這是入冬以來最大的一場雪, 細細的雪粒隨着凜冽的寒風席捲向大地，整個天地間一片霧白。
此時已是深夜，雖然沒有月亮, 但因爲下雪的緣故, 還是極爲光亮的。
一抹小小的身影艱難的在院中行走, 約摸四五歲的光景, 身上只着了一件破舊冬衣, 好些地方都翻出泛着黑的棉絮來，因爲天氣寒冷，孩子的一張小臉凍的青紫, 又因直面對着風，幾乎是睜不開眼睛。
孩子的一隻袖子擋着一個有了細微缺口但洗的極乾淨的碗, 微微擰着頭, 極力的睜開眼, 辨認着前方的路，不知走了多久, 在看到一個極爲破舊的瓦房時臉上泛出喜色，然後早已僵硬的雙腿加快了步伐，人還沒到門口就已經嘶啞着嗓子喊道：“小李子……看看我給你帶什麼來了？”說罷又快走了兩步，側着身子擠開了門，關了門後一邊嚷嚷着外面一點也不冷一邊走向房中唯一的一張牀榻上。
牀榻上睡着一個人, 面容枯槁, 乾瘦的臉上幾乎沒了血色, 見了孩子後努力的想撐起身子, 輕咳了幾聲, 笑道：“八殿下又給奴才帶什麼好東西來了？一進門奴才就聞着香了。”
龍清竹聞言小臉一揚，道：“就你鼻子靈, 是雞湯，一路上我都用袖子捂着，一滴也沒灑，你快喝，喝了你的病就好了！”
聞言的小李子臉色一暗，但很快又被笑意取代，費力的坐好後微喘着氣道：“那奴才真是託八殿下的福了，不過可惜，奴才不餓，八殿下用吧！”
龍清竹仍有些青紫的臉猛的一沉，不高興道：“叫你喝你就喝，都病成這樣了還逞什麼能，再說了，爺是皇子，想喝什麼沒有？還在乎這點雞湯？”說罷做出一抹不屑的表情，可是在轉頭的瞬間，小李子卻清晰的看到，小小孩童的臉上泛着一抹饞色，雖是極力掩飾，可又如何瞞的過在這皇宮生活了近五十年的老太監。
小李子眼底起了溼意，微帶了一抹不捨與絕望，忽的又猛咳了起來，一聲連着一聲，竟似要喘不過氣來。
聽見聲音的龍清竹忙放下手裡的碗，笨拙的爬上牀伸出手拍着小李子的背，眼底緩緩涌起了驚懼，一臉的緊張。
小李子咳了半晌終於緩過氣來，努力的扯起嘴角想給孩童一抹微笑，卻忽然一僵，繼而一口鮮血噴出，灑滿了破舊的棉被，龍清竹止不住的驚叫了一聲，再也按捺不下心中的恐慌，一邊慌亂的爬下牀一邊帶着絲哭嗆道：“小李子你別怕，我這就去給你叫太醫來，你別怕，我一會兒就回來！”說罷連滾帶爬的向門外跑去，小李子喚了幾聲，卻見身影跑的越發快了。
只聽那一聲嘎吱的關門聲後，屋內便徹底的安靜下來，安靜的只聽見自己越發急促的呼吸與屋外呼嘯的風聲。
龍清竹不知道自己跑了多久，也不記得自己究竟跌了多少跤，只是一次又一次爬起然後往前跑去，終於看到那象徵着希望的太醫院，龍清竹不禁露出一抹喜色，腳下的步伐越發快了，一到那緊閉着的門前就用握起的小拳頭猛砸，嘴裡還嘶啞的喊着開門。
許是裡面有人，也許是裡面沒人，總之龍清竹敲了老半天才聽一陣稀鬆的腳步聲，而後緊閉的大門被緩緩拉開，一個約摸四十歲左右的男人打着哈欠不悅的看着龍清竹道：“這麼晚的天了，敲什麼敲，哪裡來的孩子還不趕快回去睡覺去！”
龍清竹眼見有人出來忙扯着那人的袖子往回走，道：“快隨我去，小李子病的快死了，快去救他！”
那男子有些惱怒的猛一扯袖子，將龍清竹帶了個趔趄，罵道：“你發瘋跑這兒來幹什麼，我可沒功夫陪你瞎耗！”說罷抖了一下身子，嘟囔一句：“什麼鬼天氣。”便縮了回去。
眼見那男子要關門，龍清竹急道：“我是八皇子，聽見了嗎？我是皇上的八皇子！”
那男子聞言露出一個古怪的表情，低低道：“什麼八皇子，不過一個辛者庫賤卒的兒子，還真當自己是皇子了？”說罷猛的推了龍清竹一把，而後轟隆一聲，殿門重重的合了起來。
龍清竹顧不得身上的傷痛，翻身爬起來繼續敲門，可直到嗓子嘶啞的快說不出來話了，那殿門也再未打開。
此時的寒風像是越發凜冽了，翻卷着呼嘯而過，大地蒼茫間，只餘那一抹小小的身影仍是堅持不懈的敲着門，不知道過了多久，龍清竹的手幾乎都凍的沒了知覺，這才狠狠的用腳跺了殿門幾下，轉身往回跑去。
仍是那個破舊的瓦房，龍清竹在門外先是吸了吸鼻子，拍了拍有些僵硬的臉，這才推門而進，一邊往牀前走一邊笑道：“小李子，你放心吧，我問過太醫了，你的病不重，他們說一會兒就來看你，正配着藥呢，你……”正說着卻猛然一僵，失聲的叫了一聲：“小李子！”便是撲到牀前，忍不住的大哭了起來：“小李子，你這是怎麼了？你醒醒，你醒醒！你答應我陪我一起玩兒的！你說了會一直陪着我的，你醒醒……你不能說話不算數，你說的說謊是會長尾巴的，你看……你的尾巴都長出來了……”
龍清竹語無倫次的喊着，那小李子像是聽見了般吃力的睜開眼，緩緩的擡起手愛憐的摸着龍清竹的臉，低低的道：“八……八殿下，老……老奴就不能陪着你了，你……你可要好好活着，只要你……活着，老奴地下有知……也就……安心了……”說罷又重重的咳了幾聲，緊接喉嚨裡發出了一連串的怪聲，而後頭一歪，摸着龍清竹的那隻乾枯的手終於是無力的垂了下去……
“小李子……”龍清竹猛的坐起，顯然還沉浸在剛纔夢境裡，臉上的痛苦之外隱約帶着抹猙獰，在看清楚四周的景象時先是一愣，繼而低下頭苦笑道：“我這是怎麼了，怎麼又做起這個夢了……”
龍清竹顯然不想回憶那個夢境，用力的搖了搖頭，而後看向窗外。
圓月高懸，清冷異常，龍清竹看着微微有些發怔，似是有一股什麼情緒在悄然蔓延，就在這時，突然一陣敲門聲響起，龍清竹猛的被驚醒，利落的下牀披上了外衣這纔開了門。
只見自己的近侍有些忐忑的站在門外，看見自己囁喏了一下，道：“啓稟八殿下，安平郡主身邊的十二姑娘有要事求見！”
小十二？龍清竹一愣，而後道：“速速請她來！”說完後才猛然發現有些不妥，又道：“算了，帶我前去吧！”
近侍應了一聲，轉身前面帶路。
龍清竹出門左轉出了一重院子便見小十二面沉如水的站在一棵大樹下，見了龍清竹略微皺了皺眉，道：“吳國忠有話要跟你說！”口氣極爲的生硬陰冷，帶了明顯的不滿，龍清竹自是緊皺眉頭，片刻後才道：“知道了！本王這就去！”
小十二輕輕哼了一聲，轉身便走。
龍清竹面無表情的看了小十二一眼，似有所感的轉頭看了看安平住處的方向，這才向有十數名飛龍騎看管的吳國忠廂房走去。
龍清竹剛一進門還未說話，便見吳國忠雙膝跪倒在地，低垂着頭沉聲道：“殿下不用查了，罪臣願意認罪，既日起便跟殿下回京受審！”
龍清竹一愣，被吳國忠此語弄的有些莫名其妙，沉着臉緊盯着吳國忠，半晌才道：“既然你認罪，那便把你的罪行如實招來吧！”
吳國忠顯然早就想好了，平靜如水的道：“從昭華二十一年起，微臣總計貪污三百四十五萬兩白銀，至於去向，想必王爺也已經知道了！”
龍清竹被這麼大一筆數額駭的一滯，臉色越發陰沉，緊握的右手青筋暴起，突然猛的一拍案几，厲聲道：“好你個吳國忠，竟瞞着朝廷貪污下這麼多銀子，虧父皇力排衆議提拔你爲正四品襄州刺史，你的良心被狗吃了嗎？”
吳國忠平靜的任龍清竹怒斥，仍是低垂着眼簾緩緩道：“微臣自知有罪難逃一死，不想辯解什麼，只想問王爺一句，王爺可上過戰場？”
龍清竹一怔，道：“什麼？”
吳國忠忽然擡起頭，緩緩浮起一抹苦笑，道：“王爺沒有上過戰場，自是不知道戰場的慘烈，他們都是忠君愛國的好男兒，只是，他們這一去，他們的家人卻是再沒了依靠！終日過着飢寒交迫的生活！”
龍清竹聞言泛出一抹冷笑，道：“他們戰死自是有朝廷撫卹，他們的家人如何會如你這般所說！莫要在此爲自己的罪行開脫！”
吳國忠緊盯着龍清竹，譏笑道：“莫非王爺以爲？他們當真會如數領到那筆撫卹金嗎？”
龍清竹一愣，正欲說話，卻聽吳國忠繼續道：“自從皇上登基起，先是叛亂，緊接着又是邊關突厥、吐蕃等部落襲來，每年死的將士何止數萬，朝廷如何查的每一名戰死家屬是否領了撫卹金，再加上皇上這麼些年一直勵精圖治，出臺各種政策想讓百姓安樂，又如何還記的起那些大華功臣們的親人？沒有人覈查，自是會有人起了歪心，從而做下什麼手腳，便也不稀奇了！”
龍清竹似是預感到吳國忠想說什麼，微擰起眉看向他，果然，吳國忠臉色一暗，道：“微臣也曾上奏摺整治此事，可是一連幾次都石沉大海，用了自己所有俸祿去接濟曾經戰死的自己麾下的將士親屬，可卻是杯水車薪，再加上朝廷徵兵一向是強制性的，凡是夠了歲數的男丁都要參軍，是以家裡都只剩下老人孩子和手無寸鐵的婦人，日子過的着實艱難，微臣是實在沒了辦法，才動了這個心思，自此以後，便再也停不下來，事到如今，微臣也沒什麼好說的，只盼王爺不要去打擾那些孤兒寡母，微臣就感激不盡了！”
龍清竹看着吳國忠，沉默下來，胸口似是有什麼沉沉壓着，有些透不過氣來，微垂的眼底各種神色一閃而過，半晌收斂了神色，淡淡道：“既然你都如數認了罪，本王自是不會去打擾他們，只是……吳大人似是有一點沒說，這背後主謀的，到底是誰？本王不信光憑吳大人一人便能瞞天過海悄無聲息的貪污這麼多錢糧，還望吳大人識趣點，盡數招來，否則，本王便會以爲，是吳大人想見識見識本王的各種手段！”龍清竹一慣的溫和笑着，可話語裡的透骨寒意，卻是毫無掩飾。
吳國忠自是聽了個明白，眼角微微抽搐了一下，道：“王爺既然心知肚明，又何必明知故問，這趟渾水，深着呢，還望王爺莫要再攪和，就算真相大白於天下，也是對王爺絲毫沒有好處的，反而會招至禍災，如此收場，豈不更好？”
龍清竹眉頭一跳，眼睛微微眯起，在心底暗暗道了聲：“果然……”
過了半晌龍清竹恢復了淡然神色，又接連問了吳國忠幾個問題，這才起身離去，吩咐了守在門口的飛龍騎將士好生看着，這纔對一旁斜倚在柱子上的小十二問道：“你家主子可是睡下了？”
小十二眼皮都未擡，淡淡道：“有事走了！”
“走了？”龍清竹驚道：“爲何沒有通知於我？”
小十二依舊沒有表情的道：“事發緊急，主子只來的及吩咐我們好生保護你便走了！”
龍清竹一愣，臉色忽的沉了下來，半晌後道：“小十三呢？”
龍清竹話音剛落，便見小十三大步向自己走來，背後的那抹天空，第一縷陽光正刺破黑夜照向大地。
小十三來到龍清竹面前先是行了一禮，道：“剛收到消息，主子事情已經解決了，過兩日便會與我們會合！”
龍清竹眉頭一挑，沉聲問道：“既已解決，爲何是過兩日纔來會合？”
小十三臉色不變，道：“主子要安排二少爺和三小姐回京的事，所以才晚了兩天！”
龍清竹皺着眉，仍是覺得哪裡不妥，但思索了一陣，仍是毫無頭緒，只得道：“既然如此，那我們便在此等她兩日，兩日後我們再行回京！”說罷不容小十三出聲便大步離去。
小十三看着龍清竹的背影有些怔忡，一旁的小十二見狀忽的一抹笑意爬進眼底，緩緩道：“這人……倒真有點意思！”