李東陽可不僅僅只是內閣首輔這麼簡單，他身上可是還兼任着吏部尚書的職責呢。
吏部乃是六部之首，而吏部尚書則爲百官之首，更是有着天官的美譽。
在整個大明朝堂之上，除了弘治帝的權勢最爲頂尖以外，其次便是李東陽了。
眼下他都已經發出了號令，這大殿當中的其他官員有哪裡還有什麼別的意見？這場殿試就此正式開始。
十多位吏部和禮部的監考官同時行動，將試卷下發到了百餘位新科貢士們的身前。
望着桌案上面的那張試卷，周辰的心裡面不由得暗自長鬆了一口氣。
早在參見殿試之前，周辰便根據當今弘治帝的性格，嘗試着壓了幾道殿試的考題。
一般來說，殿試乃是爲朝廷直接選拔有用人才的考試，所以便並非是以四書五經的內容爲考題了，反而是改變成爲了策論。
至於策論的內容究竟是什麼，那就不得而知了。
不過當今弘治皇帝乃是一位勤政明君，所以周辰大膽猜測，這殿試的策論十有八九是符合眼下時務的。
然而在當今天下，朝廷最有可能考校的時務策論，也無非就是那麼幾類罷了。
例如邊患的侵擾，怎樣填充國庫，如何治理沿海倭寇等等。
眼下襬在周辰面前的試卷之上，記載的考題便是有關於治理邊患的策論，要求考生給出切合實際的治國良策。
望着身前桌案上的試卷題目，在場大多數考生的心裡面都不由得緊張了起來。
對於這些習慣了引經據典，按照四書五經寫錦繡文章的貢士們來說，這種切合時務的策論向來就不是他們所擅長的地方。
除了寥寥數人以外，幾乎大多數的貢士都緊皺着眉頭，苦思冥想了起來。
即便是他們動筆以後，基本上寫出來的也就是什麼派遣大軍討伐之類的。
殊不知這邊患如果僅僅只是用兵就能夠一勞永逸的話，昔年間明成祖朱棣又何必五徵草原，最終甚至是駕崩在了馬背上？
而且草原之上地廣人稀，朝廷就算是派遣數十萬大軍都無法形成真正地壓制。
當年明英宗朱祁鎮可是親自率領了五十萬精兵強將前往草原，結果呢，還不是落了一個土木堡之變的悲慘下場。
不僅僅自己丟了皇位，更是讓大明朝的勳貴武將集團就此一蹶不振，使得文官集團徹底地把控住了整個朝堂的局勢。
由此可以見得，單純以武力去鎮壓邊患，這根本就不是什麼可取的地方。
周辰低頭冥想了片刻的時間，他在腦海裡面再三地斟酌考慮以後，這才緩緩地動筆在試卷上面作答了起來。
平戎策！這是周辰寫下的第一句，開篇點題。
其中意思不言而喻，乃是平定北方草原邊患的策論。
“邊患自古有之，無論是秦皇漢武，又或者是唐宗明祖，皆盡是在邊疆鑄堅城，陳重兵，以此來震懾塞外戎狄。
然而臣以爲，以邊疆將士的性命爲防線，要遠遠不如以天下人的人性爲防線更穩妥。
戎狄之所以會叩關犯邊，無外乎是爲了劫掠我大明朝邊疆的百姓，從而來保證他們自身的生存罷了。
畢竟這些戎狄皆盡屬於是遊牧民族，自身並不通曉農耕之道。
他們想要糧食過活，那就只能夠從我大明朝邊關百姓的身上掠奪了。
然而又有什麼人是天生就想着在刀口上舔血討生活呢？那些牧民的心裡面也不可能願意成天連戰。
倘若朝廷能夠在邊疆之上開辦互市，讓這些牧民有一個途徑獲得到生存所需的糧食，他們心裡面的戰意必然會大大降低。
只要朝廷對互市管理公允，邊境上的商戶守規矩，草原上的那些牧民在過慣了安穩的生活以後，就算是各個戎狄的首領想要侵犯我大明朝邊疆，他們手下的士兵也會心懷不滿從而厭戰的。
而且草原上向來缺少鹽油糖茶這些生活品，我大明朝可以通過開辦互市來將這些生活品販賣到草原上去，從而換取強健的馬匹牛羊。
開辦互市在先，然後再以精兵陳列邊關，從而威懾那些戎狄部落。
等到草原上的牧民們過慣了安穩平靜的生活以後，恐怕就算是他們部落的首領想要造反，他們那些牧民也不會同意的。”
不知不覺之間，周辰已然洋洋灑灑地將整張試卷都寫滿了。
頗有些意猶未盡地放下手裡面的毛筆，周辰悄無聲息地打量了一番左右兩邊的考生。
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他發現其他的考生雖然也大多數都作答完畢了，可是他們臉上的神色卻並不好看，想來是對於自己的答案並不滿意吧。
本次殿試攏共分爲上下兩場，分別是在上午和下午開始。
上半場殿試以時務策論爲主，下半場考究的則是詩詞歌賦了。
與先前的秋闈春闈相似，這殿試的第一場也尤爲重要。
更何況當今弘治皇帝還是一位勤政的明君，他自然也會更加地重視這上半場的時務策論。
至於後面接下來考究詩詞歌賦的考試，除非是作答的十分驚豔，使人觀之能夠立刻眼前一亮。
否則的話，這詩詞歌賦對於殿試的成績，根本就不會起到多大的影響。
上半場考試結束以後，監考官將試卷封名收走，皇宮裡面的御膳房則是爲諸位考生送上了熱氣騰騰的飯菜。
難得品嚐到皇宮裡面御廚的手藝，可是殿中大多數的考生們卻是吃得味同嚼蠟那般。
顯然上半場殿試的結果讓大多數考生都並不怎麼滿意，這使得他們也根本沒有心思去品嚐這難得的宮廷美食了。