第十六章 拜訪 上
薛平率領諾羌大軍以後，雷霆除了接手了薛平訓練新軍的任務以外，還在着手準備出訪沙州的事宜。如果薛平能夠在年底前攻下於闐國的話，諾羌將面臨着兩條向外擴張的路。一條是沿着沙漠南路繼續向西擴張，另外一條則是先北上，等到攻下渠黎城以後，再轉頭沿着沙漠北路一路向西收復曾經的諾羌故地。
但是兩條路都並不好走，首先說南路，目前大軍剛剛拿下豐州，而豐州只不過地處沙漠南路的中央地帶，即便是如此距離都城典合城已經達到了一千五百餘里，而打下南路的朱俱波城以後，兩地間的距離更是達到了兩千八百里，而要想到達西端的雙渠以及遍城更是超過了三千五百里。這兩個城池已經屬於西域諸國，生活在這裡的民族已經和諾羌人沒有任何血緣關係，要想佔據這裡就必須依靠武力佔領。
而走沙漠北路向西推進，首先要過的就是渠黎城這一關。雖說渠黎城內也有着大量的諾羌族人，但是和沙漠南路不一樣，沙漠南路由於茫茫大漠的阻隔，別的民族很難到達那裡，所以一直以來都能夠保證諾羌人的血統的純正。但是沙漠北路就完全不一樣了，實際上隨着數百年來不斷演變，整個沙漠北路的國家或者民族，都已經有了很大的改變，很多民族都已經融合在了一起，甚至很多人都已經不知道諾羌族的存在了。所以要想將這些地方重新納入版圖，只能依靠強大的軍事力量，通過武力征服的手段纔可以達到。
這樣一來就有一個非常令人頭疼的問題擺在了眼前，攔在諾羌擴張路上的第一個國家——渠黎國，雖然人口並不多隻有五萬左右，國內的士卒也不過兩三千人，但是他們現在卻和大唐河西節度使麾下的歸義軍走得很近。歸義軍雖說常年都在和周圍的國家和民族處於交戰狀態，但是要想插手諾羌的擴張，以諾羌現在的實力來看，根本就無法與之抗衡。
所以，雷霆纔想趁着現在還有時間，找個由頭前往沙州拜訪大唐的河西節度使張淮深。一來可以加強雙方的走動，增進雙方的友誼，二來還可以趁機打探一番歸義軍和渠黎國之間的關係，也好爲下一步的行動計劃做好鋪墊。
經過幾個月的籌備，七月初雷霆率領着一千親衛，攜帶着大量的財寶起身前往沙州拜望張淮深。
張淮深是歸義軍創始人張義潮的侄子。當初張義潮將河西走廊重新從吐蕃人的手中搶奪回來，並且重新和迴歸大唐以後不久，便將河西節度使的位置讓給了自己的侄子，自己則隻身前往大唐的都城長安作爲人質，以避免大唐的朝廷心生戒備之心。
張淮深就任河西節度使以後，仍舊長期的與周邊對這一地區有覬覦之心的各個勢力交戰，所以他手下的近十萬歸義軍，可謂是強悍之至。只不過周邊的各方勢力也絕不好惹，這才維持着現在這種誰也奈何不了誰的拉鋸態勢。
雷霆選擇在這個時候介入進來，時機上把握的並不錯。他只要此番拜訪張淮深能夠贏得對方的初步信任，便可以獲得對方的首肯，而獲得對方信任的唯一標準就是實力。對於執掌一方的實力來說，一切私人交情都是扯淡，最重要的是你要有那份實力和對方交往。
如今的歸義軍北面要和回鶻交戰，南面則是不甘心退出河西走廊的吐蕃人，以及淪爲了他們的走狗的吐谷渾殘餘勢力，而西北則是突厥的殘餘部和數量衆多的各方勢力。要想守住基本上呈一字型排開的，長達兩千裡的河西走廊地區，張淮深早已經是焦頭爛額，哪還有什麼閒情雅緻去維護勢孤力單的渠黎國。如果不是念在對方每年都會進貢數量衆多的糧草財物，歸義軍早就不去管他們的死活了。
如果雷霆有能力平定這一地區，並且能夠和張淮深維持住比較和諧的關係，張淮深並不會介意出現一位可以分擔他在西北地區的壓力的盟友的出現的。
以上就是雷霆就目前的形勢做出的初步判斷，否則他也不會貿然的攜帶着貴重的禮物，去拜訪一位態度並不明朗的強大勢力的。
經過近一個月的長途跋涉，當雷霆再度踏上大唐的領土的時候，心內不禁一陣唏噓：想不到自己這一趟西域之行，一走就是將近兩年的時間，也不知道要等到什麼時候，自己才能真正的重返中原地區。
古什耶麗作爲女王，自然不能將國事拋諸腦後，然後跟隨雷霆前往沙州。但是菲兒則不同了，整日裡無所事事的她終於找到一個藉口可以跟隨在他的身邊，自然是說什麼也不肯放棄這個機會。經過這兩年時間不間斷的學習和鍛鍊，菲兒的武功和心法都是大有進步，即便是雷霆親自和她過招，都很難說可以獲勝。再加上菲兒的武功更加的適合貼身近戰，是個很不錯的保鏢，於是雷霆便答應帶着她同行。
菲兒跟隨雷霆同行，一直跟隨在她的身邊，如今已經成年的三隻花豹——文臣、武將以及淘氣，自然也要跟隨在她的左右。如今的三隻花豹已經是背高超過三尺，身長不算尾部超過四尺，體重超過二百斤的超級豹子。在自然環境下，花豹很難達到這個分量，最主要的原因就是，體重過重影響到它們捕獵。花豹就是依靠敏捷的身形和風馳電掣般的速度進行捕獵的。但是現在衣食無憂的它們，每日裡都有上好的牛羊肉可吃，體重自然也就隨之見長。
如今體重上來了，速度和敏捷自然要受到很大的影響。但是卻不要以爲這樣它們的實力就會由此退步，恰恰相反的是在喪失了一定的敏捷和速度以後，力量卻有了長足的進步，而且由於每日都要陪着菲兒一同習武，竟然在不經意間學會了許多本不屬於花豹的本領，就比如說進攻中用尾巴抽擊對方，這原本是老虎的看家本領，在菲兒的指導下居然使得出神入化。雷霆在暗中學會以後，第一次和它們戲耍的時候就差一點吃了大虧。後來雷霆也是閒極無聊，將那兩瓶可以增加氣力和筋骨強度的丹藥，拿出來餵給它們吃。沒想到還真的就管用了，三隻花豹不但力氣見長，就連身體的強度也跟着上來了。爲此雷霆曾經玩笑說，這三隻花豹他是當做將軍來培養的，到了戰場之上的殺傷力卻對不會遜色於任何一位將軍的。如今，他身不在戰場，便讓這三隻花豹臨時客串一次保鏢。嗯，比狗盡職盡責多了！
張淮深在得知諾羌國的親王殿下要來沙州拜見他的時候，並沒有如何的在意。在他的眼中沙漠裡的小國能夠有多大的出息，甚至還不如自己手下的任意一座城池有戰鬥力。如果不是看在對方提供的禮單，上面的禮物還算令人心動的份上，他甚至都不準備親自去見對方。
既然選擇了接待對方，自然就要把禮數儘量的做得周到一些。爲此，他不但決定親自去迎接對方，還要擺出大排場。他要讓對方被自己的軍威所震服，也許以後就將多了一個可以納貢，並尋求保護的對象了。