謠言就像風中柳絮般,從傑克森莊園一路吹進薩隆王宮內,已經變本加厲,換了個版本。
克莉絲汀公主殿下聽見的版本,已經被人們腦補成:奈爾親自帶了貌美的未婚妻回家,不久,兩人便要結婚。
她氣得重重一拍,桌面上的茶杯順勢驚跳了一下,身旁的侍女們渾身抖了一抖,深怕自己成了代罪羔羊。
“安娜,你說,這是不是氣死人?!父王去年就跟傑克森家提過親,結果被擋下,現在倒好,奈爾自己帶了未婚妻回家,你看看,這是什麼道理?簡直就沒把我看在眼裡!”
大家都知道,盛怒之下的公主,要順着毛摸,絕對不能說反話再刺激她,於是,貼身侍女安娜只好乖巧地說道:“就是就是,怎麼說也輪不到那個來路不明的女人啊,要娶自然也是首選公主。”
嗯,首選,首選?
雖然這話好像聽起來哪裡怪怪的,像是女傭在市場選肉挑菜似的,不過,公主沒心思去細想,倒是另外有了個主意。
“安娜,準備一下,我們送個驚喜給奈爾。”
傑克森莊園
這座莊園像是個小型城鎮的行政中心,就坐落在薩隆王城外西邊的棉鎮裡。
棉鎮說起來面積不小,正是傑克森家族的領地,盛產棉花,富庶豐饒。
傑克森莊園四周是灰石巖塊所構成的圍牆,牆內的佈置和薩隆王宮相似,分爲主要的大廳,訓練武士的前庭,側邊的客房和起居室,後面則有一座花園,邊側是廚房,馬廄和穀倉。
隨着馬車逐漸接近莊園入口處,艾美好奇地看着眼前雄偉的中世紀莊園建築。
這樣的建築體,在他們那邊,已經全都列入古蹟重點保存了,不像這裡,還能親自體驗。對於莊園本體的好奇,艾美的心思完全沒有注意到旁人的眼光。
“來了來了,奈爾少爺回來了。”
“哎,別擠我嘛,要看不會往旁邊站過去點?”
“那啥,老麥克,你那麼大塊頭不要擋在前排,擋到大夥的視線啦。”
你推我我推你,圍觀的僕人越聚越多,不知情的人還以爲全都是來迎接奈爾。
看這陣仗,艾美神經再粗也看出不對勁來了,無辜地眨眨眼,轉頭問道:
“你家門口怎麼突然變出那麼多人?”
“來看熱鬧的吧。”
“啥?”
“沒事,到了,小心階梯。”
馬車一停,車伕立刻跳下駕駛座,跑到車門邊,將踏腳的小階梯給放下。
其實,艾美和奈爾根本不需要如此費工夫,不過,聽說這是他們的習慣,她也就順理成章地接受了。
跟在奈爾的身後,艾美絕大部分的視線都被阻擋了,也不知道是他故意的,還是無心的,總之,她有種感覺奈爾好像刻意在護着她。
“老麥克,把車上的行李送進客房。”奈爾對着一名站在門口,個子魁梧的男僕交代着,隨即又轉頭看向一名穿着筆挺制服,管家模樣的老人說道:“葛管家,夫人現在人在哪裡?”
“夫人正在起居室裡等着少爺呢,少爺現在要過去嗎?”
“好,麻煩你通報一聲。”
奈爾轉身對着身後的艾美說:“走吧,先去拜訪我母親。”
艾美點點頭,打算他說什麼就跟着做什麼,當個十足十的乖孩子。
畢竟,她在這裡,人生地不熟的,多少有點心慌慌,不踏實。
葛管家瞥了眼奈爾身邊的艾美,然後神色有點詭異的又看了眼奈爾,好像想跟奈爾說點什麼,最後還是沒說出口。
不料,奈爾倒是敏感地嗅出不對勁,便主動問道:“怎麼了?”
“沒什麼,起居室現在有客人。”
有客人?現在又不是社交季。
“無妨,我只是帶人打個招呼而已。”
葛管家點點頭,不再多說。
很快地,他們在管家的帶領下,來到起居室門口。
通報後,奈爾帶着艾美進入室內。
起居室內的四周牆壁用了大量薔薇圖樣的壁紙,大面的窗戶讓陽光完全地透進來,讓室內顯得非常溫暖明亮。
此刻窗邊的會客沙發上坐着兩位仕女,一位年紀看來稍長,耳邊有些許花白碎髮,深藍色的眼睛倒是和奈爾有幾分相似。另一位仕女看來非常年輕,衣着華麗,頭髮上還戴了粉色花朵的髮夾,暗金色的捲髮披在肩後,自成一種風情。
艾美按照奈爾的指示,乖巧地先向室內較爲年長的女士問安,然後是那位較年輕的淑女。
“不用太過客氣了,來者是客呢。”年長的女士和藹地微笑着,然後對着奈爾說,“原來是個小姑娘啊,看大傢伙都想到哪裡去了。”
奈爾不發一語,只是挑了挑眉,表示不以爲意。
倒是另一旁的年輕淑女,此刻有點匆忙地站起身,走到奈爾的跟前,“奈爾,我有話要單獨跟你說。”
語氣聽來有點高傲,倒是奈爾看來絲毫沒有不耐,一副很習以爲常的樣子。
他點點頭,便跟着年輕的淑女離開了起居室。
只留下艾美一個人,獨自面對接下來的一切。
離開前,奈爾回頭看了一眼艾美,果然,她就像只突然被遺棄的小狗,咬着脣悶不吭聲,眼底充滿不安地凝視着他的背影。
心底一軟。
奈爾回身走向艾美,低聲和她說了句:“我很快就回來。”
艾美微微一愣,然後點點頭,心底也不再那麼不安了。
見到人都離開了,伊娃夫人便客氣地招呼着艾美坐下喝茶,吃點心,然後跟她聊聊家常。
坦白說,在看見艾美的那瞬間,伊娃夫人心底一直懸着的大石頭,也頓時放下了。
謠傳得太厲害了,什麼貌美狐狸精全出籠了,她之前默不作聲,也是不想隨之起舞,畢竟,她該相信自己的兒子,總不至於做出什麼離譜的事情來。
即便他不是很欣賞克莉絲汀公主,也絕不會不給公主面子,大剌剌地把女人帶回家來。
更何況,眼前這位只是個小女孩,和男女感情八竿子打不着,更別提什麼結不結婚的事了。
一想到自己的荒謬,伊娃夫人忍不住輕笑出聲,隨即像是發現什麼不妥似的,趕緊端起面前的茶杯來掩飾自己的失態。
艾美看着夫人順手端起自己已經喝了一口的茶,頓時詫異得不知道該不該出聲打斷她。
眼前這位可是奈爾的母親,算是長輩來着,那,長輩喝錯茶杯到底要不要提醒呢?
內心糾結好一小會,看見伊娃夫人面露滿足,連續喝下第二口茶時,艾美立刻決定還是不要說話好了。