這日宋存厚休息，早上的時候，簡建文突然有人找宋存厚過去，等宋存厚回來的時候，一身的塵土，臉色也有幾分白
“怎麼了？”簡敏給宋存厚送上熱水。
“岳父找我有事。”宋存厚大口喝熱水，末了還要簡敏多加一碗。
“什麼事那麼急，就不能明天說的。”嘴裡說的，手上不停，又給宋存厚多添了一碗。
“朝廷可能有動靜。”
“什麼？”簡敏嚇了一驚，“是蒙人要來犯，還是朝廷要出兵？”
宋存厚搖搖頭，“現在還未知道，前日譚將軍接到朝廷的密令，昨天，讓岳父邊城所有將士的名冊整理好，不單是將士的，還有流邊的家眷名冊，統計人數。還有兵器庫的清點，軍衣的清點之類的都讓岳父來處理。”
“這些事，本來有是小吏在負責的。”
“岳父何嘗不知道，譚將軍將事情交給他，就是希望他暗中準備好，不想驚動其他人。今日岳父還特意吩咐我，讓我這段時間好生留意在城中出入的人。要是朝廷準備動手，說不好就是機會。”
是機會！也是一道坎！
蒙人五年前來犯，被打退後，因着這幾年風調雨順，也沒來進犯，這麼些年的休養生息，要是再來犯，肯定不是小打小鬧。要是朝廷先動手，固然可以搶佔先機。但是戰事一起，上戰場的士兵，生命真的只能各安天命，活下來自然加官進爵，但一場戰爭能夠有多少人活下來呢。宋存厚的父親，就是因爲戰爭而亡。
簡敏心裡害怕，卻不敢表現出來。無聲地爲丈夫準備了帕子擦臉。
宋存厚心裡也有事情，建功立業，他自然願意，但是想想家裡只有半歲的孩子，還有年輕的妻子，要是自己真的一去不回來了，他們怎麼辦？
因爲心裡壓着事情，一連半月，簡敏都悶悶的，連逗孩子的心思都淡了許多。宋氏不知，只當簡敏是秋乏了。
戰爭比預想中來得更快。就在宋存厚和簡敏聊天之後的一個月時間，馬蹄的響聲刺破邊城夜裡的寧靜。
簡敏從夢中驚醒，連忙披上衣服，抱起宋晟直奔宋氏的房間。宋氏也聽見馬蹄聲了，正打開櫃子，簡敏進門的時候，正好看見，宋氏手裡拿着一把匕首。
“婆婆。”
宋氏瞪了簡敏一眼，看看宋晟，小屁孩子睡得正香甜。宋氏指揮簡敏把宋晟放在牀上。自己出門把廚房的李婆子喊出來，讓她拿了一根手臂粗的大木柱頂着門，又把屋裡剛點起的燈火都滅了，吩咐李婆子守着門。
宋氏安排好一切，把簡敏喊過來，“你慌慌張張的做什麼。”
簡敏這時候喘過氣來，剛纔猛得看見自己婆婆手裡拿着匕首，說沒嚇着也是假的。
“你看好晟哥兒，要是外面亮起了火光，你立即帶着晟哥兒躲到地窖裡去。”
簡敏連連點頭。
當晚邊城的人都沒安睡，睜着眼睛等到天亮。沒有預料中的廝殺聲，沒有預料中的混亂。當陽光灑落大地的那一刻，人們紛紛打開自家的大門。
蒙人的確是來了，不過只是一隻數千人的小部隊，原來想着夜襲，但是邊城譚將軍早有準備，一發現蒙人的蹤跡，立即安排衛所上城防守，蒙人看見邊城有準備，不敢輕舉妄動，趁夜退兵。
邊城人鬆了一口氣，按照日常的習慣，該幹嘛幹嘛，但也有小部分人，開始偷偷準備起來。這其中也包括宋家。
“今年雨水豐足，蒙人按說不會沒口糧，怎會無緣無故趁夜來犯？”在邊城待的日子長了，宋氏這樣的婦道人家也知道點規律。
“現在說什麼都沒用，要真有事，估計你父親會派人告訴你，現在沒人來，說明，情況還不算壞。但我們也是要開始準備了。”
宋氏帶着簡敏開始收拾家裡的東西，秋天收上來的米麪瓜果，留出一部分送到簡家，和上司家裡的中秋禮，其餘的都用大袋捆好，藏在地窖，瓜果就用大框裝着，也藏地窖。家裡留着的麪粉，讓李婆子做成麪餅，一做就是一筐。宋氏自己和簡敏開始天天做針線，用長長的細布縫成一個布袋，把金銀都藏在布袋，布袋可以捆在腰上，外面再套衣服。做好了布袋，宋氏出門買了好些藥材回來，止血藥，治療腹瀉，發燒的藥粉，林林種種的各買了好幾包。分別藏在兩個包袱上。
又讓簡氏包裹了一些棉衣。等一切準備好，婆媳兩人一人屋裡一個包袱，包袱裡面的東西都是差不多的。裝金銀的布袋也是隨身帶着的。
蒙人退兵之後，宋家沒鬆一口氣，反而隨着宋存厚遲遲不歸家，反而顯得越發緊張了。
李婆子求了宋氏，把自己的小孫子接到身邊。李婆子的兒子也在衛所當兵，媳婦早就去了，平時小孫子是交給鄰居照顧，現在緊張當口，李婆子立即把小孫子接來回，自己親自盯着。
邊城上空的氣氛相當平和，沒人察覺有任何的不妥。
宋存厚是十日後歸家的。一到家裡，喝了兩口水，直接說，“我還要趕回衛所吃飯，就回來一會兒。”
宋氏倒抽一口氣，“蒙人還要再來。”
“不但會來，可能還有蒙人的大部隊也會跟着來。”
宋氏婆媳心底頓時一片涼。
“譚將軍已經和知府商定，準備把邊城周邊的村子清空，讓村民要麼上山避難，要麼進城。過兩天，估計很多人進城。家裡的米麪一定要藏好，還有，藥材鋪那裡，多買點藥材，以後估計難買。”
簡敏連連點頭，“家裡都準備好的。”
“還有一件事。譚將軍特意交託岳父的。岳父本來想自己處理，但又怕簡家人多口雜，事情流出去反而不妙。我直接向岳父要了這事情過來辦。”
“什麼事情？”簡敏心生警惕。
“有幾個犯官的家眷，譚將軍是受人所託，幫忙照顧的。譚將軍擔心萬一開戰，就照顧不來，想拖岳父幫忙。我就讓岳父把那幾個犯官家眷接到家裡來住。等戰亂平息了，再送回去。”
一旦開展，兵荒馬亂的，犯官家眷哪裡會有人特別照顧，平時就缺衣少食的，等開戰，城裡米麪糧食緊張，誰還會留意他們。提前把人帶出來，悄悄照顧也是一個方法。
“這些犯官是犯了什麼事？”簡敏心有疑慮。
“岳父也不清楚，不過譚將軍說是受人所託，估計託請之人也是不簡單。既然如此，不如賣一個人情。”
難怪宋存厚張嘴就要他們多準備米麪，原來是爲了這幾個家眷。
“人會趁着夜色悄悄送過來，今晚就到，你先收拾好屋子。家眷裡面還有好幾個小孩子。你留意照顧着。”
“犯官家眷擅自離開看守地，會不會…..”朝廷有定律，犯官的家眷要有府衙看守，宋存厚悄悄把人送過來，萬一被人發現，不但犯官家眷脫不了關係，他們也是有麻煩的。
“譚將軍已經打點好，人送過來的時候，不會讓人知道，留在府衙的人也會看着，不讓人發現。”
聽到丈夫如此說，簡敏唯有應好。宋存厚大口灌了幾口水，“這次邊城早有準備，即便戰事艱難，斷不會被蒙人破城的。只能撐着等蒙人退兵，就是大功一件。我先回去。有事，我再回來。”
說着，不等宋氏婆媳多問，匆匆離家。
知道蒙人還要再來，宋氏婆媳心裡很沒底氣。宋氏是經歷過五年前，邊城城破一戰，但簡敏五年前才十三歲，養在簡家，就知道有蒙人攻城，哪裡知道詳細的事情呢。
婆媳兩人各有各的心思，不過很聽從宋存厚的意思，把宋氏住的那一排四間房子，其中兩間收拾整齊，又鋪上乾淨的牀褥棉被。又讓李婆子準備好熱水，熱湯，還有飯菜，就等人送過來。
人是在半夜送過來的。悄悄敲響宋家的大門，悄悄把人塞進來，送人的宋存厚轉身就走。
把人領到後頭的房子，點了燈，簡敏這纔看清楚來人的臉。
總共五個人，一個三十開外的婦人，臉色青白，兩個四五歲的男童，還有兩個年齡十一二歲左右的小女孩。
三十開外的夫人站在屋裡有些侷促不安。
“這位夫人，我是宋存厚家的，你先坐坐，我讓人給你打洗臉水，兩位少爺和小姐也要喝碗熱水。”
聽着簡敏如此稱呼，婦人慘白的臉上，勉強現出一絲笑，“簡嫂子喊我陳嬸吧。犯事之人，哪裡還有少爺小姐。”向簡敏深深一福身，“謝謝簡嫂子收留。”
簡敏不敢收禮，側身避開。李婆子送來熱水，熱湯。陳氏並四個小孩子喝了湯。
簡敏不敢多逗留，有什麼事情明天再說，現在都已經深夜了，自己領着李婆子退了出去。走出去後，轉身入了宋氏的房間，把來人的情況細細說了。宋氏知道來人有兩個小童後，嘆了一口氣，“怕是想留着家裡的命脈。”
隔日清晨，簡敏帶了熱粥和幾塊麪餅過去。陳氏已經起來了，正給兩個男孩子梳頭，看見簡敏入來，連忙過來接過簡敏手上的托盤，又讓兩個女孩過來向簡敏行禮。
大一點的女孩，名陳箐靈，今年十二歲，小一點的女孩，名陳箐靜，今年十一歲。兩個男童，大的名陳繼祖，4歲，小的名陳繼業，纔剛剛三歲。
陳氏讓孩子們給簡敏磕頭，簡敏哪裡肯受，扶了孩子們起來，“陳夫人，千萬別如此做。”
“我閨名一個字蓉，簡嫂子不嫌棄的話，可以喊我一聲，蓉姐，但千萬別再喊我夫人了。”
簡敏想了想，“那我就喊你姐姐吧。我的名字也是單字，敏”
“好，敏妹妹。”