隨着夏日漸褪炎熱，秋天悄然降臨，枝頭的葉子，矜持塗抹少許金黃，像是盼着人發現，又怕人發現。孟約埋首於繪《巨星》，再往鄉間時，才知秋風漸起，涼意已生。
因宣慶帝生辰，朱載宥回南京去了，孟約和王醴還想好好兩個人出去走一走，賞秋也好，瞎逛也行。但天久不雨，各地旱情愈發險峻，王醴幾乎要天天守在衙門，一則是公文積案，二則是隨時有新的消息遞來，必需第一時間作出應對。
孟約也顧不上遺憾沒時間出去浪，心也全放在遭遇旱情的地方：“自來水少說還得兩個月，但願衆人心齊，能將這兩個月扛過去。”
譙郡要不是水域寬廣，水量豐，這多半年沒怎麼下雨，也得幹得不像話。饒是如此，莊稼蔬菜瓜果也沒法種，少量有所出產的，產量也極低。洪河渦河及各大小支流的水位都下降到了一個令人觸目驚心的程度，眼看着就要將歷史最低水位刷新。
“人有盼頭，就什麼坎都過得去，要沒鋪自來水，可能會出事，這鋪得去，能看得到頭，就不會出事了。小姐放心，都會好的，咱們亳州人，什麼苦日子沒過過，以前能過來，現在也能。”時玉表示，她更希望自家小姐能開開心心畫本子，不要“虐”太祖。
“借你吉言，願鄉鄰能安。”不然，王醴這新上任的毫州知州，怕要一把一把往下掉頭髮，她甚愛師兄濃密柔軟的頭髮。
孟約這邊略略安下心來，工學院那邊卻在頭疼，自來水管道鋪設的進度倒還可以，問題來自於水源。隨着水位越來越低，自來水取水口的水質也大不如前，渾濁帶泥沙，很容易積沉在入水口。
“不是還有倆月嘛，看看罷，要作水位無法恢復的打算，先去探探原先幾處備用取水口。實在不行，只能往淮河作打算，雖淮河水位也下降，但水體要比支流好些。”
“誒，我們應當早些想到鋪設自來水的，空有解決辦法，卻仍叫鄉鄰受那麼些年缺水之苦。”
談完自來水，又談以雷電能來運轉的機器：“得想想，有沒有什麼機器能緩解眼下的旱情。”
“旱情自來水一通，喝水能保障，旱情也就能扛過去。我倒是覺得，有件事該開始琢磨了。”
“什麼？”
“太祖曾與人說夢境，道是曾在夢中‘坐鋼鐵巨鳥腹中，眨眼飛越九州’。雷電能我們鑽研這麼久，也不過纔有個能用的風扇，若想造出能眨眼飛越九州的鋼鐵巨鳥，恐怕要用更漫長的時間。若我們不從現在就開始，沒準反而要落於人後，院長，海洋之外，不乏有餘力與我們一戰的敵人。”比如他們曾經的盟友，做盟友時候拖拖拉拉勉強得很，可要做起敵人來，他們又會有完全不同的面孔和態度。
太祖：永遠要有危機感，永遠要相信，外夷亡我之心永遠不會死！
秉承這一理念，工學院當即決定，撥出幾名院士，專攻鋼鐵巨鳥。至於什麼時候能成功……科學院有至今天，達一百多年沒有解出答案，卻依然堅挺存在着的項目。科學狂人們，從來不怕沒有答案的問題，也不怕難以攀登的險峰，越是沒有答案的問題，他們越想追求答案，越難以攀登的險峰，他們越想爬上去看看上邊風景怎麼樣。
嗯，與此同時，也不能落下對打鼓人的鞭策！
——再也不能讓她虐待太祖，小混混也不行，在黑暗中寸步難行的，疑似是大明後裔的末世之民也不行。一定要鞭策打鼓人，給太祖，給小混混，給未來的大明一個圓滿的交待。
孟約：忽然覺得，應該把《巨星》的畫稿自己留着欣賞，反正故事有個後續的世界就可以，未必一定要人盡皆知是吧。
孟老爺：“年年吶，就是爲讓大傢伙都能安心公務，也得給他們個圓滿啊！”
“是圓滿的呀，怎麼都覺得我會繼續折騰太祖，我也很崇拜太祖的好麼。”愛女狂魔都語重心長地勸導，讓孟約感覺自己的信譽已經破產。
好想繼續報社！
如果不是後果太嚴重，想想都睡不着覺，孟約肯定會順着心意來個二連擊。
在這樣的時候，南京的書商給她送來了全天下粉絲給她的來信，孟約只看幾封，就完全能總結出來，接下來的幾麻袋裡寫的都是些什麼內容。因知她是個年輕的女士，幾乎沒有破口大罵的，全是痛心疾首地請求，直接一點的則是嚶嚶嚶灑滿紙……也不知是淚還是水滴。反正，綜合起來就一個意思——要是她不能給《龍戒》裡的角色，以及那個世界的大明一個圓滿結局，他們就要粉轉黑，不是黑粉，而是徹底黑掉的那種。
“當初我真是好天真吶！”那時候怎麼解決不成，非要找這個當時覺得比較簡單就能辦到的方法，現在可好，鬧出這麼多事來。
粉絲的信還沒看多少封，朱載宥便從南京回來，回來不及做別的，先來畫室求看《巨星》第一本。爲避免關起門來，家裡都有個黑掉的粉絲，孟約把《巨星》第一本手稿——《龍魂覺醒》給朱載宥看。
朱載宥看完，捧着《龍魂覺醒》一臉懵：“戲子？”
“不行啊？”
“也不是，至少比《龍戒》好，故事也很有趣，其實也合理，但……”那麼大一個宇宙不去征服，去征服什麼娛樂圈，也太浪費了吧。
“如果是阿宥去了那樣的世界裡，阿宥選擇成爲什麼樣的人，如果你的境遇和《巨星》裡的太祖一樣的話。”孟約問道。
朱載宥：“既然傳統文化缺失，我可以畫畫寫字撫琴對弈，甚至可以復原建築和服章，應該也可以的，對吧，姑姑？”
孟約：“可是這樣，戲文就不夠有趣了！戲，是演繹，連野史都不算，自然是以有趣爲主。”
朱載有：……
好吧，姑姑，你贏了。
戲當然要有趣。
太祖——謗言應精彩絕倫，使人不由擊節讚歎，譽言不然。