魔法師管理部。
埃裡克從魔法籠子裡取出路西恩的奧術徽章，上面四顆璀璨銀星在漆黑背景襯托下顯得神秘而浩瀚，彷彿蘊藏着無數的奧秘。
“一共七百零八個奧術積分。即使伊文斯你短時間內再沒有其他奧術論文，一兩年後也能順利成爲五級奧術師。”埃裡克將更新了奧術積分的徽章遞給路西恩，習慣僵硬的表情帶着顯而易見地感慨，“你將是魔法議會有奧術等級以來最年輕的五級奧術師了，不過也是這個層次的奧術師中魔法等級最低的。”
對於埃裡克這種三級奧術師來說，四級到三級所差僅僅是兩百個奧術積分，有信心去憧憬和希望，並且經過他多年的努力，距離四級也只剩下三十六個積分了，可五級就顯得那麼遙遠那麼無法觸及。等忽然看到一位來阿林厄不到一年的年輕人很有希望成爲五級奧術師時，他難免有點唏噓。
奧術師等級不僅關係到魔法議會內部的重視、待遇，而且意味着魔法實力提升的潛質和前景。
只要魔法師本人不驕傲自滿，走上歪路，不是靠着年齡積累將奧術等級提升上來，沒有遭遇認知瓶頸等，那他的魔法實力最終提升到和奧術等級相同甚至超過是有很大的希望。而且這種奧術師在突破中階到高階的大關隘時，魔法議會肯定會提供魔法儀式的幫助，因此埃裡克彷彿看到了一位即將成長起來的高階魔法師。
路西恩接過奧術徽章，修長的指頭捏着它翻轉把玩了幾下，微微笑道：“埃裡克先生，多謝您的期待。可這兩個月的事實表明，積分瘋狂增長的美好時光已經過去了。”
因爲之前項目簡報上人體生命力學說的討論如火如荼。所以當蟄伏之月（二月）末尾的期刊發行之後，路西恩的奧術積分竟然猛漲了一百五十八個，其中來自元素週期表引用和重新測定的原子量數據的只有四十二個。
不過二月之後，由於費利佩的那個實驗和後面模擬自然原始環境的“奇蹟實驗”被認爲是推翻人體生命力學說的關鍵，因此路西恩人工合成尿素的實驗較少被引用，倒是元素週期表的引用積分和重新測定的原子量數據隨着之前奧術師們研究成果的陸續完成而膨脹，兩個月就貢獻了一百四十三個奧術積分，而鍊金物質幫助糧食增產的論文也因爲其他類似物質的問世有了近十個。
等到了最近兩三個月，漲幅急速回落。來自元素週期表和原子量的引用穩定在每月十篇論文左右，所以路西恩判斷以後將呈現細水長流的局面，一直都有但不會太多，要想成爲五級奧術師大概需要兩年。
“元素週期表是每個研究元素領域的奧術師無法繞開的基礎，即使他們大部分可以引用後來的論文。但每個月也會給伊文斯你貢獻不少的奧術積分。等你成爲五級奧術師，而魔法等級也提升到五環時，就能到我這裡來申請成爲高階的魔法儀式幫助。”埃裡克略微客氣地道，“伊文斯你的奧術等級已經比我高，再用‘您’這種尊稱我會很不習慣，你不必這麼客氣。”
說完他又取出魔法徽章還給路西恩：“只多了兩個來自新魔法學習的奧術點和議會給你的每月補貼四十五個。”
按照魔法議會的規定，一級奧術師每月補貼一個金塔勒或一個奧術點的材料等。二級是五個，三級是二十個，四級是四十個，五級是八十個。六級是三百個，七級是五百，八級是九百，九級是二千。魔法等級也是如此，兩者可以疊加。
路西恩先將奧術徽章戴在左胸才接過那依舊兩個黑環的魔法徽章。整個人感覺到一陣清爽，這是因爲當奧術徽章提升到三級也就是中階後恆定了一個緩解靈魂和肉體疲勞的魔法效果，而等到成爲高階奧術師，還可以恆定一個，魔法徽章也是如此。
“埃裡克先生，請允許我先告辭，我需要去一趟兌換區購買材料。”路西恩拿起放在旁邊椅子上的黑色高禮帽微微鞠躬。
剛離開埃裡克的辦公室，路西恩就看到另外一位執事的房間門打開，滿臉病容的費利佩雙手插在黑色長風衣口袋裡慢慢走了出來。
費利佩也沒想到會遇見路西恩，略微愣了一下後輕輕頜首，然後目光看向他的左胸口，臉上露出一絲陰沉的笑容：“你的奧術等級和魔法等級都沒有增長。”
路西恩聽着費利佩這句話總覺得有點不對，下意識也看向他胸口的徽章，只見模擬星空的黑底銀星奧術徽章上面已經有了五顆內斂深邃的星星，周圍還有無數光點飛舞環繞，而更讓人吃驚的是，魔法徽章銀色背景上一環套一環的黑色圓環足足有了六個！
“高階魔法師……”在這一代的天才中，費利佩終於超過所有人第一個成爲高階魔法師，而整個蒼白之手的高階魔法師數量即使算上活了很久的巫妖等，也才四十出頭。這意味着費利佩真正成爲了蒼白之手的高層。
費利佩沒有等待路西恩的回答，插着手直接與他擦肩而過，留下一句低聲到似乎難以聽見的話語：“不要被我拋得太遠。”
路西恩扯動了下嘴角，目送費利佩離開。
…………
順着走廊回到魔法師管理部大廳，辛迪對着路西恩眨了眨漂亮的眼睛，然後用很正式的口吻道：“伊文斯先生，有客人找您。”
誰會找我？路西恩疑惑地順着辛迪的右手所指看向吧檯旁邊的沙發，只見那裡坐着一位圓球般的中年男子，他正拿着手帕不停擦着小溪般流淌的汗水，七月末的炎熱天氣已經持續了很久。
“阿瑟?道爾先生？”路西恩不明白這位霍爾姆礦業聯合銀行的行長爲什麼會突然來找自己。
阿瑟將手帕丟給跟隨他而來的美豔苗條女士，這是他的金髮私人秘書，然後在兩位看起來很兇悍的保鏢簇擁下走到路西恩的面前，伸出兩隻手熱情地握着路西恩的右手：“伊文斯先生。我先是到的您家，可聽您的管家說您到阿林厄魔法塔來了，所以又匆匆忙忙趕了過來，出了一身的汗，渾身發臭。要不然我就給你擁抱的禮節而不是握手了。”
這胖子真懂禮貌，很注意細節，路西恩暗自嘀咕了一句，對阿瑟的好感提升：“道爾先生，不知道你找我有什麼事情？”
阿瑟胖胖的臉上露出熱情和善的笑容：“伊文斯先生。我們先喝點東西，慢慢講。”
辛迪到吧檯裡倒了兩杯加冰的“天藍”遞給路西恩和阿瑟，然後非常好奇地留在了旁邊，準備聽聽這位在倫塔特有名的富豪爲什麼來找路西恩，難道他想供養這位潛力無限、前景遠大的天才奧術師？
另外一邊的多娜同樣好奇。但她一人留在接待臺邊是不能隨意離開，於是嘟嘴躲腳地看向似乎在扮演路西恩秘書角色的辛迪。辛迪則視線轉動，假裝看不到。
阿瑟晃動了下夢幻般的天藍色液體，輕輕抿了一口，大聲地讚道：“真是清爽，讓我身上的燥熱一下就消失了。”
接着他看了一眼辛迪，似乎認爲沒有必要保密。所以沒要求她離開，然後堆滿笑容地道：“伊文斯先生，我今天找您是爲了尋求合作。”
“恩？”路西恩不置可否地晃了晃手中的酒杯，讓天藍色液體微微盪漾。
阿瑟招手讓金髮女秘書從皮包裡拿出一疊厚厚的文件遞給路西恩：“伊文斯先生。我到薩里瓦小鎮看過你們的試驗田，燕麥以及其他糧食作物的產量超乎我的想象。我想沒有一位貴族、一位莊園主能夠拒絕你們的鍊金產物，而且我從帕特里克王子殿下那裡知道你們已經有了一套大規模合成的方案。”
“作爲發明者的你，從法律上來講。天然地享有這些鍊金物質的處置權利。而按照魔法議會的規定，如果我們成立公司生產並向王國其他郡和其他國家推廣販賣這些鍊金物質。將以魔法議會佔有百分之十五股份，您佔有百分之十五股份的形式合作，不需要您和魔法議會出一個金塔勒，哪怕是僱傭魔法師佈置鍊金陣的費用也由我們承擔。我們將是最好的合夥人。”
路西恩接過文件翻了翻，這才明白阿瑟這位礦業聯合銀行的行長看上了肥料類鍊金物質的價值，而且其中兩種鍊金物質的大規模合成也需要礦業聯合會的配合。
“道爾先生，這個合作計劃我確實很感興趣，但我想研究一下具體的合同條款。”路西恩正想找一個穩定的金錢來源，但談判哪有直接就答應的。
阿瑟呵呵笑道：“伊文斯先生，您是受到魔法議會和元素意志重視的天才魔法師，我這種連騎士血脈都沒有激發的貴族商人，有什麼膽量敢欺詐魔法議會和您？說不定哪天睡覺的時候就在夢魘裡‘正常’死亡了。”
看得出來，這種沒有力量的貴族和普通市民對魔法師是又敬又畏，畢竟沒人會發自內心地喜歡這種可以主宰自己生死的強大人士，頂多只是嚮往。
你一言我一語談判了一陣，阿瑟湊到路西恩耳邊，壓低聲音道：“伊文斯先生，其實這次是帕特里克王子殿下讓我來找您的，私下裡我們還會給你百分之五的股份。這是王子殿下給您的禮物。”
禮物？路西恩聯想到了某人，然後笑着搖了搖頭：“如果不是因爲王子殿下，我會堅持百分之三十。既然如此，道爾先生，我們合作愉快。”
“合作愉快，伊文斯先生。”阿瑟?道爾笑得本就小的眼睛幾乎快看不到了。
檢查過合同，雙方簽字後，阿瑟略帶討好地笑道：“伊文斯先生，這些鍊金物質的名稱太過拗口，不利用推廣，不知道您有什麼建議？”
路西恩沉默了一分鐘，然後面無表情地道：“金坷拉……”