25萬人擁擠在面積僅有2.5平方英里的區域，衛生問題很快成爲一個新的噩夢。
難民營內臟亂不堪，本就狹窄，難以供人行走的道路兩側，人類的排泄物到處都是，氣味難聞，尤其是廁所問題讓安全區委員會所有成員怒不可遏，爲此他們召開一次大會，拉貝在會上發表激烈講話。
會議結束後，難民營的衛生條件才得以改善，不僅如此，除了廁所環境得到改善外，整座院落的圍牆得到難民們的修正。
拉貝感慨：“中國人的動手能力很強，我甚至不知道那些牆壁上漂亮的新磚塊是從哪裡弄來的。”
後來拉貝才發現，安全區內許多新建築都比以前矮了許多，原來是安全區裡的中國難民拆掉了安全區內的一些沒有用的房屋頂，把安全區外圍的圍牆加固一番。
這讓拉貝感到欣慰。
然而，一樁未平，一樁又起。
一名英國教授找到拉貝，愁眉苦臉的找到拉貝：“主席，我不該把這件事情告訴你，你已經足夠忙碌了，可眼下我們正面臨着巨大的問題，是我們無法解決的。”
拉貝問：“什麼問題。”
這名英國教授說：“食物問題，安全區的難民太多，每天所吃掉的食物，是一個天文數字，我們沒有多少食物供給給他們。”
拉貝揉着眉心，這的確是一個巨大的問題：“你們有商量過嗎？”
英國教授點頭：“有的，12月初，金陵還沒有淪陷的時候，金陵市長層給我們3萬石（約2000噸）大米和1萬袋麪粉，作爲難民的口糧，但是這些糧食儲存在金陵城外，安全區內沒有卡車運送這些糧食。”
由於中國軍隊早已經徵用了本地區的大部分交通工具，用來運送2萬人和5000箱珍寶離開金陵，絕望的平民和個別士兵甚至鋌而走險，幾乎把剩餘的車輛全部偷走。
安全區裡沒有卡車。
拉貝思索片刻，對他說：“不，我們還有自己的汽車。”
他們的汽車也能夠運送糧食，但他們的汽車屬於小轎車，不像是卡車那般，一下子能夠拉很多貨物。
“我們多去幾次。”
糧食存放在金陵城外，來回需要很長的時間，途中甚至要經過被日本鬼子佔領的區域，這十分危險。
但他們別無選擇，如果不盡快運送糧食，安全區裡幾十萬人的食物就無法得到保障。
拉貝和其他外國人沒有別的選擇，只好駕駛着自己的汽車瘋狂地往返於兩地之間，儘可能的把更多的糧食運送到安全區，即便是日軍轟炸金陵時，他們也駕駛着汽車，穿梭在兇猛的炮火之中，把一袋袋糧食運送至安全區。
其中有一位司機在運送糧食的過程中，不幸被流彈片炸瞎一隻眼睛，最後，安全區負責人只運回所獲得糧食的一小部分。
1萬石大米和1000袋麪粉，數量雖然不多，卻也使得安全區內許多難民免遭飢餓之苦。
12月9日，拉貝意識到恐怖局勢正在惡化，安全區國際委員會試圖調停中日雙方，實現爲期三天的停火，在此期間，日軍可以維持現有的陣地，中國軍隊則可以和平地撤出金陵城。
但是，蔣方反對停火，這促使日軍第二天開始對金陵進行更爲猛烈地進攻。
12日，安全區國際委員會再次在中國軍隊的地請求下，就中方向日本投降事宜進行調停，但該計劃同樣未能夠實現。
努力了數次，都未能夠取得成功，除了觀望和坐等不可避免的災難降臨，拉貝已經無能爲力。
事態的惡化，拉貝用日記簡單的記述下來。
12月12日，下午6點30分，拉貝寫到：“紫金山上的大炮持續開火，四周全是火光和轟鳴聲。突然，整座山都陷入烈火中——有些房屋和彈藥庫着火了。”
晚上8點，拉貝看見城南方向的天空被火光映照的通紅，隨後他聽到瘋狂的敲門聲，許多中國婦女和兒童在大門外，哀求拉貝能把大門打開，放他們進來。
男人們則從德國學校後面翻越花園圍牆進來。
人們爭先恐後地擠進花園中的散兵坑，甚至還有人藏在一面巨幅德國國旗底下，這面國旗是拉貝用來警告日軍飛行員的，提醒他們不要轟炸自己的房屋。
哭喊聲和敲門聲越來越響，遠處的天空閃耀着照明彈，一枚枚拖拽着弧線的炮彈墜入到金陵城內，剎那間，整個金陵城都在劇烈的顫動。
在良心受到巨大譴責的情況下，拉貝忍無可忍，跑到大門口將門打開，把人羣放了進來。
但隨着夜色漸深，人羣的喧鬧有增無減，拉貝被這羣中國人激怒了，他帶上鋼盔，來到花園裡，大聲怒吼着讓這羣中國人閉嘴。
晚上11點左右的時候，拉貝接待一名以外的訪客，來人叫克里斯蒂安·克勒格爾，他跟拉貝一樣，是納cui一員，三十歲左右，爲德國禮和洋行工作。
他是一位身材高大，金髮碧眼的工程師，原本被派到中國來監督一家大型鍊鋼廠的建設，而現在卻和拉貝一樣，深陷在金陵的狂亂之中。
安全區國際委員會指定他負責財物工作。
“拉貝，中山路上到處都是中國軍隊的士兵，他們撤退了，他們把武器裝備全都丟了，甚至有人要買汽車，二十美元一輛。”
克勒格爾問：“伱覺得會有人購買他們的汽車嗎？”
“不，逃難者怎麼可能會買這輛汽車呢。”拉貝說。
“是不可能，所以我讓那人明天早上去我辦公室一趟。”克勒格爾說。
“你要購買哪輛汽車？”拉貝問他。
“是的，我們要提前做好準備，不是嗎？中國人的軍隊已經跑了，日本人會打進來。”克勒格爾攤手，這輛汽車能夠裝很多東西，總有派的上用場的時候。
第二天一早，拉貝就被巨大的空襲聲吵醒，拉貝坐在牀上，心想，並非是所有的軍隊都選擇了撤離，一定有反抗的中國軍隊。
當時時間是5點左右，天還沒有亮，拉貝又選擇躺下，與金陵城的大部分市民一樣，他也被日軍的空襲搞得疲憊不堪。
好在他所處的軍隊是外國人的居住區，日本人的飛機不會對這裡投擲炸彈，但即便是這樣，巨大的爆炸聲，依舊吵得他睡不着覺，披上一件大衣，拉開窗戶的簾子，看着籠罩在火海之中的金陵。
他決定去外面走一走。花園裡，難民們沒有睡覺，他們似乎是站了一宿，臉色疲憊，神情有些惶恐不安。
這更加劇了他心中的沉重。
晚些時候，拉貝到城裡四處檢查金陵的受損情況。
大街上到處都是中國人的屍體，大都是背部中彈，是從背後遭到射殺的平民。
他看到一羣日本士兵闖進一家德國咖啡館，拉貝跑過去，指着懸掛在咖啡館上的德國旗去，怒斥：“你們這是盜竊行爲！”
一名會說英文的日本士兵大聲吼道：“我們餓了，你想要抱怨的話，去找日本大使館，他們會付賬的。”
接着，他又告訴拉貝：“我們的軍需品還沒有到，我們現在又累又餓，即便是那些軍需品到了，也輪不到我們，我們要爲我們的肚子負責。”
拉貝眼睜睜的看着這羣日本兵衝進咖啡館，把咖啡館洗劫一空。
在走出幾條街，他扭頭看向咖啡館的方向，發現那個方向濃煙滾滾，烈火焚天。
他氣憤的大罵。
這羣日本人不僅洗劫了咖啡館，還把咖啡館付之一炬。
更糟糕的還在後邊，拉貝遠遠地看到日本士兵正從城南向北挺進，從而佔領整座城市。
爲避開他們，拉貝驅車由北向南，來到金陵的主幹道中山路，停在外交部的紅十字醫院外。
中國的醫護人員已經逃離，醫院內被打砸嚴重，患者的屍體塞滿房間、走廊甚至是醫院的出口。
拉貝氣的想要罵人，他在這裡生活了三十多年，中國人對他很友好，卻因爲日本人的到來，這些人全死了。
他還曾經對中國的同事說：“你不用害怕日本人，一旦他們接管金陵，和平與秩序就會恢復，通往滬上的鐵路很快就會建立，商店也將恢復正常營業。”
甚至在入睡的時候，他還在想：“感謝上帝，最糟糕的情況已經渡過了，和平即將到來！”
他萬萬沒想到的，他口中能夠帶來和平與秩序恢復的傢伙，行爲宛如惡魔一般。
它們並未帶來和平與恢復的秩序，反而帶來了死亡和殺戮。
拉貝走在屍體之間，有年過半百的老人，有年幼的孩子，有斷肢的傷者，有懷孕的婦女。
他從未見過如此惡劣的行跡，卻在自己的盟友身上看到了。
他甚至想，德國與這樣的盟友結盟，是一件好事，還是一件壞事。
那天，拉貝還遇到了一些躲在城裡，尚未撤離的中國軍隊，這羣又累又餓的潰兵沒能夠渡過長江，拉貝看到他們，這些人的眼神灰暗，帽子歪歪扭扭的戴着，身上的衣服髒亂不堪，硝煙燻黑了他們的衣服和臉頰，就像是街頭的乞丐一樣。
驅車駛過山西路環島時，他遇到了400名尚未解除武裝的中國士兵，他們正朝着日本人推進的方向前進。
拉貝看到他們，產生了一種‘人道主義’的衝動，他想到街邊道路和醫院堆滿的屍體，這種衝動無時無刻不在糾纏着他的良知，內心受到巨大譴責的情況下，他停下車，用中文對他們說：“你們不要前進了，前邊是日本人，他們正朝着這個方向過來。”
隊伍裡還有中國士兵的軍官，他聽到拉貝的話，就像是受到驚嚇，渾身炸毛的狸花貓，大聲喊道：“準備戰鬥！”
原本懶散的士兵迅速端起槍，拉貝看着他們的眼神，是駭人的死寂，是一口深不見底的深潭，帶着對死亡的蔑視和一絲絕望。
他深吸一口氣，對那名軍官說道：“我可以保證你們的安全，但是你們要把武器全部扔掉，然後把衣服換掉。”
這名軍官望着拉貝，沒有第一時間同意，而是與其他士兵商議。
最終他們聽取了拉貝的建議，卸掉身上的武裝，換上難民的衣服，跟着他去了安全區。
安全區內，也出現相同的情況，越來越多沒有來得及撤走的士兵，他們闖入安全區，請求安全區的國際委員會能夠保護他們的性命。
安全區國際委員會的成員拿不定主意，不知道是否該向他們伸出援助之手。
安全區的建立之初，目的就是向平民而非軍人提供避難場所。
如果中國軍人進入安全區，日本方面對這個本身就不承認的安全區，一定會存在很多意見。
他們拿不定主意，只能試圖與日軍司令部取得聯繫，以解決這個兩難的處境，但也只是在漢中路上遇到了一名日軍上尉，沒能聯繫上更高級別的日軍長官。
安全區國際委員會最終對他們的請求做出讓步，他們告訴這些士兵，如果放下手中的武器裝備，日本人或許會善待他們。
之後，委員會幫助這些士兵解除了武裝，並把他們安置在安全區的各幢建築物內，在混亂之中，許多士兵脫掉了軍服，換上平民的衣服，與平民混合到一起。
第二天，拉貝與一名日軍指揮官寫了封長信，說明這一情況，並在信中懇請日本人對這些過去的中國士兵施以同情，根據公認的戰爭法，人道地對待他們。
讓拉貝寬慰的是，一名日本軍官向他承諾，他們會饒恕這些中國士兵的性命。
但是，日軍卻違背諾言，他們把這些已經解除武裝的中國士兵拉出去處決了，這讓拉貝感到十分憤怒，他大聲斥責日本人的所作所爲。
這名日本指揮官卻告訴他：“中國人殺死了我的士兵很多夥伴，如果我選擇寬恕他們，那麼誰來安慰那些死去的皇軍士兵，誰來安慰那些失去戰友的皇軍士兵，拉貝先生，我對你的高尚充滿敬意，但也請你不要讓我爲難。”
拉貝只能奢望日軍無法從數十萬平民之中，辨別躲藏的中國士兵。
然而他大錯特錯。