次日，落日西垂，黃昏漸至。
小城外數裡官道上，遙望着遠處身披落霞餘暉、染上層壯烈色彩的古城牆，一行精疲力竭，裝扮幾與流浪漢無異的十餘人，禁不住的仰天長嘯，振臂歡呼。
“噢，蠻荒大神在上……我們終於活着抵達了……”
“僥倖、僥倖，這次真是好運……”
“草特娘，那羣布蘭雜碎絕對瘋了，不去正面戰場，卻跑過來阻擊我們……真是、草特娘……”
或是撫胸感謝神明，或是破口大罵舒緩繃緊神經，十餘人散落在官道上，蹦跳擁抱，就像瘋子似的不斷歡呼慶祝，喜形於色。
當然，任誰在重重圍堵追殺中，九死一生狼狽不堪，隊伍更是從出發時的百餘精銳斥候，銳減轉變爲如今的十餘流浪漢，最後終於成功抵達目的地，都會有理由興奮。
噢，也不盡然，其中一個騎在萎靡巨狼上的蠻人就不見欣喜，反而是東張希望的頗爲茫然。隨即拉着狼頭向旁走了走，靠近另外一名同樣騎在巨狼上的中年蠻人，憨厚問道：“大人，大家這是……呃，我們到了？”
“哈哈，不錯，我們到了！”仰天大笑幾聲，中年蠻人顯得甚是狂喜，隨即想到了什麼，拍了拍沙巴肩膀，溫和口吻解釋道，“不好意思啊沙巴兄弟，之前因爲任務規定不能和你多說，現在好了……”指了指遠處的城牆，有些慶幸的感慨，“這就是此行的目的地。我們成功完成任務了……
話音未落。那問話的蠻人驀地豪邁大笑。變臉似的，神情激動的無以復加，“哈哈……我草！可算是讓老子活着過來了！草草草……哈哈哈……”
瘋狂大笑夾雜着連串粗口，這狀似瘋癲的模樣直讓身旁那中年蠻人唬了一跳，身下青鎧巨狼都下意識退開了些，隨即無語搖頭，也不知是鄙視還是羨慕，喃喃自語道。“真是個好運的傢伙……”
任務成功，那這活下來的十餘人自然都會有份大功勞。不過在中年蠻人看來，若說誰在這其中得的好處最多，那應該就是眼前這個同樣騎着青鎧巨狼的傢伙。想想來時大將軍的賞識器重，就知對方不但會得到這份功勞，回去後的前程地位也會有個質的飛躍，實在讓人羨慕……
不過，中年蠻人並沒有發現，他口中的那個好運的傢伙，神態雖是放浪形骸的狂喜。但看着遠處的高大城牆，眼眸中卻閃過絲絲不易察覺的殺意冷芒！
呵呵。終於找到了嗎，那神秘蠻人統帥……
眯了眯雙眼，唐恩輕吸了口氣，瞬間壓住心中微微泛起的殺意與感慨波瀾。隨即移過視線，神色如常的加入到慶祝歡呼之中……
片刻，待收拾好激動情緒，十餘人再次出發，這次不用中年蠻人軍官鼓勁命令，隊伍極爲迅疾的向遠處城牆不斷靠近。
可能是因爲心情很好的緣故，也或許是想爲以後關係打好基礎。隊伍一出發，中年蠻人軍官就主動的與唐恩走到一處，找着各種話題攀談閒聊。
唐恩對此自然不會拒絕，一邊在剩餘暗蛇衛鄙夷目光中阿諛奉承，不斷拍着中年蠻人軍官的馬匹。直如這次行動之所以能順利成功，全是因爲對方的英明領導等等。一邊則有意無意的露出擔憂神色，點出布蘭斥候如此猖獗，他們回去時該怎麼應對的棘手問題……
事實證明，馬匹沒白拍。在經過一系列檢查，隊伍踏入城中向上級遞交情報時，中年蠻人軍官果然趁機說出路途遭遇，暗暗表示了對自己安全回去的擔心。
結果不錯，他們沒有像手紙那樣，被用完就丟。上級情報機關很通情達理的允許他們在城中待上三天，用來緩衝休息，並表示回去後會派一支蠻人大隊護送……
當然，後者與唐恩無關，他想要的只是不被立刻趕出城外而已。
三天，足夠了！
……
一夜安靜。
唐恩並沒有立刻行動，也沒有趁着夜色採取任何試探性舉措，甚至連必要的周遭情報都沒有收集。昨晚進入指定區域後，閤眼就美美睡了一覺，很是踏實。
這當然不是說唐恩不着急，實際上因爲喬希亞的安危，來時途中他曾數次想過逼問出目的地，然後拋下這支情報小隊，獨自找來這裡。不過最後他還是忍住了，不緊不慢的跟着隊伍前進，進入城中後更是心平氣和……原因很簡單，相對於快刀斬亂麻，唐恩更明白什麼是爲山九仞、功虧一簣的道理！
有些事情不足爲外人道也，但事實就是，刺殺真是一門細巧手藝活。涉及到方方面面、甚至心裡狀況都有可能會對結果產生巨大影響……簡而言之，就是慌不得，急不起，順其自然、水到渠成纔是最佳狀態。
而且刺殺行動的前期準備工作比後期真正動手，要複雜的多，也困哪的多。一個不起眼的失誤，實力再高也是白瞎並不是誇張說法——這也就是伍丁爲什麼一定要讓唐恩出手的原因，無它，專業！
次日上午，養精蓄銳了一夜，身體、精神調整到最佳狀態的唐恩打開房門走出，深吸一口氣，寒風入腦，精神頓時爲之一振。
四下掃了眼，昨晚沒有觀察清楚，只知道所住位置大概在北城區，現在唐恩才發覺自己腳下踩着的，貌似是處富商莊園的土地。
當然，如今此精緻莊園的原主人早已離去。而且當時走得應該很匆忙，隨地都能輕易看到被丟棄的各式雜物。不過大體建築保持的尚算完整，就連不遠處小型廣場空地中間的光明神雕像噴泉，都沒有被摧毀。只是一側的花園看來有些破敗。冬季本就不是花朵綻放季節。再加上沒人打掃而落下的滿地殘葉。夾雜着許是前幾天的雨水泥濘，甚至狼藉。
大致觀察了番，唐恩想了想，沒有向不遠處的大門走去，而是整理了下獸皮衣物，往旁一拐，來到另一片住宅區。並沒有找多久，憨笑着上前招呼。“呵呵，大人，早上好啊。”
“呃……哦，是沙巴兄弟啊。”抓揉着亂糟糟的金髮，中年蠻人軍官上下打量了眼唐恩還算整齊的着裝，訝然問道，“你這是要出去？”
“是啊，以前總是待在軍隊裡，還沒認真看過布蘭的城市到底長啥樣呢……大人一起？”
“哈，聽起來是個不錯的打算。不過抱歉。我今天要去情報所一趟，要不你叫上。呃……”話語一頓，中年蠻人軍官說不下去了，因爲他忽然想起唐恩與一同過來的暗蛇衛之間的糟糕關係。
嘿，就知道你不會去……唐恩只是想借此報備一下罷了，讓自己接下來的踩點行動不會令人起疑。當然，表面上還是擺出一副遺憾模樣，搖了搖頭：“這樣啊，那算了吧，我還是一個人隨便逛逛好了。”
“恩，那行，帶上身份標識牌，注意不要引起誤會……”遲疑了下，中年蠻人軍官不自覺壓低聲音道，“這裡不簡單，惹事的話誰也保不了你。”
“明白，謝謝大人提醒。”廢話，如果這裡簡單的話，我會這麼費勁的大老遠跑來？
又閒聊了幾句，唐恩揚手告別中年蠻人軍官，走出莊園，正式踏上踩點行程……
而這時城主府，某間原來作爲城中行政官員聚集商議的會議廳中，嵐沙也正式了開始一天的工作。
雖然之前有說過在眼下這場戰鬥中，她這個北荒最高統帥的作用甚微，因此很無聊的說法。但那只是相對而言的，實際上不說戰時，就算在平常時候，她這個軍隊最高統帥也會有一大堆軍務要處理。
只是這時時辰尚早，一幫蠻人老將領的年齡也大了，此時還沒能起身緩過勁來，所以距離例行的軍務早會還有段時間。因此空曠會議廳中，只有嵐沙以及桌上堆積如山的各種軍務公文。
哦，也不是，或許還有個人……皺了皺鼻頭，嵐沙放下手中書冊，秀眉微蹙，有些無奈的輕聲說道：“巴木圖爺爺，你又偷喝酒了。你身體不好不應該喝的。”
房中只有嵐沙一人，距離最近的也就是守在門外的安德烈等守衛。而這番更像是自言自語的輕聲話語，明顯傳不到門外。然而，更爲詭異的是嵐沙話音剛落，一道略顯蒼老的聲音竟是直接接上，
“額，被發現了嗎？難道我身上還有酒味……呵呵……”有些尷尬的笑聲，房間一角驀地如平靜湖面盪漾波紋，隨即一個頭發花白，老態龍鍾的蠻人老者憑空出現，嘴角帶笑，“不過我這次可不是偷喝，而是有人來請我喝的。”
如果此時還在城中溜達的唐恩出現在這裡的話，想必就能一眼認出這老者，正是北荒皇城藏書閣中深不可測的管理員。當然，隨後的反應很可能就是轉身就走，有多遠跑多遠……
“有人請？”嵐沙聞言不由一怔，知曉巴木圖真實身份、且知道這次隨她過來護其安全的，應該就只有她自己以及母親大人兩人而已……不過隨即就想到了什麼，瞭然點頭：“是哥哥？”
提烏也是皇族中核心人員，自然知道巴木圖的身份。再加上他剛來不久，巴木圖就極爲罕見的被邀請去喝酒……恩，這並不難猜，至少對於嵐沙的智商來說是這樣沒錯。
訝異搖頭，“丫頭你太聰明瞭，小心以後嫁不出去，呵呵。”巴木圖笑着頷首，“不錯，正是你那好哥哥。”
稍頓，看着嵐沙平靜如常神色，挑眉再問，“你就不想知道他請我喝酒的目的？”
“不想。”嵐沙乾脆搖頭，隨即嘴角泛起一絲苦澀，“不過大致能猜到。”
這是事實，巴木圖的真實身份雖然知情者寥寥，但每一個知道的人，都極爲清楚這個看似老態龍鍾的老者。在北荒部落有着怎樣恐怖的影響力。不誇張的說。他的態度對於皇族繼承者的人選。也有着相當重要的影響……如此，提烏找他的目的自然也就不言而喻了。
“呵呵，就知道瞞不住你。沒錯，他在試探，雖然沒有直接言明，但意思差不多就是那樣。”巴木圖走在桌前坐下，接過嵐沙遞來的茶杯，抿了口。輕嘆一聲，“丫頭，逃避是解決不了任何問題的。有些事情當斷不斷，最後很可能會變得更糟。”
沒有明說，但嵐沙當然明白其中意思。她能隨便找個藉口搪塞安德烈、熊老將軍等人，卻躲不過眼前這雙看似渾濁的老眼。沉默片刻，低聲自語：“可那是哥哥，而且確實是我搶了他的位置……”
“錯了，我們北荒部落本就崇尚弱肉強食，你比他出色是不爭的事實。又何來搶字一說？”巴木圖搖頭，“實際上。你如果做出決斷，其實是在救他……以他的身份，就算你甘願想讓，讓他成爲北荒下一任皇者，又有多少部落會服他？以你的聰慧，不難想到這會又是一場自相殘殺的內部爭鬥。到那時，還是需要你出面，而他將會成爲部落千古歷史上的罪人！”
嵐沙再次沉默，以她的智慧，這樣的道理又何嘗不知。只是再出衆的智商、再理智的思維，在直面血濃於水的親情前，也會淪爲一片漿糊。這也就是現世所謂的清官難斷家務事的道理。
老實說，她不想做出抉擇，儘管這抉擇很容易。她還抱有僥倖心理，所以她在等，等提烏來做出這個抉擇——如果他能看清形勢，主動罷手，那無疑就是當下最好的局面。
只是，哥哥會罷手嗎……
答案顯而易見，但嵐沙不願去想，抿了抿嘴，更像是岔開話題的說道：“母親大人常說，您老的立場一直中立。”
“我的立場一直站在部落與皇族這邊。”放下茶杯，巴木圖面色平靜，“而且事實上，我已經足夠中立。否則在知曉他可能影響部落、皇族穩定的那一刻起，他就已經死了。”
“巴木圖爺爺……”巴木圖聞言秀眉再次皺起，明顯不喜。
“只是說說而已，不是沒有付諸行動嗎。”巴木圖不以爲意的笑笑，說道，“只是你這丫頭處處爲他着想，他卻未必會領你的情。恩，他這次匆匆從前方趕回，應該不只是爲了請我這個老傢伙喝頓酒那麼簡單，你最好提防一下。”
嵐沙同樣不以爲意的搖頭笑道：“不是有巴木圖爺爺您護着呢嘛，我還需要怕什麼？”
“哈，嘴甜的丫頭，我可不是天下無敵……而且，這是遲早的事情，你得早作準備纔好。”稍頓，巴木圖遲疑了下，還是說道，“你覺得在知道提烏可能包藏禍心後，爲什麼一向睿智的女皇大人，還會讓他與你一同出現在軍中呢？”
話落，嵐沙嬌軀驀地一震，疑惑、不可置信、哀傷……短短瞬間，神色風雲變幻不定。
相對於猶猶豫豫的自己，嵐沙很清楚，她的母親、女皇大人一直是個絕對理智的人。如此，之前不曾在意的細節，她爽快同意不甘心的提烏與自己一同進入軍隊，意思也就很明顯了……她知道提烏會有所動作，她想讓自己看到提烏的動作，她要——讓提烏逼着自己做出抉擇！
咚咚咚，禮節性的三聲敲門，會議廳木門被從外面推開，露出安德烈的身形來，“殿下，熊老等人已經到了，就候在外面，問早會什麼時候開始？”
愣了愣，嵐沙下意識看向桌前，前一刻還坐在那裡端着茶杯的巴木圖，已然憑空消失不見，一如出現時的詭異模樣。
回過神來，勉強止住心底波瀾，嵐沙鎮定情緒揮手道：“現在開始，請熊叔他們進來。”
“是！”
……
城中，一棟外部豪華，內裡卻被砸得稀爛的高級餐廳三樓。
“城主府？呵呵，就知道會是這裡，還真是沒創意啊……”手按窗櫺，眯眼遙遙看着城中方向被守衛得嚴嚴實實的城主府，唐恩不禁撇了撇嘴，“有意思嗎，總是玩這種不匹配身份就不入住的土豪把戲。”
怪不得唐恩吐槽，因爲似乎每一個佔領城鎮的勢力團體，都會下意識徵用原來城市權利的象徵，城主府，作爲他們的臨時指揮部。
這肯定不會是爲了安全着想，那樣的話，東城區的貴族城堡纔是最佳選擇。也肯定不是爲了戰略考慮，那樣的話，城門口才是最重要的軍事據點……想來想去，也就只用匹配身份的理由，才能解釋眼下這個約定俗成的規矩了。
當然，只是吐槽而已。實際上對於這個規矩，唐恩還是很欣賞的，因爲這可以減輕刺殺難度。
並沒有觀察多久，更沒有直接動手。在將城主府大致外貌記在心中後，唐恩就施施然下樓，繞過城主府，向東城區走去。
守衛森嚴，並不能妥妥代表那神秘蠻人統帥就在這裡，也可能是故佈疑陣，所以還需要進行大量的踩點工作。
還好，唐恩現在不缺少時間，更不缺反耐心……
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