日出東方，陸羽草堂門前便人頭攢動，病患們帶着希望，排隊等候白娘子的診斷和治療。
他們中有的面色蒼白，有的步履蹣跚，但無一不被白茶娘子的妙手回春所折服。
與陸羽草堂的生意興隆相比，曹仁堂的情況就大爲不同了。曹仁堂的掌櫃和店夥計常常站在門口，窺視着陸羽草堂的一舉一動。他們妒火熊熊燃燒着。
“掌櫃的，不如……”店夥計剛出生，就被掌櫃的，捶了一下頭。
“不如你個頭，如今陸羽草堂的靠山是誰？”
長安城裡，至少醴泉坊大街上都知道，白茶娘子是京兆尹夫人的義妹，背靠裴兆尹，誰還敢和陸羽草堂過不去？
而白茶內心一個聲音是：栝樓、紫夭和珊瑚都團圓了，就差陸羽了。
陸羽，你快來吧，你不來，陸羽草堂怎麼能叫陸羽草堂呢？
……
鴻漸是被馬車的顛簸顛醒的。
鴻漸醒來時，感到全身無力，頭暈目眩。他的臉色蒼白如紙，額頭上佈滿了細密的汗珠，嘴脣乾裂，眼神黯淡無光。他的呼吸急促而微弱，彷彿隨時都可能停止。
季蘭見狀，連忙抱住他，輕聲安慰道：“鴻漸，你醒了，感覺怎麼樣？”
鴻漸勉強擠出一絲笑容，聲音虛弱地說：“還好，就是有點頭暈。”
季蘭讓鴻漸靠在自己懷裡，隨手就端出一碗藥湯，“來，鴻漸，喝點藥，會讓你感覺好一些。”
藥碗到了鴻漸嘴邊，鴻漸立即皺起眉頭，他又從季蘭遞過來的藥碗裡聞到一股濃重的血腥味。這已經不是第一次。
他問：“季蘭，這藥湯裡是不是加了什麼東西？”
季蘭微笑着解釋：“這是一位老中醫開的方子，說是對你的病情有幫助。雖然有些血腥味，但是喝了之後會好轉的。”
可是鴻漸無論如何都喝不下去，還在馬車內大吐特吐起來。
馬車被鴻漸吐髒了，車伕只能駕着馬車停到一輛溪邊清洗。
季蘭扶着鴻漸下車，到一旁的溪石上坐着休息。
“鴻漸，你在這裡等着，我去林子裡抓些野味來烤給你吃，你一路都沒吃什麼東西，又病着，這樣下去會撐不住的。”
“季蘭，對不起。”
季蘭莞爾一笑，“鴻漸，你我之間還客氣什麼？”
季蘭說着走進林子裡。
林子裡，野兔、松鼠、野雞等小動物們自由自在地穿梭其間，一派生機勃勃景象。陽光透過樹葉的縫隙，灑在地面上，形成斑駁的光影，給這片森林增添了幾分神秘的氣息。
季蘭伸手輕輕鬆鬆抓住一隻野兔，又伸手迅速捉住一隻松鼠，最後還抓住了一隻野雞。這些小動物在她手中掙扎着，但無法逃脫她的掌握。
季蘭張口就對着那隻松鼠的脖子咬了下去……
季蘭從樹林子走出來時，手上只有一隻小野雞了。
“季蘭，你脣邊怎麼有血？”鴻漸吃驚地看着季蘭的嘴角。
“我剛剛抓野雞時受傷了。”
季蘭說着，提着那隻小野雞走到溪邊，熟練地剝皮、去內臟，然後生起火來烤。
火光映照着她的臉龐，也讓鴻漸的心漸漸安定下來。
雞肉已經被烤得金黃、噴香，她遞給鴻漸：“鴻漸，你快吃，吃了就有力氣對抗病魔，身體就好得快。”
鴻漸接過烤雞肉，他知道季蘭說得有道理，可是才吃了一口，又哇地吐了出來。 “郎君再這樣下去，撐不到京城的……”洗車的車伕慨嘆，很是擔心。
季蘭面露不悅之色。
“長安還有多遠？”鴻漸躺在季蘭懷裡，奄奄一息地問。
“今日便能到。”
季蘭的話讓車伕訝異，長安還有數千裡，豈是今日就能到的？但是，娘子大概是爲了安慰郎君吧。畢竟郎君病得快要死了。
馬車整理停當，車伕讓季蘭和鴻漸上車，季蘭卻道：“大叔你到車廂裡替我照顧他，我來駕車。”
這娘子大概是照顧郎君累了吧。
久病牀前無孝子啊。
車伕聽話地扶着鴻漸到車廂裡去，馬車出發了。
馬車快速行駛，車伕在車廂內很快睡着，再睜開眼時，已經置身長安城外。
車伕撩開車簾，看着長安城的城門，還以爲自己在做夢。
天都沒黑呢。
夕陽的餘暉灑在長安城的城牆上，金色的光芒映照出城門的莊嚴與輝煌。城門口聚集了衆多百姓。他們有的揹着行囊，有的牽着牲口，有的帶着家人，都在等待着宵禁前的最後一刻進城。他們的臉上，既有疲憊，也有期待，更有對家的思念。
城門口的守衛們身着鐵甲，手持長矛，嚴密地檢查着進出的人羣。他們的眼神警惕，時刻保持着高度的戒備。
鴻漸的馬車經過檢查，沒有問題，跟着人流進入長安城內。
城內的街道上，商鋪林立，各種叫賣聲、歡笑聲此起彼伏。
“娘子，是先替郎君找家醫館看病，還是先在客棧落腳？宵禁後，就不讓走動了。”車伕善意提醒季蘭。
季蘭卻道：“這都不關你的事。”
次日一早，李老四帶領武侯鋪的差役巡邏大街時，看到醴泉坊的街邊停着一輛外地來的馬車，車伕不在車頭坐着，而是坐着車廂裡，但已經斷了氣。
仵作也斷不出死因，又是具無主的屍體，只能草草送去亂葬崗。
……
鴻漸一覺醒來，發現自己已經躺在客棧的房間裡。
客棧的房間溫馨而古樸，一張木牀鋪着繡有牡丹花紋的被褥，牀頭擺放着一對精緻的瓷枕。牆角是一張雕花的木桌，桌上放着一壺茶和兩隻茶杯，旁邊是一把椅子。房間的另一角，有一隻高大的衣櫃，上面雕刻着精美的圖案。地面鋪着一塊紅色的地毯，窗戶上掛着一幅竹簾，透過窗戶可以看到外面的庭院景色。
想來這又是一家房費不菲的客棧。
季蘭不在房間裡，店小二端了早膳進來，對鴻漸道：“郎君病得不輕，需要小的幫郎君去請個醫師來嗎？”
“季蘭呢？”鴻漸問。
店小二會意過來：“郎君是問與您一道住店的娘子嗎？她一早就出去了，想來定是爲郎君請醫師去了。但都這個點了，委實去得有些久，咱們長安城內有一家陸羽草堂，坐診的是位娘子，姓白，醫術高超，診金還便宜，不如，小的去幫您把她請過來，如何？”
店小二見鴻漸面色慘白，身體孱弱，真怕他會死在客棧內，又改了主意：“陸羽草堂生意太好，白娘子恐怕也沒有閒暇出診，不如小的把您直接送到陸羽草堂，去請白娘子瞧瞧吧！”
陸羽草堂，陸羽……
鴻漸只覺心頭涌起一股熟悉的感覺，這名字好像在哪裡聽見過。
“如此就有勞您了。”陸羽雖然病着，但還是向店小二行了禮。