莊一念從隊伍的末尾緩步向前，多數人只當她也是前來應徵之人，並未在意。
一路走過，不免聽到諸多抱怨。
店門前，莊一念佇足而立，回身淡淡掃了一眼身後衆人。
“立姿不端者，諸多抱怨者，可以離開了。”莊一念話必，一步入了店鋪。
春寧應道：“喏。”
……
店內二樓，莊一念落坐於看臺前，冷眼瞧着前來應徵之人按照順序魚貫而入，進行第一輪面試。
春寧與合歡二人一同負責第一輪面試，年紀不符者，容貌不佳者，身姿不端者，聲音粗陋者，在第一輪會被直接淘汰掉。
如此，第一輪便已經淘汰掉近一半，餘下的男子多是容顏清俊的少年，或是姿容清秀的女子。
春寧向二樓看來，見莊一念清淺頷首，便開始了第二輪的面試。
合歡回到莊一念的身邊，一同看着一樓餘下之人相繼展示各自的技能與才藝。
擅女紅者便要求當場繡一副繡品，擅舞者當即起舞，擅歌者清唱一曲，擅樂器者當下撫琴一曲……
各種技藝五花八門，規定時間內，廚子便現場做菜與湯各一道，擅畫功者作畫，擅詩文者作詩，擅灑掃之人整理打掃一間雜亂房間，甚至還有擅醫術者……
無論任何技藝，全部都需要經過實際考覈，想要渾水摸魚是全然不可能的。這在整個洛陽城也是獨一份的嚴苛。
“姑娘，沒想到有這麼多人前來應徵，您打算招多少人呢？”合歡在旁問。
莊一念執起茶盞：“且先瞧着，若是得當之人，多一些也無妨。”
每一人展示過技能才藝，合歡會按照莊一念的意思告訴樓下的春寧此人是去是留。
當日所有人展示完畢，經過如此嚴苛的考覈之後，留下的人不足前來應徵之人的四分之一。
但這正是莊一念所要的結果，她要精益求精，要最好的！
眼見天色已經暗，這一日終於算是忙完了，莊一念吩咐合歡：“取銀子，發給這些人一個月的工錢。”
合歡聞言驚訝：“姑娘，這還未籤賣身契，更是連他們的身份也是未明，現下就給工錢嗎?若是他們拿了錢又反悔不來了該如何？”
坐了小半日，莊一念有些腰痠背痛的緩緩起身，來到廊檐邊看着樓下的衆人淡淡道：“若是一個月的工錢便能夠讓他們變了心意，這種人的價值也只值那點碎銀子，不要也罷。”
合歡依舊不是很理解莊一念的做法，但知她必然有自己的道理，便也不再多問，頷首一禮：“喏。”
莊一念樓上憑欄而望，見合歡按她的吩咐將銀子分發給衆人，衆人驚異不已，甚至有人不敢接。
如此這般的應徵，一直持續了整整三日。
得知這家店鋪的東家如此慷慨，還未做工便先分發工錢，更是爭相而來，若非因爲名額實在已滿，還會有更多的人前來應徵。
其中自然不乏合歡所擔心的那樣，拿了銀子最終且沒有來的，但也不過三兩人而已。
合歡爲此事憤憤難平，莊一念卻是不以爲然，認爲那幾兩銀子能試出一個人的品行，還是非常值得的。
到最後，一共留下了三十人簽下賣身契，成爲了這家店鋪的正式員工。
但此番應徵之事，亦是鬧得洛陽城無人不知無人不曉，紛紛猜測這家店鋪東家的身份同時，都巴望着店鋪開張之後究竟怎樣一番景象。如此，又一次爲店鋪造勢一番。
三十人確定之後，莊一念又請來了教習先生，同時教授這三十人詩詞歌賦，歌舞技藝，並命合歡教授禮儀規矩。
且言明隨時抽查考覈，若不及格之人，會酌情扣除一部分工錢，直到當月工錢扣光爲之。最後也會根據各人最終考覈成績，安排最終的職位，自然職位不同，工錢也是不同的。
三十人聞言，自然加奮發學習，沒有一人膽敢怠慢。
滿洛陽城去打聽，從沒有哪一家的鋪子會這般對待僕從，不但工錢高的讓人不敢相信，更是專門請來教習先生教授衆人文詞歌舞，這般待遇不知讓多少未能入選的羨煞不已。
生如一多日沒有露面，但是莊一念那鋪子的事情鬧得滿城皆知，他自然想不知道也難。
這日得空，生如一與應南江一同來到莊一念的鋪子裡，入內便見店內裝潢一新，處處雕樑畫棟，色彩繁複豔麗，華美不輸皇宮內殿。
且店中上到瓷器字畫，下到桌椅板凳，甚至張掛着的絹絲薄紗，無一不名貴，可謂是奢華到了極致。即便是生如一這般身份，見了也不禁有些咋舌。
生如一緩緩道：“可真是應了琅環那句話，這裡的一切都是最好的！”
應南江在旁一時未語，打量着店中的一切，不禁長眉微蹙。
“應大人怎麼了？”生如一見他臉色有異，不禁問道。
應南江卻只搖了搖頭：“沒什麼。”
生如一笑着說：“我知道你想什麼。你節儉是好事，但這畢竟是開門做生意不可太過寒酸不是，即便如此……奢華，做生意也是無可厚非的。”
應南江聞言淺笑頷首：“王爺說的是。”
“王爺。”二人說話間，莊一念從二樓走了下來。
生如一含笑上前：“今日前來，可是打擾你了？”
莊一念近前對應南江含笑一禮，繼而回說：“王爺是在揶揄我嗎？”
“只是聽聞你近來忙得很。還有這店鋪，不過幾日的時間，可是煥然一新，看來是費了心思的。”
“不做也罷，但做自然要做到最好。若我消極而怠，到時豈不是讓王爺和皇上看了笑話。”莊一念半開玩笑半當真的說。
生如一笑着說：“說起來，昨日皇上還問起，聽聞你這裡弄的有聲有色，問我究竟如何。我今日便是奉命而來，明日也好有話回給皇上。”
“既然王爺將皇上都搬出來了，那琅環自然要帶着王爺查看一番了。”莊一念一笑，伸手比了個請的手勢。
莊一念與生如一二人一路有說有笑，似乎並不記得上一次二人見面之時的不歡而散。
有些東西，心裡清楚明白即可，不必整日掛在臉上，即便心中真的有了一道淺淺的縫隙，也要裝作不知。
一路向後院走去，應南江隨在生如一的另一側，一直沉默未語。
“應大人可是身有不適？”莊一念見他臉色有點不好，擔心的問。
щшш● ttκǎ n● ￠ ○
應南江卻只清淺的搖了搖頭：“沒有。”
不似前次相見那般，應南江突然的冷淡讓莊一念有些摸不着頭腦，但畢竟與他不熟，想着也許是朝中何事讓他愁眉不解，便也未再多想。
後院中，三十人正在學習舞藝，自然男子與女子的舞技並不相同。
莊一念與生如一還有應南江站在廊內瞧着。雖然只是短短几日，但因着莊一念的賞罰制度，衆人已經開始學有小成，雖大多數算不上精進，卻已經是很不錯了。
生如一見了不禁道：“琅環是從何處招攬的這些人，各個容顏秀美，瞧着便讓人覺得賞心悅目，到真是難得。”
莊一念自得一笑：“重金之下必有才能者。”
生如一聞言，頓了頓忽然笑道：“我當初還擔心你銀子不夠，但現下瞧着，你這家底可與我這親王有一拼。”
只店中的那些裝飾擺設，就不是尋常之人或者普通貴族可以承受得了的。
莊一念早已料到生如一或者其他人會猶疑這一點，只淡淡一笑道：“當年我身爲莊太妃的貼身侍婢，又救下了太妃的性命，莊太妃可是賞了我不少的東西金銀，還有當年先帝封我爲監察使出使邢州之時，也暗中給了我……而我入宮之時，我莫家雖不比從前，但也不至於過於落魄，這裡的一切……可是用盡了我的全部家底了。”
莊一念說的看似有理有據但是實際上卻是模棱兩可。
若是當真有人查起，莊明月自然會向着她說話，而先帝早已入土，她已說是暗中，又如何去查，至於莫家，早已經沒了人，查也無處可查。
生如一聞言一笑：“你不過入宮兩年。可是沒少搜刮啊。”
莊一念只當玩笑一般說：“琅環這些銀子，可都是主子所賞，可不比貪官搜刮民脂。”
“那是自然。”生如一笑着點頭。
莊一念突然感覺到一道犀利的目光落在自己的身上，她含笑轉眸，應南江眼底的犀利還未來得及完全收回，被她看了個正着。
莊一念心裡一緊，但面上卻不動聲色，只做未見，繼續與生如一說着話。但是心裡卻在思量，爲何應南江會用如此眼光看她？
那一閃而過的眸光中，有厭惡，有警惕，有許多她一時沒有看清的情緒。
總之，不是好的。
前頭正在練習舞技的一名少年，因着一個舞步沒有跳好而被先生一竹編抽在了小腿上，他卻咬着牙一聲不吭。
那少年脣紅齒白，生的極爲清俊，眸光有些微涼，抿着紅脣帶着一股子傲氣，身子站的筆直，倒是身旁之人嚇得“啊”了一聲。
莊一念本是冷眼瞧着，但見他那倔強的表情，忽然一聲輕笑，問身旁的春寧：“那個少年叫什麼名字？”
“回姑娘，那是靈淵。本是書香門第，但家中多年前因一宗案件受到牽連而家道中落，他年幼被賣去了青館，爲自己贖了身來了咱們這裡。”
“哦？”莊一念聞言，覺得這靈淵不但身世有意思，那一臉的倔強更是像極了千御，不禁心覺喜歡。
“莫姑娘這裡的人，還真是五花八門。”一直未有的應南江，突然不陰不陽有些冷的丟出這麼一句來。
莊一念顰眉看他，心說今日的應南江是吃了嗆藥不成。
本欲還口，但想着他畢竟救過自己又是生如一的朋友，便只淡淡道：“人的出身是無法選擇的。”
應南江皺眉，還想要說什麼的時候，生如一回頭看他一眼。他這才又看了一眼莊一念，終究未再多言。