“劉子玉真是這麼說的？”
襄陽郡守府，劉備的臉色陰晴不定，叫人根本看不出心中的真實想法。
他此時的心情，只能用複雜來形容。
自己心心念念要重振漢室，不想江夏劉琦同爲漢室宗親，竟然沒有這等心思，
當然，人家的追求也不差，劉備也不好說什麼。
心中鬆了口氣的同時，也倍覺壓力山大。
若是做的不好，劉琦這廝可不會冷眼旁觀，肯定會出手干預，到時候自己不一定還有翻身機會。
和江夏做了兩年鄰居，十分清楚江夏軍治下的發展潛力。
一旦跟不上趟，以後基本上也別做什麼指望了，根本不會再給他翻身的機會。
諸葛亮帶回來的消息，對劉備來說是好事，卻又像是高懸頭頂的利劍，逼迫他時刻努力奮進，不然一切都將化爲虛有。
正因爲了解江夏的能量，所以知曉他的機會不多，時間也鐵定不多了。
也不知道張鬆回到益州後，究竟是如何操作的。
總之，建安十六年後漢中突然和益州的關係變得緊張，甚至開始兵戎相見。
劉備集團一直關注漢中和益州的消息，聞訊個個心頭激動，私下裡的準備更加積極熱切。
張鬆既然能夠做到這一步，想來用不着多久，來自益州的求援信就會送到襄陽郡守府，他們的機會也就來了。
而這時，雄霸中原的曹軍，正在和西涼兩大軍閥馬超和韓遂大打出手，根本就騰不出手理會其他方向。
馬超和韓遂聯軍戰力極強，有縱橫疆場的絕世猛將，也有計謀出衆的一流甚至頂尖謀主，更有數以十萬計的騎兵人馬。
老曹親自出馬督戰，也沒討到什麼便宜……
此時，正是襄陽劉備集團大有作爲的時候，若是等曹軍和西涼聯軍的戰事分出勝負，劉備可沒膽子帶兵前往益州奮鬥。
以老曹的精明和手段，隨便動點手腳，怕是都能將劉備坑死在益州，最不濟也能叫他失去荊州基業。
真到了那時，爲了留條後路，襄陽和南郡兩地，就不得不主動交給江夏了，劉備可不希望發生這樣的事情。
……
不提襄陽方面如何暗中準備，坐鎮桂陽的霍峻遇到了麻煩。
桂陽的開發力度不小，駐軍幾乎全員出動，花費了差不多一年多時間，纔將主要的官道全部打通。
然後，機關車輛迅速入駐，成爲了桂陽交通線上的主力。
藉此東風，桂陽的民生經濟，有了很大的發展。
隨着民生經濟的發展，漢民和官府的腳步，也慢慢向山林深處蔓延。
自然而然，和定居山林的夷人部落有了交集。
期間，和漢民頗多交往的夷人部落還好，享受到了交通便利帶來的好處，對待漢人和官府的態度相當不錯。
誰都不會和好日子過不去……
和山林沒有保障的生活相比，山林外的村鎮生活，明顯要好得太多。
因爲發展需要大量勞力的緣故，只要夷人願意遵守規矩，出山勞動就能獲得不菲收入。
官府在這方面相當公平公正，吸引不少夷人小部落出山定居，和漢民雜居一處。
通過這些夷人，官府對山林的瞭解加深，同時也積累了不少有用的山林生存知識。
同時，不可避免的，與那些久居深山密林之中，不與漢民接觸的夷人部落有了交集。
幸好官府的姿態比較妥當，沒有表現得咄咄逼人，又有作爲同族的歸化夷人幫忙說項，所以並沒有出現大的衝突。
可因爲習俗緣故，小摩擦卻是不斷……
主要，這些已經習慣的深山密環境的夷人，不太像主動搬遷出去，他們對外界充滿警惕。
這不是簡單的生活變好，還有熟悉同族勸說，就能做到的事情。
好在，劉琦在這方面早有規定。
除非地處交通要害，不然不許強行推進，也不許官府強行逼迫深山密林中的夷人改土歸流。
官府需要做的，乃是想辦法與這些夷人接觸交流，並且開啓以物易物的簡單交易模式。
許多深山密林中的好東西，放在外頭可是價值不菲。
而外頭的許多簡單生活用品，在深山密林中同樣受歡迎。
限於人口因素，像是桂陽這等偏僻大郡，沒必要完全開發。
目前，依託城鎮開發作爲穩妥，只要官道能將開發的城鎮全部連接起來，就是不小的勝利。
不過，因爲通訊方面的因素，坐鎮江夏的劉琦，對於低下官吏和軍將的約束力度也就一般。
霍峻是個謹慎性子，卻也難免被手下軍將的激進動作連累。
這不，軍管衙門在開拓深山密林的過程中，與久居此處的夷人部落發生衝突。
好在之前都有交流，關係處得還算不錯，並沒有爆發直接的戰鬥，這時候軍管衙門推廣的擂臺發揮了巨大作用。
既然起了矛盾，久居深山密林中的夷人部落，也願意通過擂臺解決。
只是，擂臺大戰的結果，卻是叫軍管衙門相當尷尬難堪。
爲了保險起見出動的兩位三流武將，竟然敗了，而且還敗得相當徹底，基本上沒有什麼還手之力。
這事，迅速引起了霍峻的關注……
首先弄清楚了事情緣由，將急功冒進的手下官員狠狠訓斥一通，轉身帶着親衛便跑去擂臺戰所在，總要在擂臺上找回場子，不然官府的顏面何存？
霍峻對自身武藝還是相當自信的，尤其是最近一年多時間，隨着他表現出色得到劉琦多次稱讚，獲得了一門高等級的修煉功法。
這是一門最高能夠直達神通境的修煉功法，算是此等級的血脈修行功法。
霍峻自是如獲至寶，但凡有空閒時間便勤加修煉。
一年多時間的刻苦修煉，雖然本身實力只是達到了一流中段程度，卻也算得上進步神速了。
放眼天下，他都有勇氣自稱能夠排進一百之列。
在桂陽地界，很有可能就是最強高手！
然後，他被久居深山密林的夷人部落強者狠狠打臉，竟然在擂臺戰中戰敗！
雖說他有些輕敵大意，可反映過來的時候迅速出盡全力，只是無論在力量，速度以及敏捷方面全都落於下風，最後纔不敢落敗。
他感覺很不可思議……
跟隨而來的手下將士也是如此反映，只是敗了就是敗了，沒什麼好說的。
霍峻很快反應過來，對方應該就是故意所爲。
尼瑪，隨便一個夷人部落，就擁有戰勝一流中段武將的強者，誰信啊？
顯然，對方若不是刻意所爲，那就是順勢而爲了。
心中有火卻不好亂髮，幸好對面的夷人部落並沒有露出什麼不好的嘴臉，不然這次的事情鐵定不好收場。
不過，霍峻也沒打算輕易善罷甘休……
劉琦考慮過會出現眼下這等狀況，所以早早就做了吩咐：出了問題不要緊，只要及時彙報，及時處理就好！
“千萬不要自以爲是，有些事情不是你們可以獨自處理得了的！”
“也不要小看了深山密林中的夷人，他們都是傳承至當年逐鹿之戰的九黎部落，誰知道有什麼厲害手段傳承下來？”
只能說，幸好遇到這種尷尬事情的乃是一向小心謹慎的霍峻，要是換做心高氣傲的魏延，不撞個頭破血流絕對不會輕易低頭服軟。
霍峻就算戰敗，態度依舊不卑不吭，叫對方不敢胡作非爲，更不敢獅子大開口，討要什麼特殊優待和地位了。
沒辦法，他身邊的親衛以及趕過來的將士，隨便擺個陣型就能凝聚滾滾軍氣，那恐怖的威勢可不是鬧着玩的。
就算打敗霍峻的夷人強者，也沒底氣衝擊陣型凝然，軍氣滾滾幾乎要化作荒古猛獸形態的強大軍隊了。
另一方面，消息以五千里加急速度，一天之內便送到了劉琦手邊。
不要懷疑，在官道水平一般的情況下，封建王朝都有個四百里，六百里甚至八百里加急的上奏通道。
劉琦怎麼可能忘記這樣的緊急通道？
他刻意通過符籙手段，加上機關之術弄出來的高速機關飛車，一次性可以承載兩位乘客，以單日千里，兩千裡等等最高可達五千裡高速傳到緊急信息。
之前實驗過，效果還是相當不錯的。
霍峻這次，還是江夏軍內部頭一次用這等緊急通報手段。
所以，劉琦看過急報之後，當即做出反應，將魏延等一流以及二流武將，全部召集到桂陽那邊，見識夷人強者的厲害。
“使君，如此行事，會不會打擊到將軍們的士氣？”
龐統私下裡提醒道：“最好還是派遣能夠穩得住場面，或者擁有必勝把握的大將前去坐鎮！”
“士元放心，這次某親自過去看一看！”
劉琦淡然道：“桂陽那邊，已經比較靠近十萬大山核心腹地了，哪裡的夷人突然出手鬧出這麼一出，誰知道究竟是個什麼想法？”
“使君的意思是……”
龐統有些吃驚，不信道：“難道那幫夷人還有野心不成？”
“不是說了麼，他們傳承了當初九黎部落的本事！”
劉琦悠然道：“最大的可能，估計就是震懾咱們的手不要伸的太長！”
至於其他的，他根本就沒考慮過。
夷人數量確實不少，荊南四郡加起來怕是有數百萬。
可那又如何？
夷人部落成百上千，根本就無法統一行動。
也就是說，數百萬夷人根本就是一盤散沙，拿什麼和江夏軍對抗？
最多，爭取一個寬鬆的生存環境罷了。
不希望江夏軍將手，深入他們的核心勢力範圍，卻又不想徹底將江夏軍得罪死，不然這麼公平公正以物易物？
因爲之前收集資料得力，所以這次接到霍峻的緊急通報，立即反應過來是怎麼回事。
估摸着，應該是神秘的巫教出手了。
也只有神秘的巫教，能夠培養出戰敗霍峻的強者。
當初的五溪夷王沙摩柯，實力也就比霍峻強上一線，可那廝絕對是天賦異稟般的存在，同時也修煉了巫教傳承的肉體功法，不然也沒那麼強橫。
真正的巫教核心強者，比如南蠻孟獲，還有突兀骨，實力絕對強的驚人，就是絕世猛將都不一定乾的過他們。
就是不知道，這次出現的巫教強者，究竟能有多強？
劉琦行動迅速，做出了決定後，帶着三千親衛立即出發，絲毫都沒有耽擱的意思。
本來龐統這廝還想跟上，結果身體底子不成，根本就經不住劉琦一行幾乎日行千里的高強度行軍。
不過花費了兩天時間，劉琦和三千親衛，便來到了桂陽郡，
這就是官道修繕完備，交通網絡完善的好處。
見到霍峻的時候，這廝的氣色還算不錯，起碼還有精神組織手下將士搭建臨時營地，準備迎接一干軍中同僚抵達。
“使君，某慚愧！”
單獨面見劉琦，霍峻滿臉羞愧尷尬道：“不想這次，竟然栽了跟頭！”
“這次不怪你，某沒想到巫教竟然派出了這麼多的強者！”
看向深山密林所在區域，天空之中散發濃郁血光，這是沒有隱藏自身氣息所觸發的異像。
只是稍稍感應，就能清晰察覺本體的強大。
劉琦稍一琢磨，就察覺到了起碼兩位一流巔峰修爲的好手。
“什麼，巫教高手？”
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霍峻大吃一驚，臉上卻是露出了恍然之色。
“若非巫教強者，怎麼可能叫你在擂臺上吃癟？”
劉琦好笑道：“那也不用記掛在心，人家這次是有備而來，目標可不僅僅只是你啊！”
“使君有把握麼？”
“放心就是，這次正好讓你們見識見識巫教強者的手段，免得以後遇到了被打個措手不及！”
霍峻默然點頭，臉上神色果然好看多了。
既然知曉對方有意爲之，以他一流中段的實力，根本就沒辦法抗衡神秘的巫教，這點霍峻還是很有自知之明的。
有些時候，沒有足夠強橫的實力，連說話資格都沒有，這次的情況就是如此，不然劉琦不可能這麼迅速趕來主持大局，甚至還將一干有些實力的武將都召來了，也不知道使君劉琦究竟打得什麼算盤……