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的確如餘謙所言, 對於可能發生的瘟疫，官員們早有準備，這頭魏戟的消息一遞進宮, 內閣便立即有了動作。
因靠近皇城, 所以動作格外迅速, 城門封死, 連先前留着官員進出的小門, 也一併堵上了，內城外城徹底隔絕。
其次安置處，十幾個安置處, 天還沒黑，就全部封鎖了。五十餘個從內城詔來的大夫, 各領着一隊侍衛, 穿戴者薰了藥的衣物, 遮着口鼻，開始按照一日三次的頻率, 給安置處所有的百姓診脈，發熱、腹瀉、咳嗽、出疹等症狀的，一律挪出去，原本他們住的地方，立即用濃醋薰過一遍。
一日三餐, 全都由專人送進屋裡, 這一次跟之前施粥時不一樣, 先前對於那些鬧事之人, 多是睜一隻眼閉一隻眼, 這一回卻是魏戟帶人親自鎮壓。他跟別的武將不同，別的武將在百姓心裡, 多少還有點保家衛國的好名聲，唯獨魏戟，自從胡庸倒臺，魏戟的名聲便一日不如一日，戲文裡都把他唱成爲虎作倀的惡角。
故而魏戟一露面，就連以往最囂張的二流子，也怕了。畢竟這可是會“陷害忠良”的奸臣，沒罪的都能給你羅織一堆罪，更何況是他們這種小老百姓。
一下午的功夫，礙於魏戟的惡名在外，安置處所有人都老實了，個個跟鵪鶉似的。
魏戟倒不在意，被人罵奸臣，也只睜一隻眼閉一隻眼。直到劉榮派人來請他，他才換了身衣裳，帶着人過去了。劉榮見他，如見救星一般，遠遠便湊了上來，魏戟後退幾步，“劉大人，我剛去過安置處。”
劉榮立馬停住了，訕訕一笑，說起正事來，“請魏大人過來，實在是有件事，本官也不知如何處置了，只能尋魏大人過來商議一二。”
魏戟點頭，撣了撣袖子上沾染的灰塵，“劉大人請說。”
劉榮摸了摸鬍子，立馬掉了兩根，這幾日他愁得頭髮鬍子一起掉，“……陛下下了死命令，命你我二人不可放一隻活物，踏出西郊。那些百姓暫且好說，平頭百姓，吃穿住安排好了，也就肯聽話了。可這些來施粥的，都是各府派來的，其中不乏顯貴權赫人家，若是放，自是不可，陛下聖旨在前，你我豈可忤逆聖上。但若是不放，這……這……”
劉榮一臉爲難，魏戟手背在身後，一眼看穿這老東西的心思。劉榮纔是做主的人，先前還處處提防他，怕他搶功，現在碰着刺了，倒是想起拉着他一起扛了，老狐狸一隻。
魏戟也不攬事，故作沉吟，才道，“陛下派我來時，便說了，要我一切以劉大人唯首是瞻，我自是聽劉大人。”
劉榮一聽這話，看魏戟擺明是不想沾手，立馬急了，一咬牙，只得說實話，“……不瞞魏大人，若只有各府的管事下人，倒也好說。但很是不巧，其中還有皇后娘娘的侄兒，那可是正經的皇親國戚。還有一位，雖不是皇親國戚，身份卻也不尋常，是衛國公府的親戚。”
魏戟聽到有外戚，已經忍不住看了劉榮一眼了，這人今年是犯了什麼太歲吧？他跟他共事，別也沾染了這讓你的黴運吧？改日去廟裡拜一拜吧……等聽到衛國公府四個字，立馬想起了陸則，問了一嘴，“哪個親戚？”
劉榮嘆氣，“衛世子的妻弟。聽內子說，衛世子那位夫人雖出身一般，卻很得衛世子的寵愛，屋裡除她一人，別無其它妾婢。這位江小郎君本來在國子監唸書，國子監停課，他便跟着府裡管事來施粥。”
魏戟倒是沒關心過陸則跟他夫人感情如何，這畢竟是私事，他沒劉榮這麼愛打聽。不過聽了這話，倒是明白了，劉榮好歹也是個順天府知府，爲什麼如此瞻前顧後。
外戚不算什麼，後宮不得干政，大梁的皇后也不例外，但問題是皇后有兒子，這兒子還是當朝太子，那這侄兒就是太子的表兄弟。儲君的表兄弟，的確不是能輕易怠慢的。
另一個聽上去沒這一個嚇人，實際上也沒好到哪裡去。衛國公府是什麼人家，連皇室都要給幾分面子的高門，更何況陸則比他爹更甚，深得帝心，自打胡庸沒了，陛下明顯是把目光放到陸則這個自家人身上了。要是陸則不那麼看重他那個妻子，倒也好些，問題是，劉榮早打聽清楚了，人家不僅很看重，還連帶着愛屋及烏，連小舅子都接到京城來了。
甚至，魏戟打心底裡覺得，後一個更值得他謹慎對待些。畢竟，陛下正當壯年，說句犯上的話，陛下雖然體虛，但看着也不像立馬就要殯天的樣子，少則十幾年，多則幾十年，太子登基都不知道多久之後的事情。至少現在，太子不得干政，以後的事情，哪能想得了那麼遠？
但陸則不一樣，拋開他跟他之間的這層不怎麼牢靠的盟友關係。只看陸則這個人，可以設想的是，三大營經過這次練兵，一定和從前大不一樣，他也是打過仗的人，自然知道，真正上過戰場打過仗的士兵，跟只是在軍營操練的官兵，其中有多大的差距。
到那個時候，外有陸家軍鎮守邊關，內有三大營握在陸則手裡。六部之中，刑部不必說，是陸則的囊中之物，吏部的謝回，既是他的好友，又是他的準妹夫。兵部本來就偏向衛國公府，也不必說。陸則那個庶兄，似乎也被弄去了禮部。就連都察院，那個頑固的謝老頭子，都跟陸家成了親家。
可想而知，到那個時候，魏戟忍不住在心裡搖頭……
他是想不明白，內閣、都察院、大理寺，三方聯手，費了這麼大的勁兒，把胡庸拉下來，圖的是什麼呢？胡庸不過貪財好色，枉顧人命了些，他跟未來的陸則比起來，可不見得權勢能大過他。
這位纔是真正的權臣呢……
“魏大人？”劉榮看魏戟不說話，忍不住叫了他一聲。
魏戟擡眸，開口，“劉大人找我來，總還是有些想法的吧？我畢竟只是從旁協助的，自當配合劉大人。”
劉榮也知道，想套魏戟的話，是沒可能了。只能把自己的想法全盤托出，“我是這麼想的，還請魏大人和我一起，同孫郎君、江郎君面談，道明其中利害。”劉榮說着，朝皇城的方向一拱手，“將陛下的聖旨，傳達給二位郎君，想必二位郎君定能體恤聖意，以大局爲重，主動留在此處，等情況好轉，再送他們二人進城。”
反正放是不可能的，這就是要用陛下的聖旨，來壓他們了。
魏戟當然不想蹚渾水，劉榮怎麼說，他就怎麼點頭，“以劉大人的意思爲準。”
劉榮嘆氣，二人進屋，過了會兒，江容庭跟另一位姓孫的郎君，就被請了過來。江容庭暫時還不知道具體發生了什麼，只曉得安置處出了事，官兵臨時將他們都請到這裡來了，還着人看守。已經有幾家管事交涉了幾回，都無疾而終，什麼都沒打聽出來。
孫韜更是一肚子氣，他本來就不願意來這破地方。他就是睡了個丫鬟，他爹就把他趕出來了，結果碰上這種事，那些人居然管着他們，所以一進屋，就沒什麼好臉。
倒是江容庭，他謙虛慣了，等劉榮介紹了自己跟魏戟，他還給二人拱手行禮。有了秀才功名，沒有犯法的話，就不用向官員行跪拜禮。
反倒是一旁該行跪拜禮的孫韜，一臉不滿，就差把“我姑姑可是當朝皇后、堂哥可是當朝太子”這兩句話刻在額頭上了。
劉榮也不好說孫韜什麼，忍了下來，等二人入座，看了眼一旁的魏戟，才認命開口，“請兩位郎君過來，一是給二位陪個不是，實在是事出有因，又來得突然，才攔着二人不讓離去的。本官給二位陪個不是。”
江容庭看孫韜不開口，就代爲開口，“劉大人不必多禮。草民方纔聽大人說，事出有因，這因是？”
劉榮深深嘆了口氣，不管是裝的，還是真的如此，至少面上一副憂國憂民的神情，語氣也很凝重，“實話同二位說，之所以不許衆人離去，正是因爲，安置處發現了幾名患有瘟疫的百姓。目前尚不得知蔓延情況，御醫也還未來得及拿出治療的良方，陛下命我同魏大人，將整個西郊封鎖，尤其是災民和同災民有接觸的，在情況好轉之前，皆不可離開此處。”
“瘟疫？”原本還皺着眉、一臉不滿的孫韜，嚇得站了起來，他捂住嘴，立馬道，“快送我回府！我不要留在這裡！”
劉榮見狀，面色沉重，“孫郎君，這隻怕是不行。除非有聖旨，否則，我不能放你離去。否則，就是抗旨不遵，那可是砍頭的大罪，你我二人，誰都擔不起。”劉榮說着，安了個心眼，故意鬆口道，“除非……”
孫韜果然追問，“除非什麼？”
“除非陛下下旨，否則我實在不敢放你進城，況且，即便我放你離去，你也進不了城。如今內城已經封鎖，連一隻活物都進不去。就連我和魏大人，自今日起，也要常駐於此，直到瘟疫徹底消除。”
瘟疫這兩個字，實在駭人。且很多地方，瘟疫蔓延到最後，壓根不是治好的，而是憋死的，把那些得病的、可能得病的，一一熬死了，一把火燒個乾淨，自然就沒有瘟疫了。
哪怕內閣其實已經早就準備了一整套應對瘟疫的法子，除去幾個資歷老的御醫，留在宮中，聽貴人差遣，其餘御醫都已盡數派出。全城的藥材，甚至附近幾個府的藥材，都在往這裡送。這樣的陣仗，也無法抵消人對於未知疾病和死亡的恐懼，一輩子吃過最大的苦，不過是被父親罰跪的孫韜，更是如此。他嚇得愣住，面色慘白，兩股戰戰。
江容庭自然也是怕的，誰不怕死，他也不過十幾歲，又不是很大。但他首先想到的，卻是府裡的長姐，他要是出事了，阿姐怎麼辦？
他這幾日每日回府，都會去看阿姐，會不會已經把病，傳染給阿姐了？
短短一瞬，江容庭便已經想好了，他穩住心緒，開口道，“劉大人，我願意聽您安排，留在此處。但能否讓我給府裡寫一封信，哪怕是傳個口信也可以。”
劉榮沒想到江容庭這麼好說話，鬆了口氣的同時，忙道，“自是可以的。只要用醋和藥材薰過數遍，便能寄出。這一點是無妨的，我給宮中寄摺子，也是如此的。”
江容庭誠懇道，“多謝劉大人了。”
但回到臨時住處，江容庭卻沒有急着寫信，先把自己人召集到一處，也是湊巧，其中一個侍衛竟然經歷過瘟疫。
“……屬下倒是有些應對的經驗。當年家鄉瘟疫，屬下就每日跟着雙親這般，不飲生水，所有鍋碗筷盆，每次用之前用沸水熬煮，在屋裡噴灑濃醋，與外人保持距離，用棉布製成遮面……”侍衛說了一大堆，江容庭一一拿筆記下來，列出一二三四條，跟魯老二商量着，一一安排下去。
等到滿院子的醋味跟藥味，所有人都把髒衣物換下，騰出一口大鍋用沸水煮，江容庭才騰出功夫，開始寫信。
這封信，他寫的很仔細，他沒有自以爲是的報喜不報憂，而是把情況都說了一遍，着重說了院子裡的各項佈置。末了才寫到。
“長姐萬勿憂心，弟自當珍重。陛下諭旨，我自當遵從，絕無他話。此外千言，不再贅敘。”
他把信疊好，塞進信封裡，直接沒有封口。他這信寫的坦蕩，沒什麼不能給外人看的，他是不可能給阿姐添麻煩的。哪怕是劉大人要看，看就看了。
信過了一遍醋薰和藥薰，很快交到劉榮手裡，他也直接打開，看過一遍，放在手邊上。片刻，又來了一封，帶着濃濃的醋味和藥味，是孫韜那頭派人送來的。
劉榮照樣打開看了，看過之後，遞給魏戟，魏戟草草看了幾眼，嗤了聲，眼裡明晃晃寫着“蠢貨”二字，放回去。
劉榮着人各抄了一遍，才命人送去內城。