五月底。
忙碌之中，時間過得飛快。
爲了彌補短板，提高柔術水平，王晉曾和教練約好要搞個特訓，日子就定在六月初期。接到催促的電話後，他便立刻收拾行囊，準備動身啓程。
休賽季實在太漫長了，雖說可以狂賺代言費，但王晉卻更加眷戀自己的拳館，夥伴，眷戀着那種艱苦而又平淡的生活，巴不得能早早報到。
回國這段兒還算愜意，期間有幾件事情很值得提提。
第一件：KOTC官方宣佈，“鐵匠”瓦西里VS“鬥牛士”桑塔·多納雷的拳王爭霸戰，將於六月十七號晚間在拉斯維加斯米高梅大酒店隆重舉行！
頭號挑戰者火拼世界第二，誰會笑到最後，重新統治重量級？
就戰鬥力而言，王晉當然更看好沉默的“悶葫蘆”老瓦。老瓦的“俄式大擺”可以稱得上是MMA第一重拳，無人能夠望其項背，短期內他的鋒芒絕對不可阻擋，誰碰誰倒黴；
第二件：四月中旬，前拳王布蘭登·本恩正式復出，上演了一場王者歸來的精彩好戲，僅耗時兩分鐘便斬殺對手獲勝！
過完新年，本恩已滿三十一歲。
運動員的巔峰期有的早，有的晚，而他明顯屬於前者。當初大戰“鑽石男孩”馬特西，本恩露出的老態令人心酸，力量明顯下降，速度也遠遜於往昔。王晉本以爲這位冠軍殺手已經報廢，可一旦看完視頻，沒想到他的狀態居然異常犀利，竟似重新煥發了青春！
真奇怪！
——是最後的“迴光返照”呢，還是對手水平太差？要麼，就是本恩上一場沒有刻苦訓練，所以才被馬特西撿了便宜？
王晉想不明白。
他只知道本恩的迴歸，必將會給重量級增添血腥！瓦西里如果能順利奪冠的話，他和本恩之間恐怕避免不了正面對撞，遲早得玩命；
第三件：姐姐王雁要結婚了，訂好農曆九月初六舉辦婚禮。
從校園生活持續到參加工作，戀愛將近四年光景，老姐王雁經過深思熟慮，終於決定和男朋友小顧攜手同行，步入婚姻的殿堂。
結婚當然是大喜事兒，可王晉一向身不由己，那個時候就怕會碰上比賽任務，好不好趕回來還挺難說。嗯，想想非常心酸。
職業拳手屬於“孤獨的”特殊羣體，親情和現實往往無法平衡，也會因工作緣由造成諸般隔閡與距離。然而，又能怎麼辦呢？爲了胸中的理想、爲了渴望的事業，他只能選擇捨棄某些東西……
就在臨走之前，一條意外的新聞瞬間改變了王晉的行程。
情況是這個樣子的。
——只要時間允許，王晉總喜歡用手機瀏覽搏擊網站，甭管國外國內都十分愛看。當他乘車趕往機場，無聊中掃描《天下拳事》的時候，突然被彈出的快訊震呆了！
他的啓蒙大師兄池虎，今早在一場邀請賽中遭遇重創慘敗，左前臂遭踢擊骨折！
新聞配有圖片，好像是入院照：畫面中池虎吊着膀子，面目嚴重變形，幾乎被對手揍成了恐怖的外星怪獸，看看都令人直冒寒氣。你可以想象，老池究竟遭遇了怎樣的打擊與暴虐！
猛地瞧見他如此境地，王晉連呼吸都爲之停頓。
太慘啦！
簡直慘不忍睹！
怎麼回事兒？池師兄是七十五公斤級最好的拳手，幾乎拿遍了國內乃至亞洲所有的冠軍頭銜，技藝精湛到教科書般漂亮，究竟什麼人物能夠把他傷成這樣？
王晉強行壓住心底的擔憂、悲憤、和憋悶，仔細往下閱讀內容。
原來，池虎碰上了個從八十公斤級降級的拳手，因爲力量稍遜一籌，中局又被冷拳擊中，所以才導致最後失利的。
那傢伙名字叫羅賓，綽號“荊棘”，年僅十九歲，來自名震世界的“踢拳王國”荷蘭，職業戰績爲九勝零負五次KO，是一名最近才嶄露頭角的拳壇新秀。
無數次冷門已經證明了一件事情：新手不等於弱雞，他們中間往往隱藏着非凡的殺手！能夠打傷池虎師兄，他的強悍不言而喻。
文章稱，池虎從首回合起便被身高臂長的羅賓壓制，吃到多次拳腿重擊，他沒有退縮半步，勇敢地挺身與敵人對攻，只可惜對方硬度完勝，池虎根本打不動羅賓，反而落得傷痕累累。劣勢一直持續到終局，羅賓的左右高掃頻頻轟炸，先將對手踢進角落，隨後擊發一串串組合拳猛烈施暴，以至於池虎搖搖欲墜，血灑拳臺！
額頭縫了二十七針，左前臂骨折！
這是池虎職業生涯中最壯烈的一敗，媒體卻盛讚他是“鐵血男子漢”，“逆境中的眼神令人動容”，“擁有永不屈服的下巴”！
看完了整條新聞，王晉對着前排的助理曹彬說道：“彬哥，咱們立馬改道，飛往西北省城……”
失敗是運動員最可怕的噩夢，同樣也是競技運動的一部分。因爲師兄弟衆多，王晉難免會偶爾聽見某某誰遭遇失利的消息，這事兒無可避免。在通常情況下，他都習慣不打擾對方，好給時間讓小夥伴自行舔舐傷口，從而走出心理陰影。但是，此次池虎受傷非輕，又頭一回遭受到慘痛的KO打擊，他不能不過去探望一番……
……
新谷區，市人民醫院。
等王晉趕到的時候，天色已經擦黑了。病房裡靜悄悄的，居然只有老兄弟侯超一個人在，正呆呆地對着空牀出神。
空牀？咋回事？猴哥的表情好古怪啊！
王晉趕忙問道：“猴哥，池師兄呢？”
侯超轉臉看見他，模樣顯得非常驚奇：“王晉，你怎麼會有空過來的？你問我的問題我也很想知道答案。”
王晉大吃一驚！
“喂喂，猴哥，你這話什麼意思？”
侯超道：“比完賽我陪池虎處理傷勢，因爲還有輕微的耳鳴現象，醫生就讓我們待着觀察兩天。池虎躺不住，非得要出去轉悠，你說他現在吊着膀子，我能同意麼？誰知道就打個飯的功夫，他竟然偷着溜了……我找遍醫院上上下下，裡裡外外，個把鐘頭楞沒找着人！”
啊？
王晉道：“師兄能去哪兒呢？”
侯超攤手道：“誰知道？我又不是他肚子裡的蛔蟲。”
王晉腦筋亂轉，忽然想起了一樁往事。
他眼神複雜，聲音莫名變得極度低沉：“猴哥，你記得當年的次仁多傑吧？池師兄會不會承受不住失敗的打擊，也像次仁似的退出拳壇，鬧失蹤……”
侯超聞言面孔大變，悚然道：“少扯淡！大家認識那麼多年，他的性格我最清楚！再說了，以前池虎也失敗過啊！”
王晉苦笑道：“這次不一樣。KO對拳手造成的陰影遠比點數失敗嚴重，無論生理還是心理方面，我怕……”
呃！
侯超沉默了。
——池虎偷摸溜走的行爲特別匪夷所思，跟平常判若兩人，仔細想想倒真有些怪異。
王晉看看侯超。
侯超看看王晉。
兄弟倆閉緊嘴巴，都陷入某種說不出的情緒之中。
“嗚嗚嗚……”
七點半左右，侯超的手機忽然震動起來，他查看後特別欣喜：“池虎？！”
王晉站直身子：“抓緊接！”
侯超道：“嗯！”
他把電話放到耳朵邊仔細聆聽，只聽幾句就大聲叫道：“什麼？在外面吃烤串兒？兄弟，你都多少年沒沾那玩意了？等着啊，我跟王晉馬上過去……”