在他們眼中，原來只認爲虛展能與空十三有一拼，其餘人都不配與空十三相提並論，但二長老一分析，空十三不僅難保前三，甚至有可能進不了前十，一旦進不了前十，他們紫虛殿本次入圍青雲路的夢想就會破滅，這實在是太可怕了。
如果空十三不能進入前十，紫虛殿的地位將進一步下降，聖主雷霆一怒，他們的生死都成問題。
“還有哪三人？”
二長老道：“葉氏兩女和君家三公主！”
九名長老一齊笑了，臉皮放鬆：“三個小丫頭，怎麼可能對十三有威脅？我看她們功力全都不過八重天，葉氏兩女最多也就六七重天，十三可是八重天絕頂，半步踏破九重天。”
“單以功力而論，的確如四長老所言！”二長老道：“但這三女的功法全都別具一格，似是正宗修行，又似偏離正宗而入偏門，葉氏那個年輕女子身法之速奇異無比，各位以爲如何？”
“我的判斷是她用的是葉天當年身法，此身法雖然震動天下，但也只是速度特別快而已，以她的功力不足以對十三構成威脅。”四長老道。
“未必！”二長老道：“這身法並不是葉天當年的身法，而是一種奇異之法，如果我所料不差，這乃是修行八禁中的元素之法！”
“修行八禁？元素之法？”三長老一跳而起：“這……這決不可能！這怎麼可能？”
“是啊，二長老肯定看錯了，修行八禁乃是聖人都無法闖入的禁區，怎麼可能出現在落日帝國？”
修行八禁，乃是修行途中八大禁忌，說是禁忌，其實並不是絕對禁止，只是一般人無法突破而已，視爲禁區，一旦闖入此禁區，基本上就視同遠古神靈，其中的第三禁就是元素之法——只因元素乃是天地本源，修行者所作所爲均是順天而動，決不應該觸及天地本源，一旦觸及，就是逆天。
“但願是我錯了！但願她用的不是風元素之力，但願那個文靜女子一句話中之意，指的不是水元素之力……”二長老道：“否則，葉氏真的將崛起天下，無可複製！”
雖然他自己對自己的想法打了折扣，依然將其他人嚇得不輕，三長老好半天才從震驚中醒悟過來：“師兄，那個君家三公主又如何能入師兄法眼？”
“這個女子本來無論如何不能入我法眼，但有兩件事情我不得不慎重，其一是……她能在虛展威壓下絲毫不覺，其二是她的身份！”
三長老道：“也許這兩個疑惑只有一個答案：她的身份！她是君家三公主，而且是最受寵愛的三公主，君家必定給了她最好的法寶，師兄之意是否迴歸到了原點……此女乃是君家最寵愛之人，她參與本次大賽，君家必定有把握？”
“不！”二長老道：“也許疑問真的只有一個答案，她的身份，但她的身份指的卻不是君家公主，而是……葉天的情侶！”
“葉天的情侶？江湖中倒的確有此傳言，但他的情侶又如何？”
“是葉天的情侶，問題就複雜了，葉天其人，對自己家人、親人最是用情，如果是他的情侶，他必定是用最妙法則打造，一旦他用最妙法則打造，此女就是最不可測之人！”
原來所有的慎重都來源於葉天！
三長老皺眉了：“師兄，你是否對葉天太過看重，這人是生是死都拿不準，就算他當年號稱諸子之首，也未必很了不得，在咱們手下，還不是螻蟻一個？”
“螻蟻？”二長老道：“各位師弟，這個說法完全反了……我們與他相比，纔不折不扣是螻蟻。”
“什麼？”所有人同時大震。
“其實，空九此次回來帶來了一個消息，只是這個消息高度封閉，整個門中唯有三人知道！”二長老道：“葉天也已進入東林學府，三年時間，功達聖王境，結合葉氏子弟橫空出世，有理由相信，他已經回來！甚至就在這湖邊百萬人中！”
聖王境？
已回來？
就在他們身邊？
凌雲閣中，數千人沖天而起，直上雲梯，這是進入第二層的唯一通道。
他們剛剛彈起，雲梯光芒大盛，踏上之人紛紛摔落，手沾上斷手，腳沾上斷腳，一時之間，血霧飄萬里。
可憐數萬年輕人，費了九牛二虎之力衝破無邊險阻，眼看二層在望，轉眼間死傷無數。
雲梯不可渡！
如何？
這是踏上青雲路的必由之路，硬闖！
橫天潑天刀一刀沖天，直指上方，人也沖天而起，這一刀下去，斬斷環繞的氣機，他的腳踏上了雲梯，剛剛踏上，他猛地一震，頭髮全都筆直地豎起，但他一聲怒吼，硬生生定住。
雲梯之上孤零零一人，豪邁萬分，下方數萬人一齊擡頭，全場鴉雀無聲。
橫天一步步上升，伴隨着怒吼連連，顯然連吃奶的力氣都拿了出來。
畢竟是有人可以成功的！
佔九霄不甘人後，同樣飛身而上，牢牢抓住雲梯，一抓住，他頭頂出現了一片雲海，他的雲海絕域都用出來了——這可是修道人的絕招，在沒有與人生死對壘的時候，居然使出了絕域，這簡直駭人聽聞。
“甚好甚好！這雲梯將螻蟻們都阻止，合乎本座心意！”空十三哈哈大笑，一步凌空，踏上雲梯，在雲梯之上，他雖然臉色微變，但風度不減，居然比橫天和佔九霄還輕鬆。
“空十三此言倒也有理，跟一羣螻蟻在一塊兒混，本座早就不耐煩了！”虛展腳踏雲梯，快速上升，這兇險絕倫，威力霸道的雲梯，在他腳下與尋常梯子無異。
片刻時間，虛展越過空十三、橫天等人，到達最高處。
他以恐怖的功力再度升到首位。
他眼角的餘光關注着下方，當然，值得他關注的只有一人，葉雲飛！
葉雲飛沒有動，他看的是兩個女子：“你們有沒有把握？”
“沒事，我和香香姐配合，以風水雙法共同改變這鬼梯子的氣機！”葉露道。
“那好！三弟，上！”哧地一聲，四條人影同時升空，直上雲梯，雲梯猛地一震，撐亂周邊氣流，但四人一步步上升，沒有特別快，但也絕不停留……
一瞬間，一隊人馬一齊出動，瑤池聖女阮畫眉腳踩蓮花當先而上，蓮花光芒大盛，在雲梯隔檔間如流水千尋，片刻時間超過了葉氏四人，水嬌柔一聲冷笑，手一伸，雲梯之上突然鋪了一條絲巾，絲巾一路向上，在狂風中飄忽但頑強不墜，她一滑而上，比任何人都快。
“用法寶？這叫投機取巧知道嗎？”一個清脆的聲音叫道：“小包包，出動！”
卻是小魚兒，小魚兒一聲大叫中，她肩頭那隻小黃鳥突然一展翅，一道金光射向雲梯，雲梯上盤旋的氣機一遇到這金光，宛若雪花見到了陽光，紛紛消退，小魚兒踏梯而上，輕鬆快活。
片刻間到了水嬌柔的身邊。
水嬌柔怒了：“我是投機取巧，你這算什麼？”
“我……我不屑於跟它一般見識！”小魚兒臉皮絲毫不紅：“你們跟這破梯子死較勁，有出息嗎？”
周圍的好幾個人胸中一口氣沒接上，手一鬆摔了下去，個個崩潰。
沒見過這麼厚臉皮的小姑娘，明明自己功力不及，藉助一隻不知是什麼的神鳥上梯子，偏偏還好意思說別人！
後面的人開始找到方法了，他們的功力很難踏上這“破梯”，但人類的智慧是無窮的，聯合！一大隊人馬聯手了，他們聯手剋制這梯子上的氣機，居然也能手拉手而上。
規則開始有問題了，如果只是進入第二層就有踏上青雲路的資格，那取得資格的人也太多了些，足有上千人！
當然，縱然聯手，也是有功力要求的，最低也得達到法境五重天才配聯手，否則，哪怕他們抵消了雲梯的攻擊，依然會在這抵消的過程中化爲灰塵，這是他們生死相關的一次大聯手，所有人都氣機盤結，不敢與氣機脫離半點，努力讓自己與整個團隊融合爲一體……
壓力一輕，腳下的雲梯不知去向，上千人站在一片無邊的石林中，這已經是第二層。
從波濤洶涌的兇險海面進入一片平靜的石林，所有人都有一種劫後餘生的感覺，但這感覺只持續片刻，石林突然動了。
哧地一聲，一隻石虎利爪伸出，將一名年輕人斬殺當場。
淒厲的叫聲響起，整個石林全動，君山一聲長嘯，長劍出鞘，蕩平前方千丈方圓，空氣中慘叫連連，四周一片黑暗，彷彿空氣也完全抽盡，無邊的平靜石林突然變成了無間地獄。
上千名五重天至七重天的年輕人倒了大黴，一瞬間被帶入最兇險的生死考驗，八重天以上的人壓力也空前。
這些石人、石龍、石狼、石虎全都是五重天至八重天的攻擊力，這不算太恐怖，最恐怖的是它們的數量無窮無盡，而且四周一片黑暗，隱約有來自地獄的深寒，這種深寒還帶動了所有人內心的恐懼，這纔是第二層，第二層就如此恐怖，以上的攻擊不可想象！
香香、露露開始有了恐懼，她們的功力開始受到壓制。
露露的速度快速無比，但在這裡越快有時反而越危險，一不小心就自動撞上恐怖的攻擊，她們都不知道，石頭怎麼可能會這麼可怕，香香是一個極其精細的人，她不輕易移動位置，也控制着露露不讓她亂跑，但樹欲靜風不止，她的精細也出問題，剎那間，她與露露四周盡是石頭怪物，聯手一擊，開天劈地！
香香與葉露雙手相連，外面一層九天風，裡面一層碧波旋，無數的石怪撞得粉碎，但她們也嬌軀狂震，突然，一聲巨響，她們外圍的兩個圈同時粉碎，兩女被震飛，落入無數石怪包圍中……
哧地一聲，一把長劍翻滾而過，光芒萬丈，石怪一斬而沒，空中留下的金影匯成兩個大字：證道！
“葉琮！”葉露大叫。
“走！”葉琮落在她們面前，一劍向前，三人兵合一處，直指前方無盡的黑暗。
九死一生，人命如草！
歷經艱辛，才登頂峰！
整整三天三夜，終於有人登臨第三層，登臨第三層的只有十三人！
葉氏四人均成功登入，這是他們平生第一次登臨的高度，這是他們功力最新的展示，在無盡的拼搏中，在生死考驗中，葉雲飛、葉琮、葉雅香、葉露的潛力一步步激發，似乎每時每刻都在進步，這種進步極其恐怖，且不說其餘諸子個個震驚，就連他們自己，內心深處也感慨連連，原來他們兄弟傳授給他們的法門是如此的高妙。
功力是一個方面，配合是另一個方面，以葉雅香和葉露的功力，尚不足以與各位頂尖諸子相提並論，但此刻，她們依然站到了最高點，這來源於配合，參與競爭的人千千萬，唯有葉氏四人是真正的精誠團結，爲了對方生死不顧。
虛展自然也登頂，站在第三層，他卻失去了一開始的豪氣，他的鋒芒似乎被葉氏兄弟完全掩蓋。
空十三臉色微微發白，他手臂上有傷，這雖然只是輕傷，但依然深深地打擊了他的信心。
君山、水嬌柔，這是真正的一分實力一分收穫，君山功力算不得絕頂，但極其厚實，正因爲厚實的功力底蘊，才讓他保持極其穩定的狀態，成功到達三層，但他一到之後就盤坐調息，表明已到極限；而水嬌柔，來自水月洞天和北野神尼的功力一步步融合，功力真正上了一個層級。
橫天、佔九霄全身是傷，但他們依然穩穩站住。
很例外的是有三個女子。
阮畫眉，瑤池聖女，她站在離葉氏兄弟僅有三尺的距離，她的目光始終在葉雲飛臉上，在昨日夜裡，她遭遇到有史發來最大危機之時，是這個英武的男人及時伸出援手，救了她一命，直到此刻，她的心頭依然搖曳不定。爲什麼？這是爲什麼？在衆人競爭之時，他爲什麼要幫助競爭對手？
還有，這個男人看起來斯斯文文，爲什麼有如此恐怖的戰鬥力？爲什麼有如此耀眼的光輝？就算是霸絕天下的東海虛展都不能壓他鋒芒。
彩虹橋聖女落虹，沒有人知道她是憑什麼登臨第三層的，她自己看起來都挺迷糊，是啊，她是真不知道，以她的功力原本應該困在第二層的，但就在她被無邊黑暗吞噬的瞬間，黑暗中有一個人伸出了手，將她直接帶入了第三層。
落虹心頭滿是迷惑，這個人到底是誰？她完全不知道，她只記得他身上的味道，是一種她似乎從夢中帶來的味道，她面前有九個男人，但沒有一個男人與這種味道相符，他是誰？難道除了他們十三之外，還有第十四個人？可爲什麼沒有人知道這人在哪裡？
最例外的是一個小女孩，三公主小魚兒，別人經歷此般歷險，全都緊張到要死，而她是唯一不緊張的人，不僅僅是不緊張，反而還臉有紅暈，又激動又開心……
她開心的原因是：她是被她男人抱上來的，這壞蛋男人抱着她衝破層層險阻，在無盡的危機中居然還有心思玩她的寶貝、親她的嘴兒，根本就不將凌雲閣當事！
葉大流氓也來了耶！
他來了偏偏不出現，嗯，好玩！
在戰鬥中玩花邊遊戲，更好玩！
小妞兒興致勃勃，恨不得再上層樓，再遇到更恐怖的危機，看那個混蛋葉流氓還能不能那麼不要臉……
……
當世年輕人的十三名頂級代表立於一座荒廢的古殿之前，這是凌雲閣中的古殿，這裡面會不會是屬於第三層的恐怖考驗？
所有人想當然地認爲是！
他們有沒有把握再度突破？沒有人有這個把握！
所以，他們才聚集在古殿之外，調息的調息，思考的思考，沒有一人踏入古殿之中。
突然，葉雲飛、葉琮、虛展同時擡頭，目光牢牢鎖定古殿的入口，他們敏感地感覺到裡面有東西出來，帶着一股龐大無比、恐怖無比的氣機。
這裡面會有什麼東西出來？
難道是一頭遠古巨龍？
他們最大的考驗就到了嗎？十三人同時站起，牢牢鎖定殿門，就算他們不能洞察，也不缺乏判斷力，從三大頂級高手眼中，他們同時看到了危機。
氣流一動，古殿的迷霧之中走出來一條人影，居然是一條斯斯文文的白衣人影，是一箇中年男人！
所有人全都驚呆了，進入凌雲閣，他們見到的都是怪獸、石獸，還是第一次見到人。
“我是凌雲閣使者，恭喜各位平安抵達第三層晉升殿！”中年人一開口，所有人同時心頭大跳，考覈結束了嗎？他們成功了嗎？
“是的，你們已經成功！”中年人似乎看穿了他們的心理，微微一笑道：“你們十三人乃是落日帝國最優秀的人才，從此將跟隨本座前往金陽帝國，成就你們一世傳奇！”
“啊！”橫天佔九霄同時仰天一聲長吼，充滿激動！
金陽帝國，青雲路，他們終於來了，三年了，他們每時每刻最大的追求就是踏上青雲路，進入東林學府，用實際行動來改寫他們的屈辱史，現在終於成功了，哪怕遲了三年！
虛展、空十三對視一眼，眼中也盡是激動！
水嬌柔、阮畫眉身子微微一軟，雖然控制得很好，但依然暴露出她們的放鬆心態，終於成功了，如果再不成功，她們實在不知道能不能再度闖關。
水逍遙、藍瑤，這是她們心中的兩大對手，終於可以與她們並行在東林學府，她們終於擁有了與她們競爭的同一級同階！哪怕未來的路還很漫長，她們依然激動依然充滿自信。
唯有一人與衆不同。
葉雲飛！
他張開雙臂與葉琮緊緊一抱：“三弟，這一去山重水複，多多保重！”
所有人全都愣住，什麼意思？
葉琮眼有淚光：“大哥！你……”
“別說了！”葉雲飛打斷他：“咱們兄弟各有分工，目標一致，二弟他譜寫天下傳奇，你追求修行極致，大哥該履行家族職責，守衛葉家山！”
“大哥……這……這對你不公平！”
“沒什麼不公平的！”葉雲飛道：“你大哥前來凌雲閣，目標本就是諸子爭鋒，現在已經經歷過諸子爭鋒，所有目標全部實現，就此告別！”
所有人同時一震！
葉雲飛的目標居然並不是青雲路，他居然僅僅追求這一個過程，他歷盡生死磨難，終於踏到了凌雲閣最高點，在人生即將有一個精彩開端的時候，他卻激流勇退，選擇返回西荒，履行守衛家族的職責。
這是怎樣一個人？
能夠勇迎挑戰，又能讓輝煌迴歸平淡！
所有諸子全都被他折服，不管將來他們的命運有多麼不同，這一刻，他們對葉雲飛有了全新的認識！
前方的那個使者好象也震驚了：“你要回去？你不想踏上金陽帝國？”
“是！”葉雲飛道。
“爲何？難道聖域對你沒有吸引力？”
“青雲路、東林學府對整個落日帝國都有吸引力，葉雲飛豈會例外？”葉雲飛道：“但葉氏家族情況比不了超級世家，我無法做到後顧無憂，還是請使者打開凌雲閣，讓我回程！”是的，葉氏的確是一個特例，別的家族子弟不會是家族的主力軍，他們只要追求自己修行極致就可以了，而葉氏不一樣，葉氏功力最高的兩人恰恰是葉雲飛和葉琮，如果他們四人同時離開，葉氏家族立刻就會下滑成二流家族，在危機四伏的江湖中，在葉氏揹負諸多奇蹟的情況下，葉氏的確是危機重重。
他這話一說明，所有人都陷入了思索。
葉琮、葉雅香、葉露也同時不忍，雖然這種分工是他們早已商量好的，但事到臨頭他們還是難以接受，守衛家族是他們四人的職責，可如今，大哥一力承擔，而將更好的前途、更有希望的前途留給他們，他們心中感動之餘，也滿是悲哀……
使者久久地盯着葉雲飛，良久開口：“你錯了！”