公元919年12月,隨着泉州造船廠8艘新海船和1艘樓船、6艘艨艟下水,目前陳家的貿易船隊已經擁有了14艘海船,流求的艦隊擁有2艘樓船和6艘艨艟。
在王文斌的賣力訓練下,1500名土著水兵已經能夠完成基礎的發射重弩、操作拍杆和船載投石車的操作,開始訓練跳幫作戰。
與此同時,熟練船工的缺口卻越來越大,因爲陳家船隊擴充,先前從商船隊抽調過來的船工全部迴歸,現在整支艦隊只有50名左右的船工,日常的海戰實操訓練只能在艨艟上進行,樓船也只能滿足最低限度的港口巡邏。
徐浩天得知消息後急得上火,趕緊催着陳寶想辦法解決,最後的解決方式只能是在沿海各國高薪招聘熟練船工。
由於流求艦隊需求的船工需要滿足海戰的需求,所以對船工的要求非常高,至少也要擁有幾年駕駛商船經驗的老船工,如果有曾經當過水師將士的就更好。
爲了在短時間內招到足夠船工,陳家各地商行大量以行商爲名,派遣人員深入東南沿海各個漁村,招收滿足要求的船工。
河口村是一個人口不過五百人的漁村,上百戶人家無一例外,全部都是漁民。隨着夕陽西下,出海的幾十條漁船,慢慢出現在村民視野,向村口簡陋的碼頭駛去。
漁民冒着生命危險出海打魚,好不容易順利回來,作爲家人,本應第一個衝到碼頭去迎接他們。但是,他們卻沒有。
因爲,縣衙來的稅吏,正帶着幾個狗腿子,一臉耀武揚威地出現在碼頭,等待漁船靠岸,根據漁民出海打漁的收穫,確定自己要從這些漁民手中,帶走多少鮮魚作爲賦稅。
很快,十多條漁船靠岸了,看着衝向自己漁船的稅吏和狗腿子,擁有一身蠻力的漁民雖然充滿憤怒,但在朝廷和官軍這座大山面前,他們唯一能做的就是敢怒而不敢言。
眼睜睜看着自己辛辛苦苦打回來的魚貨,被稅吏以收稅名義,拿走大半。
看着腳下幾乎空了三分之二的船倉,特別是船倉中可以賣到大價錢的幾條大魚,竟然全部被對方拿走後,大家臉上的怒氣就更濃了。
看到稅吏已經走遠,一個曾經的水師士兵,將握在手裡的魚叉狠狠紮在船頭後,滿臉怒氣的叫道:“官府這幫狗日的稅吏,簡直是欺人太甚,每次都只給我們留下剛好夠口糧的魚貨,而且還要受他們的叼攔,簡直是欺人太甚。”
這個時候,一箇中年男人狠狠瞪了一眼剛剛叫囂的年輕人後,大聲罵道:“給我閉嘴,不要忘了,咱們已經不是水師士兵了。這些官吏隨便在縣令耳邊說我們幾句壞話,就夠我們受的了。所以,不要爲了一時的痛快,給整個漁村的百姓帶來麻煩。”
“再說了,這些稅吏雖然拿走了大部分的魚貨,但是,畢竟還留了我們用來保命的口糧。而給朝廷當水軍,除了自己能吃上一頓飽飯,不到五成的軍餉,連自己家人一個月的口糧都不夠。”
“所以,爲了家裡的老婆和孩子,即使心裡有氣,也要給我憋回去。好了,都收拾收拾,帶上自己的魚貨上岸換糧食,回家和家人團聚吧。”
上百個漁民,帶着無奈剛剛回家,一陣銅鑼聲,就開始在昏暗的漁村內響起。
隨後,一個消息,就傳到漁村的每家每戶。
村子裡來了一個商隊,要從漁村招一些出過海的船工,只要被他們選上,每個月就可以賺到足夠家人生活的工錢。
只要是人,就會有一絲僥倖心理。所以,不管願意還是不願意離家當船工,聽到消息後的漁民,還是帶着家人,向村子正中央的空地聚集,看看到底有什麼事情。
半個時辰不到,漁村中間的空地,就站滿了黑壓壓一大片的數百漁民。
這個時候,一個商人裝扮的漢子,直接跳上用桌子搭成的臺子,大聲喊着。
“漁民兄弟們,我們是來自本地的商人,因爲東家要組建大規模船隊,就來了這裡,打算從漁村招收一批船工。”
“當然,並不是所有的船工我們都要,不過,只要你們達到要求,加入我們的船隊,東家將會給大家非常豐厚的工錢,保證讓各位弟兄及家人衣食無憂。”
“現在,我就跟大家通報一下,我們招收船工的要求,有過五年出海經驗,而且駕駛過大型商船的船工,只要加入我們船隊,就可以領取每個月二兩銀子的工錢。”
“曾經當過水軍,在朝廷水師中當過兵的,只要加入我們,每個月就可以領到四兩銀子的工錢。”
“除此之外,爲了解決大家的顧慮,讓大家對我們放心,只要大家報名加入我們, 每個船工都可以領到八兩銀子的安家費。”
“最後一條,因爲組建後的船隊是要以流求爲據點的,所以東家給願意加入的船工們一個好處。只要大家願意加入我們,並且願意帶着家人定居流求,東家將根據各位家裡的人口數量,給你們每人分發五畝良田。”
“各位兄弟們,你們還在等什麼,還不快點來報名,以後再也不用爲糧食發愁了,你們的日子,也會越過越好的。”
面對四兩銀子的巨大誘惑,漁村中當過水軍的十幾個人,直接心動了。對於他們來說,捕魚這種枯燥無味的生活對於他們來說,每一天都是煎熬。更加重要的是,自己每天捕魚,還不能讓家人吃飽肚子。
而當船工就不一樣了,不僅可以重操舊業的回到大船上,更可以讓自己家人吃飽肚子。
更加重要的是,當船工可能給自己帶來的風險,絕對比駕駛漁船出海捕魚要小得多。畢竟,當船工所駕駛的商船都是大船,抵禦風暴的能力,要遠遠高於普通小漁船。
兩相比較下來,漁村中的十幾個水師士兵,馬上就在心中做出決定,而後,就好像商量好了的一般,同時走向報名點。
同樣的場景,隨着招聘船工的信息在沿海各漁村傳播,日復一日地上演。於是,短短的一個月時間內,流求艦隊就招收到2000多名有經驗的船工,其中600多人都是當過水師的漢子。
此外,流求造船廠已經修建好2個大型船塢,8箇中型船塢,只要原材料充足,可以同時開建10艘戰艦。