常家以前是靠收購花生芝麻爲生，有了家底就置辦了田地，主要種植大豆、花生和芝麻，後來又自產自銷，開起了油坊。可常家人沒有功名，辛苦一年賺下的銀子交完賦稅便所剩無幾。常老太爺和常老安人便下了狠心，一定要供出個秀才來。
常老太爺過世後，常老安人和剛娶進門的常大太太，起早貪黑在油坊裡忙活，兩個女人撐起了常家，常大老爺不負所望，不但中了秀才，還成了兩榜進士，常大太太眼睜睜看着常家從貧到富，從開油坊的變成官眷，便橫下一條心來，在常一凡很小的時候，就讓他跟着常大老爺去任上讀書，十幾年後，常一凡不但成了兩榜進士，還考上了庶吉士，更娶了當朝首輔的孫女。
前世，常一凡爲常大太太請封誥命後，常大太太就回了新樂鄉下，直到常家發配時，才聽說她和兒媳莊芷樺一起，變賣了家中所有產業，連帶自己的首飾，全都用來安頓家人戰死的軍眷，常家離開京城，得了常家恩惠的人自發相送，讓常家人免去了押解途中受的苦難，得以順利到達發配之地。
這也是羅錦言對常家心存好感的原因。常一凡一直堅定不移地站在秦珏身邊，秦珏作風狠戾，說一不二，得罪的人不計其數，他說走就走，常一凡不但要給他擦屁|股，還成了所有人的眼中釘。
前世是秦珏把常一凡帶進內閣的，而最終常家也受了秦珏的牽連，常一凡落難時剛過不惑。
沒有誰欠了誰的，這是官場上的不變定律。
常一凡缺少的是秦珏的氣魄和膽識，但他比秦珏更堅韌更有毅力。
羅錦言看着眼前朝露般明媚的常四小姐，前世也不知她嫁給誰了，常家出事時，她是外嫁女，應該不會受到牽連，但以後在婆家的日子也不會好過。
她笑着對常四小姐道：“我們家五小姐的親事定在今年，現在只能在家裡看看書做做針線，否則就跟着我一起過來了，一會兒我去求了老安人和大太太，改日請你到我們家去玩，讓你們小姐妹好好親近親近。”
常四小姐沒有客氣，大方地點頭答應，還拉着羅錦言去看她養的一羣小雞。
小雞毛茸茸的，很是可愛。
羅錦言想像着小雞長成大雞，常家滿地雞屎，她忍不住笑了出來。
常四小姐也猜到她在笑什麼，就解釋道：“母親說了，到時讓我把這些小雞帶回新樂養着，免得侄兒剛剛會走路就四處捉雞，養成玩劣的性子，長大後不好好讀書。”
說完，自己就先笑了出來。
羅錦言聽她稱呼常大太太做母親，而不是像大多數沒出閣的小姑娘那樣叫“娘”，她心裡怔了一下，並沒有多問。
常四小姐問羅錦言：“瑜姐兒若是在家裡煩悶，我送她兩隻小雞養着玩吧，這是蘆花雞，長大以後可漂亮呢。”
京城裡的閨秀哪有養雞的？
羅錦言倒是挺想養的，可惜湯圓和耳朵怕是容不下這兩隻雞，等不到它們長大就給咬死了。
她連忙搖頭：“我養着一貓一狗，整日在園子裡亂跑，若是哪天把五小姐的雞給咬了，那可不好。”
常四小姐就笑道：“那我再想想，給她送點別的什麼吧。”
常四小姐的性子果然很好，既不忸怩，也沒有嬌柔造作，羅錦言看着她，心情也好了起來，便向她要了兩隻小雞，準備送到楊樹衚衕，給天賜養着。
趁着常四小姐不在，羅錦言便向莊芷樺問起常四小姐的親事，莊芷樺怔了怔，隨即笑着打趣她：“你莫非想要雙媒人鞋穿？不過我們家的這雙媒人鞋怕是要讓你多費費功夫了。”
羅錦言摸摸鼻子，也不知給自家小叔子說親算不算做媒，有沒有媒人鞋。
但是莊芷樺的最後一句話讓她心頭一動，她猛然想起剛纔常四小姐稱呼常大太太“母親”，便問道：“你家四小姐是庶出的？”
莊芷樺點點頭。
羅錦言嘆了口氣，不免有些遺憾。
秦瑜和常四小姐很是投緣，她也很喜歡常四小姐，便想着問問三太太，撮合秦珈和常四小姐。
沒想到還沒有開始仔細去想，這條路就堵上了。
莊芷樺道：“婆婆生了一男三女，便再也沒有開懷，公公在任上時，她便幫公公納了姨娘送過去，想爲常家再添個男丁，可惜這個姨娘過了三年纔好不容易懷上，生下孩子就去了，只給公公留下四小姐這個女兒。”
常四小姐落落大方，全沒有大多庶女的謹小慎微，這還真是難得。
但是她不適合秦家，尤其是不適合嫁給秦珈。
三太太只有秦珈一個兒子，即使勉強答應娶個庶女，常四小姐在秦家的日子也不會好過。
當年秦老太爺看出四老爺秦炻不能支應門庭，便爲他求娶了門當戶對的寧家嫡女，秦炻是小兒子，就算他沒有本事，只要娶個性格好，會爲人處事的妻子，就能靠着兄長們過得很好。
而秦珈是三太太唯一的兒子，三老爺常年在外，秦珈也不是能支應門庭的人，他的妻子以後就要撐起半邊天來。
並非庶女就不能嫁到豪門世家做正妻，但那會是個很艱難的過程。女子沒嫁人時的榮光是孃家給的，嫁人以後就是丈夫給的。
徐老夫人出身草莽，但鳳陽先生給她掙來了誥命大妝，又對她敬愛有加，誰還會提起她的出身。
秦珈無心學問，這一生也難給妻子掙副鳳冠霞帔，如果常四小姐不是庶女，以常四小姐的性格，很快就能融進秦家，像四太太寧氏那樣，交好秦家各房女眷，相夫教子，幫着三太太把小三房打理得井井有條。
但她是庶女，情況就不同了，羅錦言沒有必要讓常四小姐這麼好的姑娘來秦家受委屈，除非秦珈能像秦珏一樣有出息，否則常四小姐的這個委屈很可能要受一輩子。
莊芷樺見羅錦言沒有說話，便猜到了幾分，她笑着說道：“若是秦家的爺們兒，那就算了，我這小姑從小養在太婆婆身邊，雖是庶出，可我們家也捨不得讓她受委屈。你不知道她有多能幹，若非上面還有我家大爺，太婆婆都想着給她招婿了。”
家裡又不是沒有兒子，當然不能把女兒留在家裡招贅。
有兒子的人家，誰會想把女兒留在家裡招贅？
但如果是個能幹的女兒，那情況就不同了，若是別的人家也就罷了，但常家的情況不一樣，常家的男人做學問考功名，家裡的生意都是靠女人管着。
羅錦言心頭又是一動，問道：“能幹？”