姬深聞言，自然吩咐立傳。
那內侍退了出去，不多時，顧長福引了牧齊進來，還沒俯身行下禮去，姬深與牧碧微都是大吃一驚——牧齊的年紀，比之先帝睿宗要少了許多，如今還不到天命，因繼承先人遺志，幼習弓馬的緣故，本就不顯老，在滿朝文武裡頭也算是風儀出衆之人，卻不想如今這一照面，卻見他生生似老去了十餘歲光景！
牧碧微只覺得鼻頭一酸，不看也曉得眼眶必是又紅了。
姬深也是吃驚的免了禮，又見牧齊形容憔悴，趕緊賜了座，這才問道：“數日不見，牧卿如何弄成了這個樣子？”
“回陛下，臣有罪，臣心下難安。”牧齊勉強提聲回答，分明中氣不足，道，“當初臣失雪藍關，得陛下天恩饒恕，又封臣爲清都重郡之尹，臣銘感五內，越發愧疚，以至於夜夜夢迴雪藍關中生靈塗炭，叱臣無能，這段時間以來，臣輾轉難眠，飲食不進……”
姬深皺眉道：“所謂勝敗乃兵家常事，牧卿之過，朕已罰了，又何必如此自責？”
牧碧微在旁咬着脣不語，只聽牧齊嘆了口氣，復拱手道：“不止如此——陛下，臣今日壯膽求見，乃是因爲昨日夢見了先人。”
“牧卿若是覺得清都郡之事一時難以上手，朕便命吏部免了今年考覈如何？”姬深究竟是帝王，見牧齊連先人都擡了出來，對他的來意，也猜測到了幾分，他對牧齊其實沒有什麼惡感，畢竟牧齊多年前就自請駐邊，除了幼時偶然見過幾面外，最近一次見面也是先帝駕崩、牧齊回鄴都弔唁了，那一回牧齊因掛心雪藍關，來去匆匆，面聖時也只是照例向新帝表了一回忠心。
比起近在眼前又受先帝睿宗託孤的左右丞相併朝中諫臣，牧齊因離得遠，又是武將，對姬深從來就沒有過逆耳之言，姬深從前要殺他，也是因爲何氏的緣故，如今牧碧微成了新寵，姬深當然愛屋及烏——何況吏部考覈這等事情在姬深眼裡本就算不得什麼大事，清都郡乃京畿重鎮，向來治理得不錯，牧齊就算什麼都不懂，照着前任的例子也出不了什麼大錯。
不想牧齊聽了姬深的話卻搖頭道：“臣謝陛下體諒，只是清都郡之治早有舊制，前任郡尹離任前留下來許多心得，臣雖不才，倒也不敢有負聖恩！實乃臣在夢中受先人叱責，掛心雪藍關！”
牧碧微聽得心急，本以爲牧齊是爲了牧碧川的婚事而來，心裡還存了些指望，不想牧齊卻似有辭官或自請繼續駐邊之意？無論是哪一種，牧碧微心下都不太贊同，牧家本就人丁單薄，牧碧城年幼，至今還在家中讀書習武，入仕還要等候機會，牧碧川尚未成婚，即使如今與何家三娘子定了親，婚後也需要扶持些時候，如今牧家可全靠牧齊支持在這裡！
牧齊辭官也好，繼續離開鄴都也好，都會使牧碧川在鄴都陷入一種無人可依的景遇，尤其牧碧川的岳家還需要依靠牧家！
縱然從前牧齊是把牧碧川帶在雪藍關的，但經歷了雪藍關破過一次後，別說沈太君定然不能再放心，就是牧碧微自己，也寧願這個唯一的同母兄長在鄴都官場苦熬，總好過邊關刀劍無眼！
當然以她如今的得寵，想必還能夠爲牧碧川說上幾句話，至少吏部考覈那裡若想爲難牧碧川，她是能夠緩頰一二的，可就是孫氏那等國色也還擔心年華老去的一日呢，自古以來，能夠一輩子得寵的妃子有幾個？
姬深也聽出牧齊請辭清都郡尹的心意非常堅定，驚訝道：“牧卿究竟有何打算？”
牧齊毫不遲疑的離席而起，跪下道：“臣請陛下準臣辭去清都郡尹一職，再赴雪藍關！臣自知前次失關之罪，雖得陛下原宥，究竟重罪難贖，因而不敢再復爲將，願以一介小卒前去戍邊！臣雖自幼失怙，然不敢或忘先人之志，弓馬武藝還有些，即便戰死關前，亦是死得其所了！”
“朕聞牧卿近日即將爲長子聘下新婦，忽然進宮來請求復回雪藍關，莫非與此事有關？”姬深沉吟片刻，反問道。
牧齊一愣，顯然是沒想到牧碧川娶妻的事情都已經捅到了御前，然而他也不知道究竟是誰傳了這個話，謹慎道：“回陛下，此乃臣夜之所夢，因而前來請求陛下准許，與小兒娶婦卻無關係。”
姬深不悅道：“縱然如此，卿將娶婦，方纔牧青衣還說牧家近來必定忙碌，連朕想召女眷進宮來陪伴青衣片刻都辭了，卿何以還要在這眼節骨上離開鄴都？”
“這……臣……”牧齊沒想到牧碧微先前的話這會兒竟拆了他的臺，頓時囁喏難言。
“牧卿究竟爲何不肯繼續就任清都郡尹？”姬深是個不勤政的主兒，但身爲帝王對自己的帝位安穩究竟不能不上心，這也是他雖然當面背後不知道罵了多少次蔣賊、計賊，卻還是沒真正動這兩人的緣故，畢竟姬深自己也知道，若無左右丞相替自己打理朝政，他想整日裡取樂不問朝政那是不可能的事情——蔣遙和計兼然乃睿宗臨終託孤重臣，在高祖時也得過讚譽的，除了每每進諫讓姬深厭煩，在忠誠上面，姬深還是頗爲相信的。
最重要的是，蔣、計兩家雖然也是鄴都大族，然與高祖以來三朝後宮都沒什麼關係，當初睿宗託孤，因姬深年幼，自然要考慮到外戚之勢，所以曲家、高家雙雙第一個出局，甚至與這兩家近年來有姻親的沈、徐、崔都無人入選，惟獨蔣遙和計兼然被睿宗殷切託付。
因睿宗病得急，那時候牧齊還在飛馳還都的路上，睿宗對這個不慕鄴都繁華，自請爲國駐邊的伴讀還是非常信任的，再加上牧齊正當壯年，在姬深面前也說過幾句好話。
因而這會牧齊一味請辭，姬深自然想到了他是不是在清都郡受到了什麼爲難，不只是他，牧碧微也是這麼想的，正豎着耳朵聽下文，心道不論是誰這般落井下石，若有機會非在姬深跟前好好告上一狀不可！
誰想牧齊還是搖頭道：“臣久在雪藍關，此次因丟關失土，若不能夠一洗前恥，此生至死也難瞑目，求陛下恩准！”
話說到了這個份上，這去意的堅決任誰都能看出來了，姬深兀自不信道：“牧卿任職清都郡乃朕欽命，若有誰敢私下爲難牧卿，便是與朕作對！如今閣中並無旁人，惟朕與卿嫡親骨血，卿有什麼難處不妨直言！”
他對牧齊在什麼地方任職其實興趣不大，只是幾日前，聶元生才進宮提了與曲、高兩家有關子弟的官職，姬深對聶元生十分信任，如今對鄴都這幾個大族甚爲不滿，這會牧齊偏生過來請辭，他自然要想到是不是鄴都大族連他親自任命的人都敢欺了！
牧齊道：“陛下眷顧臣，臣萬死難報，然而臣的確沒有難處，惟望雪恥！”
牧碧微瞪大了眼睛！
她纔不信！
牧齊和牧碧川雖然都是方正之人，但也是學着兵法出來的，並非一味向前不知變通，這一回雪藍關失守，折了牧碧微進宮，才調回了鄴都任職，清都郡乃京畿重鎮，便於奉養沈太君不說——牧齊膝下如今也才兩子，放在誰家嫡長子都是重中之重，這一回牧碧川娶的還是何家三娘子，怕是連冢婦之責都擔不起來，更不必說指望婚後讓岳家扶持些牧碧川，如此他去雪藍關倒還有個說法……
想到這裡，牧碧微心下一跳，難道……牧齊是想着迂迴來解除與何家的婚約？
畢竟牧家這會已經背了一個獻女脫罪的名頭，若再加個出爾反爾，那家聲當真是一塌糊塗了，畢竟對於朝中重臣來說，獻女這一個，不是牧齊和牧碧川所使，這兩個人下在獄裡，牧家老的老小的小，何況人丁那麼單薄，沈太君憂心子孫，一個婦道人家做差了事情也難免——再者何妃恃寵生驕，殘害邊將，朝臣們也不是不同情的。
但出爾反爾……對象還是何家三娘子，何妃的妹妹，如此傳了出去，輿論可是要全部偏向了對牧家不利的一面了。
牧碧微心頭一嘆，牧碧川此舉，上下怕是除了他自己想當然的贊同，並徐氏私下裡高興外，沒一個人同意的，也難怪牧齊要轉這麼大個圈子……
只聽姬深也無可奈何道：“雪藍關如今已由巴陵軍接管，其守將倪珍本是卿之下屬，卿若以小卒前去倪珍如何敢當？”
牧齊聞言也不禁一窒，隨即繼續懇求道：“臣若不能如此願，縱死不能閉眼，還求陛下仁德恩准，至於下屬不下屬，臣從前辜負先帝並陛下期望，又有何顏領一關之兵馬？”
這就是真心實意的不想在鄴都待下去了？就是以退爲進也不可能把話說到這個地步！
牧碧微直氣得身子微微發抖，她飛快的思索着到底是什麼事情把牧齊逼到了這個地步？