婠婠站在寢宮外，纖纖玉指把玩着如雲長髮，美眸如星辰閃爍，不知是在思考什麼。
忽然，一陣慘叫聲響起，如夜梟哭嚎，撕心裂肺，有着說不出的刺耳之聲。
“唉。”婠婠輕輕一嘆，峨眉微蹙，自言自語道：“這生死符實在太可怕了，無論如何也要讓玉連城替我解除。”
待慘叫聲平息不久後，一身黑袍的玉連城緩緩走出殿外，悠悠道：“這韋憐香不愧是陰後的師兄，武功雖未必能勝過祝玉妍，但那一身用毒功夫卻詭秘莫測，臻至化境，一不小心就可能着了他的道。”
婠婠嬌笑一聲，笑聲清脆悅耳，宛如百靈歌唱：“可一旦遇上公子，亦只能束手就縛，乖乖被種下生死符了。”
玉連城瞥了她一眼道：“那可是你們陰癸派的長老，如今被本座控制，你還笑的出來。”
婠婠以崇敬的眼光看着玉連城，道：“人家現在可是公子的人，對公子忠心耿耿，無論做什麼都首先要爲公子考慮。。”
“嘴倒是挺甜，但本座還是不會給你解開生死符。你這丫頭詭變多端，唯有生死符才能讓你老實一點。”玉連城大步向前走去。
“呸，小氣鬼，臭男人。”婠婠小聲罵了一句。
“你說什麼？”
“婠婠說公子武功蓋世，英俊絕倫。”婠婠吐了吐舌頭，快步追了上去：“對了，公子, 獨孤閥的獨孤尤老太太來了, 想要求見公子。”
“哦。”玉連城眼中神光一閃：“尤楚紅究竟是要求見我這個‘帝師’，還是楊廣。”
婠婠嬌笑道：“當然是求見帝師大人。”
“身爲一閥的掌門人，總算還不至於眼瞎。”玉連城雙眸半闔，眸中似蘊精光：“就昨日獨孤閥在太極殿上的表現, 便可看出他們也並非一心忠君愛國。先把這老太婆晾一晾, 給個下馬威再說。”
“知道啦。”婠婠甜甜一笑道：“對了，除了尤楚紅外, 好像還來了一個叫獨孤鳳的小姑娘。”
玉連城身形一頓, 思忖片刻，道：“嗯, 尤楚紅也算武林前輩，又是獨孤閥真正的掌門人, 不可怠慢, 還是先去見一見她。”
婠婠：“……”
……
獨孤峰雖是獨孤閥閥主, 但實際操控獨孤閥船舵之人卻是獨孤峰的生母尤楚紅。
尤楚紅年已近百，六十歲時棄劍用杖, 自創“披風杖法”, 論武功亦是獨孤閥第一。
玉連城在一間大殿中見到了尤楚紅。
這老婦身穿黑袍, 外被白綢罩衫，前額聳突, 兩頰深陷，一對眼睛被眼皮半掩着, 像是已經失明，臉上佈滿深深的皺紋，卻透露出一股凌厲高估的味道。
一個嬌美玲瓏的少女正攙扶着尤楚紅，這少女相貌清純秀美, 表情冷若冰霜, 予人一種不可親近的高貴感。
但一雙美眸不但燦若星光，而且活潑靈動, 狡黠極了，顯然這種高冷之感是特意裝扮出來的。
這少女就是獨孤鳳了，獨孤閥年青一代中最爲璀璨耀眼的存在。純以武功而論，是僅次於尤楚紅的二號人物。
“老身尤楚紅, 見過帝師。昨日犬子失職, 老身特來爲他賠罪。”
尤楚紅也看到了自內殿中渡步而來的玉連城，右手碧玉柺杖點地，微微躬身行禮。這一番動作後，又是一陣咳嗽, 這是她當初修煉披風杖法而來的舊疾。
“奶奶，你注意身體。”獨孤鳳拍了拍尤楚紅的後背，同時擡起美眸，向玉連城打量過去，想要看看攪動天下風雲的‘帝師’究竟長何模樣。
可纔剛一擡頭，就看到玉連城正含笑望着她，眸光有若實質，頓時讓獨孤鳳心頭一跳。
這少女一咬櫻脣，也不迴避，就這般直視對望過去。
“尤老夫人請坐。”
玉連城當然沒空和小姑娘‘眉來眼去’，他似龍盤虎踞般坐在凳子上後，淡淡道：“昨日也不過是小事，無須計較。本座不拐彎抹角，老夫人只需告訴我，你們獨孤閥的立場就是了。”
“立場？國師大人的話，老身聽不懂。”尤楚紅沒料到對方竟是如此開門見山，有些始料不及。
玉連城拿起桌上的茶杯，淺淺啜了一口，道：“你們獨孤閥究竟是效忠朝廷，還是如昨日一般，作壁上觀，待將來局勢明顯後，再向佔據優勢的一方下重注？”
尤楚紅沉默了半晌，咳嗽兩聲道：“前者如何？後者又如何？”
玉連城雙眸半闔，眸中似有精光電芒炸開，徐徐道：“若是前者，自然是如現今這般榮華富貴。若是後者，那獨孤閥就要步宇文閥後塵，從此煙消雲散。”
“帝師話未免說的太滿了一些。”獨孤鳳眉頭微顰，不滿的低哼一聲，也不知是不滿玉連城的‘大話’，還是對她的無視。
尤楚紅拍了拍獨孤鳳的手背，不疾不徐道：“如今大隋雖是中原名義上的主人，但各路豪雄並起，李密、竇建德之流已成氣候。外境的突厥、高句麗等虎視眈眈，不知帝師有何制敵良策。”
她顯然是想要聽了玉連城的後續決策後，再作打算。若對方就是一個無腦莽夫，豈不是要連累獨孤閥了。
“是本座讓你們獨孤閥做出選擇，而不是讓你來考驗本座。”
玉連城冷哼一聲，眸中金光流轉，渾身血液流淌，發出大江大河般滾蕩的聲音，滂湃的氣機逸散而出，強大的存在感壓迫着每一寸空間。
在這一瞬間，尤楚紅只覺面前的空氣都彷彿凝固了一般，化作一睹銅牆鐵壁，幾乎令她難以呼吸。
她原本聽聞獨孤峰對玉連城的恐怖描述還有些懷疑，可到了現在，方知這位帝師比傳言之中更加可怕。
“獨孤閥願意效忠帝師。”
似乎只是一瞬間，尤楚紅心思電轉，做出了影響整個獨孤閥的決定，也是日後令她無比慶幸的決定。
……
尤楚紅離開了。
在臨走之前，她再次向玉連城重複了自己的決定。
——獨孤閥願意效忠帝師。
是的，效忠帝師，而非效忠皇帝楊廣。
其中意思，自然不言而喻。
玉連城很滿意尤楚紅這個決定，這是個很聰明的老太太。
如今宇文閥被剷除，朝廷需要大量的人才填補，維持大興的安寧，獨孤閥可以爲他提供助力。
“好俊俏的妹妹，不知妹妹叫什麼名字？”充滿魅惑的嬌笑忽起，婠婠赤着一雙白皙晶瑩，不染塵埃玉足如幽靈般無聲無息的飄了出來。
她一雙美眸看着嬌小玲瓏，卻別有一番巾幗氣質的獨孤鳳，心頭無端的生出一股危機感。
是的，獨孤鳳沒有隨老太太離開。
換老太太的說法，“鳳兒一心好武，仰慕帝師超凡脫俗的武學造詣，今次希望能留在皇宮，侍候帝師。若能得帝師指點一二，獨孤閥感激不盡。”
獨孤鳳撅着小嘴，一張俏臉動雖充滿了不情願的意味，但還是留了下來，顯然是被做過思想工作。
玉連城沒有拒絕。
獨孤閥這一舉動充滿了整治考量。
一旦拒絕，獨孤閥難免要生出疑心，認爲玉連城不肯接待他們，心存芥蒂。
更何況，像這種美人，玉連城也沒有拒絕的理由。
“小妹獨孤鳳，見過婠婠姐姐。”
獨孤鳳娥眉未顰，忽然展顏一笑，一雙美眸眨啊眨，露出躍躍欲試的神情：“小妹早就聽過婠婠姐姐的大名了，一直很想討教一番。”
獨孤鳳自幼喜武不喜文，身懷一身高明劍法，自聽獨孤峰描述太極殿一戰的情形後，就想和玉連城、婠婠較量一二。
但她一看到玉連城，就知自己和對方的差距已大的難以彌補。可對於這個喚作婠婠的女子，卻很有興趣。
“婠婠可沒有這個興趣，人家事多得很哩。”
婠婠一怔，旋即噗嗤嬌笑道：“這狠心的公子，可是把一大堆雜事都交給了婠婠。”
另一邊，玉連城長身而起，道：“婠婠，本座出去一趟，你和鳳兒熟悉一下，一些事可以轉交給她。”
婠婠忙問道：“公子要去哪裡？”
“大隋百廢待興，本座正要去招攬一個人才，多半是要失望而歸。但無論如何，也該要去見一見他。”
玉連城頭大步向前踏出，道：“對了，再去散播個消息，務必讓天下皆知，一月之後，本座將開啓楊公寶庫，裡面不但有各種奇珍異寶，還有魔道人人垂涎的邪帝舍利。”
“聖舍利！”婠婠驚呼一聲，待再要仔細追問這件事，玉連城卻已沒了身影。
……
無漏寺。
這是大興一座極爲著名的寺廟，規模不大，但精巧別緻。
大殿、藏經殿、講經堂依次排列。東西側有菩提殿、廂房、跨院，院內花木扶疏，閒靜雅緻。
此時中門大開，來許願祈福的人往來不絕，望進去人頭洶涌，煙火瀰漫
玉連城踩着白玉石階，來到了大雄寶殿之前。
往殿內瞧去，只見一羣和尚，揹着他面向佛壇，正在敲磬唸佛。
主持法事的該是此寺的方丈，面對衆僧，雙手合什，眼觀鼻、鼻觀心的領頭誦經，一派有道高僧的模樣。
玉連城隨手召來個小和尚，遞出銀子，對他耳語幾句。
那小和尚身子一震，驚異的看了玉連城一眼，又撒腿跑向方丈，急匆匆的轉達消息。
方丈微微頷首，待誦經結束，衆僧離開後，才整理了身上的方丈袈裟，緩步走到玉連城面前，雙手合十：“阿彌陀佛，帝師大駕，方外之人，招待不週，還望見諒。”
玉連城亦是雙手合十，微笑道：“昨日殺人太多，今日特來貴寺燒香拜佛。”
在大興頗有名聲的大德聖僧勸誡道：“施主應當少造殺業，造福衆生，否則將來下阿鼻地獄，難入輪迴。”
玉連城灑然道：“平生不修善果，專愛殺人放火。世上太多可殺之人，本座這也是沒辦法的事。”
“平生不修善果，專愛殺人放火。”那大德聖僧唸了兩句，又用深邃目光看了玉連城一眼：“此句意猶未盡，了猶未了。施主信口而來，當真天生慧根，與佛門有善果。”
玉連城哈哈笑道：“許多和尚都這麼和本座說過，不如請大德聖僧點化一番，好讓玉某成佛作祖，登臨彼岸。”
大德聖僧雙手合十，眸子裡閃爍着智慧的光芒：“施主說笑了，玉施主身爲帝師，天子之師。只要心懷慈悲，做大善事，便能普度無量衆生，如菩薩在世，可要比老僧這空門苦修的和尚更易超脫彼岸。”
玉連城眼睛一亮，拊掌稱歎道：“不愧是名聞天下的聖僧，果然見識不俗。”
“施主謬讚。”
玉連城道：“既然如此，聖僧不如還俗，投靠本座，爲天下衆生謀福祉，共創太平盛世，將來也好超脫苦海，登臨西方極樂世界。”
大德聖僧啞然失笑道：“阿彌陀佛，施主說笑了，老僧只是個四體不勤、五穀不分的老和尚罷了，自己尚在苦海中掙扎，又如何能爲天下衆生謀福祉。”
玉連城雙眸一凝：“大德聖僧的確是個沒用的老和尚，但邪王石之軒不是，河北裴矩更不是。”