羅紹從帽沿衚衕出來時，正好遇到風塵僕僕的霍星。
霍星剛剛從莊子裡回來，他從騾車裡走出來時，就看到羅紹正要上轎子。
“恩師，學生給您拜個晚年。”
霍星快步走過來，提了袍子便要跪下去，寒冬臘月，又是在大門外面，羅紹忙讓遠山去扶，可還是晚了一步，霍星就在青石板地上跪下磕了頭。
羅紹沒想到霍星會突然回來，身上也沒有帶封紅，他素來灑脫，對遠山道：“回去以後，你把我在博古齋選的那枚馬上封侯的玉佩送過來。”
遠山笑着應是，伸手攙了霍星起來，羅紹問霍星：“你怎麼回來了？郭老夫人她們呢？”
霍星眼神中莫名的遲疑，嘴上卻道：“有幾本書忘記帶了......”
羅紹沒有多問，讓他快些進去拜見祖父，便轉身上轎離開了帽沿衚衕。
阿星不是個會說謊的孩子啊。
羅紹輕嘆，真若是有書忘記帶了，打發個小廝來取就是了，哪用不遠百里親自回來呢？
十有八、九是聽說了秦羅兩家的親事。
郭老夫人雖然在莊子裡，但以她的身份地位，初五之後，京城裡官宦人家的女眷去給她請安的應該不少，秦羅兩家定親的事，想來已經都知道了。
羅紹想起霍星方纔欲言有止的樣子，有些遺憾。人生在世，果然不能事事如意。
霍星爲人端方正直，但卻過於古板內斂。
羅紹沒回楊樹衚衕，而是直接去了芝麻胡同。
現在他是這裡的常客，衚衕裡的小孩們全都認識他，遠遠看到他從轎子裡下來，便飛奔着進去報信了，羅紹讓遠山把在路上買的小紅鞭賞給他們，一羣孩子興高采烈地去放鞭了，沒過一會兒，衚衕口便是噼裡啪啦的鞭炮聲。
張謹問羅紹：“明天你去看寶貝女兒，怎麼今天還有功夫來陪我？”
這些日子相處下來，張謹與羅紹的關係很奇怪，若說是師徒吧，可羅紹還常常指點張謹制壺；若說是朋友吧，羅紹對張謹卻很恭敬。
羅紹想了想，便把外面對秦羅兩家親事的傳言，以及李文忠的事說了一遍，又補充一句：“雖說這件事對小女沒有太大影響，但對霍恩師和李閣老的關係上很是不利。”
張謹像看傻子一樣地打量着他，道：“玉章那麼通透的人，怎麼就找了你這樣一個岳父？你的腦袋是石頭做的？”
若是別人這樣說自己，羅紹肯定惱羞成怒，可這話是從張謹嘴裡說出來，他覺得也沒有什麼。
“我聽人說李閣老爲人很是......”他的教養，他的學識，都不會讓他在背後指責當朝閣老是個見利忘義的小人。
張謹哼了一聲，道：“你以爲霍英把你叫過去只是爲了斥責你？”
羅紹茫然點頭：“還能是何事？”
張謹恨鐵不成鋼地瞪着他：“霍英是要了解這件事的前因後果，你把事情詳詳細細說了一遍，此時此刻，他應該正在和幕僚們商議一件事。”
羅紹忽然覺得自己的智商和見識差得太遠了，他怔怔一刻，沒有搭腔。
張謹知道他不想評述霍英的作爲，便自顧自說下去：“你那霍恩師正在思忖，要不要做這個媒人。”
“媒人？”羅紹大吃一驚，但他畢竟在官場上混了十幾年，很多事情他只是沒有想到，但是有人指點了......他還是想不明白。
秦家的媒人是鳳陽先生張謹。
因爲中間隔着霍星，所以羅紹沒有想過請霍英做女方的媒人。
他想等過了上元節，便請肖郎中做媒人，再讓肖郎中的太太做全福人。
張謹看他一頭霧水，就有些得意起來，道:“如果這樁親事沒有莫名其妙地牽扯進李文忠，那麼霍英可能不會想給羅家做媒人。但是現在多出了李文忠的事，不但是霍英，就是你的頂頭上司莊淵，可能都會搶着來做媒。”
見羅紹還是不明白，張謹也懶得再理他，道：“有機會你還是去翰林院吧。”
羅紹有些臉紅，可還是解釋道：“當年我沒有考上庶吉士......那年的主考是您......”
張謹哼了一聲，不想再繼續這個話題，道：“二月初六下小定，下完小定就要給你女兒辦嫁妝了，你府裡連個女眷都沒有，想好找誰來幫忙了嗎？”
羅紹正爲了這件事煩惱，別說是辦嫁妝，就是小定、大定這些需要女眷出面的事，他也找不到合適的人。
看他爲難的樣子，張謹想了想，道：“我府裡的中饋都是小女管着，內子整日閒着沒事，就讓她有空時到你府裡幫幫忙吧。”
羅紹大吃一驚，連忙道：“這怎麼使得，不敢不敢啊。”
張謹致歷任國子監祭酒、禮部侍郎、督察院右都御史，其妻徐老夫人是堂堂二品誥命。
張謹皺眉：“你怎麼這樣迂腐，有何不敢的，是怕男女大妨？我那老妻年近六旬了，她去你府上也是在內院，你難道還要往內院裡跑嗎？”
羅紹被他說得面紅耳赤，道：“那倒不是這個緣故，只是小女成親，怎敢有勞尊夫人？”
“你以爲我只是爲了你啊，我還要爲了小章子！”
張謹一點面子也不給他，說完就把他轟出來了。羅紹已經習慣這個老頑童的舉動了，不以爲忤，走到門口，又轉過身來，隔着簾子深深一揖：“晚輩多謝先生擡愛！”
裡面傳來一聲“哼”，羅紹笑着搖搖頭，轉身走出了芝麻胡同。
次日一早，秦珏就來了。
羅紹今天要去香河，他雖然不能厚着臉皮跟着同去，但還是準備把羅紹送出城去。
羅紹讓秦珏一起用了早膳，正準備出門，小廝跑來說：“老爺，梅花裡大老爺府裡的一位媽媽來了，說是奉了大太太和四小姐的吩咐，要去香河看望咱家小姐。”
羅紹想起來，大年初二他在長房時，曾經說起初十會去香河的事。
“把東西收下，賞那婆子一兩銀子，就說心意收到了，替小女謝謝大太太和四小姐。”
小廝轉身出去，沒過一會兒又回來了，道：“那位媽媽說了，她還帶了四小姐的體已話，不方便請老爺轉告，她想跟着一起去，騾車遠遠跟着，不會讓老爺感覺不便。”