這天上午，新任中國西南聯合軍第3軍指揮官孫立人中將乘一輛雪佛蘭轎車，來到位於西貢的第3軍司令部北側的空地草坪。
車停穩後，孫立人中將神采奕奕地登上講臺，向全體官兵講話。
他首先莊嚴地宣讀作戰命令，然後接着說：“我們這次出師作戰，共同打越盟叛軍，其目的是保衛交趾省，保衛雲南，保衛祖國的大好河山。形勢危機，我們一定要負起這一艱鉅的任務。我們的部隊是代表國家，我們與越盟叛軍打仗，只能打勝仗，不能打敗仗。你們打死了，倘若只留下我一個人，我也要拼到死。爲民族的生存而死是光榮的。”
講話結束，孫立人中將又召集軍官開會，並宣佈幾條紀律：
要愛護士兵，行軍沿途要辦好伙食，使士兵吃好飯，有病要醫治，要好好照顧，不準隨意丟下一個人。
在作戰時，要注意戰法，充分利用地形，儘量減少不必要的傷亡。
要嚴守軍紀風紀。不準騷擾老百姓。
在作戰時，不論兵力大小，儘量避免正面戰，多運用迂迴，側翼襲擊。
孫立人講完，望望諸軍官，大聲問：“都明白了吧？”
軍官們齊聲回答：“明白了。”
在沒有越盟總參謀部統一作戰計劃的情況下，越盟第4軍部隊按照越盟南方司令部原先的計劃，於4月9日凌晨打響了西貢外圍的戰鬥。
第232兵團第5師向西線的中國西南聯合軍第2裝甲旅固守的承鎮和新安發動了進攻，由於守軍已經在這裡構築了堅固的防禦工事，而第5師未配屬炮兵和裝甲兵，因此第1天的攻勢很不順利，在損失了數百人之後，該師仍然未突破守軍的一線陣地，隨後即轉入防禦態勢。
初戰得勝的中國西南聯合軍第2裝甲旅在並不清楚越盟軍隊戰役決心的情況下，冒然以第10坦克營和第20機步營向第232兵團發動了反擊，給了越盟軍隊殲滅其有生力量的機會，第2裝甲旅出擊的步兵和裝甲部隊在水網、稻田地帶的鄉間公路上舉步維艱，很快被來自四面八方的火箭彈和子彈殲滅
。
隨後，越盟第5師採取了穩紮穩打的策略，開始沿4號公路逐個蠶食守軍的碉堡和工事，將第2裝甲旅主力逐步向後壓迫。
在西貢外圍，最關鍵的戰鬥發生在西貢以東的春祿方向。
3月28日，新任前線指揮官孫立人中將和他新任命的五個裝甲旅旅長經過短暫的會議即認爲：在以春祿爲中心基地在西貢外圍建立一條新的防線，並且強調：“丟掉春祿，就是丟掉了西貢。”
爲此，中國西南聯合軍在這裡部署了在這裡的陸軍中戰鬥力最強的第1裝甲旅和突擊隊一箇中隊，由一個月之前剛剛被任命並被空軍運送到這裡的原中國遠征軍老兵，現在的劉明輝少將統一負責該城防禦，他帶來了50多名老部下擔任各級指揮官。
令人吃驚的是，對於春祿這個堅固的據點，越盟方面不但沒有掉以輕心，而且選擇了這裡作爲粉碎西貢外圍防禦的突破口。
4月9日夜到10日凌晨，由第202坦克團第195坦克營加強的越盟第4軍第7師和第1師，即南下的第341師以及第7軍區的第6師從東、南、北三個方向對這個已成爲要塞的省會發動了突擊。
由於守軍方面的注意力被1天之前新安方向的戰鬥吸引，以及夜間遭到突襲後的混亂，因此越盟軍隊在當夜的戰鬥十分順利。
到10日晨7時40分，第4軍的部隊已經將紅旗插上了春祿市中心的行政長官邸，並佔領了警察局、中華軍顧問生活區、中華軍情報總局西南分局機關、突擊隊總部和火車站等重要目標，守軍主力被壓縮到重點設防的軍事小區。
10日天亮以後，春祿城防司令劉明輝少將和中國西南聯合軍總參謀部取得了聯繫，並判明越盟軍隊的行動不是襲擾，而是一次戰略進攻的開始。
當日上午，經過調整後的第1裝甲旅不再保留預備隊，開始以3個機步營，2個坦克營和保安隊、突擊隊的殘部向突入城內的越盟軍隊進行了反擊。
由於步坦協同不力，先期突入城內的越盟裝甲部隊，在狹窄的街道上很快被手持40mm火箭筒的中國西南聯合軍的士兵圍殲
。
隨後，在坦克、火焰噴射器和榴彈發射器的支援下，守軍步兵開始一條街區一條街區、一幢房屋一幢房屋的向越盟軍隊發起反擊。
由於這個城市一般民居以竹木建築爲多，因此守軍的火焰噴射器發揮了巨大威力，經常有整個班的越盟士兵要麼被烈火吞沒、要麼在逃離烈焰熊熊的房屋時，被事先準備好的守軍交叉火力全部擊斃。
配屬春祿守軍的第3裝甲旅第32坦克營也驕傲的宣佈，他們在幾天的戰鬥中摧毀了越盟方面50輛左右的坦克和裝甲輸送車。
在野戰行營裡進行指揮的劉明輝少將，則利用通暢的聯繫方式，很快搬來了支援力量，當日下午，從其它方向增援的中國西南聯合軍的步兵和裝甲等部隊已經開始向春祿東郊進發。
中國西南聯合空軍的攻擊機和轟炸機也開始以空氣燃料炸彈和凝固汽油彈對越盟第4軍佔領的城區和叢林中的越盟二線部隊進行反覆空襲。
到10，中國西南聯合軍的部隊在該城已轉入全面反擊，而越盟第7、第6和第1師在敵人的不斷反擊和封鎖下，彈藥也開始短缺。
當日夜，負責指揮攻城的第4軍軍長黃琴中將，逐漸意識到了真實情況，向越盟南方司令部反映：在春祿城快要頂不住了。
4月12日，沿20號公路開來的中國西南聯合軍的步兵和坦克開始進入春祿，守軍士氣進一步得到提高，並開始在機械化部隊支援下分割突入城內的越盟部隊。
越盟第7師和第6師的減員率此時已經超過了30%，而越盟總參謀部派到南方戰場、譽爲能力佼佼者的第1師即第341師，因爲毫無戰鬥經驗，一線部隊減員率已經高達50%。
正在爲前一階段勝利沾沾自喜的越盟南方司令部，被春祿戰鬥的逆轉搞得目瞪口呆，此時範雄、文進勇和剛剛趕到的越盟政治局代表黎德壽建議，既然部隊已經失去了佔領春祿的可能，第4軍和第6師餘部應及時撤離該城，在郊區集中力量，待守軍進行反擊時再各個擊破。
按照這個方案，無疑第1裝甲旅和越盟攻城軍隊的主力將在春祿近郊陷入對峙狀態，這對在5月之前攻克西貢的計劃來說，影響可能是致命的。