宣英娘娘被萬空之死的噩耗打擊，容顏徹底老去，再也不以尊貴的神族帝后自居。
她打算爲水鈴兒講解進入帝神宮的規則，可水鈴兒能覺察到，她明顯是在壓抑內心苦痛，強作笑顏。
他心有不忍，很想給她安慰，又確實不知該說什麼，於是暗想，趕緊聽她開始講這棋盤也好，至少能轉移她的注意力，助她減輕哀傷，於是便不再多言，開始認真聽講。
宣英站在棋盤中界，指着腳下道：“象戲，又稱戲兵。遠古的黃帝作戰時，以猛獸爲陣，其中象爲獸雄，故又稱象戲。”
水鈴兒點頭，這一說法，他曾從硯仙處得知過。
宣英繼續介紹：“幻生符裡的內容，可簡可繁，怎樣設定，全憑施咒人肚裡有多少才學。獰滅天子爲防南風加害我們，將解符密語設計成這局象戲，只要下棋人贏了，便可破解這棋盤陣，化去幻生符。那時，帝神宮大門就會出現。
“找出帝神宮大門，靠的竟不是武鬥，而是通過文鬥裡的下棋過關……”水鈴兒聽傻了眼。
宣英只顧低頭講解，沒現他臉上的神色異樣。
“象戲棋盤縱橫各十一路，棋子三十四檄，分爲兩軍。棋子包含，兵卒六枚，將、偏、裨各一枚，象、車、馬、炮各二枚。兩軍各佔據棋盤兩端，分紅方與黑方。行棋位在一百二十一個交叉點上，棋子可沿線按行兵規則落腳。行棋人必須站在棋臺上，以內力推棋子移動，絕不可踩偏交叉點，否則就會掉進格眼，人仰棋翻，再無活路。”
她介紹規則的話音剛落，腳下就響起“咯吱吱”的鐵器轉動聲，聽起來，應是有大型的金屬機關在棋盤下啓動。
緊接着，剛纔還空蕩蕩的棋盤，碩大的骨質棋子就如圓臺般，一粒接一粒從盤底鑽上來，功夫不大，黑紅兩方的棋子，便已各自就位。
棋局擺好了。
這時水鈴兒表現出的，已不僅是緊張，他的額角還在不斷冒出層層冷汗。
“這黑紅雙方里，我是哪一方？”他哆嗦着問。
宣英這才察覺他的聲音在抖，擡起頭不解地看了他一眼，答道：你可以在紅方或黑方里任擇其一，但是一旦選定陣營，並站上了棋子，就再也不能反悔，否則你就是主動認輸，放棄行棋權利。黑紅兩方以一方勝而結束棋局，輸的一方，在勝方落最後一粒子時，即被斬。
“斬？娘娘說的是，砍頭？”水鈴兒一聽這二字，一張玉面已變成土灰色，指着棋子問：“這局裡的二主將，皆是何人？”
宣英道：“兩方的走棋思路，獰滅天子都已按照他的棋譜設定。所以你若選擇擔任紅將，他就是黑將，棋譜將按黑方設定進行。”
“這……這萬一，輸家是我，我豈不是就要被斬？”水鈴兒頭皮一陣麻，兩腿也軟軟的。
宣英娘娘一直在觀察他的神色，早已覺出不妥，現在又聽他說這喪氣話，頓時急了，一把抓住他道：“你不能輸！鈴兒，你輸就意味着幻生符的符咒將被整個摧毀，而不是破除，我們全都會死在裡這裡，再也沒有出去的機會！”
“我……”他支吾着，灰白的臉又漲得通紅，直恨不得一頭撞上棋子，撞死算了。
曾經竹月與硯仙都有心要教他象戲，可他就是沒上過心，總認爲下棋如嬉戲，荒廢時日，與其花大把時間琢磨該怎麼擺弄那十幾粒子，倒不如去研究九宮旋星盤。
可萬沒想到，還真有這麼一天，這項技能成了必殺技，不僅需要用上，一旦輸了，還得搭上性命。他可真是悔不當初，同時虛妄地期盼，硯仙能忽然出現在眼前。
宣英娘娘見他如此狼狽，早已猜出端倪，驚道：“鈴兒，難道你不懂象戲？”
“不不，懂……鈴兒懂……”他不敢對她說實話，只能敷衍，同時無助地想：“我多少還記得一些行棋規則，就只有硬着頭皮上了。現在唯一的希望就是，這位獰滅天子棋藝並不精深，要和我一樣是個半吊子就更好了！”
想罷，他一咬牙一跺腳，縱身跳上了紅方的“將”。
一踏上將臺，整個棋盤地面又是劇烈一顫，紅方對面的十七枚黑子出整齊的低吼，各自嚴陣以待，專等紅字殺來。
宣英娘娘此時已跳出棋盤，把戰場留給了水鈴兒。
她站在一塊小小的平臺上，憂心忡忡地緊盯着他，眼中充滿懷疑。(未完待續。)