而就在他思緒沉入的那一刻，周圍的機械齒輪發出低沉的咔嚓聲，彷彿整個迷宮在悄無聲息地逼近他。空氣中的芬芳愈發濃重，銀光閃爍的鏡面似乎要將他吞噬。然而，他只是向着回憶而去。
總有一些人好奇着他和費魯斯爲什麼會成爲最好的搭檔，他知道就連有些原體都在背後問過他周圍的阿斯塔特，好奇着真正的緣由。福格瑞姆與費魯斯·馬努斯，他們似乎是兩種人……
不，太錯誤了，他們是一種人。至少福格瑞姆是這麼想的。同一種對完美的追逐，同一種相近的品質，使得他們的靈魂彷彿可以融在一個爐子裡一併淬火。
他從費魯斯的身上看見了自己的樣子，或者說他希望成爲的樣子。很久以前，他的確是這樣看過的。
在早一些時候，他總是從每一面鏡子上尋找自己的模樣，來確定自己到底所在何處。否則他簡直找不到自己該站在哪兒，找不到自己的存在究竟倒映在哪一種真實之中。
紫衣鳳凰是一個從平凡的世界中脫穎而出的人，然而他的不凡源自一些天賜的東西，是伴隨他的成長或者他的降生，陡然增加的超人品質。
當他優秀而堅毅——但人數稀少的子嗣等到他時，當帝皇之光降臨在徹莫斯時，或者更早，當他一步步從徹莫斯的底層走上更高的臺階，步入殿堂與宮廷中時，他是否活在一種害怕被戳穿的恐懼之中？
當他爲自己的成就而驕傲滿足，他是否擔心自己某一天醒來的時候，他的車間組長敲開了他的門，和藹可親地告訴他，他的這些收穫是有人搞錯了，如今它們已經被妥當的取走？
因爲他那樣地超凡脫俗，他太不尋常……在徹莫斯灰暗的大陸上，他活得像一個出身卑微的美麗夢境。他是一隻尾羽華麗的鳥，從未有哪一隻飛鳥如他一般魅力非凡，他爲自己的成就驕傲，又不禁懷疑他的花紋是用墨水繪製的嗎？他等待着一場洗去他裝飾的雨……
將近兩個百年之前，當他迴歸帝國時，事情發生了轉變……福格瑞姆眼中的世界陡然變得不同，從一個灰白基調的空間，轉化成一片萬丈光輝的廣闊天空——世界如此廣闊，幾乎打了福格瑞姆一個措手不及。他兼具着擔憂和驕傲的心依然擁有着這兩種情緒，但它們的源頭卻轉變了。
他生長在一顆很荒涼的星球上，他統一了它，卻也僅僅如此。他的不凡在兄弟之間變得如此凡俗，他擁有的星球和軍團在其他兄弟的對比下似乎平常無奇。
比起早歸的荷魯斯和魯斯，他不擁有時間，比起佩圖拉博、多恩和基裡曼，他不擁有國度，他不是一個靈能大師，他的工造技巧不在前列，他沒有天生的親和力，他的劍術精妙但並非戰無不勝……
他驕傲，卻又無法尋找到自己驕傲的立足點。他取得了許多的成就，這份成就卻並不比他的任何一個兄弟多。
他有一個永遠能證明他和別人想得一樣好的證據嗎？他會暴露出任何可能顯得他是個錯誤的缺憾嗎？
我不夠好。我不夠出色。我不夠完美。我獲得這樣的位置是我應得的嗎。我的缺陷是否是我的隱患。我無法證明自己在某一方面無人可以替代。我的存在並不理所當然。我不想收穫失敗。我不完美的存在換來了超過我價值的饋贈。
我是否仍是徹莫斯的一個凡人呢。
故而他時時從周圍人的印證中尋找自己的存在。他追逐着完美無瑕，追逐着一個能證明自己的鏡子。
而費魯斯·馬努斯——一個來自美杜莎的傳奇，一個彷彿永遠不朽的純粹之人。他的星球比他更加荒涼，他卻從未有他這樣的徘徊和慌張。
他清楚自己的使命，他就是帝皇手下的一件槍炮，並且忠誠於自己的存在和渴望。
所以費魯斯·馬努斯是一塊閃耀而堅定的鋼鐵，一面福格瑞姆需要的明鏡。他的認可似乎證明着他的完美，證明着他追逐行爲的價值。
一種多麼奇妙的心態——不應該出現在基因原體身上的。如今想來，福格瑞姆自己也時時想要微笑……但當時，誰又教給過一個看起來光輝萬丈的驕傲者成爲一個不需要鏡子的人？
他照耀出一個無瑕的影子，一張無缺的面容和一支驕傲的軍團。在他忙於提升自己的軍團，完善自己的徹莫斯之餘，他需要這樣的慰藉，來證明他能夠安全地擁有他目前的成功。
但是……但是。當他回過頭去，當他看見自己擁有的一切，當時間和愛在他身上流經，他還如此恐懼嗎？
他的子嗣們愛戴他，費魯斯則是他的摯友。如果他仍然用鏡子來映照自己華麗的鳳凰羽毛，那麼那面鏡子的名字早就是互相的愛了。他一直在飛翔，就像他身邊的人告訴他的那樣，他們說得對極了。
是啊，他爲什麼要抗拒着不敢思考？他明明早就全部想明白了。他明明早就知道該如何驕傲地傾聽着自己心裡真正的喜怒哀樂，信任自己的抉擇——他只要去想，他有什麼事情想不明白？
他選擇往下墜落，他就掌控着自己的方向。他有這樣的信念，與足夠支撐他這樣去做的喜悅和執着。
他的思緒迅速飛回現實，似乎隱隱聽見了黑暗中無力的咒罵……該入怨憤永不返，何以如此輕狂去……
簡直令福格瑞姆想要大笑。
“所以我們爲什麼是朋友？”福格瑞姆咳嗽一聲，心血來潮地問。
“不知道，已經是了。”費魯斯冷硬地說，似乎這是什麼令他很自豪的事。“我們誰戰勝了誰？”
“哦，勝負常常互換吧，有時候我趕上你，有時候你追上我的。”福格瑞姆說，“你的鋼鐵之手就是我的鏡子，我的火翼是將我照在鏡子上的光源，這總讓我覺得好極了。”
“我不明白你的後半句話，福格瑞姆。”
“因爲你把自己的記憶搞丟了，我的兄弟。”福格瑞姆輕聲說，身上漸漸有些疲倦。費魯斯·馬努斯操縱的火炮也是依賴着他本人的氣力，只不過頭腦用的是費魯斯的。“我遲早要弄清你爲什麼在這兒。”他說。
“我很抱歉。”費魯斯沉悶地說，“我爲你增添了困難。”
“哦，你是這麼做了。”
“你失去了自己的一部分。”
“對。”
“手和一部分腿？”
“下次要被什麼東西欺騙的時候就想想我的手和腿，費魯斯！”福格瑞姆調侃着。“我真是來爲你拼命了，我的朋友。”
費魯斯不開口。
“你說點兒什麼呀。”
費魯斯慢慢說：“你開始告訴我，爲何我會在這裡了。”
“對啊，因爲這是你給我增添的麻煩，鋼鐵之手閣下。雖然我不知曉怎麼一會兒事，但我找到你的時候，你就被困在一堆獻祭儀式中間了。”
“我很抱歉。”
“這話你說過了。”
“好吧。這是我的過錯（Mea culpa）。”
“高哥特語……最好別讓我知道是什麼藉口把你騙到這裡來，否則我要找那個藉口的麻煩了。”福格瑞姆哼了一聲，忍不住說，“好好管管你的子嗣。”
“我明白了。”費魯斯停頓了一下，“我的什麼子嗣？”
“你的一堆氏族，你的戰士軍團。我現在可懷疑你跑到卡迪亞來和他們有關係了。”
“是嗎？”費魯斯若有所思地安靜下來。
黑暗中隱藏的尖銳笑聲似乎在他們對話的時候安靜了許多，只在那些間隙裡重返福格瑞姆精神之中，而戰鬥的疲倦以及被他有意忽略的痛苦切實地涌上了他的軀幹，揪住他的心臟，好像他患上了凡人的心臟病似的。黑暗對他的剝奪和侵蝕還在繼續，他依靠精湛的戰鬥記憶來最大程度地借力，避免自己的蹣跚——他戰鬥得好似喝了酒一樣自由，或者說那叫東倒西歪。
過了一會兒，他的心情平靜下來。
“我感覺有點累，費魯斯。”他說，和費魯斯認真地分享着，“還好不算有多疼，我的感官鈍化了。但我不能一直戰鬥下去。”
“沒有誰能做到。”費魯斯十分客觀地回答，“你有沒有出去的辦法。”
“我只是在等我們的同伴，羅格·多恩，一個做事很正經的傢伙，賭他能找到解決問題的人。比如他說不定能喚來黃金王座呢，上次就是帝皇找到了我。”
費魯斯一時沒有回答，要麼他是考慮着種種可能性，要麼他是在想福格瑞姆說的都是誰。
“我總覺得自己來不及和他談攏所有事情，告訴我，如果我再晚些來，你還能甦醒嗎？”
“我不確定。”
“我就當我卡着最後一秒拯救了你吧，費魯斯，這樣我自己高興。”
“好。”費魯斯笑了嗎？也許。
福格瑞姆埋怨着：“我覺得我骨頭要斷了，我的膝蓋沒力氣得要命，費魯斯，你最好不要笑。”
“我沒有。”
費魯斯安靜了一會兒，“我提不出建議，你的近戰不需要我的協助。”
“陪我說說話，幫我提神。等到一個轉機，我相信它會來的。”
“在那之前，你要一直戰鬥下去？”
福格瑞姆換了一口氣，聽見自己身上玻璃化的部分噼噼啪啪地碎開，像爐膛裡爆裂的火花。銀色的流動鋼鐵轉瞬之間覆蓋上去，爲他填補全口。他彷彿變成了一根活的燭臺，用着鋼鐵打成的骨架。
“誰能擊潰我們——福格瑞姆和費魯斯·馬努斯！”福格瑞姆說，又一次看見那些鏡子，但這時，鏡子中再沒有什麼幻影，只有那鋼鐵怪物的一絲冷光。
他猛然轉身，沒有抵擋住下一個刺擊。他的速度變慢了，他不再像最開始那樣輕捷靈敏，他的舞步受了拖累，他心力交瘁，疲倦不已。
那臺機械的利爪刺穿他的腹部，在他的身軀中間挖出一個空蕩蕩的口子。
“不會有事。”費魯斯低吼了一聲。
背後的揹包閃爍了一下虛影，準確地探出一根纖細的機械爪，尖端精準刺入無頭機械怪物的肩部螺絲，一塊裝甲板發出尖銳的金屬摩擦聲，瞬間墜落，受創的機械沉入了陰影之中。
幾乎同時，費魯斯悶哼一聲。
福格瑞姆向後退開，幾乎感覺不到自己流血腹部的溫熱搏動，只能體會到一陣虛空般的空洞和流逝感。
而費魯斯不作聲。
“……你怎麼了？”福格瑞姆輕聲問。“告訴我。”
“那是我。”費魯斯嚴肅地說。
“什麼意思？”福格瑞姆追着問道，“你說什麼？”
“那是我的存在，我的本質。我感覺到了他。他是我的身體，迷宮是他的延伸。”
“我知道啊，但那只是一個軀殼。你現在不是在我身上……”
“那不只是軀殼。我不能脫離本質存在，福格瑞姆。”費魯斯回答，“它衰弱時，我也衰弱。我也未真正脫離他，我們都在我的本質之內。我們是同一的。”
“不，費魯斯，你們不是一回事——它要我的命，你卻在幫我。”
過了一會兒，費魯斯答道：“我感受得到。它不要你的命。它想取得你。我幫不了你。我的存在消耗了你的氣力。”
“你不要這樣說，費魯斯。”福格瑞姆回答。“比起跑來找你，這點消耗都不必提。”
“那我不再這樣說。”
鳳凰腹部破損的傷口裡不斷涌出流逝的液體，不再是純粹的金紅光華，而是摻着絲絲紫光的時間基質。在他感官遲鈍的身軀裡，他再一次找回了無可抵禦的疼痛。
不斷從鏡子和影子中生長而成的機械怪物的質地發生了轉變，它銀色的表面變得更加光滑，每一個截面都是一面小小的鏡子，只要福格瑞姆與他對戰，他就無法逃避那些影像。
無妨，福格瑞姆一點兒不在乎他在鏡子裡看起來如何，他心中有自己的身姿，他清楚自己的模樣——然而，鏡中不再是他自己的模樣了。
一個新的陷阱，新的計劃，圍繞着他的心靈所構建。
他看見的人變成了費魯斯·馬努斯……並不是從他身上取來的倒影，而是從這具機械深處本身的內部投影，並折射到它外殼上的圖像。
這是過去的事情……黑暗力量的操控下，他看見費魯斯無聲地出現在這條漫長的洞穴中。起初是赫爾之匙封存密室的衛星，那是費魯斯驅逐惡魔的嘗試。接着，他反常地繼續深入地下。費魯斯的臉上隱隱有痛苦與怒火。有什麼東西誘導了他，踏上這條明顯不屬於美杜莎領域內的異世界空間。
那是什麼？
就在福格瑞姆凝視鏡像時，那具機械怪物突然發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，機械的利爪如閃電般襲來，直衝他的胸口。福格瑞姆迅速反應過來，火焰劍一揮，擋住了那一擊。巨大的衝擊力讓他的手臂微微麻痹，火花四濺，金屬尖刺與劍刃間爆發出一陣刺耳的撞擊聲。
冰冷機械內流動的無色液體在戰鬥中流到福格瑞姆身上，福格瑞姆的血落到這臺機械身上，他們的戰鬥越發糾纏不休，血色的光芒爲機械錶面的每一根棱線鍍上一層殘酷的釉彩，二者彼此間的界限越來越模糊。
福格瑞姆終於卸去機械的一側肋甲，在墜落的甲面上，看見鏡子中的費魯斯在黑暗的邊緣踟躕，比起戰鬥，他的心止不住地偏移：是什麼讓鋼鐵之手的堅韌意念動搖不已？
利爪猛然砸向地面，掀起了一片鋼鐵碎片和飛濺的火星。福格瑞姆迅速站穩腳跟，喘息之間，他的目光依舊鎖定在怪物身上。每一擊，每一次碰撞，都讓他意識到自己與費魯斯之間的聯繫，彷彿那具機械怪物不僅在撕裂他的肉體，也在撕扯他與兄弟之間的紐帶。
黑暗盜用了費魯斯的身軀……福格瑞姆的目光驟然一冷，金紅烈焰火焰瞬間爆發，燃燒着機械的軀體，伴隨着金屬的扭曲聲，那怪物下半身被燒灼得所剩無幾的血肉部分發出一聲痛苦的咆哮，開始後退，再次落入黑暗中，潛伏離去。
在那些紛紛揚揚的裂片裡，他看見費魯斯的影像往前邁了一步。因爲黑暗中伸出了一隻手臂，一隻很白皙的修長手臂，而費魯斯的臉上升騰起如此蓬勃的憤怒——
福格瑞姆似乎認出了那條手臂的主人，又似乎不敢認。他放鬆的心重新提起。
與此同時，在畫面之外，在他自己的身上，費魯斯聲音無力：“若我回到我的存在中……”
福格瑞姆搶過他的聲音：“你敢這樣做？你以爲我爲何來到這裡，費魯斯！”
“聽我說完，我不會放棄。你爲我做的一切，我看得很清楚。我和它本是一體，我是它的頭腦，它是我的身體。只要我的心智還在，它就不會徹底崩潰。你不會願意將我們一起摧毀。那就讓我來控制它，而你等待我們的救援。”
碎片落下，墜落的碎片裡，他看見費魯斯舉起戰錘，重重砸向黑暗中的那手臂。他看見那手臂上閃着銀光，卻攀滿褻瀆的紫花紋。
他又看着自己的鋼鐵之手，啊，果然如此。竟然如此。
不是爲了子嗣的困擾，費魯斯的一步踏錯另有原因。那黑暗中的聲音，竟仿冒了紫衣鳳凰受贈的手臂。
而那手臂陡然伸長，毒蛇般刺進費魯斯的胸膛……