震天賭場後院，秋天裡第一團落葉飄飄忽忽遊蕩在水池邊、假山間、光暈裡、還有黑紗女子的鬢角肩頭。少女站在園中小亭臺階上，從老者的角度看去正好半遮住那一抹入水夕陽，只從其周遭轉出來一圈圈五彩斑斕的暮色。
七八年時間彈指一揮，小姐再也不是那個騎在我脖子上放歌，梳着朝天椒小辮沙裡土裡滾爬的瘋丫頭了，真是長大了！程叔心下感嘆。
自家和小姐一晃將近八年未見，她年幼時自己正好陪在家主身邊，那整日裡纏着他講故事，學着大人品茶聽曲的模樣，林林總總各種天真童趣，歷歷在目浮現眼前。
程叔陷入沉思，家主自安遠國京都奉天府飛雁傳書，將自己從北原國的冰天雪地調來懷遠，一是爲了探查近來風頭勁然的少年知楓，二來也是順帶保護遊歷天下，蹤跡天馬行空讓家族頭疼不已的小姐之韻。
“程叔，明日遍灑名帖，宴請懷遠一衆名流清士，達官貴族，之韻要賑災獻藝！”
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“三哥，第五家的丫頭怎麼突然想起來請客了，這段時間懷遠可有點精彩紛呈應接不暇的架勢啊，看來知楓這小子倒是真讓各方勢力牽掛了。”
寧候簡嘯天輕輕敲擊着紫檀木鑲嵌雲頂花紋的茶案，若有所思，“明天你陪着從容、慮遠代表侯府去看看，第五家的面子要給，其餘的事情隨機應變自行主張。”
私下裡，尺算和簡嘯天那是兄弟相稱，可見二人關係之密切。
“妄語那邊傳來的信兒說當日刺殺月兒、重傷演武的那些刺客並非平南郡定邊候的部屬，可那裂雲箭卻真真切切是閆楚囚的東西，這裡面定有隱情！”
黑衣老者尺算也是愁眉不展，這不倒黴催的，自己和演武兩大侯府頂樑柱陪着小姐去了一趟祖陵，代父祭祖，回來時僅僅在牛家窪這個山野偏僻的小集市停了那麼一下下，結果鬧出天大的禍事，清月郡主受到驚嚇不說，演武還差點把命扔到那裡。
而最苦惱莫過於無論牛家窪或萬山千澤，這兩次遭遇戰，敵人一個活口都沒留下，只能從其屍首長相、隨身物品、穿着打扮，甚至弓弩箭矢這些細節上進行探究，但若敵人心思縝密，提早考慮到這種情況，故意從穿戴兵器各方面混淆視聽，按照當代的社會科技水平，寧侯府還真沒辦法得到事實真正的答案。
想到這裡，尺算有些惱怒，也不知當時知楓怎麼琢磨的，就那樣手起刀落屠戮個一乾二淨，唉，少年人還是多少行事魯莽了些。
“演武在奮起餘力最後一擊的時候不是喊出裂雲箭和閆楚囚的名號麼，難道這裡還有玄機？”，寧候不解。
“箭矢是真，箭上所附之毒，藥性相同也不假，甚至震裂演武護體神功、破壞其身體機理的手法也和閆楚囚如出一轍。而閆楚囚和演武的恩怨衆人皆知，似乎各種表象都劍指平南郡定邊候，都表明是閆楚囚率人所爲！”
尺算回答的倒是堅定，只是隨即話鋒一轉，“雖然我沒辦法證明不是定邊候和閆楚囚所爲，但我卻相信事實絕非如此簡單。”
喝口茶水，斟酌了一下措辭，尺算續道，“定邊候雖然與侯爺關係不睦、明爭暗鬥，但一直沒有破臉，在對待朝廷後勢的傾向上是站在侯爺這邊的。更何況如果當日真是閆楚囚出手，演武在那種分神四顧，突如其來的情況下絕難倖免，而閆楚囚一身功力都在這一弓一箭之上，演武瀕死一擊，威力何其驚天動地，在場者若是真的閆楚囚，必在劫難逃！”
寧候簡嘯天聞聽，不禁蹙眉問道，“所以說來人假扮閆楚囚，其行蹤軌跡也都在盡力模仿？”
“不但如此，此人武力應在閆楚囚之上並與其熟識，公平相鬥演武也難輕易勝之。但畢竟使用並非自己最拿手的武藝掩飾來歷，功力上自然打了折扣，也是演武命不該絕，知楓帶獬豸神角適逢其會，才撿回性命。”
老者尺算終於一錘定音，寧候二人對視一眼，頗爲無奈，形勢越來越複雜了。
“對手在暗處佈局，做出似是小心翼翼抹去諸多證據架勢，但最終卻故意留出蛛絲馬跡劍指定邊候，其意昭然，其心可誅。”
“三哥的意思是對手要讓我簡嘯天朝堂、身側腹背受敵！”
…
簡十三現在對於知楓那是心服口服言聽計從，烈耳王強更是在知楓一句話逼死張老太爺得報大仇之後放聲痛哭，並立下大芷血誓，從此奉知楓爲主，雖肝腦塗地萬死不辭。
說來這一局鬥法最後還是出了點意外，本來知楓也不想出頭當首惡，誰不願幕後操控，保持少女郡主心目中知楓哥哥的美好偉岸形象，但沒想到人贓並獲抓了現行的情況下張老太爺還死不認罪，非要把官司打到慶城。
知楓只好鄙視懷遠司法參軍的辦案能力，都不知道屈打成招嗎？遂親自出馬，見了惡名遠揚的不朽惡棍。
痛打一頓後，當場對着已經半死不活的張老太爺，知少爺只是陰冷冷寒滲滲撂下一句狠話，“認罪得死，全家財產充公，子孫可免罪，不認也得死，誅滅九族！”
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傍晚的小雨淅淅瀝瀝，天邊夕陽落下，留下一抹彩虹橫貫長空。
知楓背手矗立於轉運巷口，身後跟着哼哈四人組。
知楓少爺正感慨天地美景，世事無常，衆人忽然摒住呼吸四周沉寂。
“撐着油紙傘，獨自/彷徨在悠長，悠長/又寂寥的雨巷，/我希望飄過/一個丁香一樣的/結着愁怨的姑娘。”
看着馨大家嫋嫋生姿由遠及近，知楓心裡溫情涌上，這便是那首雨巷描繪的美好吧。
進入震天賭場，大堂已經完全收拾妝點得面目全非，哪還有半點塵埃惡俗之氣。
高官顯貴、夫人小姐，富商巨賈、清士名流，形形色色滿聚一堂。
要不說天朝人喜歡湊熱鬧呢，連馬路上撞死一頭驢也會有無數人圍觀，更有那擠不到裡面一睹血腥者急的在外面高喊“撞死的是我爹，讓我進去…”云云。
忽然喧鬧的廳堂空氣一滯，震天大東家第五之韻出場，輕紗遮面，裙帶款款生姿，輕輕一福。
“小女受家父所託，在承祖營生，震天賭場得各位顧憐才能平安立世，小女子無以爲報，今日特以備下薄酒一席，與諸君把酒言歡，略表寸心。酒宴散去之時，之韻還有幾件事情要說與諸位，現在請入席就坐，開懷暢飲！”
每每這種顯貴名流雲集的場合，高低座次都是大有講究，主家居中，左邊上手位爲最尊，右側下手位次之，同桌者再次之。
其餘衆人分桌羅列，均以位於主家距離遠近顯示地位高下，受重視程度。
或許烈青樓的強悍好鬥之風帶動整個承祖郡，人們既然大都食可裹腹衣可蔽體，那就更有閒情逸致講究面子工程。這一點在懷遠城尤爲明顯，宴請排列座次可是一門大學問，常有自覺被主家落了面子的豪門富戶惱羞成怒下大鬧廳堂，造就一個饅頭引發的血案亦或有之。
知楓卻不甚在意這種種陳規陋習，自顧自領着四大護法找了一個偏僻角落坐下，誰曾想世事無常，非但有令人不可預料啼笑皆非之事，竟還有堵心裂腹怒火叢生的情形。
酒席未開，一衆人等分別落座，知楓這廂裡卻坐進三位不速之客，小郡主清月、馨大家瑤馨姑娘，還有青衣坊老闆熟*女嵐娘。
亂花漸欲迷人眼，這傢伙，知少爺霎那間被晃得眼暈無比。
正呆坐間，門口響起一聲譏諷辱罵，“繡花枕頭，也不知二叔是否被豬油蒙了心，竟然拿這樣一個脂粉堆裡打轉的傢伙當寶貝，看來真真有點老眼昏花了！”
聲聲琅琅，滿座皆驚！