本賽季的英格蘭足總盃8強戰，讓所有人流了一頭的冷汗！
殺入8強的強隊有曼聯、切爾西、朴茨茅斯和雷丁，結果，曼聯和切爾西竟然都以0：1敗北，被淘汰出局。這種局面全都要怪歐冠比賽的攪局，曼聯和切爾西在此之前剛剛經歷了一場生死戰，他們在歐冠16強淘汰賽的首回合與各自的對手戰平，在次回合只能被迫拼命，結果曼聯1：0小勝法甲里昂，切爾西3：0戰勝希臘奧林匹亞科斯，他們贏了歐冠，卻顧不上足總盃比賽了。足總盃半決賽對陣形勢：英冠西布羅姆維奇pk朴茨茅斯，英冠巴恩斯利pk雷丁。
雷丁人的運氣太好了！
朴茨茅斯能殺入半決賽，還是依靠1：0擊敗曼聯，雖說曼聯已經精疲力盡，但朴茨茅斯贏得並不輕鬆，直到下半時即將結束，才由加納中場蘇萊伊?蒙塔裡射入制勝一球，僥倖過關。
雷丁隊贏得就輕鬆了，他們在足總盃這項賽事中，除了在最開始的第三輪遭遇到了熱刺隊，之後就一路順風，橫掃弱旅晉級！
如今足總盃決賽的對陣圖幾乎都出來了，無論朴茨茅斯還是雷丁，絕不會讓決賽入場券輕易丟掉吧？
朴茨茅斯對陣雷丁，表面上看朴茨茅斯在本賽季已經雙殺雷丁，總比分以6：2佔據絕對優勢，但實際上，所有人都知道，雷丁人復仇的機會到了！
在被老雷德克納普戲耍了一次之後，雷丁人會再次讓老雷奸計得逞嗎？
假如雷丁隊順利拿下足總盃……那簡直不敢想了，那是英格蘭雙冠王的榮譽！
英格蘭聯賽歷史上纔出現過幾次雙冠王？獲得這種榮譽的球隊，無一不是英格蘭的著名俱樂部，那樣的年份也無一不是該俱樂部歷史上的輝煌時刻！
※※※
“神奇雷丁，必將創造奇蹟！”
雖然大家無不羨慕雷丁在足總盃當中的運氣，但誰也不能抹殺雷丁在本賽季所取得的成功，哪怕他們在此之前沒有遭遇強隊，最起碼他們在決賽中也會對上屬於英超中上游水平的朴茨茅斯吧？
英格蘭媒體開始瘋狂地報道他們在這個賽季中的艱辛路程，歷數雷丁隊所遇到的那些關鍵大戰。
雷丁，就像一個不解的謎團，讓全英格蘭看得如醉如癡。
※※※
當然，龐貝軍團朴茨茅斯決不這樣認爲，這支球隊雖然歷史上曾經拿到過一次足總盃冠軍，但那還是69年之前的事情！
時隔69年，朴茨茅斯再次接近了足總盃，豈容放棄？
哈里?雷德克納普：“這是上帝在眷顧龐貝人！雷丁已經拿到本賽季的聯賽盃冠軍，他們不應當太貪心。我想，到了5月17日足總盃決賽的那一天，也許只有龐貝人才能興高采烈地走進溫布利大球場！”
“不要問我是什麼原因讓雷丁無法在溫布利與龐貝人對抗！”
“作爲一個歷經風雨的老資格教練，我只想提醒雷丁人，到了5月11日聯賽全部結束之後，你們最應當做的事情是抓緊時間和球員續簽合同，而不是想着奪取雙冠王榮譽。或許，用不着等到5月11日，路德?古利特先生就應當小心了！”
老雷當然不是好心地去提醒古利特需要防備其他球隊挖牆腳，無論他說不說，實際上雷丁的這幫球員已經成爲了很多大牌俱樂部眼中的美味。
事情很清楚，也許現在某些雷丁球員的經紀人就已經和某一支球隊訂立了攻守同盟，只是在等一個合適的機會爆發而已。
現在的雷丁隊的確很強，但他們也是最不穩定的一支球隊！
很多事實表明，突然涌現出一批好球員的小球隊，壽命都不會長，打出了名氣的同時，也是球隊開始分崩離析的時候，別看雷丁隊看似團結，但實際上情況如何，誰知道呢？
假如說，在聯賽的最後階段，有一支英超球隊突然爆發隊內危機，成績一落千丈，那絕對就是雷丁，不作二想！
※※※
英格蘭人對於這支雷丁隊的感情，就是如此矛盾。
一方面，大家希望這支球隊保持基本的完整，在下賽季爲英格蘭征戰歐洲聯賽，另一方面，又有無數的球迷很肯定地認爲老雷的判斷是正確的，就算雷丁的球員願意留隊，俱樂部也沒有本事給全部的年輕球星開出合適的工資！
英超球員的平均年薪水平不算離譜，但貧富懸殊，凡是穩定在中上游球隊的球員年薪，那就很高了。
全聯盟平均年薪大約7080萬歐元，以雷丁主力球員們表現出的水準，比平均年薪翻一番，是低到了不能再低的年薪水平了，以15名主力球員來計算，就已經超過了2000萬歐元，再加上替補和幾名核心球員的高額年薪，下賽季雷丁俱樂部僅僅是球員年薪支出，就將高達至少3000萬歐元！
再說了，就算是3000萬歐元的年薪，也不可能留住所有人才，只能讓離隊的球星儘可能少一些而已。
所以說，老雷的話一針見血，雷丁絕對養不起這麼多優秀球員！
不要以爲雷丁隊打進了歐聯杯，就可以坐等收錢了，經營足球俱樂部是高投入的一項投資，就拿雷丁隊的主球場來說，參加歐洲聯賽球隊的主場是有要求的，必須達到歐足聯第四類球場的標準，雷丁的主場需要改造，這又是一筆不小的投入，再加上球員的工資不能拖延，雷丁到哪裡去解決資金問題？
※※※
當然，所有這些猜疑和爭論，都被雷丁隊堵在了俱樂部大門之外，他們纔不管這些無聊的爭論。
俱樂部已經提前解決了球員的去留問題：俱樂部受益分紅！
這些球員寧願領着低工資踢比賽，能拿多少錢等賽季結束看成績，這有什麼可考慮的，與留在雷丁相比，去別的大牌俱樂部領高工資才真的是一次冒險！
雷丁隊的陣容已經初步實現了磨合成功，留在雷丁打出成績的機率，很高。
相反，如果去了大牌俱樂部，能不能佔住主力位置是一個問題，另外，看看格拉維森、孔帕尼、克魯伊維特、法比亞諾這些人的經歷就知道，大牌俱樂部雖好，但到了大牌俱樂部不能適應而隕落的機會，同樣很大，哪裡比得上在雷丁和一幫兄弟一起開拓江山來得穩妥？
離開了雷丁，還能遇得到這樣一幫情投意合的兄弟嗎？
※※※
3月14日，週五，雷丁隊出發前往英國第二大港口利物浦市。
短短的一個月時間，真是世事難料，前一次雷丁隊在這座城市客場對陣埃弗頓的時候，利物浦的紅軍球迷和雷丁球迷手拉手歡迎雷丁隊，而另一邊是羣情激奮的埃弗頓太妃糖球迷。
這一次，當雷丁隊再次抵達這裡的時候，只剩下雷丁球迷孤零零地歡迎自己球隊的來到。
無論是埃弗頓球迷還是利物浦球迷，都沒有出現，這與一個月之前的喧鬧形成了鮮明的反差，彷彿利物浦這座城市突然變得安靜了。
實際上，利物浦怎麼可能變得安靜，這座城市已經是暗流涌動了！
一個月前，雷丁隊客場3：1戰勝埃弗頓之後，利物浦三戰三捷，而埃弗頓也是咬着牙拿下了三場勝利。
利物浦54分，埃弗頓53分，雷丁50分……形勢異常微妙。
埃弗頓球迷如果不是實在拉不下面子，他們甚至願意暫時放下仇恨，和雷丁球迷手拉手歡迎這支球隊的到來，並祝福他們在安菲爾德球場戰勝利物浦！
這個時候兩支利物浦市球隊的球迷，心情與一個月前徹底反轉，如果雷丁大發虎威打贏利物浦，埃弗頓球迷就可以上街慶祝了！
利物浦的紅軍球迷當然更難受，一個月前雙方球迷聯歡時的情景還歷歷在目，如今讓大家情何以堪？
※※※
剛剛帶領球隊在意大利客場1：0戰敗國際米蘭，昂首挺進歐冠8強，拉斐爾？貝尼特斯就不得不在人困馬乏的情況下遭遇雷丁。
紅軍主帥面對媒體的提問，顯得很慎重：“雷丁在這個賽季表現得非常出色，我們將迎來一場困難的比賽。”
“利物浦在接下來的一個月內，要相繼遭遇雷丁、曼聯、埃弗頓、阿森納幾支球隊，形勢不容樂觀。我個人希望紅軍球迷在這種艱難的情況下與俱樂部共同進退，球隊的榮譽與我們大家都息息相關。”
“打進歐冠決賽，保住下賽季歐冠席位，這是球隊本賽季的目標。爲了這個目標，球隊所有球員和教練都會竭盡所能。”
貝尼特斯對自己的球隊的賽季目標高嗎？恐怕沒有人會這麼認爲。利物浦雖然在聯賽中排名不佳，但卻是英超有名的“盃賽之王”，在2001年拿到了球隊歷史上第二次三冠王：足總盃、聯賽盃和歐洲聯盟杯；2005年拿到了歐冠冠軍，上賽季也打進了歐冠決賽，這樣的成績在英格蘭也算是首屈一指了，就連曼聯也無法相比。但是，正如貝尼特斯所言，接下來的一個月裡，利物浦形勢堪憂，如果一個不小心，到了4月初的時候，徹底跌出歐冠區，導致下賽季失去參加歐冠的資格，那就真的是黑暗時代來臨了！