吳軍以雷霆萬鈞之勢,擊潰了南漢號稱十萬之衆的主力大軍,此訊如驚雷般轟擊南漢都城興王府(今廣州),朝野上下,無不爲之震動。
時至今日,西南之湘江荊楚,東北之毗鄰南唐疆域,諸多城池已相繼淪陷,盡歸吳軍麾下。如今韶州也被攻克,聽說清遠城也被吳軍在攻打,岌岌可危,如此朝廷都城的北面,幾乎沒有城池可擋了。
吳軍下一步劍指何方,答案已不言而喻——都城興王府,正面臨着前所未有的存亡危機。
“卿等可有良策,以退敵寇,保我社稷?”南漢之主劉鋹,面色蒼白,聲音中帶着難以掩飾的驚恐與焦灼,向滿朝文武發問。
招討使郭崇嶽、大將軍植廷曉,以及數名從前線僥倖撤回的將領田行稠、李承珪等,皆是面露難色,相視無言。昔日那支所向披靡的十萬大軍,連同那令人聞風喪膽的王牌戰象部隊,皆未能阻擋吳軍的精銳雄兵,如今朝廷兵微將寡,又何談抵禦外敵?
衆人心中皆明,南漢之運,已如日薄西山,大勢去矣。
朝堂之上,一片死寂,唯有劉鋹那略帶顫抖的聲音,在空曠的大殿中迴響
宦官龔澄樞眼眸一閃,挺身而出道:“陛下,微臣心中尚存一人,或許能在這危難之際,力挽狂瀾,拯救我南漢於水火之中。”
“何人能有此等能耐?”劉鋹聞言,眼中閃過一絲急切與期盼,連忙追問。
龔澄樞沉聲道:“此人便是大將軍潘崇徹。他現正屯兵賀江口,麾下五萬精兵,皆是驍勇善戰之士。前些時日,爲防吳軍沿賀州順流而下,特提拔潘將軍前往三江交匯之賀江口駐守。未曾想,吳軍狡猾,轉而攻打連州、韶州,令潘將軍之兵未能施展。此番,若召回潘將軍,令其率軍回援京師,或許能成爲我南漢最後的屏障,力挽狂瀾,扭轉幹坤。”
“對,潘將軍忠勇雙全,確是值得朕重用之人!”劉鋹聽後,眼中閃過一絲希望之光,感慨萬分。
南漢宿將潘崇徹年輕時候南征北戰,屢立奇功,爲五代時期嶺南第一名將,由於其對劉鋹昏暈無道、治國無能頗有怨言,故被免職多年。
劉鋹前些日子爲了能抵擋吳軍從賀州南下,解救南漢的王國之危,故對其加官進爵,以內太師、馬步軍都統等高官俸祿爲誘餌,令其統兵五萬大軍,進駐賀江口牽制深入南漢境內的宋軍。
雖說得以再次被起用,但對劉鋹的統治和人品極其不滿,所以此次領君命設防於“賀江口“後,屯兵觀望不出,以求自保。
剛好吳軍也沒有經過賀江口,所以,潘崇徹剛好沒有跟吳軍交鋒。
此時,劉鋹、龔澄樞都想到了潘崇徹和他手裡的五萬精兵,如果調動回來拱衛京師,加上都城內三萬禁軍,也能有八萬之衆。
更甚者,若能從西南後方的容州、廉州、欽州等地,緊急抽調部分兵馬增援,或許能與吳軍形成對峙,做一番殊死搏鬥,以圖存亡。
念及此,劉鋹決意已下,沉聲道:“即刻擬旨,命潘將軍率軍回京,勤王救駕!”
“喏!”黃門侍郎中負責擬寫詔令之人,聞言立刻應聲
大殿之內,將軍植廷曉微微搖頭,他跟潘崇徹很熟,知道他的性格,嫉惡如仇,早就對朝廷不滿,對這個皇帝的昏庸無德和奢靡淫邪的品行,治國無方的能力等等,大失所望。如今這個局面,潘崇徹根本不會再聽調令,回來力保這個朝廷了。
劉鋹看着幾位武將大臣說道:“調動城內三萬禁軍,加緊防守,一定要撐住援軍到來,只要能抗住幾個月,到時候吳軍沒有了糧草和補給,也許就會退走了。”
這個時候了,劉鋹心中還抱着一絲僥倖心理呢。
………
蘇宸於韶州整肅軍紀之後,着手對數萬降軍進行了細緻的篩選,將老弱病殘及傷員悉數遣散,並慷慨解囊,分發盤纏,助其歸鄉重操農事。他還宣佈,隨着吳國逐步接管地方州郡鄉鎮,即將推行的土改與新政,必將爲百姓帶來減輕賦稅、改善生活的福祉。
此番舉措,使得原本心懷怨懟的降軍士兵們,心中的不滿與敵意漸漸消融。吳軍非但未加虐待,反而以禮相待,賜予錢糧,許其自由離去。
這份寬容與慷慨,深深觸動了降軍的心絃,使得歸鄉之人對吳國即將實施的新政充滿了期待與憧憬。
一切安排妥當後,蘇宸統率大軍,浩浩蕩蕩地向清遠城進發。
及至城下,喜訊傳來,伍彥柔與靳暉兩位將領已捷足先登,成功攻克清遠,敵軍將領盧收亦在混戰中被射殺。
清遠既克,南漢都城興王府已近在咫尺,僅餘二百里之遙。
爲確保興王府之戰能夠順利告捷,蘇宸在清遠城外安營紮寨後,即刻召集麾下將領,共商下一步進攻大計。
營帳內,燈火通明,戰圖鋪展,一場關乎南漢命運的戰役籌劃,正緊鑼密鼓地進行着。
“根據密探情報,南漢朝廷已經派人去賀江口送聖旨,要調南漢大將軍潘崇徹回防,拱衛京師,你們怎麼看?”蘇宸詢問衆人。
潘美回答道:“潘崇徹這個人,我在汴京時候,就有所耳聞,帶兵能力不俗,從無敗績,是嶺南的一位名將,被閒置在家有十年,目前有五十歲,再被啓用,仍然不能小覷。”
這個潘崇徹精通兵法,文武雙全,在南漢立過不少戰功。在公元951年,南唐加快滅南楚的步伐,南唐主命邊鎬帶領南唐軍隊連戰連捷擊敗楚軍,很快攻下長沙。
南唐在滅楚戰爭時,南漢也並未歇着,南漢皇帝派遣潘崇徹與將軍謝貴一起領兵攻打原屬楚國的彬州,邊鎬見彬州危機,便從潭州發兵救援,但潘崇徹神機妙算,早早在義章設下埋伏,等着南唐軍隊來援,半路伏殺,使南唐軍大敗,邊鎬被迫退走,南漢軍在潘崇徹的指揮下乘勝追擊一舉攻下彬州。後來荊楚的將軍在各地叛亂,都被他一一鎮壓下去,用兵十分厲害。
但在公元958年,南漢末代皇帝劉鋹繼位後,加封潘崇徹爲西北面都統。劉鋹荒淫無度、統治昏庸,國力大衰,朝政糜爛不堪。而且劉鋹猜忌心重,見潘崇徹在軍中威望甚高,擔心他造反,就在年末,劉鋹特意派遣太監薛宗譽前往潘崇徹所部調查。
薛宗譽在潘崇徹處調查時想向潘崇徹索賄,結果被潘崇徹嚴詞奚落了一番。爲了抱負潘崇徹,薛崇譽覆命時竟對劉鋹說潘崇徹很賴,每天不理軍務,且每天只是以伶人百餘衣錦繡、吹玉笛,爲長夜之飲,這惹得劉鋹大怒,覺得比自己還奢靡,一氣之下召回潘崇徹,奪其兵柄,潘崇徹自此閒置在家,一晃接近十年了。
靳暉此時挺身而出,恭敬稟報道:“啓稟蘇帥,末將雖才疏學淺,但昔日曾在潘崇徹將軍麾下擔任都頭一職,有幸得其指點兵法,受益匪淺。潘將軍爲人正直,剛正不阿,嫉惡如仇,實爲品行高潔之士。他文武雙全,無論領兵作戰,還是治理地方,皆有着豐富經驗。如今他雖復起,但料想對南漢皇帝已心生絕望。末將斗膽建議,不如嘗試招降此人,以免雙方兵戎相見,徒增傷亡。”
蘇宸聽後,面露喜色,讚許道:“若能成功招降潘崇徹將軍,使其爲我吳國效力,實乃大幸。靳將軍,此事若成,你當再記大功一件!”
靳暉聞言,拱手堅定答道:“末將定當竭盡全力,不辱使命!”