蘇夢兒拒絕到何府過年，鰲拜不再勸說，也許兩人真的只能做搭檔。娶蘇夢兒進門？他不敢想，那家裡不打翻了天才怪。
這是一個美好的新年，明軍邊關不斷傳來振奮人心的消息。八旗軍學老實了，沒有在威脅邊關，進攻寧遠或者其他地方。而滿桂之前還數次帶兵主動出擊騷擾，和八旗軍打了幾仗，都取得了勝利。
金國正好相反，他們一整年沒能從大明掠奪到物資了，只好從結盟的“兄弟”朝鮮那邊敲詐勒索。但這是遠遠不夠的，沒糧食的女真人幾乎又退化到了漁獵民族狀態。
冬天河水結冰，捕魚困難，森林裡的動物也少了，加上小冰河氣候對耕地的影響，金國內部已經危機重重。向去年那樣再去攻打朝鮮是不行了。他們當然可以滅掉朝鮮，但那對金國沒什麼好處。朝鮮還是有些實力的，只不過是被強悍的八旗兵嚇住了。如果真要滅了他們，朝鮮人也會拼死抵抗，就算不敵，也能令八旗軍損失不少戰士。
八旗軍的主要工作是鎮壓起義。境內女真老百姓活不下去，漢人奴隸的境遇更慘，他們沒有武器，拿着鋤頭也紛紛造反。反正餓死是死，起義也是死，還不如拼了，殺一個是好，殺兩個就賺了。
皇太極上任一年多，被搞的焦頭爛額，別看是大冬天，這位天聰汗天天滿頭大汗。百姓吃不上飯的情況下，什麼以德服人，以農爲本的安民手段都派不上用場了。他本想試試大明那套封建社會的生產方式來休養生息，卻又因此和衆多貝勒、大臣爲首的奴隸主們意見產生了分歧。爲了緩和矛盾，他在多爾袞的建議下提出了開科舉，用汗臣的決策，想要用漢人來管理漢人，可惜同樣效果不佳。
就在這個時候，大明商人又在張家口和金國開始了交易，雖然只有一家商人，價格也比以前貴了許多，但對金國來說已經是救命稻草，他們毫不猶豫的購買了很多糧食過冬。忻州呂家，收購糧食一倒手就賺了數倍的利潤。而他們最重要的收入還不是靠賣糧食，因爲雙方開戰，建州的人蔘在中原賣的幾乎比黃金都貴了，人蔘的保質期有限，金國賣不出去也只會爛掉，所以呂家還低價收購了大量人蔘，到中原一出手，又是鉅額的利潤。
女真人想象不到的是，他們到現在這個地步，都是拜遠在京城的鰲拜所賜。鰲拜本人沒有到過邊關，只提出了幾條建議，就夠他們喝一壺了。
先是打擊晉商，再壟斷交易，看準冬天金國沒糧的機會，使其財富源源不斷的流入大明，謀取暴利的同時造就了貿易順差，完美的利用了天時。
堅壁清野，明軍沒有屯一粒糧食在關外，讓他們無糧可搶，讓關外四百里變成了廢地，盡滅地利。
有了以上兩條，金國內部人也不和。長此以往，女真人呢根本支持不了多久。
“人窮志短”這個詞在任何地方，任何年代都適用。皇太極現在就完全沒有了奪天下的志向，能守住老本就謝天謝地了。
皇太極也不敢帶兵再攻大明。孫承宗到邊關第一件事就是普查戶口，沒有戶籍的一律控制了起來。金國很多奸細都被控制起來了，想從內部分化已經行不通。關外只留了寧遠一座城。想強攻下寧遠肯定會死很多人，對解決金國現狀是沒有任何益處的。而且守寧遠的將領已經換成了蒙古人滿桂。金國大人物都認識了滿桂，這個人和袁崇煥完全不同。
袁崇煥從不理什麼戰機，更不管戰術，金國無論做什麼，他也會待在城裡絕不出來。
滿桂呢？他敢出城和八旗軍拼命，而且不落下風。不久前，八旗軍剛出兵征討蒙古，滿桂立即帶着人就攻瀋陽了，雙方小規模打了幾仗，不分勝負。山海關一增兵，皇太極只能無奈的命人回師。他們一回來，明軍也會撤退。本來只有毛文龍一方騷擾，現在成了兩邊一起幹，那難受勁可想而知。滿桂勇猛，無懼八旗軍，老將孫承宗也屬穩健型，時而提醒滿桂，見好就收，不要中誘敵深入之計，兩人一文一武，配合頗爲默契。
明朝士兵們也開始發現，八旗軍並不是那麼強大，他們根本就傷不起。
幾乎總是給有準備的人，經濟處在劣勢的金國現在倒像是成了鰲拜的後援團，等到他們真金白銀大量流入大明，沒錢買糧的時候，就只剩拼命和投降兩條路了。
鰲拜接到山西傳回的消息後，把自己的親信齊布叫到了屋裡，道：“你每天看孫家兩兄弟造連環弩，現在是不是也能做的出來了？”
齊佈道：“很多人已經學會了，蘇小姐也說過，只要有圖紙，鹽幫的工匠，一定做得出來，公子可是準備進行大量生產？”
鰲拜拿出一封信來，說道：“生產吧，用鐵箭成本太高，大量購買鑌鐵，也會引起朝廷的懷疑。你帶上幾個人，拿着連環弩的樣品和圖紙，去趟山西忻州。這封信帶給樑彬，我要在明年看到一支武裝連環弩的隊伍。”
齊佈道：“公子請放心，我今晚就出發。”
鰲拜安排妥當後，去看了看孩子，等兩個小子睡着了，又和夫人們一起回屋聊天。
海藍珠問道：“山西那邊，你安排完了？”
“完了，都是小事情。”
姚芊羽嘆道：“這可是要造反啊，你還說是小事？我們都在京城，萬一被人知道了，就是誅九族的死罪。你留下了孫家那兩個兄弟，就這麼信任他們嗎？”
鰲拜笑道：“我會相人，他們不可能出賣我，這個國家，早就已經千瘡百孔，每個人其實都對朝廷不滿，包括那些大臣。就算是貪官，還看不慣上面有比他更貪的。我能讓他們發揮自己的特長，如果不跟我，他們只會一輩子平淡。考個秀才，在鄉下當個教書先生，不知何時才能中舉人，更別提當官了。就算再傻，他們也不可能出賣我，去過那種生活。”
姚芊羽掰着手指頭，還是不太放心，輕道：“難道他們就不能出賣你，爲皇上效命嗎？”
“如果在閹黨垮臺前，也許會有不少人抱着這種想法。朱由檢只是上任沒多久，朝廷就換了多少官員，殺了多少人？爲這樣的皇上效力，大家心裡就不爲自己打算一下？萬一做錯了事，被殺了怎麼辦？”鰲拜毫不在意道：“我現在根本不上朝，對外也說身體不好，一直待在京城，這些官員們都是知道的，他們會懷疑我心裡有其他想法嗎？”
鳳凰道：“可是，你有的時候表現的太明顯了，我看你好像不擔心被人看出自己有逆反之心。”
鰲拜道：“我故意的啊。如果不對別人透露點什麼，我到哪裡去找手下？更別提取得洋人支持了。我是個領導者，衝鋒陷陣主要還得靠別人。就算有人去告發我，皇上還未必信呢。之前彈劾我的人太多，他早就免疫了。我一直待在京城，不理政事，也沒什麼證據說明我想逆反。而我只要稍微透露一些事，就會有人來投靠我，像孫家兄弟這樣。”
姚芊羽雙手揉了揉臉，坐在了椅子上，苦澀道：“我現在覺得，你有點像三國時的司馬太傅……有點可怕，你娶我，不會也在計劃之中吧？”
“那麼遠的事情怎麼可能計劃得到？”鰲拜拉着她的手，安慰道：“別胡思亂想了，你想想我是怎麼對待金國的，我會站在明朝百姓這一邊，把大明變成最強的帝國。”
司馬太傅，說的是司馬懿。曹操沒死時，就有很多人懷疑他的野心，因爲他有狼顧之相，就是可以像狼一樣，身體不動，腦袋直接轉向後方。相術中認爲有這種奇怪特徵的人內心兇險，“非人臣”之相，容易背叛，於是不少人在曹操面前說此人有狼子野心。曹操本人就是一個疑心很重的人，便來了一個當場試驗。據《晉書》說，曹操有天“召使前行，令反顧，面正向後，而身不動”。曹操一見大驚，所以在他活着的時候一直沒有重用司馬懿，並且提醒兒子曹丕要提防這個人。可惜曹丕沒聽老爹的話，他稱帝后，不但讓司馬懿內政外戰都參與，並且在病危的時候把小皇帝託付給司馬懿和曹芳。後來的事實證明司馬懿確實心機深重，不但沒有保護曹魏的小皇帝，反而乘機奪了天下。
鰲拜安慰着老婆，心裡也覺得還真有些相似。當年曹丕對司馬懿十分信任，沒有將父親囑咐的話放在心上，反而處處保護司馬懿。現在崇禎對自己同樣信任。以前大臣們對他的彈劾，就像是放羊娃沒事大喊“狼來了”，不但沒效果，還讓崇禎把他們當成了騙子，謊話精。
等狼真來的時候，崇禎還有防備嗎？