李晏正惶急間,忽聽得城郊蹄聲如雷,一枚火箭沖天而起,跟着殺聲四起。
殷天正大喜,說道:“盟主,咱們的援軍來啦!”
從土丘東望,但見煙塵騰空,人喧馬嘶,援軍顯是來得甚衆。隱約之中,可見一面面大旗飄揚,上面旗號,卻瞧不清楚。
猛聽得一聲佛號:“阿彌陀佛!李盟主,老僧空聞,和常遇春常將軍,率隊來援!”
正是常遇春和空聞方丈率隊趕到。
李晏高聲叫道:“援軍已到,大夥兒衝啊!”他中氣充沛,話聲遠遠傳了出去,剎那間似乎將那千軍萬馬的廝殺聲一齊淹沒。
漢盟將士軍心大振。蒙古軍卻是一陣慌亂。
東面而來的騎兵隊伍,聽這蹄聲,少說也有上萬人,蒙古軍就算適才得勝,也已幾乎力盡,何況馬匹死傷亦極慘重。漢盟援軍新至,縱馬殺一個來回,蒙古軍如何克當?
嗚——
突然間元軍陣中鑼聲急響,竟然鳴金收兵,正在天水城中巷戰的元兵一聽到鑼聲,都回頭而望,只見元帥的大纛正自倒退,大纛附近紛紜擾攘,顯見是要先行撤離,登時軍心大亂,士無鬥志,紛紛撤退。
“殺啊!”
城中守軍大聲怒喝,一萬餘兵將,經歷天水城破、巷戰兩個階段,只剩得兩三千人了。
然而天水城中,尚有數萬百姓,適才元兵巷戰,之所以以兩三萬衆,拿不下漢盟三千守軍,概因民衆相幫。人人知道此誠一破,無人得以倖存,因此壯丁固然奮起執戈守城,便是婦孺老幼,也是手執刀劍,共抗強敵。
眼見元兵敗退,正是痛打落水狗之時,誰也不甘落於人後,城內竟有一萬多人,銜尾追殺。
一時城內城外殺聲震動天地,空中羽箭來去,有似飛蝗。
李晏躍上馬背,大呼傳令,乘勢向蒙古軍衝殺。李晏、張三丰、滅絕師太、張無忌等發動四方四象大陣,來回衝擊。
蒙古軍軍心已亂,自相殘殺,死者不計其數,一路上拋旗投槍,潰不成軍,紛紛向東奔逃。
常遇春那一路騎兵,箭法了得,勇悍之極,每一百人爲一小隊,跨上劣馬,大聲呼喊,狂奔急衝,霎時間便衝亂了蒙古軍陣勢。那一千多少林武僧,人數雖少,但個個身懷武藝,手執棍棒,元兵那是一棒一個,擋者非死即傷。
常遇春大喝:“兒郎們,隨我殺敵!殺光這羣暴元韃子!”一夾馬腹,縱馬前衝,手中長矛橫劈,一名元兵頭顱碎裂,當場死亡。
空聞方丈也手拿一條棍棒,他雖是出家人,應當慈悲爲懷,但面對兇殘的韃子,亦奮起明王怒火,一身少林武藝使出,他那一條棍棒,真可謂是檫者就傷,挨者就死。
衆元兵驚呼連連,四下奔逃。
察罕特穆爾雖傳出了數十條軍令,要求各軍重整隊伍,前隊變後隊,緩緩撤退。
但蒙古軍兵敗如山倒,一時之間哪能收拾?
察罕特穆爾治軍雖嚴,逢此亂象,也束手無策,只得吩咐一個萬人隊殿後,緩緩東退。
李晏等縱騎而出,持戈握矛,追殺元兵。
此次既已反敗爲勝,勢要剿滅蒙古軍,不給元廷喘息的機會。西北一帶,須盡歸漢盟。
煙塵之中,一羣騎兵身披輕甲,乘馬衝殺而來,弩箭嗤嗤射出,當者披靡。蒙古軍後隊萬餘人,被常遇春那一路騎兵追上,都被射死在天水城郊。
這支騎兵沉默無聲,只聽得放箭之聲,跟着便有元兵慘呼,跌落馬背,慘死當場。騎射功夫,竟是不比生於馬背的蒙古軍稍差。
漢盟衆人在江湖上見過的高手着實不少,他們自己,也是一方武林高手,但如此強大的一支漢人騎兵,卻是第一次見到,無不駭然,均想:“幸好這是友軍,倘若是敵人,咱們武功再高,也擋不得兩三輪齊射,便一個個都給射成了刺蝟。”
常遇春坐在馬背之上,大聲呼叫:“李盟主,老常來幫你打仗來了!”
李晏縱馬越過元兵屍體,瞧見了常遇春,見是一個魁梧大漢,朗笑道:“多謝常將軍援手!多謝空聞方丈及少林寺的援助!”
常遇春笑道:“李盟主,你平克西北,老常時常暗恨,不能隨你殺敵,深以爲憾。後來老常得徐達徐大哥書信,便盡起騎兵,趕來相助。途中正好遇到了空聞方丈率領少林寺的一干武僧,因而一道前來。”
空聞方丈微微一笑,合十道:“李盟主,你告誡提醒之恩,少林寺不敢或忘。”他說的是武當派遭到元廷針對,險些覆滅之後,李晏遣人送信少林。
雖則少林寺後來並未收到元廷針對,但這份恩情,少林寺始終牢記於心,更何況漢盟存亡,關係重大,西北、西南,甚至華中一地,或漢或虜,在此一戰,卻不由得少林寺袖手不顧。
李晏道:“多謝兩位及衆將士、高僧搭救!”
常遇春又向楊逍、範遙、殷天正等一一參見,他在明教教中職位不高。羣豪感念其援手之恩,都不敢以長上自居,執手問好,相待盡禮。
“常大哥,想是小弟了。”張無忌縱身而前,緊緊握住了他手。
張無忌幼時,遭受玄冥神掌,張三丰勉強替他續命,上少林尋求《少林九陽功》未得,途徑漢水,恰逢元兵追殺常遇春,張三丰施以援手,救下常遇春和周芷若。
後來張無忌被常遇春帶到蝴蝶谷,跟隨醫仙胡青牛學醫,而周芷若則被張三丰送到峨眉派,拜在了滅絕師太門下。
因而兩人關係甚篤。
常遇春橫矛大笑,說道:“咱們兄弟終於可以一起上陣殺敵了!”
張無忌也自激動,待常遇春向張三丰拜見之後,又向他介紹了周芷若。
常遇春見到當年漢水中的船家小女孩,已長成了亭亭玉立的大姑娘,不由得十分慨嘆。
李晏朗聲道:“元兵敗退,正是剿滅蒙古大軍之時。咱們衝將上去,將衆韃子殺個乾淨!”
“是!盟主!”
衆人齊道,聲勢震天。
李晏等直追出四十餘里,再見不到一撥活着的蒙古兵,方纔凱旋而歸。
“唯一美中不足的是,叫韃子元帥給跑掉了。”李晏嘆道。
張三丰笑道:“盟主,咱們既已全殲了蒙古官兵,一個韃子元帥,就無關緊要了。須知,巧婦難爲無米之炊,沒有士兵,他再有才幹,也無用武之地。何況此次兵敗,他回到了大都,還能不能活着,都是一個問題。”
李晏一想也是,舒緩了心情,率隊西歸,大勝而回。