荒蕪之地，熔光碼頭。
這是地精們在這片荒棄之地新修建的“商務港”，幾個月之前才竣工的，現在碼頭裡也沒停幾艘船。
整個碼頭人氣很差，就像個大倉庫一樣。
在入口處還能看到幾位聯盟的騎士在和地精商人們討價還價。
他們是奉命從這裡購買一些軍用品，帶去荒蕪之地前線。但這場面不正常，因爲地精商人們出的價太低了。
簡直就是半賣半送一樣。
這是任何一個腦子正常的地精能幹出的事？
可惜幾個人類騎士還不滿意，他們態度強硬的要求地精們再降價，按道理說，這樣“無恥”的要求，追求利潤的地精們肯定不會答應的。
但怪異的是，在一番討論之後，做生意絕不吃虧的地精們，居然讓步了！
你敢信？
地精商人們居然主動降價了！
讓幾個人類騎士就如打了勝仗一樣，抱着頭盔，一臉驕傲，而綠皮地精們，這會像是鬥敗的公雞一樣，垂頭喪氣的去倉庫裡調集貨物。
人類騎士敢這麼明目張膽的敲詐地精，是拿捏住了地精們的難處。
這些綠皮小個子們在戰爭前中期，幫獸人造船，還給獸人提供補給，已經觸犯了聯盟的大忌。
之前他們敢和獸人做生意，是篤定獸人最少能在聯盟的攻勢下，據守大陸南疆，形成割據。
但現在，獸人兵敗如山倒。
戰爭的急速變化，讓地精們根本來不及轉換策略。
目前這個局勢，對地精財團們非常不利，一旦聯盟取得了大勝，徹底清除了大陸上的獸人勢力，下一個倒黴的絕對是地精。
光是庫爾提拉斯的艦隊，就足夠幾個地精財團喝一壺了。
所以現在，賺錢什麼的都是小事了。
現在這個階段，最重要的，就是贏回聯盟的善意，這也是地精們在荒蕪之地這個鳥不拉屎的地方蓋碼頭的主要原因。
他們要趕在獸人敗亡之前，橫跳到勝利者這一方。
實際上，在聯盟大軍進入卡茲莫丹戰區之後，前鋒軍隊有三分之一的武器裝備，都是地精主動送過來的。
洛薩元帥一番權衡之後，接受了地精這半賣半送的“主動投誠”。
但元帥原諒了地精，不代表其他王國會原諒他們。
所以戰後，地精財團們還得再出一筆血才行，尤其是隨時能對南海商路，發動毀滅性襲擊的庫爾提拉斯。
不餵飽戴琳的大胃口，藏寶海岸那是說沒說沒。
不過地精們的煩惱暫時打擾不到布萊克的好心情，他這會正在碼頭酒館裡，有滋有味的喝着酒。
這是典型的地精酒館。
地方逼仄陰暗，沒幾張桌子。
窗戶開的也不大，用各種怪異的機械零件裝飾着內部，因爲主要是爲地精服務，所以酒館整體高度很矮。
人類進門時，都要低頭才行。
完全比不上伯拉勒斯港的酒館熱鬧大氣，也缺乏一些酒館該有的味道。
因爲碼頭人氣不旺，這會在酒館裡，也就布萊克一個客人。
他趴在吧檯上，身前放着一瓶酒，有滋有味的自斟自飲，在他身前，那個地精酒保一臉畏懼的縮在櫃檯後面。
他看到了布萊克的海盜帽，又親眼看到這個海盜從海水裡如履平地的走出來，自然是不敢招惹他的。
陽光從海盜身後的酒吧門外招進來，正照在布萊克身後的地面上。
就如光暗的分界，把喝酒的海盜納入到陽光邊緣的陰影中。
“叮鈴”
酒吧的門被推開，合攏的木門撞到了門框上的鈴鐺，又在下一刻閉合，並不掩飾的腳步聲在布萊克身後響起，慢步走來。
拉開他身邊的椅子，坐在那裡，隨手丟出一把銀幣，又用很優雅磁性的聲音，對畏懼的地精酒保說：
“給我和我的朋友來兩瓶荒蕪之地威士忌，十年份的那種，別拿假的糊弄我們，我的朋友會很不高興的。”
“誰是你朋友？”
喝得微醺的海盜頭也不擡的說：
“亂認朋友是個很糟的習慣，大叔，這習慣總有一天會害死你的。”
“我說的又不是你，洋洋得意的年輕人。”
神秘的公爵先生將自己的禮帽摘下來，放在一邊。
又很紳士的將自己身邊的另一把椅子拉開，幾秒之後，步履蹣跚，肩膀上還打着繃帶的肖爾婆婆，就推開店門，走了進來。
她換了身寬鬆的袍子，遮住了傷口，走到吧檯前，坐在了公爵身邊的椅子上。
“她纔是我的朋友，年輕人。你以爲我要請你喝酒嗎？你想得美。”
打扮的和一個保養極好的貴族老頭一樣的公爵先生哈哈一笑，伸手拿起地精遞過來的黑色酒瓶，手指一撥，瓶塞子就飛了出去。
那飛出去的塞子和子彈一樣，在吧檯上來回跳動三次，最後打向海盜的眼睛，又被後者輕巧的接在手中。
公爵一邊給行動不便的肖爾婆婆倒酒，一邊對身邊的布萊克說：
“恭喜你贏了，你現在是刺客大師了，你的刺客大師印璽，會在幾天之後送到你手裡。哦，還有這兩樣東西，你忘在戰場上了。
我爲你帶回來了。”
他將手中的酒瓶放在桌上，又從兜裡輕輕一掏，熾焰長劍的劍柄和惡魔之擊匕首，就被放在了海盜手邊。
這兩把武器是之前在和肖爾婆婆打鬥時，被她繳械拿掉的。
“謝謝，公爵閣下。”
布萊克很有禮貌的謝了聲。
將自己的武器收起，又拿起酒瓶，給旁邊的小魚人倒了一杯酒，小蠢貨便盤坐在吧檯上，用兩隻爪子捧起酒杯咕嘟咕嘟的大喝。
那姿態，十足的魚人酒鬼樣子。
“但我已經有一枚印璽了。”
在三人並排坐的酒館裡，布萊克擡起左手，欣賞着手指上的綠寶石戒指，他語氣輕鬆的說：
“我很喜歡這枚戒指，它畢竟有特殊的意義，就不麻煩你們專門爲我定製了。”
正在喝酒的公爵，動作停了停。
他把手中的酒杯放下，看向布萊克，認真的說：
“你知道，你在說什麼嗎？你又知道，你在做什麼嗎？你是不是喝多了，年輕人？”
“知道。”
布萊克咳嗽了幾聲，擦了擦嘴角涌出的血，說：
“肖爾婆婆將永久失去刺客大師的名諱，她的派系會被立刻解散，除非他們能從我手裡奪回，或者偷回這枚戒指。
我當然知道我在做什麼。
我對他們宣戰了。
他們要麼應戰。
要麼就灰溜溜的接受這個結果。”
說完，海盜直起身體，靠在椅子上，目光繞過坐在中間的公爵，對另一頭沉默喝酒的帕索尼婭說：
“這是我和肖爾的約定，婆婆。他說他三年之內，會從我這裡拿回這枚戒指，爲你拿回榮耀的。你對你的孫子，這麼沒信心嗎？”
“呵呵，我的孫子剛剛和外人聯手，狠狠給我這老太婆心裡插了一刀。在你拿走了我的頭銜和我的過去時，我的孫子也拿走了我的事業和我的追求。
我現在一無所有了，如你所說，只能靠回憶過活。”
肖爾婆婆語氣寂寞的說：
“我當然對馬迪亞斯有信心了，他證明了他比我更厲害。我在他那個年紀，可下不了決心背叛親人。”
“這不是你教得好嘛。”
布萊克哈哈一笑，端起酒杯搖晃了一下，語氣幽幽的說：
“在你從小把他當成敵人一樣培養的時候，你就該預測到這個今天這個結果的呀。”
“好了，兩位大師。不要要在外人面前爭吵，體面一點。”
公爵端起自己的威士忌，看了一眼眼前已經滿臉驚恐的想要逃離的地精酒保，在他的注視下，那地精瑟瑟發抖的抱着頭，捂着耳朵，蹲在了原地。
一動都不敢動。
他是一句話都不想聽。
無奈。
眼前這三個壞東西說話時也不知道壓低聲，讓他想不聽都不行。
“那枚戒指給我。”
公爵將自己的酒喝完，發出了一聲舒暢的呻吟，對布萊克說：
“馬迪亞斯未來的大師試煉，組織自有安排，我可不想再鬧出和今天一樣的見鬼事情了，差點讓組織一下子損失兩位大師。
布萊克大師的印璽已經在奎爾薩拉斯的魔法工匠那裡製作了，你現在想退貨也來不及，更何況這東西又不只是身份的象徵。
它還是一件專屬的刺客聖物。
你拿了肖爾的印璽又用不了，除非你願意放棄那屬於你個人的傳奇聖物。
你願意嗎？
貪婪的海盜。”
“早說嘛。”
布萊克吹了個口哨，順手將手指上的印璽丟給了公爵，後者拿在手中看了看，又對帕索尼婭說：
“肖爾，你要退休？還是要繼續幹？”
“我胳膊都沒了，成廢人了，行行好吧，別壓榨我了。”
肖爾婆婆端着酒杯，澀聲說：
“既然我孫子有雄心壯志繼承我的名諱，就暫時留在你那吧，等着他自己去取。至於我的派系，解散就解散吧。
反正都是軍情七處的人，無所謂了。”
“不對哦，你的派系裡除了軍情七處之外，還有幾個外圍成員。”
公爵說：
“尤其是出身石匠兄弟會那個年輕人，非常有天賦，就這麼放棄了？”
“我不在乎了。”
肖爾婆婆說：
“誰愛要就要去吧。喝完這杯酒，再去戰場轉一圈，親眼看到部落敗亡之後，我就要回艾爾文森林養老了。
以後天塌了也別來找我。”
“好吧，我會派人護送你過去的。”
公爵點了點頭，又看向布萊克，目光在海盜雙手的袖劍上停了停，他摩挲着自己修繕極好的鬍鬚，說：
“那麼你呢？布萊克大師，你對你的派系，有什麼想法嗎？”
“當然有了。”
海盜打了個響指，從魔法行囊裡取出一沓寫的滿滿當當的紙，砰的一聲放在了公爵眼前，在公爵詫異的注視中，他說：
“這就是我對我的派系的未來規劃和體系建構設置，我覺得你基本上沒什麼可以改進的，所以，直接翻到最後一頁簽字吧。”
公爵將眼前的一沓紙拿起來，看着第一頁手寫的名稱。
“無冕者...”
看到這派系名字這一瞬，公爵感覺自己心裡空了一塊，好像有什麼屬於自己的東西，被一雙無形的手偷走了一樣。
他努力讓自己擺脫那種古怪的情緒，又對海盜說：
“我知道你和教宗與教會之間，達成了一些古怪的協議，能不能...”
“不能。”
海盜直接了當的站起身，對公爵說：
“不是我吝嗇的不願意分享這種特權，而是你需要去和教宗冕下親自談，所以，我幫不了你，公爵閣下。
另外，爲了慶祝一位新的刺客大師誕生...
這頓讓人喝得不爽快的酒，你請客吧。”
說完，他撈起已經開始打醉拳的酒鬼小魚人，推了推自己的海盜帽，轉身走出了酒吧。
幾分鐘後，肖爾婆婆也離開了這裡。
只留下公爵一人，在細細翻閱布萊克留下的那沓派系建構。
直到半個小時之後，蹲在那裡的地精酒保實在是腿痠的不行，想要伸展一下，結果驚醒了沉浸其中的公爵大人。
他看了那地精酒保一眼，語氣隨意的說：
“你聽到了很多不該聽到的秘密啊，朋友，你真倒黴。現在你有兩個選擇，要麼加入拉文霍德，成爲外圍成員。
要麼，我就只能送你...”
“別說了，我加入！
見鬼，你們根本沒給我選擇，另外，加入你們有報酬津貼嗎？我可是要打兩份工，也得拿兩份錢才行！”