“一定要殿下早做準備！譽王是想徹底污壞殿下的名聲啊！”魏清泉低壓的聲音，但情真意切。
魏英芷感覺到父親語氣中的鄭重，忙道：“父親放心，女兒一定會把信帶到。可是父親，您拖延一段時間，我們等殿下消息不行嗎？”
魏清泉搖頭一嘆：“殿下在北疆還未回到邊城，不知何時才能收到我送的信。
再說，爲父已經被譽王盯上了，他是不會給爲父拖延的機會。”
譽王一定會第一個拿自己開刀，這一點魏清泉很清楚，就因爲他曾在邊城做過主薄，並且得戾王信任。
魏清泉現在非常後悔，當初他不應該回長安的，這個龍潭虎穴他這種小人物捲進來，立即就會粉身碎骨。
應該聽王爺的話，把妻女接到邊城，接到那個蒸蒸日上，日新月異的邊城。
可惜世上沒有後悔藥，但我的英芷，一定要活下來！
當天夜裡，夫妻倆陪着女兒守歲，殷殷囑託，事事叮嚀，母親的眼淚沒有斷過。
接年的鞭炮聲響起時，趁着四方街鄰都在放鞭炮，熱鬧聲中，小英芷被母親從後門，裝進一個菜筐中。
不一會一輛板車經過，將菜筐搬到板車上。車上都是菜筐，今晚沒有宵禁，到處都有送貨的板車，絲毫沒有引人矚目。
小英芷沒有睡，從菜筐洞中盯着外面，她看到一支穿着黑衣裳的官差去了她家，她很害怕，很想回家給父母報信，但她沒有這麼做。
因爲父親說了，出了家門就萬事別管，不要回頭，一定要到邊城去見王爺。
也不知過了多久，板車搖搖晃晃，她被送到城外。她聽到大舅舅的聲音：
“人我帶走了，此事萬不可跟旁人說，否則你我都會有性命之憂！”
送貨郎接過錢道：“大人放心，這事爛在小的肚子裡。”
英芷以爲會看到外公、舅母和表姐他們，結果舅舅把她帶到一個小破廟：“英芷啊，你在這別亂跑，舅舅去找輛車帶你回家。”
小英芷沒忘記父親的話：“可是舅舅，爹讓我去邊城。”
英芷大舅眼中閃過一絲冷峻的光：“知道，會送你去的。”
舅舅走了，英芷抱着行李縮坐在角落，不一會破廟裡來了幾個乞兒，看到孤身一人的她，乞兒們沒有欺負她，反而問她是不是迷路了。
英芷只一味地搖頭，什麼話也沒說。也不知等了多久，突然有個小乞兒說：“不好了，來了一羣官差，快離開這裡。”
有個小乞兒來抓英芷：“快走，官差會把你抓到養生堂的。”
英芷自然不願意走：“我在等舅舅。”
“你傻呀！你舅舅這麼久都不來，就是把你丟了！進了養生堂，你長得這麼好看，會被賣到窯子裡的！”
英芷死活不願意走，就在這時她從後窗看到舅舅正在給那些官差指路，這些官差穿得跟昨夜去自己家的官差一樣！
英芷怎麼也不敢相信這一幕，舅舅爲什麼帶官差來？
她停止掙扎，被小乞兒拉出破廟躲到一旁的樹叢裡，然後她就聽到一個讓她心碎又迷茫的真相：
“魏家小娘子就在裡面！你們拿住她，任魏清泉骨頭再硬，也會乖乖聽話。”
舅舅出賣了她！不是要送她去邊城，而是要把她給譽王做人質，逼迫父親。
小英芷的淚止不住地流，她很想衝出去質問舅舅，想回家看一眼父母的情況。
但她更清楚自己現在絕對不能動！不能被他們抓到。
她看到官差因爲找不到她，轉頭把她舅舅抓走了。她聽到舅舅在那裡焦急悽聲喊着她的名字。
好像找不到她很擔憂很害怕一樣。若非親眼所見，她怎麼也不會相信，舅舅會這樣對自己。
雖然父親不在家的那些年，她和母親經常受舅母刁難，被表姐欺負，可舅舅對她們很好啊！
連舅舅都不能相信，那這世上還有什麼人能相信？她一個人要怎麼走到邊城去？
“喂，你叫英芷對嗎？是不是你舅舅要賣了你？有什麼好哭的，大人都這樣，爲了利益纔不在乎小孩子的死活呢！”
英芷咬着脣很想反駁，可又無話反駁。
“你還有地方去嗎？要是沒有，就加入我們乞幫吧！保管讓你餓不着。”乞兒學着大人的語氣，豪爽地說着。
英芷搖頭：“我要去邊城。”
乞兒眼睛一亮：“你也聽說了那個好地方啊？這不巧了嘛，我們也準備去邊城。”
“我叫李林風，這些都是我的兄弟姐妹，我們是家鄉遭了災，一路逃難來的，那我們就一路同行吧！”
“我跟你說，我們在逃難的路上遇到兩個神仙一樣的道士，聽說他們就在邊城呢……”
“瞧見邊城了！”馬背上，錦歲舉着望遠鏡興奮地說。
她看到的是邊城最高的那座瞭望塔，都高出關塞的山隘，露出獨特的五星型塔頂。將士出關塞巡邏，都將此塔當海上的燈塔用。
爲此錦歲之前特意交待，晚上塔上也要一夜火焰不熄。
顧長蕭同樣長舒了一口氣，有種在外奔波許久，終於回到家的感覺。
這種感覺他在長安是永遠不會有的，回到長安，那是回到另一個戰場。甚至是比真刀實槍的戰場還要詭異恐怖的戰場。
唯有邊城是不同的。
不光是顧長蕭，黑羽營的將士皆歡呼起來：“回家嘍！”
還去拍西北軍將士的肩膀：“到我家請你喝酒！讓王爺把你們安置得離黑羽營近些，咱們喝酒就方便了。”
這時他們發現離關隘不遠處的荒野，搭了很多油布棚，都覺得不可思議：
“不是吧！開荒開到這來了！邊城四郊那麼多荒地還不夠他們種嗎？竟然連這裡也開墾成田了！”
錦歲笑道：“自然是這裡土地肥沃，種的糧食高產不能白放着。”
西北軍的將士好奇：“什麼地要搭那樣的棚子？”
“應該是種番茄吧！就是咱們路上吃的那個酸酸甜甜的果子，燉湯做菜還是直接吃，都爽口的很。”
這時大棚裡出來幾個囤田營的邊卒，一看到王爺，立即行禮問好，奔向走告：“王爺回來了！”
把錦歲都逗笑了，用手肘懟顧長蕭：“聽他們喊得，王爺回來又不給他們發錢，激動成這樣！”
顧長蕭玩笑道：“我倒覺得他們是在高興你這個假王爺回來了。”
錦歲一怔，突然覺得不好意思起來：“有點丟臉哎！實話跟你說，以前我幹那些荒唐事，想的都是‘反正丟的是戾王的臉，跟我季歲有什麼關係？’”
“現在大家都知道季歲就是假戾王，還是個姑娘家！讓我怎麼見人啊！”
顧長蕭爽朗大笑：“我倒覺得歲歲做的事沒有一件是丟臉的，都是利民的好事！”
錦歲一挑眉：“真的？那戾王不能人道也不丟臉？”
這下輪顧長蕭臉紅，無奈地道：“真不知道你當時是怎麼想的？”
錦歲大笑起來：“反正丟臉的事你都得認了，不能把我牽扯進去。我現在季姑娘，不是小季道長。”
說話間進了關隘，突然看到一陣沙塵飛揚，程榆打頭帶着留守的將士，跟出來迎戰似得，一臉的激動，馬蹄飛馳。
不是，接人你不弄個橫幅、鮮花歌舞啥的，你跑成這樣搞得還以爲要來打架呢！
西北軍的將士第一反應就是這些人是來打架的，都在勒馬摸刀。把黑羽營的將士嚇一跳，忙道：
“他們是留守的兄弟們，激動過頭了，不是來找事的。”
“王爺！您可算回來了！”
“王爺！您沒事真是太好了！”
……
程榆還算冷靜，但別的兄弟激動得都熱淚盈眶，又是喊又是叫，下馬之後紛紛奔向王爺……不，奔向錦歲。
“王爺，您竟然真是姑娘家！”
“我真是太大意了，當時燕九馬車上的女子就是王爺對不對？我竟然沒認出來！”程榆懊惱地說。
西北軍的將士看呆了也聽懵了：“怎麼回事？他們不認識王爺嗎？怎麼會把季姑娘叫王爺？”
黑虎嘿嘿笑道：“這是個很長的故事，容俺慢慢講給你聽。”
錦歲很想說，黑歷史就不要講了！但好像除了她，其他人都不覺得這是黑歷史。
甚至都認爲她很了不起！也放下心中的一份顧忌，季老大要是男子，跟他往來密切，還要擔心王爺心裡不舒服。
就像錦歲之前猜測的，她以爲顧長蕭是怕自己把黑羽營帶走，所以纔要趕自己走。
而季老大是姑娘家那就完全不同了！連王爺自己都敬她重她。
錦歲被團團圍住，反正顧長蕭這個真王爺在一旁給她牽馬。
嗯，現在咱可以毫不誇張地說，咱就是邊城的團寵！上到邊城掌權者戾王，下到馬伕小卒，誰不敬俺一聲季老大！
錦歲手揹着走路，昂首挺胸，很有大姐頭的風範。
直到看到凌爺爺，她瞬間化身小姑娘：“阿爺！”紅了眼睛，滿臉思念。
明明才幾個月沒見，但老人好像老得格外快，凌爺爺的頭髮全白了，更瘦了，臉上的皺紋加深了。
“回來就好！回來就好啊！”凌爺爺同樣眼眶紅了，輕拍着錦歲的手，將她從頭看到腳，見孫女沒有受傷，只是黑瘦了些，這才放心。
“錦安呢？”
“他在學堂，我沒叫他。”
“對對，回家再見面，不能耽擱他讀書。”
“阿爺我跟您說哦，我在北疆給您收了個弟子……”
“弟子？啥弟子？跟我學啥？”
“道門弟子啊！您忘了咱們是道門的！您是不知道，如今咱們三清道教在北疆可火了。
對了，我給您掙了萬畝良田，王爺還要給您在邊城蓋個大道觀。
哎喲，好可惜的，差一點北疆的巴特爾王就要給咱們在王庭蓋個大道觀……”
錦歲興奮地跟阿爺聊着北疆的事，大家也不騎馬了，一路走一路看，邊城的變化可真大啊！
最早以前，關隘附近百里，都是荒無人煙，關裡關外都一樣，關裡的百姓不敢靠近，關外的牧民偶爾會放牧經過，更多的時候都是百里無人聲。
等錦歲來了之後，流民出山，牧民來交易物資，關隘附近熱鬧了起來。
再就是等錦歲燒了舊邊城，新邊城離關隘更近，如今這關裡關外就熱鬧起來了。
荒地開荒成田，流民全部出山，牧民更是想離邊城近些。
程榆說着那些大棚的事：“不光是燕地，連江南、蜀中都有商人專門來買番茄醬和辣椒醬，咱們之前的地都不夠種，才加蓋了這麼多大棚。”
這時錦歲看到一片新建築，都蓋着老高的煙囪冒着濃煙，指着問：“那是做什麼的？”
程榆忙道：“回王……回季老大，那是窯區，除了磚、瓦、瓷窯，還有琉璃窯、煉精鐵、制煤球都在這片區域。
因爲氣味大，所以我才安排離城區遠些，修得道路更寬，方便運送貨物。同時還接着河道，以後能走水路時建碼頭也方便。”
錦歲大讚：“你考慮的太周到了，這工業區就該離主城區遠點，方便管理。”
西北軍的將士們都呆了，爲什麼他們對季姑娘比對王爺還要恭敬？並且，季姑娘對邊城的熟悉程度也遠超王爺。
再看我們王爺，全程微笑着看季姑娘，眉梢眼底帶着驕傲。謝茂林不蠢，自然看出來了。
以後這季姑娘肯定是要做王妃的！
“燕地士族就沒搗亂，任由你建這些作坊，跟天下各地的商戶往來？”錦歲是真好奇。
程榆正想回答，就在這時，大家聽到一陣高聲呼喊：“季歲！”
顧長蕭眉一皺，誰敢直呼歲歲名諱？擡頭一看，是燕十一。
這傢伙策馬狂奔，還踏進油菜地裡，踩到不少油菜。
錦歲越看越氣，等他跑近跳下馬：“我大哥和十二孃？怎麼就你一個回來了？”
錦歲一把扯過他的耳朵，指着油菜田怒道：“好好的大道你不走，爲什麼要踩莊稼？賠錢！”
顧長蕭握過錦歲的手，眯着眼睛看燕十一：“本王也回來了！”
我們這麼多人一起回來，你就看到歲歲一個是不是？
燕十一捂着耳朵哇哇叫：“還是這麼兇！你在北疆沒捱打嗎？”