新疆地勢高峻，幅員遼闊，天山橫亙其中，將全境分成兩部：在天山之南的稱爲南疆，在天山之北的稱爲北疆。主峰汗騰格里，高達八千三百多丈。山脈蜿蜒，縱貫全省，大小峰巒巖嗽、洞壑溪谷，何止千數？內中盡多靈區勝域，美景如仙，只以大漠窮荒，地介僻遠，飛沙蔽天，積雪載野，更有戈壁流沙之險，自來國人視爲匝脫，行旅也視爲畏途，除了湘、津、晉、隴諸商幫外，境內尋常輕易無人涉足，專往南北天山去攬勝搜奇、登臨嘯做的，更談不到了。一般人多以爲天山上面積雪高寒，玄冰蓋巔，亙古不化，山勢又極險峻，猿鳥都難攀援飛渡，除卻白雪皚皚，上與天接，望去十分雄渾高大，別無可取，何況中間又隔着戈壁流沙，往往千百里曠無人煙，不特跋涉艱苦，攀升不易，並還有風沙飢渴、墮指裂膚之虞，於是裹足不前。