這一對比讓在場的人皆是大吃一驚，只見那兩顆八角比莽草要大一些，尖端鈍而直，果殼微張着露出裡面的核。
而莽草卻是十二個角，每個角都細細的彎鉤狀，果核會包裹其中，甚至有些乾脆是全封閉一點都沒有露出來。
“這莽草是在廚房裡發現的？”莫錦華面沉似水地問。
莫璃指了指攤開的手帕：“這些是在李嬤嬤正在燉着的那鍋肉裡發現的，好在肉還沒燉好，李嬤嬤也只是嚐了嚐湯的滋味，應該無大礙。”
“李嬤嬤有沒有說莽草是從哪兒來的？”莫錦華問。
莫璃將八角和莽草分別裝好，交給小廝拿着，說：“是老金剛買回來的，護衛已經將他看管起來，就等着哥哥處置了。這些可以做爲證物，不過，我覺得老金也許並不知情。”
“清軒，將老金帶到前廳！”莫錦華吩咐道。
叫做清軒小廝得了命令小跑着出去傳話。
“溪兒，你怎麼會認識這莽草？”莫錦華剛想往外走，突然停下腳步轉頭問道。
莫璃轉了轉眼珠：“我和林嬤嬤寄居破廟時，廟後面就長有莽草，是村裡的樵夫告訴我離那東西遠些，有毒。”
莫錦華輕嘆了一聲，未等他再開口，莫璃便說：“哥哥，我跟你一起去聽聽老金怎麼說。”
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“溪兒，這種事情你一個姑娘家還是不要參與得好。”
“哥哥，這事兒本來就是我發現的，我當然得在場。哥哥……”莫璃搖着莫錦華的手臂撒着嬌。
她的話說得不無道理，莫錦華無奈地嗔怪道：“好了、好了，再搖我的胳膊就要掉了。咱們可得事先說好，你去聽可以，不可上前。”
“沒問題。”莫璃歡快地應着，拉着莫錦華出了屋子。
老金被堵了嘴、捆了手腳扔了前廳的地上，吱吱唔唔說不出話來。驛丞不知道發生了什麼事，渾身顫抖地跪在門外不敢進去，卻也不敢離開。
莫錦華一撩錦袍的下襬坐在正中的上首位，莫璃坐於側位，若平和清軒分別伺立在兩人身後。
護衛上前把老金拎起來跪在地上，又將他口中的破布扯掉，老金這才長出了一口氣，口齒不清地叫道：“大人，冤枉呀！”
莫錦華面沉似水：“老金，本官問你這莽草從何而來？”
“莽草？莽草是什麼？小人不知呀！”老金一臉茫然，清軒幾步走到他的面前，將手帕攤開：“就是這個東西。說，從哪來的？”
“這、這不就是八角嘛，在鎮上買的，小的還一起買了香葉、桂皮。大人可以去問米記油鹽鋪的掌櫃。”老金急着說。
莫錦華剛要擡手叫人，莫璃拉了拉他的衣袖，在他耳邊低語了幾句。莫錦華似乎也贊同莫璃的意見，擡手將清軒召回到身邊，低低地吩咐着，清軒連連點頭，隨即出了前廳。
“你今日出去都做了什麼？見過什麼人？”莫錦華冷眼看着地上的老金說。
老金不敢耽擱，一邊回憶着一邊從出門開始一件事一件事的講，就連在街角牆根解了個手都沒漏掉。
當他說到去春滿樓請了廚子時，莫璃的眉稍輕挑看向莫錦華，兩人對視一眼，卻都沒有打斷老金，直到他把所有的話說完，莫錦華才道：“你剛纔說去春滿樓請廚子，掌櫃說大師傅回小院歇息，讓你回頭再去領人，後來兩個廚子卻是在街上尋到的你，你與那兩個廚子認識嗎？”
老金搖了搖頭：“原本是不認識的，但兩人說是春滿樓孫掌櫃讓他倆出來尋小的，小的也就沒多想。”
說話間，清軒進了前廳，朝莫錦華點了點頭，意思是自己的差事辦完了。
莫錦華沉思片刻，讓人將老金帶了下去，順便將門口跪着的驛丞也帶走看管起來，又擡手揮退了左右。
清軒從懷裡摸出幾個紙包，打開其中一個說：“爺，這是小的從米記油鹽鋪買回來的八角，沒什麼問題。而且米記用來包東西的紙上都有鋪子的印章，小的去廚房把桂皮和香葉也拿來了，這紙上面也有米記的標誌，可老金買的那包八角沒有。”
“被那兩個廚子調包了。”莫璃說道，“哥哥，這事該怎麼辦？”
“溪兒認爲呢？”莫錦華不答反問。
莫璃想了想說：“按說一個小縣城裡的廚子不該有這麼大的膽子，估計是有人冒充的。以現在的情況看這事兒並不是偶然的，恐怕我們早就被人給盯上了，只是之前沒有尋到下手的機會。既然已經開始動手，不把人挖出來，我們這一路上也別想消停。莫不如將計就計，看看他們下一步想幹什麼。”
“溪兒離家這段時間長進了不少，不象從前那般沒有心計了。”莫錦華微笑着說，“我這就安排下去，今晚咱們就來看場好戲。”
掌燈時分，衆人若無其事地用完晚飯，各自該做什麼做什麼。到了入夜，一個侍衛匆匆忙忙地跑到莫錦華的院子裡稟報，侍衛中有幾人病了，上吐下泄，個別的還昏迷不醒。
莫錦華派清軒去查看，清軒回來說，侍衛、隨從、小廝中有一大半的人已經倒下，剩下的情況也好不到哪去，就連趙嬤嬤和李嬤嬤也開始一趟趟地跑茅房，一時間驛館裡亂作一團。
莫璃想去外面看看，可若平就是不肯放她出去，急得她在房內來回的踱步。若平卻是一副老神在在的樣子，盤膝坐在門口的椅子上打坐。
當莫璃轉到第十幾圈的時候，若平才收了氣息，緩緩地吐出一口氣道：“小姐，你就安安生生地在房裡休息，別的什麼都不用管。”
“你聽聽外面都亂成什麼樣了。”
“亂成什麼樣也跟小姐沒有關係，別出去添亂了。”
莫璃叉着腰看着擋在門口的若平，這丫頭什麼都好，就是太倔，她要是不答應的事情，你怎麼說都沒用。說不通、打不過，莫璃覺得此時自己這個小姐當的真是憋屈。
正當莫璃想辦法的時候，外面隱隱約約響起了兵器撞擊的聲音，若平從椅子上跳下來，一把將莫璃推倒在炕上，自己往炕沿上一坐，警惕地聽着外面的動靜。