初秋時節，蕭瑟的官道上已經鋪上了一層薄薄的泛黃樹葉，馬車軋在上面，響起一陣陣簌簌聲。
“林諾，對於那林家父子，你似乎很看重？”
在外人面前，薛秀兒會給足林諾面子，稱他爲相公，但四周無人時，便會直呼其名，直接喊林諾。
“算是吧，我主要看中的，是那位林平之！”
未來修煉了辟邪劍譜後，短時間內便一躍成爲江湖一流高手的林平之，確實算個人才，若是有可能，林諾確實有打算將對方納入自己麾下。
不過現在說這些，尚且還早，如今最重要的事情，乃是科舉。
科舉，關係着自己日後究竟是官還是民，關係着自身的福緣是深還是錢，這是大事，耽誤不得！
接連數日趕路，一路上倒也算是太平，並未遇到劫道的匪類，這讓林諾有些嘖嘖稱奇，什麼時候古代的治安，變得如此之好了？
“秋闈將至，不少秀才從各府州縣中趕來，各地知府都將此事當做頭等大事來處理，南昌府通往各地的官道，早在一個月前，就已經被清理了數次，一般的小毛賊，還真不敢在這個要緊時節跟官府對着幹！”或許是看出了林諾的疑惑，薛秀兒出聲解釋道。
林諾點了點頭，倒也不算意外。
這也算是官府與匪盜之間的一種潛規則，其他時間官府一般不剿匪，但在春闈、秋闈時節，官府會大力整治地方治安，各路匪盜也會在這兩個時期潛伏起來，互不干擾，各自安好！
這種情形，哪怕是在後世也不少見，比如，兩會期間。
作爲參加科舉的秀才，林諾一行人進入南昌府城時，倒也沒有遇到什麼盤剝搜查的事情，很是容易的入城尋找了一處客棧，隨後便安頓了下來。
......
八月初九，乃是秋闈開始的日子。
一大早上，天還沒有亮，整個客棧還處於寂靜時分，林諾與薛秀兒便各自起牀，開始收拾考試所需的一應物件。
一切準備妥當後，林諾一手提着考箱，一手拿着包袱，跟薛秀兒打了個招呼，便起身走出。
二人走出客棧外，那位趕車的中年車伕早已打着燈籠在原地等候多時，待到二人上車後，便驅趕着馬車，向着城東的貢院駛去。
一路上，林諾倒也看到了不少馬車從各處客棧中駛離，每輛馬車的前方，都掛着‘南昌鄉試’的燈籠。
科舉乃是國之大事，此時整個南昌城中都已經戒嚴，不時能看到一隊隊城衛軍從街道兩旁巡邏經過，凡是沒有在馬車前掛着鄉試燈籠的車輛，都禁制行駛，以免造成街道阻塞，耽擱考生入場。
馬車的速度不快，但貢院距離林諾所住的客棧倒也並不遠，當他來到貢院前的廣場時，發現四周的考生稀稀疏疏的，來的並不算多。
對面街道上，是一排小吃街，此時鍋碗瓢盆叮噹響，羊肉湯，牛肉麪，炸油條，肉包子，稀粥等食物的香味兒傳了過來，很多秀才們都聚集在那裡吃早餐，然後高談闊論。
林諾也走了過去，點了一碗羊肉湯，不緊不慢地吃着，直到廣場上的人漸漸稀少，他才悠然的起身，打包了兩份早點，給秀兒和車伕帶回去。
如今的明朝，禮教盛行，哪怕秀兒是個不拘禮節的江湖俠女，也沒有在這等科舉的時刻拋頭露面，免得給林諾帶來不必要的麻煩。
爲二人送上了早點，囑咐對方不必等候，隨後林諾才施施然地起身向貢院門口走去。
他這副不緊不慢胸有成竹的模樣，一路上倒是引來了不少秀才以及士兵的關注，甚至在門口主持搜身的官員，看向他的目光中，都微微帶着一絲讚許。
面對決定一生命運的科舉，還能平心靜氣不慌不亂，這等氣度，確實遠非那些匆匆忙忙的秀才們所能比的。
擡頭看了一眼“南昌貢院”的巨大牌匾，又瞥了一眼貢院左右兩邊那篆刻着‘明經取士’‘爲國求賢’的牌匾，林諾神色坦然的走進了秀才隊伍中，排隊等候入場。
“這位仁兄，我剛纔看你不慌不忙鎮定自若，想必一定胸有成竹吧？”
排在林諾身前的，是一位身材略微有些豐潤的圓臉年輕人，此時正微微側身，小聲跟他打着招呼。
林諾微微一笑，並未說什麼，雖然他已經將科舉所需的各種書籍都背的滾瓜亂熟，但畢竟是第一次科考，究竟能不能中舉，他也不敢百分百保證。
眼見林諾不說話，圓臉青年也不再自討沒趣，聳了聳肩，隨後轉過身去，靜靜地等待入場。
科舉，是件很繁瑣的事情，衆人足足等到卯時，待得三聲炮響後，貢院的大門，才緩緩打開。
最先走出來的，不是主持此次鄉試的考官，而是兩隊手持旗幟的士兵，一隊手持紅旗，一隊手持黑旗，邊走邊跳，嘴中還唸唸有詞。
雖然距離有些遠，但林諾畢竟是武者，五官敏銳，還是能隱約聽到一些士兵口中所念叨的內容。
這羣人，似乎是在招魂！
林諾看的津津有味，他倒也沒有什麼迷信不迷信的說法，畢竟自己都是靈魂穿越而來的，人家在貢院前招個魂，也就不算什麼事了。
待一羣跳大神的士兵結束後，貢院中走出一隊考官，爲首的主考官先是神色嚴肅的講解了一些考場制度，隨後在衆人有些不耐煩時，才意猶未盡的大袖一甩。
“開門！”
隨着這聲音落下，林諾清楚的聽到，四周考生一個個不由得鬆了一口氣，一個個提起考箱，準備進門。
“唉，這位仁兄，你可要記住我的名號了，我叫徐渭，這次科舉一定能榜上有名，不知仁兄如何稱呼？”
臨進門前，前面的圓臉年輕人突然轉過頭來，他似乎對林諾很感興趣，很想與對方結交一番。
“林諾！”
深深地看了一眼這位在嘉靖年間極爲出名的能臣，林諾輕吐二字，隨後在身後考生的催促下，踏入了貢院中。
來到大明朝的第一次正式科舉考試，終於要開始了！