清嘉慶二十五年盛夏，以“勤政戒惰，務實遵禮”的清帝顒琰，暴死於承德避暑山莊煙波致爽殿。倉促之間，宮中流言四起，爭儲立位之事此起彼伏，爲平定亂局，皇后鈕祜祿氏賢明果斷，力排衆議，以“大行皇帝未及明諭，而皇次子智親王旻寧秉性謙沖，人品貴重，爲此特降懿旨，即正尊位。”
夜來冷風呼嘯直入，吹得太后殿下火盆的火星嗷嗷直冒，薩滿太太揮舞着手上的經幡符咒，口中念着串串咒語，只聽噗的一聲火花四濺，火星繚天。殿內濃煙四起，太后嗆得咳嗽了幾聲，張明得立刻打開窗，北風呼呼直灌進來，風勢越大，火勢越大，那火花飛濺點燃了牀幃上幔帳，幔帳瞬間呼呼着了起來，火光四射，火勢極烈。
太后嚇得不敢動彈，伴着陣陣濃煙，只不斷咳嗽，張明得、桂姑姑、金桂擋在太后面前，大聲疾呼：“走水了！走水了！”
聞聽太后殿中走水，圓明園一衆太監宮女連忙跑到天然圖畫救火，那火勢極猛，加上北風呼嘯越發猛烈，火星吞沒了樑上檐柱，那大火轟轟烈烈，頓時燒得圓明園紅光沖天。
彼時皇貴妃正在炕上飲茶，她一面品着熱茶，一面聽着南府小曲兒，而炕下翠竺、翠芳拿着一柄象牙勾花小槌敲着小腿，道：“這蓮花落唱得有板有眼，倒是好聽。”
皇貴妃笑道：“學得倒好，是比暢音閣的戲子唱得入味。”
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