“主神啊!紅色的山頂,黃銅色的山石,稀疏的草木…這就是滿是鐵礦的大鐵山!”
“啊?薩滿大人說的對!…這邪山從東到西,從南到北,很長很長很長!在東邊的山腳下,還有幾處冒泡的毒泉…諾!那閃着淡淡黃色的就是!…”
死亡山谷中的“大鐵山”,坐落在一座小小的苦湖邊。這座傳說中邪蛇居住的邪山,僅僅只有數百米高,但山勢連綿很長,像是一條盤踞的長蛇。
衆人走入山間,草木與鳥獸都很少,到處瀰漫着死寂與硫磺的味道。從山腳到半山腰處,都是大片裸露的淡黃銅色山石,和之前冶煉的黃鐵礦一模一樣。而一路登上山頂,便看到大大小小的紅色石塊,有的甚至有數十米長!
“鐺!鐺!…”
博識者米基拔出銅斧,用力敲擊了兩下山頂的紅石,就聽到金屬碰撞的“鐺”聲。他仔細摸索了會,又嚐了嚐紅石的粉末,帶着淡淡的血味,這才興奮地肯定道。
“主神見證!這山頂上的是紅鐵礦,就和黑巖山的鐵礦一樣!而整座山間的黃銅色礦石,都是那什麼黃鐵礦!…讚美主神!這是一座從未有過的、巨大的大鐵山!…”
“啊!讚美主神,這真是鐵山!這麼大、這麼長的一座大鐵山!”
確定了鐵山的存在,西蜂祭司神情激動,虔誠的讚頌出聲。他甚至跪下來,親吻着荒蕪的鐵山山頂。這一刻,他感受着脣間的淡淡鐵鏽味,就彷彿痛飲着神靈賜予的血酒,那是充滿生機與未來的味道!
“主神庇佑!有了這樣一座大鐵山,我們就能煉出數以萬計的鐵,造出數以萬計的鐵器出來!…”
“不錯!不錯!這座西海岸的大鐵山,無論是規模還是品質,都遠勝於王國的黑巖山鐵礦!…只要能把這座大鐵山開採出來,王國在北方所有的定居點、王國與聯盟的高原、甚至整個已知的天下,就都能用上廉價而充足的鐵器!…讚美主神!…”
兩位王國的祭司興奮的祈禱着,唱起高原的讚歌。那種單純喜悅的勁頭,好像兩個年少的孩童,獲得了夢寐以求的禮物。周圍的王國武士、部族丁壯們,也都露出燦爛的笑容。他們雖然無法理解兩位祭司的喜悅,卻也跟着一同歡慶起來。
“讚美至高的主神!賜予我們巨大的鐵山啊!…”
“玉米大神靈保佑!驅逐山間的邪蛇喲!…”
虔誠祈禱的歌聲,在荒蕪的山間迴盪。北方高聳的大白高山,正閃爍着潔白的聖光,與南邊的鐵山相映照。
實際上,這片對映着沙斯坦火山的狹長山脈,成形於古老的火山運動,在後世被也稱爲“鐵山山脈”(Iron Mountain)。這裡擁有着四千萬噸以上的硫化鐵礦帶,正是北美最大的硫化物礦場,一向以污染嚴重、ph-3.6而出名!
因爲在後世,這片鐵山礦帶的硫化鐵礦,並不用於冶鐵,而是用來產出更有價值、也更爲難得的化工原料:硫酸!
“嗯,從湖灣港向東,走到長河盡頭,翻過兩座小山,就是紅頂的大鐵山!…我們要儘快安排人手,在這一帶建立一處採礦營地。大概四五百里的距離,最好能找到一條方便運輸的水道!…”
祈禱過後,博識者米基拿出紙筆,仔細記錄下大鐵山的位置與特徵。而一絲淡淡的疑惑,也從他的腦海中一閃而過。“奇怪!爲什麼這座大鐵山的山頂,是紅色的紅鐵礦,但從山頂向下,就只有淡黃色的黃鐵礦呢?…這紅鐵與黃鐵,究竟有什麼區別?…”
夕陽西斜,落在紅黃相間的鐵山上,像是塗抹了一層閃耀的顏料。而同樣的金光,也浮動在南方七百里外,王國的西山港。
武士隊長石堅從遮洋海船上走下,登上一片繁榮的西山港口。而在他的視線中,足足五艘長船、一百多艘捕魚的獨木舟,都滿載着整船的漁獲,蕩起浮動的金光,從魚羣聚集的海灣中歸來。
“主神庇佑!石堅隊長,你看!王國的西山港,有四百座棚屋、兩千多部落民、足足四千畝農田!那些搭着皮頂的地窖中,有着足夠兩千人吃上一年的食物儲備!…
科鳶祭司滿臉自信的笑容,環顧着波光粼粼的港灣,也介紹着港口的營地。數以千計的米沃克部落民,正在漁船與港口間忙碌。而大片無際的農田,則沿着東南的小河展開,生長出茂盛的玉米、菜豆、南瓜與土豆。
“你看這片海岸!那是西海岸唯一的造船所、冶煉青銅的小窯爐!…你看東邊的小山上!那座主神的金石神廟,用規整的石頭修砌出來,閃爍着流動的金光…可都是東邊山間採出的金礦石!…伱再看西邊的小島,是我們和米沃克各部交易的露天集市。那些大大小小的獨木舟,都是前來貿易的米沃克人,最遠的來自四五百里外!”
“讚美主神!真是廣闊壯觀的海灣,真是富饒又美麗的港口啊!這裡,就是五千裡西海岸的中心!…”
武士隊長石堅滿臉喜悅,貪婪的看着西山港的營地,好像要把一切都記在心裡。那些漁船與農田,象徵着忙碌與收穫的九月。而營地中的造船所、青銅窯爐、主神神廟、露天市場,則代表着港口的繁盛與壯大!…
好一會後,石堅才滿足的長呼口氣,看向主持港口的科鳶祭司,轉述起米基留下的安排。
“主神見證!尊敬的科鳶主祭,您做的真不錯!…這艘海船,是祖瓦羅總祭司,從西海部族手中俘獲,並不遠萬里派回來的。隨船的,有許多來自西海部族的工匠大師們!…”
“米基總祭司現在北邊的湖灣港,尋找一座很可能存在的大鐵山!而我先帶着海船過來,在造船所進行修補…大概一個月後,米基總祭司纔會乘坐長船過來!”
“對了,主神庇佑!我們還帶回了四種西海部族的新作物!叫做什麼‘大米’、‘小米’、‘大豆’、‘豌豆’…科鳶主祭,你們這裡的人力充足,氣候終年溫暖,降雨也多,又有淡水河流…按照西海部族的經驗,很適合種植這些新作物…正好海船要在這裡呆上一個月,那些西海部族們也沒有事做…這些新作物,就在西山港中,先種起來看看吧!”
“哦!四種來自西海的新作物,‘米’和‘豆’?就像來自東海的木薯一樣嗎?…”
聞言,科鳶主祭眼中閃動着精光。他饒有興趣地,看了會海船上的和國與朝鮮俘虜們,又看了看船上卸下的幾袋奇特種子,嗅了嗅從未聞過的米香與豆香。片刻後,他就站在海港的夕陽下,指了指營地東邊茂盛的農田,自信的笑着說道。
“讚美主神!這裡的水土都很好,是塊種田的好地方!…既然有來自西海的新種子,那就先種起來,看一看吧!”