卡莉蓮娜半是委屈憤怒半是疑惑不解地迴應：“這和我有什麼關係？伊萬諾夫斯基，你不是控制了維特叔叔負責情報的所有人員嗎？爲什麼他醒來用過早餐後，就點名要見費多羅夫子爵？”
費多羅夫子爵是鮑爾沙克的兄長，他顯然聽說了彼得的事情。
“我覈實過了，沒有任何情報能讓維特伯爵做出見費多羅夫子爵的決定，也沒有一位情報人員行蹤異常，有暗中來見維特伯爵的舉動。卡莉蓮娜，是不是你挑選的傭人和侍從們說漏了嘴？”伊萬諾夫斯基否定了對自己的指控，懷疑是卡莉蓮娜這邊出了問題。
卡莉蓮娜堅決地搖頭：“沒有，他們的父母親戚都在我的掌控中，沒有得到我的允許，不會向維特叔叔透露外界的任何一件事情，僅是說些莊園風情、雪災情況等，並且他們還完完全全履行了我的要求，除了情報人員，不管是哪位騎士要見維特叔叔，都藉口維特叔叔不舒服需要休息而擋掉，由他們幫忙傳遞口信、信件等。”
突然遭遇這種出乎意料的變化，地位平等的卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基是下意識互相指責，推卸責任。
沉默了幾分鐘，伊萬諾夫斯基扶了扶金絲邊眼鏡：“那可能是維特伯爵突然產生了新的想法。總之，事情變得有點麻煩，爲了杜絕隱患，防止伯爵突然將遺產留給彼得，我們需要……”他右手狠狠握攏，做了一個捏斷脖子的動作。
“你瘋了嗎？這裡是枯藤城堡！這裡有好幾位大騎士，二十多位騎士戍守！你想被他們發現，然後送上教會的火刑架嗎？！”卡莉蓮娜美目圓睜，不敢相信地看着伊萬諾夫斯基。就像在看着一個徹頭徹尾的瘋子。她語氣非常激烈，充滿了驚愕。
整個烏拉爾州，類似費多羅夫子爵這種直屬維特伯爵的貴族，都會帶着自己的騎士輪流來戍衛枯藤城堡。這是騎士對領主的義務，非戰爭時期，一年必須有兩個月的時間義務爲領主效力，同樣的，這也是他們與領主聯絡感情，與其他貴族交際的機會。
伊萬諾夫斯基似乎覺得衣服有點緊地扯了扯領口。森冷地道：“我們原本不就打算幹掉彼得嗎？只不過之前擔心被人發現，想做得隱蔽一點。可實際上呢？隱蔽動手的效果並不好，反而讓彼得察覺，並去了教會舉報，差點壞了事情。事情既然已經到了這個程度。不如用帝國一貫的行事風格，那最簡單也最有效！”
“至於下面幾層的大騎士、騎士和城堡牧師，你不必擔心，不是有馬特維先生這位中階魔法師，以及那位嗎？”
卡莉蓮娜的激烈反應忽然平息，就彷彿從未出現過一樣。她嘆了口氣，帶着少許擔憂地道：“既然你已經決定了。就按照你說的做吧，可我總覺得有點詭異，變化來得太突然，太奇怪了。”
“不用擔心。卡莉蓮娜，這一層除了被你控制的侍從、傭人外，就是一位‘衰老’得快要死去的老者。雖然他以前是天騎士，但現在意志渙散。精神衰弱，毫無能力。只要我們不鬧出大動靜，他根本察覺不了。以前我們除掉那幾位忠誠的內侍時，他不是也沒有發現？”
伊萬諾夫斯基摸了摸嘴巴，之前因爲措手不及帶來的憤怒和煩惱一掃而空，重新變得沉着，“而且彼得一定認爲這裡有着那麼多的騎士、大騎士守衛，是絕對安全的環境，讓我們幹掉他的難度大大降低。”
卡莉蓮娜表情變幻了幾下，冷靜地道：“等殺掉他後，就立刻毀掉屍體，然後讓米亞卡和尼亞克變形成他和他管家的模樣跟隨商隊離開，然後在半途失蹤。伊萬諾夫斯基，你等等派去暗殺彼得的手下一定要足夠強，不能大意，千萬不要像米亞卡那樣鬧出大笑話，最後還得花費十倍的精力去處理後續麻煩。”
冬熊事件後，可憐的米亞卡在團伙內是受盡了嘲笑。
在伊萬諾夫斯基回答前，卡莉蓮娜又補充道：“雖然彼得竭力從步伐、動作等方面隱瞞實力，讓人難以察覺他的騎士等級，但我和他跳舞的時候，從他的心跳、血液流動、皮膚感覺等判斷，他只是普通的正式騎士，擅長敏捷和速度。這與他出劍擊敗米亞卡時表現出來的狀況吻合。需要擔心的是他身上那兩把長劍，它們應該都是魔法長劍，其中一把甚至可能是中階。”
她分析這方面的事情條理清楚、感覺敏銳，不像是一個熱衷於打獵的普通女貴族。
“從米亞卡的描述看，三級、四級都有可能，但普通的正式騎士即使拿着中階魔法長劍又怎麼可能與一位大騎士、中階魔法師抗衡？對了，他身上還有一件可以激發防死結界的四級或五級神術物品，對即死類、詛咒類魔法有着非常強的防禦能力，所以由大騎士刺殺，中階魔法師負責掩蓋動靜，防止下面的大騎士們發覺。”
說完，伊萬諾夫斯基頗覺荒謬和嫉妒地道：“彼得這傢伙在北方有了什麼奇遇？爲什麼一個剛晉升沒多久的騎士，就擁有這麼昂貴的魔法長劍和神術物品？他簡直比我還富裕了！不過今晚之後，它們就屬於我了。”
卡莉蓮娜情緒完全恢復，嫵媚笑道：“神術物品歸我。”
在他們看來，彼得這種普通正式騎士再有奇遇，能得到兩把魔法長劍和一件四五級的神術物品就是極限了，頂多還有一件魔法盔甲——他很有可能是將奇遇得到的零零碎碎魔法物品、材料等賣掉，從而湊夠錢買了這一套適合自己的裝備。
商量完畢，伊萬諾夫斯基吩咐旁邊靜靜負手站立的馬特維：“馬特維先生，麻煩您等等掩蓋動靜並防止彼得有瞬移的魔法物品而逃跑。”
在私底下，他對馬特維的語氣非常客氣，因爲這是一位三環的魔法師，擅長詛咒和變化，猝不及防之下，甚至能幹掉五級的其他職業者，包括魔法師和主教。
馬特維陰騭地點了點頭：“可惜他有一件觸發防死結界的神術物品，要不然我用詛咒殺他會完全沒有動靜，就像那位一樣……”
伊萬諾夫斯基微笑道：“馬特維先生，我相信您的能力。對了，您做這些事情的時候，不要離我太遠，繼續給我提供保護，要不然某些人可能會產生不好的想法。”
再怎麼行動，自身的安全也是第一位的，只不過伊萬諾夫斯基說這句話的時候，非常輕鬆——雖然他話裡的某些人可能是影射卡莉蓮娜，但態度上卻似乎不太在意她。
“沒有問題。”馬特維簡短回答。卡莉蓮娜則一直保持嫵媚性感的笑容，半點不受影響。
向馬特維交代完事情，伊萬諾夫斯基輕輕拍了拍手掌：“彼得諾夫先生，之後的刺殺就交給你了。”
角落的黑暗陰影裡，一個沉悶的聲音傳來：“是，伊萬諾夫斯基先生。”
卡莉蓮娜眯着眼睛，極力看向那個角落，但那裡除了黑暗和陰影，什麼都沒有，然後她紅脣半啓地問道：“黑暗，或者陰影血脈？”
“黑暗，三級。”伊萬諾夫斯基吐出兩個單詞，不做過多的說明。
卡莉蓮娜成熟魅惑的笑容微微僵住，因爲這是足以與太陽、真理之盾、真理之劍、銀月、吸血鬼、吞噬魔怪、毀滅巨獸、時光龍、魔鬼公爵、惡魔君王等媲美的頂級血統，東流亡地九位城主中的“黑夜天幕”奧涅金就是這個血統，能夠以七級對抗一位八級的其他普通血脈騎士。
這個血統的強大僅僅從防禦方面就可見一斑，如黑暗化後能免疫影響心智、精神以及與身體狀態有關的超自然效果，免疫比自身等級低的魔法和神術，免疫大部分死靈系、變化系魔法，免疫酸、爆炸、冰和絕大部分物理攻擊。
等到夜色更濃，馬特維忽然消失不見，伊萬諾夫斯基輕輕吁了口氣：“願父神庇佑。”
卡莉蓮娜也在胸口畫着上下短左右長的古怪十字架：“父神在上。”
…………
枯藤古堡的客房內。
雷歐有點心神不寧、坐立不安：“老爺，維特伯爵的突然邀請很可能破壞了伊萬諾夫斯基的計劃，以他的性格，多半會採用簡單粗暴的手段。明天離開城堡後，一定要謹慎小心。”
他做了伊萬諾夫斯基近十年的助手，算得上比較瞭解其性格的人，不過他判讀伊萬諾夫斯基的行動應該是在自己兩人離開城堡之後，畢竟這裡是維特伯爵這位天騎士的城堡，有着許多效忠他的大騎士、騎士守衛。
“雷歐，我知道，謝謝你的提醒。你先去休息吧。”路西恩微笑吩咐着雷歐。
等到雷歐去隔壁房間睡下，路西恩才平息笑容，目光變得幽深，自己也有點危險的預感——剛纔竟然失手打碎了一個茶杯！
這是來自命運主星的提示，是來自星相系魔法的能力！而且似乎沒人故意干擾！
“有無法抗衡的敵人？或者是什麼詭異的魔法？難道他們會選擇今晚冒險動手？”路西恩沒有使用占星術，怕驚動城堡內的騎士，而是審視起自己的心理盲點，很快有了不少想法。
“不管如何，今晚繼續警戒。”這是一個不用思考太多的決定，簡單而有效。
…………
夜色漆黑，可路西恩房間內的黑暗卻彷彿有生命般地蠕動起來。