護龍山莊門前車水馬龍，賓客雲集，前來的賓客無一不是朝廷重臣，即有文臣亦有武將。
段天涯和海棠兩人站在山莊前負責迎接賓客，賓客到來後，兩人身後的家丁負責帶路，唯有身份特殊的人才會由他們親自帶路。
日頭落盡，涼風習習，門口的人流漸漸稀疏，該來的賓客大多都到已經到了，像今天這樣重要的日子沒有人敢遲到，攝政天下十餘載的八王爺卸任晚宴，關鍵是今晚的宴會是皇帝親自舉辦的，誰敢遲到啊，怕是不想在官場混了。
三皇子最終還是把自己給作死了，十三年前，鎮南王在應天府集齊最後的兵力與朝廷決一死戰，新君就是在那一戰中身受重創。
彌留之際，唯恐普照年少，易被奸人操控，或無力主持朝政，不懂分辨忠奸，於是便特令皇弟李傑創立‘護龍山莊’，權力可凌駕於所有朝廷機構之下，並賜下‘丹書鐵券’與尚方寶劍，可上斬昏君，下站佞臣，權力之大，就連內閣都無法直接與其相抗衡。
十三年時光匆匆而過，普照在李傑的培養下逐漸成爲一名合格的皇帝，年初李傑便提出還政的請求，並且甘願自降爵位，從王爵變爲侯爵。
當初要不是李傑的極力推薦，普照根本無法坐穩皇位，因爲他的登基完全不符合優中選優的祖制，大明立國百年從未出現過這樣的情況，當時大皇子，六皇子蠢蠢欲動，想要來一出兄終弟及的戲碼。
那時候鎮南王叛亂剛剛平定，尚有外敵環伺，倘若在經歷一次叛亂絕對會動搖國本，當時李傑出面親自作保，假如普照成年後仍舊無法成爲一名合格的帝王，那麼他就會動用手上的尚方寶劍廢了普照，另立新君。
普照在這種環境下長大，無時無刻不敢放鬆學習，加上他的天資確實還不錯，這些年逐漸被朝臣所認可。
當然，朝堂上也有不少人不想普照正式掌權，甚至支持李傑永遠做那‘攝政王’，畢竟這十三年來大明帝國在李傑的領導下，所獲得的成就是有目共睹的。
軍事上，大明威服四夷，五年前駭然出兵同時攻打北元、西域、南疆三地，新式火器——燧發槍一戰成名。
一名合格的弓箭手培養起來，短則一兩年，長則三五年，即使是上手更快的的弩手培養起來也需要半年，火槍手則不然，三個月足矣，而且無論是射程，還是射速遠遠超過弩箭，可謂是野戰的大殺器。
依託燧發槍的列裝，北元、西域、南疆的軍隊在戰場上簡直是潰不成軍，沒堅持多久便投降了，不僅僅成爲大明名義上的藩屬國，每年還需要向大明進貢大量的貢品。
經濟上，在國際上採用了大明世界中一樣的套路，大力發展海外貿易，轉移國內矛盾，向全球傾銷大明的物資，瓷器、茶、絲綢等物品遠銷海外，受到全世界貴族的追捧。
國內則採取與民休息的政策，輕徭薄賦，鼓勵農桑，發展手工業，加上高產農作物的引進，近些年百姓手裡可支配的財產逐漸增多。
錢只有流通起來才能產生價值，有鑑於此，李傑便鼎力支持地方經濟發展，加快商品流通，朝廷看似在逐步降低賦稅，但是實際上稅收卻是一年高過一年。
政治上，吏治清明，大力加強監察的同時也提高了官員的俸祿，貪污腐敗問題雖然無法徹底根除，但是相較於之前情況確實大爲好轉。
武林上更不用說，李傑天下第一的地位無可撼動，雖然隸屬皇室的宗師高手在之前那一戰中損失慘重，但是礙於天下第一的威勢，各大門派紛紛夾起尾巴做人，作奸犯科之徒大爲減少。
海棠掌管的天下第一莊就是專門負責捉拿江湖罪犯的，凡是被天下第一莊盯上的罪犯，上至宗師，下至普通江湖人士無一逃脫。
因此，當李傑提出還政的時候，普照心中雖然也很欣喜，但是更多的卻是惶恐，生怕一個處理不好葬送了這來之不易的盛世，怎麼也不願意放李傑走，然而李傑主意已定，豈是普照能夠動搖的。
普照雖然一直沒批覆那份辭呈，但是絲毫影響不到李傑，遞交了那份辭呈之後李傑便開始閉關，今天的宴會其實並不是李傑安排的，而是小皇帝普照安排的，他打算在今天的宴會上集羣臣之力挽留李傑。
李傑知道這件事情也沒有去阻止，反正他又不打算出關參加宴會，隨便小皇帝去折騰好了。
直到最後一名賓客入席，段天涯的臉上終於露出一絲如釋重負的笑意。
“海棠，往後的日子你打算去做什麼啊？”
海棠一襲簡單的白衣搭配，就像是從書畫中走出來的翩翩公子，雖然旁人都知道她是女兒身，但是爲了外出辦事方便，海棠這些年一直都是女扮男裝。
“師兄，我還沒想好，突然間閒了下來，我一時還真不知道去做什麼，暫時先好好陪陪家人吧，這些年陪他們的時間太少了。
對了，師兄，你呢？有什麼打算？師兄向來是走一步看三步，應該早就想好了吧？”
段天涯微微頷首，目不轉睛的注視着天邊的晚霞。
“我打算出門走走，瞧一瞧神州大地的錦繡山川，從京城出發，一路向西，第一站是關中，世人都說八百里秦川看盡波瀾壯闊，我早就想去看一看了，這些年一直忙於公務，關中地區倒是去過多次，但是每次都是匆匆而回。”
“然後呢？”
“然後啊，繼續西行，天山，鳴沙山，魔鬼城，等到了西域在轉到南行，或許會走個數十載，或許行至途中找個地方安定下來，總之，短時間內是不會回來了。”
海棠若有所思的點了點頭，隨後望了一眼後山的位置。
“師兄，你說師父會出關參加今天的宴會嗎？”
段天涯搖了搖頭：“應該不會吧，師父早就想卸下這份擔子了。”
此時，身在閉關之處的李傑，耳邊突然傳來系統的提示聲。
“叮！”