冬至後面是臘八，喝完臘八粥，祭完竈神爺，晃一晃就到了小年。小年過完新春至，喜氣洋洋又一年。
自蓮女捱打，子墨受罰那夜之後，宋家一直是風平浪靜，和樂融融。家中長輩領僕從們樂呵呵忙年，倆孩子則專心讀書，再無人提多福樓那場風波，似乎那不愉快的往事，早已叫人拋去了腦後。
蓮女卻忘不了羽風，文期酒會上二人不打不相識，她始終盼他從此能惦記自己，那日一別後，很快會再出現。
然而從冬至盼到除夕，她失望了。足足兩月過去，何止不見他人，連“寧羽風”這名字也再未聽聞。寧江府雖與石磨村相鄰，距離卻一下拉得遠如天涯海角，她悲哀地認爲，這輩子可能都再到不了那地方。
子墨即將參加解試，宋遙已辭掉家教，把他送去吳興鎮一間不大的書院，以方便時常與其他學子交流。每當子墨從書院回來，蓮女就腳磨地蹭到他跟前，想打聽他可曾聽說寧公子的近況。然次次話到口邊，就又如救火般咽回肚子，紅着臉假裝若無其事地躲開。
子墨是個書呆子，妹妹的相思病害到這種程度，他竟絲毫未覺，還以爲只要如願以償地打過文擂，文期酒會之事，對她就畫上了句號。至於寧羽風，最好老實呆在那大名鼎鼎的鶴音書院備考，別再來惹自己這種山野農家子，他纔不會去向那號人物攀龍附鳳。
吃完桂花元宵，看完正月十五的花燈，便迎來全新的一年。麥田所依的東嶺山，尚被冬季的殘雪斑斑駁駁地裝點，嶺上老樹枝的枝條，就已冒出嫩綠的新芽。
等老黃曆的二月翻完，解試就得開場了。相比年前，子墨更忙得腳不沾地，莫說帶蓮女溜出去玩，就連她住的後院也甚少露面，只把個蓮女悶得愁容罩面，再沒了往昔的活波與輕快。
忽然一日，宋府上來了個花枝招展的女人，滿頭金叉銀鈿不說，十個指頭都套滿金戒指，還端着副水煙槍，渾身上下那叫一個媚俗，走幾步路腰都快扭散。
聽說有這麼個稀客臨門，蓮女好奇地要去瞧新鮮，卻被服侍的丫鬟攔住，悄悄告訴她，女孩兒家要矜持，可不能隨便在媒婆面前招搖。
“什麼？媒！婆！”
後二字猶如五雷轟頂，轟得蓮女欲哭無淚。她虛歲尚未滿十五，誰家這樣着急，就把求親的帖子給送過來了？
正難過得要伏上枕頭痛哭，門卻被人猛力推開，子墨面紅耳赤地出現在門口。
“哥哥，你……你啥時候才能學會敲過門後，等人家同意了再進來！”蓮女心情煩躁，子墨偏在這時惹她，可真是眼頭不亮！
不過他大概是跑來的，臉紅不說，氣都沒喘定。管不得她怎樣抱怨，一蹦進屋就結巴道：“那……那位寧羽風寧公子……”
“寧羽風？”
本沒心思搭理哥哥，他嘴裡竟冒出她日思夜唸的名字，怎還顧得上抱枕頭？霎時忘記哥哥的無禮，奔過去一把就拽住了他的手。
妹妹反應極不尋常，子墨來不及分析，只傻乎乎手指前院，不停重複：“他……你……”
蓮女急不可待地等答案，子墨嘴裡卻只發噪音，忍無可忍地教訓道：“哥，你都這麼大人了，說個話怎還是連頭都找不着？”