週五,雷丁隊齊裝滿員,發兵英格蘭西北部的蘭開夏郡。
這裡向南與大曼徹斯特郡、默西賽德郡相鄰,西岸的莫克姆灣面臨愛爾蘭海,多雨霧,氣溫比伯克郡略低,冬季最寒冷的季節,可以低至-10c,雖然現在剛剛進入秋季,但隊員們都很自覺地穿上了厚外套。
本來可悲只是一個大鎮,人口10萬人,比雷丁還要小。
這裡最讓人津津樂道的就是在1992年引進了前鋒阿蘭·希勒,後者幫助球隊闊別80年,重新拿到了英格蘭頂級聯賽冠軍。
比那一次相比,馬克·休斯雖然也取得了一些成績,但相差甚遠。
古利特和馬克·休斯是一對好友,而羅比·薩維奇和谷成龍也是一對“忘年交”。
這兩支球隊雖然本賽季可能成爲爭奪歐聯杯席位的競爭對手,但總的來說還比較友好。
當天晚上,羅比·薩維奇和圖蓋·克里莫格魯這一對“屠夫”,破天荒地邀請了谷成龍、德倫特這兩個上賽季的歐聯杯對手,去品嚐具有蘭開夏郡特色的烤肉。
蘭開夏郡這地方,南部是奔寧沼澤,畜牧業發達,人口中約有20%的印度和巴基斯坦後裔,他們經營的烤肉店到處都是。
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“老了,現在是你們年輕人的天下了!”
粗獷的羅比·薩維奇,舉着一杯啤酒,狠狠地灌了下去,面色有些陰鬱。
“羅比,你比我還小好幾歲,怎麼老是唉聲嘆氣?”圖蓋不爽道。
羅比·薩維奇嘆了口氣,神態落寞道:“老子是曾經的曼聯92黃金一代啊!你看看那些人,貝克漢姆、加里·內維爾、斯科爾斯、吉格斯,當年在一起的人,如今一個個功成名就!我呢?”
坐在一邊的谷成龍,也在心裡嘆息了一聲。
羅比·薩維奇確實時運不佳,當年的那批曼聯學徒球員,拿到了92年青年足總盃冠軍,後來升入一線隊,在弗格森的帶領下,成就了紅魔的輝煌。
但羅比·薩維奇是個例外,他因爲疝氣手術錯過了時間,從未代表一線隊出場比賽,後來被球隊放棄。
接到球隊的通知後,失魂落魄的薩維奇,在回家途中出了車禍,就這樣蹉跎了2年,纔在一支三級聯賽球隊,開始了他的職業生涯。
雖然,他靠着自己的能力,很快也走上了英超賽場,但終其一生也沒有進過豪門。
征戰英超12個賽季以來,唯一拿到的就是一枚英格蘭聯賽盃冠軍獎牌。
這樣的經歷,與他曾經的那些夥伴們相比,實在太寒酸了!
谷成龍低聲道:“羅比,你以後有什麼打算?”
薩維奇苦笑道:“哪裡有什麼打算?當初來布萊克本,是想追隨休斯先生,也是想爭取一下拿上一個說的過去的獎牌,不枉了這一輩子。現在看來……冬天我可能要去德比郡了。”
“德比郡?”谷成龍吃驚道:“那支球隊情況不好啊,很可能降級的!”
“我當然知道德比郡不行。不過,我年紀大了……混上兩年,退役,當個解說員也不錯,沒什麼想法了!”
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谷成龍看着神態落寞的羅比·薩維奇,不禁心頭一動。
這個傢伙的年齡,說大不大說小不小,剛剛過了33歲的生日。
關鍵是,他根紅苗正!
曼聯92黃金一代,威爾士國家隊10年主力,雖然沒有進過豪門,但憑藉着他的勇悍,是和基恩齊名的英超硬漢。
在英格蘭,提到羅比·薩維奇之名,誰人不佩服?
谷成龍突然道:“羅比,來雷丁吧!怎麼樣?”
“雷丁?”羅比·薩維奇的雙眼中精光一閃。
隨即他又搖了搖頭,嘆息道:“谷,你的好意我心領了。不是哥哥不給你面子,雷丁和布萊克本有什麼區別?在布萊克本,休斯先生怎麼說還是我在國家隊的主教練……”
谷成龍嘿嘿笑了起來,哂笑道:“羅比!別說兄弟我看不起你!就這麼離開英超,你甘心嗎?”
他惡狠狠地低聲道:“誰說雷丁和布萊克本沒有區別?布萊克本拿不到冠軍,不代表雷丁拿不到!說實話吧,羅比,老子想拿的,不是聯賽盃也不是足總盃,而是聯賽冠軍!是歐冠冠軍!”
隨着谷成龍的話語,包廂裡安靜了下來,就連德倫特的呼吸都急促了起來。
“你憑什麼?”羅比·薩維奇冷冷道。
谷成龍咬咬牙,開口道:“就憑老子打贏了曼聯!打贏了利物浦!打平了切爾西!老子的球隊陣容還不算齊整,磨合還沒有完成,就做到了這些!你認爲,還不夠嗎?”
羅比·薩維奇沉默了一會,淡淡道:“我老了。”
“狗屎!你比卡利法·西塞那傢伙強吧?不需要你踢滿賽季,只要在一些重要比賽,幫我守着身後!圖蓋大哥37歲了還踢主力,你不才33歲嗎?來吧!最多兩年,我讓你脖子上至少掛上一塊配得上你的金牌!”
羅比·薩維奇皺着眉頭,考慮了一會,問道:“你能做主?”
“能!”
谷成龍心中竊喜,使勁點頭。
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谷成龍對羅比·薩維奇這個人物,頗有印象,當年他看到過一篇報道,說的就是“野人”薩維奇在36歲的時候還出任球隊隊長,打滿賽季比賽,並且還能客串前鋒,雖然不如年輕時那麼悍勇,但防守更加老道。
爲什麼如今的薩維奇這麼消沉?
谷成龍猜想,這不是因爲身體原因,而是心態。
雷丁隊的現有陣容,最缺的就是中後衛和後腰,薩維奇經驗豐富,頗有威名,如果他加入球隊,那真是意外之喜。
而且,他是威爾士人,那也是英國人!
羅比·薩維奇並沒有當場答應谷成龍的邀請,而是重重地將一杯皮球砸在谷成龍的面前。
他似笑非笑道:“小子!在老子面前沒大沒小,一口一個老子!喝了這杯酒給老子賠罪!那件事……我考慮考慮。”
谷成龍差點被一口氣嗆死!
他哭喪着臉道:“羅比大哥,你還考慮什麼啊?雷丁的冠軍拼圖,就缺一個後腰、一箇中後衛了!你要是考慮久了……以後你就後悔去吧!”
羅比·薩維奇笑道:“你這個嫩菜鳥!轉會這麼大的事,我還得和休斯先生商量,哪能現在就決定?”
圖蓋在旁邊攛掇道:“羅比,我看小谷說的有些道理。雷丁的進攻確實漂亮,我要不是真老了,我都會動心!你的體能沒問題,防守穩健,比小谷那個半吊子要穩多了。如果雷丁有了你,後防能上升一個層次,沒準真能和那四支球隊爭一爭!”
羅比·薩維奇拍拍桌子,笑道:“喝酒喝酒!今天大家開心,不醉不歸!”
谷成龍有些鬱悶地將面前的啤酒一飲而盡。
他對德倫特抱怨道:“德倫特,我們別上了這兩個老傢伙的當!他們是想把我們灌醉了,好幫助布萊克本明天打贏我們!”
衆人一起笑了起來。
羅比·薩維奇第二天已經確定不出場比賽,但其他三個人都是首發,還真不能喝多。
另外,谷成龍和德倫特也不能在外久留,他們是和古利特請了假才外出,四個人熱情地攀談了一會趣聞,各自散去。
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進入9月份之後,英超四強漸漸進入了平穩期,顯示出了強勁的後勁,就連原本動盪的切爾西也逐漸穩定了下來,這讓人們不禁哀嘆,英超的歐冠席位,始終由這四支球隊霸佔,對其他球隊來說,太不公平了。
本賽季,曼城隊是唯一能與四強抗衡的球隊,媒體不約而同地將目光集中在了這五支球隊。
至於八月份的“黑馬”雷丁?
既然是黑馬,那就終究有褪去黑馬本色的一天,經過了悲摧的9月份,他們已經被打落塵埃了,充其量失去爭奪一個歐聯杯席位。
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週六下午14時,又是6場比賽同時進行。
布萊克本,埃伍德公園球場。
“紅魔鬼”馬克·休斯,對陣“黑珍珠”路德·古利特,是本場比賽最大的看點。
埃伍德公園球場可容納31000名觀衆,比雷丁隊的馬德伊斯基球場稍大一些,不過要顯得陳舊許多,這座球場已經有了120多年的歷史,是這座城市的驕傲,在上世紀初,這裡可容納7萬名觀衆同時進場看球。
雖然,球場經過了多次改建重建,但主體結構還是顯得老舊。
布萊克本主場球衣是藍白雙色,與雷丁隊的紅白橫條紋球衣,形成了鮮明的反差,兩支球隊涇渭分明。
“流浪者”布萊克本是英超最兇悍的兩支球隊之一,僅次於“鐵錘”西漢姆聯隊。
與球隊的風格一脈相承,布萊克本的主場球迷,也是分外瘋狂,他們在看臺上又唱又跳,顯得很是混亂。
相比之下,客場的雷丁球迷,就要“文雅”得多。布萊克本對於客隊球迷的待遇較好,一般都會留出較多的球票,這一次,雷丁隊得到了8000張球票。8000名士氣高昂的雷丁球迷,整齊地以歌聲來應對布萊克本球迷的粗野喊叫,他們的出現,讓布萊克本球迷區顯得更加混亂,就像是一個高雅的紳士突然站在了一羣莽漢中間,這種感覺惹得當地球迷更加不快,他們更加賣力地喊叫,讓球場成爲了一個大火爐。