天剛察亮的時候, 江寧城的城門剛剛打開，兩輛裝飾普通的馬車來到城門前，有老道的家人跳下馬車, 向守城門的士兵拱拱手, 又從衣袖裡取出小布包送過去。
士兵隨意問兩句, 擺擺手讓馬車通過。
馬車穿過城門, 往海邊方向走去。
清晨的江寧城懶懶散散的, 大概因爲冬日，天氣寒冷，別說守城門的士兵, 就連路上的行人，也是垂頭搭腦的, 沒幾分精神。響午過後, 街道上行人漸漸增多。突然一行人快速來到城門, 當先的人居高臨下。
“今日有沒馬車出城？”
守門的士兵心裡嘀咕，每天出城門的馬車多着呢。但臉上很是恭敬, 不爲其他，只因爲騎馬的人身上有江寧將軍府的標記。
“從清晨開門至今，總共有五輛馬車出城。”
馬上人一揮馬鞭，“少廢話，派人領路。”
馬鞭從士兵臉頰邊劃過, 守城士兵心裡罵娘, 但任不得不喊來兩個同僚, “大人, 五輛馬車走的方向是三個不同的方向, 小人和另外兩人陪同大人出去吧。”
“上馬。”馬上人話音一落，立即策馬出城。
守城士兵對視一眼, 彼此心裡都在暗罵，但是手下不慢，一人牽來一匹馬，飛身上馬。出了江寧城，原來的隊伍一分爲三，三名士兵很乖覺，當先領路，向三個不同方向飛奔而去。
遇店不停，一路狂奔，直至傍晚時分才停下來，馬匹在原地打轉，有人下馬偵查道路上的車痕，有人下馬到路邊的茶亭查問。種種消息彙總起來，領頭的人一思索，吩咐手下的人以茶亭爲中心，向四周搜索過去。
距離茶亭數百米外，一片茂密的草叢裡。簡敏輕輕挪動發麻的腿，好讓自己舒服一點。身邊宋氏捂着嘴巴，驚慌看着正往四周搜索的士兵，宋晟躺在綠柳懷裡，睡得正熟。陳箐靈和陳繼業互相依靠着，小口小口喝水。
搜索的人突然發出驚呼，很快原來往四周搜索的人迅速往一個方向跑去。
簡敏認出來，那是他們拋棄馬車，讓碧水，小六，張媽媽駕駛馬車奔跑的方向。等搜索的人略略走遠，綠柳，綠意輕輕說一聲“走”
一行人互相攙扶，從草叢站起來，快步往衛所方向走去。
“太太，老太太再堅持一會兒，衛所已經被老爺帶人控制了，主人也派人出來迎接各位。只需要堅持到來人，我們就平安了。”綠柳輕聲安慰。
簡敏點點頭，用力攙扶起宋氏，“婆婆，相公在等我們回去。”
宋氏臉色蒼白，腳下快了兩分，“我知道，我知道，要是等會兒來不及，就把我丟下來，別管我這個老婆子。你們先逃。”
“婆婆說什麼呢，要走，大家一起走。”兩人說話間，一行人已經越過茶亭。綠意在前面帶路，因怕被人發現，不敢走上大道，只能往草叢茂密處走。
一路走得磕磕碰碰，但大家的心都吊在喉嚨處，爲了逃出來，已經犧牲了好幾個人了。雖然大家都明白，江寧將軍只想要簡敏，宋晟，宋氏作爲人質，被捉走的丫鬟，婆子應該不會被太爲難，但是離棄同伴的陰雲依然沉重壓在衆人頭頂，讓人每走一步，心頭就重上幾分。
簡敏沒問爲什麼江寧將軍突然反面，也沒有問綠柳綠意突然出現來救自己一家離開江寧城。張鎮方突然如此做，必然是宋存厚他們做了什麼觸動到張鎮方的神經，又或者，宋存厚在不知不覺間暴露了，張鎮方捉不到宋存厚，只能找簡敏他們做人質。
想到這點，簡敏心裡沒由來開心了幾分。之前猜測宋存厚是被譚方，或者譚方背後的人接走，果然是對的。宋存厚可能預料到江寧城會有變故，所以才提醒自己早作準備，可惜準備好的包袱都留在馬車上，身上就纏了些裝了散碎銀子的布袋。
讓張鎮方如此慌亂，宋存厚應該成功了吧，不，應該說，譚方，譚方背後的人成功了。眼下只要熬過去這一關，就能雨過天晴。
簡敏咬咬牙，扶着宋氏的人又用了兩分力。兩人從隊伍最後頭，慢慢加快腳步，追到綠意身邊。
眼看着衛所所在的縣城就在前方，城池的石牆已經隱約可見，身後又傳來急促的馬蹄聲。綠意連忙打手勢，示意衆人停下來，彎腰藏入草叢中。
衆人剛藏好，眼前一道道黑影閃過，馬鈴聲響處，手持刀劍的士兵從遠處奔襲而來。
“給我搜。每一塊地，每一個石頭都給我翻過來。”領頭人的聲音氣急敗壞，“找不到人，你們也別想回去。將軍府不收留庸才。”
腳步聲四散，草叢，樹枝被刀劍挑動，嘩嘩作響。簡敏的心一點點往下沉，如此細緻的檢查，發現他們是遲早的事情。簡敏回頭看向綠柳和綠意，果然從兩人眼睛裡看出猶豫不定。
簡敏回頭四看。丫鬟僕從已經盡數拋棄，剩下來的人當中，能夠留住搜索的人，讓他們能夠回去覆命，也能夠讓剩下的人繼續逃跑的人選不多。
簡敏輕開一直攙扶宋氏的人，冷不防被宋氏一把握緊。
“你要是不跟着我，回頭，我讓存厚再納一房妻子。你要是想晟哥有一個後孃，你就只管跑出去。”宋氏眼含悲切，死死盯住簡敏。
簡敏回頭看向陳氏姐弟。陳箐靈摟住陳繼業，嘴脣動了動，終究只是搖搖頭，垂下眼簾，不再看向簡敏。
“婆婆，等下去不是辦法，要是不犧牲一個，所有人都會被發現。”
“那就統統給捉回去。”宋氏是不明白爲什麼無緣無故要逃跑，也不明白爲什麼江寧將軍府的人要來捉宋家一家回去，但是看着綠柳綠意犧牲宋家的下人也要把陳氏姐弟護持下來，現在事情危急，綠柳，綠意的目光只在自己和簡敏身上游離，而不看去陳氏姐弟。宋氏不笨，多少能夠猜出來，這回絕對是和陳家姐弟脫不開關係。氣急之下，寧願來一個魚死網破。
“婆婆。”簡敏怎麼會容許宋氏的計劃，兩手握住宋氏的手，“還有晟哥，總不能不管晟哥兒。”
宋氏看向綠柳抱着的宋晟，嘴巴動了動，“要去，也是我去，你留在這裡。”
“婆婆，如果張鎮方以孝義來欺壓相公，相公又該如何自處。而我，與相公不過夫妻一場。”簡敏話裡沒說出口的意思，就是如果張鎮方用宋氏的性命來逼宋存厚就範，宋存厚不就範就是不孝，但簡敏不同，夫妻一場，宋存厚體諒她，是她的福氣，宋存厚不管她，別人只會贊宋存厚一句深明大義，當然這是宋存厚所支持譚方一方最後成爲贏家爲前提的。要是失敗了，那麼無論是誰出去，都不會有好結果。
那邊搜索的人漸漸靠近，現在已經容不得半點耽誤了。簡敏回頭看一眼綠意，雙目接觸，綠意明白簡敏的意思，眼中流過一絲抱歉。
簡敏回頭，猛地甩開宋氏的手臂，提起裙子，衝另外一個方向跑出去。
草叢有了明顯的響聲，搜索的人目光立即被吸引過去，三個人順着聲音的方向奔過去。草叢中的宋氏要驚呼出聲，冷不防背後一隻手伸過來，死死捂住宋氏的嘴巴。
驚呼被捂在喉嚨裡，宋氏眼睜睜看着搜索的人朝簡敏的方向追了過去。
簡敏在草叢中飛奔，耳邊聽見後面追逐的腳步聲，腦袋裡飛快閃過一幕幕畫面，宋晟出生的瞬間，自己險死還生終於醒過來，邊城圍城之戰的危險，剛來江寧時的戰戰兢兢，過去種種有如一副副被扯動的畫面，飛快從腦袋中閃過。到了最後，畫面定格，宋存厚抱着宋晟開心大笑。
不能死，一定不可以死，要活下去，要活下去。
求生的念頭就像一把熊熊燃燒的烈火，燒得簡敏心口發痛，燒得腳下發熱。簡敏雖然是在宅院裡長大，但是嫁人後操持家務，出門行走，不是大門不出，二門不邁的貴婦人，體力一直都保持得相當不錯。經過一天得奔波，雖然覺得累，但憑着一股求生的念頭，竟然支持住簡敏加快了腳步，居然和搜索的人拉開了距離。
但拉開的距離不過轉眼間就消失得沒影沒蹤，身後的腳步聲越來越近，聲音越來越多，似乎不止兩三人在追趕過來，很多人，似乎從四周八方向簡敏包圍過去。簡敏每次擡起腳步越來越吃力，簡敏心知自己再撐不下去，再遠一點，再遠一點，再遠一點，他們就更安全一點……
眼前的景物變得模樣，意識似乎也在一點點飄離，最終，所有的景物化爲一團黑霧，光亮瞬間在眼前消失。
碰，簡敏的身體軟軟倒在草叢中。
搜索的人一步一步逼近，小心撥開草叢，終於發現裡面躺着一個年輕的婦人。有人拿出隨身攜帶的畫像對比，“是她。”
“其他人呢？”
“壞了，中計！”
“留下兩個人看住她。其他人跟我返回原地。”
雜亂的腳步聲響起，又消失，四周一片寧靜，躺倒在地上的簡敏，嘴邊掛起一絲淡淡的微笑。
鮮紅色的液體從裙邊蔓延，慢慢浸溼了身邊的草叢，然後了落葉……