鰲拜還是第一次參加高官的夜宴。明朝人禮數太多，他跟在樑彬身邊，觀察着他的一言一行，生怕說錯話，辦錯事，鬧了笑話。
田爾耕迎了出來，樑彬做了一番介紹。
田爾耕笑道：“黃鵬，我們可是神交已久。”
“田大人你好。”鰲拜施禮道。他打量着田爾耕，一看就覺得不像好人。
三人親切的並肩進屋，田爾耕道：“先進來坐，以後大家還要多親熱親熱。”
這話聽起來有點噁心，鰲拜微微一笑，進了屋。
這裡的人都很懂禮貌，連家丁，下人都表現出了極高的素質。
鰲拜和樑彬先被邀請到前廳喝茶，然後再進入餐廳就坐。來的人並不是很多，有資格參加這宴會的都是大官。
鰲拜靜靜觀察着四周，除了楊衰和蘇夢兒以外，其他的都不認識。而蘇夢兒也是唯一一位坐着的女子。
魏忠賢理所當然的坐到了主位上。這是田爾耕的家，但他只要來了，就是主人。用餐之前，他拿起一隻金制的碗，酌上酒，放在一個托盤上，用雙手捧着，向客人深深鞠了一個躬，一副虔誠的模樣。然後從餐廳走到院子裡，朝南把酒灑在地上，不知是何用意。
樑彬小聲告訴他，這是祭神，以求上天保佑。
魏忠賢回到廳中，再向客人致敬。所有的人都坐好，從僕人的托盤裡接受一個酒杯，僕人們倒滿了酒，然後所有人一起行鞠躬禮，舉杯共飲。
鰲拜平時習慣用碗喝酒，就算杯子也是大的，拿起酒杯一口就幹了。完了後才發現其他人都喝的很慢，一口一口呡飲。後來他才知道呡飲也是禮節，是文人雅士喝東西的習慣，甚至喝水時也是如此。
開始就餐時還有一套用筷子的儀式，所有的人都跟着魏忠賢的樣子做。拿着筷子，稍稍舉起又慢慢放下，每個人都同時用筷子夾道菜餚……
鰲拜也跟着做，心中暗歎，怪不得外國人說中國是禮儀之邦，吃個飯都這麼麻煩，越講禮數，聊天的時候大家就越拘謹，生怕說錯什麼，其實還不如吃自助餐更容易交流感情。
禮畢，衆人向魏忠賢敬酒，送上讚美之詞。
因爲是山西一事的主角，第三個人就輪到了鰲拜，他根本就沒準備什麼話，見衆人都望着自己，腦子裡突然想起了後世拜年常說的話來。舉杯微微一笑，一口氣道：“祝九千歲一帆風順、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八方來財、九九同心、十全十美，百事可樂、千事吉祥、萬事如意。”
衆人沒想他張口就來這麼一套，風頭全都讓他搶了去。魏忠賢非常高興，哈哈大笑。
等吃完飯，其他人全走了，只有鰲拜和楊衰留了下來。魏忠賢沒有提山西的事，先詢問了鰲拜胳膊上的傷怎麼樣了，完全是朋友的態度。聽到鰲拜說沒事，他臉上有了笑容。
魏忠賢只聊私事，不談工作。等快走的時候，才說道：“黃鵬，你這次立了大功，信王那邊，你還要幫咱家多疏通一下，你不在京城這段時間發生的事，樑彬已經都告訴你了吧？”
“我會的。”鰲拜答應下來。魏忠賢沒有提過多要求，他反而感覺不錯。
有聊了一些，都是關於張家口以後的發展。過了一個時辰，鰲拜和魏忠賢一起出了府，各上了一輛馬車。
府上只剩田爾耕和楊衰。田爾耕讓下人們全都出去，沉聲問道：“你觀察了黃鵬這段時間，可有什麼發現？”
楊衰一改往日的嬉笑模樣，正色道：“他很厲害，臂力超羣，箭術很神。他能和瘋狂鬥上幾十回合，還能全身而退，功夫恐怕不在我之下。”
田爾耕問道：“你說瘋狂爲什麼會突然出現？”
“不知道，那個人太神秘，我想過冒險和他交涉一番，但找不到他。”
“還是小心點好，如果你有什麼閃失，誰來給我出謀劃策啊。”田爾耕嘆道。
如果鰲拜看到這一幕，肯定會很驚訝，兩人並不是主僕的關係，倒像是好哥倆。
田爾耕是在兩年前遇到的楊衰。
他依附魏忠賢后，專主殺戮，斥逐東林黨人，數興大獄，殘忍的迫害楊漣、左光斗等東林六君子，被稱爲“大兒田爾耕”。缺德事做多了，怎會沒有仇家？他在一次外出的時候，遭到了十餘名高手圍攻，身邊的侍衛都被殺死，他也受了傷，危機時刻，楊衰被救了他。他見楊衰一身武藝，調查後又發現他背景清白，馬上起了拉攏之心。楊衰說自己來京城只爲求財，兩人一拍即合。楊衰成爲了錦衣衛，同時也成了他的謀士，之後做起事來事半功倍。
今天楊衰也是剛剛回來，說起了山西的情況。“我們一起上黑石寨，黃鵬拉攏人很有一套。我猜他不是全心全意爲魏公公辦事。”
田爾耕道：“哦？那他到底想幹什麼？”
楊衰道：“他表面和魏公公交好，卻又和孫承宗走的很近，左右逢源。打擊晉商是他提出來的，呂家和張家口已經被控制，將來負責那裡的人卻是鹽幫。蘇夢兒一向眼高過頭頂，卻對他很看重，鹽幫已經準備找新的後臺了。只要魏公公一倒，信王繼位，黃鵬肯定會進一步得到重用，我猜他是想不費一兵一卒，吞掉魏公公的勢力。將來我張家口的利益也是他的。”
如果鰲拜在，肯定會嚇一跳，他的目的已經被兩個人分析出來了。楊衰確實不是省油的燈。
田爾耕一拳砸在桌子上，怒道：“這個混蛋，魏忠賢相信他可真是瞎了眼。”他一激動，直呼了魏忠賢的名字。
楊衰微微一笑，心道你根本不把魏忠賢放在眼裡，爲了權利都甘願認他做義父，碰上你這種兒子，難道他就不是瞎眼嗎？
田爾耕道：“現在我該怎麼辦？難道就這麼等着？魏忠賢一下臺，我是不是……”
楊衰正色道：“嗯，你就算不死，這官也做不成了，朝廷等着害你的人也不少。”
田爾耕皺眉道：“兄弟，你主意多，我該怎麼辦才能保住地位？”
楊衰揹着手，在屋裡逛了一圈，輕道：“我有三策，你來選吧。”
田爾耕認真的看着他。“請講。”
楊衰道：“第一，向黃鵬示好，站在他這一邊，將來爲他做事。他雖然還沒有勢力，但是和信王交好，鹽幫也已經倒向他，他能文能武，有可能成功。”
田爾耕一口拒絕。氣道：“我幹了這麼多年，出了多少力，怎麼可能當他的手下？現在殺了他不行嗎？如果你出手的話……”
楊衰搖了搖頭道：“他的功夫裡包含佛法，很邪門。我也沒有把握，就算勝他一籌，想殺他也很難。而且對他動手，會引起軒然大波，我們根本不可能置身事外。第二個方法，去找信王。誠懇一點，表示效忠他。必要的時候，出賣魏忠賢，說他如何害人、如何搜刮財富，能說的都說了，撇清關係，明哲保身。將來雖然不會被重用，但保住全家還是可以的。”
田爾耕又搖了搖頭，“我現在已經是錦衣衛指揮使了，難道就只能降不能升？”
楊衰詭異一笑，輕道：“要想升，冒的風險要大得多。”
“說來聽聽。”
楊衰問道：“你有沒有想過一步登天，自己當皇帝？”
田爾耕打了個激靈，道：“這話可不能亂說，就算我現在掌握兵權，又怎麼能……你有計劃？”
“你可以試着去控制皇帝，只要……”
楊衰不是一個傻瓜，田爾耕則是個貪婪的人，也是個賭徒，他放不下手中的權利，選擇了第三個方案。
宴會上，鰲拜渾身不自在，感覺像是進了賊窩，和一羣勢力小人湊在一起。這些人相互間也交談，但眼神飄忽，誰也沒仔細聽對方說話。樑彬給他介紹了很多人，他只記住幾個。他有點後悔沒帶個小本子記一下，免得將來的時候叫不出這些老傢伙的名字尷尬。
宴會結束後，他頓時來了精神。回了何府，何如寵和何夫人很識相，早早回去休息，沒有再拉他聊天。他攬着老婆們回了房，準備做愛做的事……
姚芊羽道：“外公剛纔讓我們勸勸你，說你真得和閹黨撇清關係了。”
鰲拜點了點頭，問道：“最近信王有什麼情況，你們見他了嗎？”
姚芊羽道：“信王原本經常來，還請哈日查蓋到府上一起練功，最近好多天沒來了。”
如果有人告訴朱由檢“你可能會當皇帝”。他心思沒點轉變纔怪。明天的時候，去看看他吧。鰲拜笑了笑，說道：“不管這些事了，我在外可是天天都想你們，我剛回來，晚上冷落誰都不好，要不我們四個一起吧？”
姚芊羽道：“不要！”
鳳凰道：“讓海蘭珠陪你吧，她想你都快想瘋了。”
海蘭珠笑道：“你還不是一見人就問他的情況，接了封信激動成那樣。”
鰲拜張開雙臂，把三人抱住逐個親了一番，鬧成一團……