傍晚。
路過金桂鎮的一片山林。
奔跑趕路的達格驟然停頓腳步，警惕凝望，目光緩緩轉動。
“達格？你發現我了。你五階了！萊恩長老的訓練果然厲害！”
漆黑身影從一棵大樹的陰影下緩步走出。
“嗚哧……”達格鬆一口氣，道：“塔克是你呀！嚇我一跳，以爲金桂鎮的魔獸找我挑事呢。”
三年不見，塔克身上的氣息到了五階巔峰，距離六階應該不遠了。
達格又奇怪問道：“塔克，你怎麼出現在這裡？”
塔克還是那樣的寡言少語，簡單道：“我跟芬克一起。我在獵食。”
達格問道：“芬克呢？”
塔克伸爪指了指針葉石林方向，道：“跟芬恩他們一起擡石頭。”
達格問道：“你們怎麼回來了？”
塔克道：“回家省親。”
“……”達格咧嘴道：“訓練效果顯著，芬克變勤快了啊！”
達格停下，跟着塔克在山林捕獵，進食晚餐，然後趴在山崗等待。
天色徹底黑暗下來時候，四個身影晃晃悠悠的出現在山道。
芬克、芬恩還有十一村的兩位銀月戰士，四位銀月戰士兩兩一組，用粗麻繩捆綁，兩前兩後，用手臂粗的木棍合力擡着一塊黑曜石。
“達格？”
“達格！”
芬恩和芬克遠遠招呼。
一聲吆喝，放下石塊。
芬克快步跑了上來。
“哇！達格，你胖了好多！你成長好快！再有幾年就趕上我和塔克了吧？”
“聽說你們被金桂鎮的魔獸欺負了？哈哈，沒關係，塔克回來了，今年冬季能晉升六階，回頭你們一起，再找它們咬回來。”
“我走後，你們幾個傢伙自跑去發財了？還打算修建魔法塔！真是太不仗義了！”
芬克一口氣說了一大通。
達格擡掌，摸了摸腦門，問道：“你不是回家省親嗎？怎麼跑過來幫忙了？”
芬克聞言，一張笑臉立馬苦了下來，憋屈道：“我向老師求了一年才獲得一個冬季假期。前兩天剛到家就被溫妮和崔希絲趕出了村，讓我幫忙來了。”
芬克還是那麼有趣。
達格道：“這不是挺好嗎？”
“哪裡好了？我是回家省親，還有平日訓練太艱苦了，我需要休息！”芬克跳腳。
“吼！吼！吼！”達格仰頭大笑，低頭，安慰道：“將來魔法塔建好，你和塔克也能進去修練。”
這時，芬恩走了上來，道：“達格，你趕快回村，萊恩長老等你很久了。今年冬季，你們還有最後的修練，聽說要去落日山。”
“有獎勵。”芬克壓低聲音，道：“前幾天，萊恩長老返回聖堂，請我老師幫忙去瓦蘭山一趟。”
瓦蘭山！那是龍族的聚居地。
芬克神神秘秘，問道：“達格，那你猜是做什麼？”
“不知道。”達格搖頭。
芬克道：“是交易，用許多聖階魔力藥劑，交易一株皇血草，你們幾個傢伙走運啦！”
“皇血草……”
達格歪着腦袋思考，隨即高興得跳了起來，匆匆道：“你們忙，我先回村！”
皇血草是一種極其特殊的魔植，只在龍族聚居的山崖生長，吸收龍族氣息才能存活，徹底長成需要上百年時間，貴爲天階魔藥。
藥效是大幅提升魔獸體質，幼龍即將成年脫離父母獨立生存時候，龍王會以成年禮的方式賜予一株。
龍族獨有的寶貝，外族很難弄到的東西。
其它非龍血魔獸吃了，提升效果還會更好。
……
清晨，房門被希婭拉拍得哐哐作響。
“達格，你回來了？”
“快出來，老師等你好幾天了。咱們還有最後的一次試煉，要去落日山，有獎勵哦。”
達格打開房門，問道：“什麼獎勵？”
希婭拉盯着達格上下打量一圈，聳聳肩，道：“還是神秘獎勵，肯定不會差唄。”
以芬克的大嘴巴，消息能瞞得住？
達格眯起眼睛，問道：“希婭拉，你知道是什麼了吧？”
“不知道！”希婭拉扯了扯達格耳朵，催促道：“趕緊出門覓食，然後上山跟老師報到！”
……
達格回村的消息傳開。
四位精靈，四頭魔獸在村北山崗集合。
萊恩長老道：“三年期滿，該離開。離開前，我要看看你們的實戰能力。”
說着，擡起右手，指尖青藍相間的鬥氣閃耀，繼續道：
“跟上次類似，我在落日山，挑選了一頭七階魔獸，佈下了鬥氣烙印。你們現在一起出發，一起搜尋，找到後合力擊殺，將烙印獸皮帶回來。還是上次的規矩，時限一個冬季，順利完成有神秘獎勵。”
“普通血脈魔獸成長不易，搜尋途中，儘量不去驚動無關魔獸，更不要肆意屠殺。還有，落日山的草藥魔植不許亂挖，若是遇上合適的魔力果實，可以採摘，但不許破壞樹株。”
“此外，你們需得注意的是，落日山存在你們目前實力對付不了的八階魔獸，這是此次試煉危險所在，也是對你們的最大考驗，都上心點。”
“洛克莫丹和天鳴，你們兩個不用參加，現在就跟我前往米斯神廟聖堂。你們將正式加入聖堂，還有很多訓練。”
萊恩揮手，道：“莎莉，你年紀最大，你和卡蘿修爲也是最高。你帶頭出發，進了落日山，你不僅要尋找我標記的魔獸，還要承擔保護希婭拉和崔希絲的責任，明白嗎？”
“明白！”莎莉鏗鏘答應。
萊恩擺手，道：“出發！”
卡蘿爲首，三頭魔獸先撒腿向村外狂奔。
順着村外的大河，一路向南。
距離不算太遠，一個白天加半個晚上的路程。
河流從煙霧繚繞的羣山流淌而過，這裡便是銀月森林頗爲出名的落日山。
地理和氣候環境所致，浩瀚山林中不僅有大量魔獸生存，還有各種稀奇魔植生長，是米斯神廟和南方賽斯神廟共有的資源寶庫。
……
初冬的寒雨綿長細密。
咕咕！
咕咕！
咕咕！
山林中，三聲雷梟鳥鳴。
這是莎莉、希婭拉、崔希絲在模仿天鳴的鳴聲，使用獸語交流。
“沒有！”
“沒有！”
“沒有！”
莎莉和卡蘿居中，希婭拉和崔希絲側翼，間隔千步距離，排查搜索。
咕咕咕……
莎莉發出一串鳴聲，意思：這裡是卷齒野豬獸羣領地，咱們繞開。
萊恩長老明確任務目標是一頭七階魔獸，直接就排除了大部分目標。
幾乎所有魔獸，出於天性，都會標記自己的領地。卡蘿、達格、雪莉它們擁有敏銳嗅覺，能夠通過氣味判斷出一個地方的魔獸種類。
大部分種類的魔獸，例如卷齒野豬，不可能成長七階，因此，在確認種族後就可以直接排除。
咕咕咕……
繞過卷齒野豬聚居的大山，莎莉吩咐向前，搜索前方林地。
夜晚行動。
白天潛伏休息。
時間一晃就是一個月。
七階魔獸碰上過十幾頭，可惜沒能找到鬥氣印記。
平靜的河流旁，崔希絲和希婭拉正清洗一頭罕見的六階霜尾鱷屍體。
偵查時候，雪莉不小心暴露行蹤，大家迫不得已出手，合力將這頭魔獸擊殺。
此時，雪莉正美滋滋的抱着一顆雪白魔晶，咔咔啃食。
毋庸置疑，這貨絕對是故意的。
南方山林，冰霜系魔力天賦的魔獸太稀有，大家都懶得去較真。
正好天色微亮，到了歇息時間。
“卡蘿，達格，可以吃了。”希婭拉清理好屍體，揮手招呼。
莎莉捧着一張皮卷地圖查看斟酌，道：“一個月時間，咱們完成了半個落日山的搜尋。”
崔希絲道：“老師肯定是在最南端某個地方選了一頭七階魔獸標記，咱們就應該一口氣跑到最南邊，從南向北尋找。”
“這是老師安排的磨練，咱們不應有取巧的心思。”莎莉收起皮卷，從背後皮包內摸出拳頭大的一塊灰黑色的石頭，道：
“達格，你看看這塊石頭。有魔力性質，應該是某種魔力礦石吧？先前那湖泊邊上有不少這種石頭，我順手撿的。”
說完，丟給達格。
達格瞅了眼，擡起爪子，按在石塊上，揮爪一掃，石塊咕咚落進河流。
“就是塊爛石頭。裡面含有極少量的墨晶砂粒和微量的寒鐵，所以表現出魔力性質，提煉成本太高，沒有利用價值。”
“我就知道沒那麼容易發財。”莎莉聳了聳肩，問道：“希婭拉，崔希絲，你們弄到什麼好吃的了嗎？”
三隻小精靈開始合計她們的早餐。
“呼嚕嚕……”進食中的卡蘿動作突然停止，半張着嘴，吐出剛撕咬下來的獸肉，喉頭髮出低沉的危險示警聲音。
達格和雪莉立馬警惕起身。
三隻小精靈迅速收拾食物，拿起武器。
莎莉擡手，輕輕揮動招呼，領頭奔走，快步穿過河灘，鑽進山林。