在那之後又過了半年左右。
在攻略組玩家們的全力推進，以及生產玩家們的高度支持下，前線已經被推進到了第七十四層。
這一天是2024年，9月12日。
第七十四層，一黑一百兩道身影自迷宮區中走出，兩人此刻都是滿臉疲憊不堪的模樣，不過說來也是，畢竟現在已經是七十四層了，距離完全攻略的一百層，也只剩下最後的四分之一而已了。
大家都認爲，勝利就在眼前，更加多努力一些，或許很快就能登出這個死亡遊戲了。
於是乎，在這股積極的“上進”氛圍下，桐人和林木今天也一如往常的一馬當先，深入了其他玩家都不太有勇氣進入的迷宮區最深處，探索情報，擊殺高等級怪物以求獲得更多的經驗。
現在的【Zero】——零的等級是驚人的97級，而【Kirito】——桐人也是緊隨其後的96級，不僅如此，兩人的等級差也僅僅只有幾千點的經驗而已。
“呼…累死了…”林木垂着雙手，有氣無力，一副半死不活的模樣。
桐人也是微微駝着背，連回應林木都懶得開口，只是發出“啊啊——”的聲音。
過了一會，桐人忽然扭頭望向林木道：“零，這次我們在迷宮區奮戰多久了？”
“三天吧…大概。”***音頹廢。
“是嗎…三天，推進到那種程度…我有預感，如果明天我們繼續的話，也許可以抵達BOOS房間。”
“哦…那個怎麼樣都無所謂啦，我現在只想回去吃一頓亞絲娜做的大餐，然後好好睡一覺。”
“……”桐人不說話了，看着林木的眼神，滿是怨念——
“嘖，這羨慕你這傢伙，有女朋友就算了，竟然還是個料理技能完全習得的女朋友！”桐人羨慕的咬牙切齒，然後道：“我這就給亞絲娜發消息，讓她多準備一份食物，我也要去好好吃一頓！”
聳了聳肩，林木翻着白眼道：“你這傢伙就住在我和亞絲娜旁邊，一天天來的蹭的飯還少嗎？”
“……”桐人無力反駁，但沒辦法，雖然SAO有很多NPC餐廳，但是餐廳裡的食物和料理技能完全習得的玩家做的菜相比，實在是地獄和天堂的差距——尤其是亞絲娜那個對吃方面的研究，登峰造極的玩家。
不過，就在這時，剛剛還在說話的兩人，忽然同時閉上嘴，一瞬間，安靜無比。
因爲，林木和桐人都忽然聽見了以前從來不曾聽過的細微野獸叫聲。那是種尖銳又清澈，類似草笛的短暫聲響。
兩人對視一眼，停下腳步，接着慎重搜尋聲音來源的方向。
在這個世界，遇上從沒聽過或從沒看過的東西出現，就是無法預料的幸運，或是不幸降臨到你身上的時刻。
身爲只有兩個人一起行動的小隊，【搜敵技能】人手一個是必不可少的，這種技能除了有防止偷襲的效果外，還有一種效用是隻要隨着技能熟練度上升，就可以識破在隱蔽狀態下的怪物或玩家。
不久躲藏在離二人十公尺左右大樹枝陰影下的怪物浮現在眼前。
它並不是多巨大的怪物。可以看見牠那隱藏在樹葉裡的灰綠色毛皮，以及比身體還長的耳朵。
把視線集中在它身上之後，系統自動將怪物設定爲攻擊目標，視線裡出現了黃色箭頭以及攻擊對象的名稱。
一看見它的名字，林木瞪大眼睛，桐人屏住呼吸。
因爲那隻怪物——【雜燴兔】可是超少見的怪物。
連林木和桐人這種超前線玩家也是第一次見到實物。
雖然這隻生活在樹上的毛茸茸兔子並不是特別厲害，打倒它能獲得的經驗值也沒有特別高——
在玩家之間的私人買賣裡，這可是價值十萬珂爾以上的商品呢。這個金額已經足以打造自己的訂做武器還有找零。
之所以會有這樣的價值，理由其實很簡單。因爲存在於這個世界的無數食材道具裡面，它被設定爲最高級的美味食材。在這個進食可以說是唯一樂趣的SAO裡面，一般可以吃到的只有歐洲田園風味——
還有一些少數的例外，是選擇料理技能的廚師玩家費盡心思，想讓食物種類多一些而做出來的食物，但由於廚師人數實在非常稀少，而且高級食材也出乎意料地難以入手，因此這些食物都不是能夠輕易吃到的東西，這也讓大部分玩家都陷入了慢性美食飢渴症。
當然，這裡並不包括林木和桐人，因爲我有亞絲娜的存在，美食的話，只要有足夠多的好的材料，那是要多少有多少——而且，正巧的是，林木和桐人，兩個人雖然不會烹飪，但——那超高的等級便註定了他們的珍貴材料不會少。
所以，且不說桐人這個時不時去蹭飯的，林木這個從上週開始同亞絲娜同居的傢伙，那是妥妥被亞絲娜養成了吃貨一枚。
所以，面對這珍貴程度max的【雜燴兔】，面對這傳聞中最爲美味的食材。
他們已經暴走了——
眼神交匯，長年配合的默契讓二人心意相通——
桐人悄咪咪的從後腰的皮帶上抽出一根短錐，林木小心翼翼的從大腿長褲外面綁着的小型標囊裡抽出一把水晶質感的漂亮匕首。
咻——！
桐人瞬間使用【飛劍】技能，將匯聚了效果光的短錐拋向了雜燴兔。
不過，因爲桐人的飛劍技能只是爲了填滿技能格才點的，熟練度沒有多高，而且傳聞中，雜燴兔的逃跑速度是所有怪物中最快的，所以，桐人這一擊根本就沒指望擊中那隻兔子。
他的目的只是——
隨着短錐的呼嘯聲它在雜燴兔附近的位置發出了“砰”的響聲，受驚的兔子頓時高高的跳起，準備逃跑。
然而，在它跳起的那一瞬，桐人便嘴角上揚了起來，因爲他的任務完成了，剩下的就是——
林木瞬間睜開微眯的眸子，接着飛劍技能基本技【單發射擊】所帶來的效果光凝聚在了林木舉起的漂亮匕首上。
嗖——！
這一次，聲音比桐人剛剛發射的短錐要大的多，理所當然的，速度也更加迅猛了。
於是，在兩個人捏緊了拳頭，眼巴巴的目光中，一道非常尖銳的哀嚎響了起來。
接着HP往後移動變成零，然後是相當熟悉的玻璃形破碎效果音。
林木得手般的揮了下拳頭，接着立刻揮動右手把選單畫面叫了出來。
手指急忙操縱面板，打開道具欄後，果然新入手物品的最上面有【雜燴兔肉塊】這個名字。
在桐人期待的目光中，林木輕笑着點了點頭：“成了。”