“以前在哪裡幹過廚師呀？”一家開在船上的小麪館老闆在面試時這樣問我。
“在九曲城外的一家飯館裡幹過一年。”我隨意地搪塞道，挑了一個比較好圓謊的地方。之所以沒有提左丘城和長壽飯店，就是爲了低調，不引人注意。
“我看你這模樣也不像幹廚師的，倒像是個幹苦力的挑夫！”老闆皺起眉頭道。
的確，長達一個月的逃亡生涯，讓我在經意和不經意之間留出了短短的鬍子。爲了掩人耳目，我便故意加強了這種邋遢的觀感，繼續保留這些鬍渣，也留着在熔岩湖邊被燙壞的頭髮不去修剪，再把衣服弄髒一些，就化身爲一位油膩大叔來應聘。
沒想到這樣過於“成功”的僞裝，卻引來了老闆的一番鄙視！
其實，那位老闆也不見得就比我強多少。他也是個大鬍子，還是個光頭，而且腿上有很嚴重的舊傷，走路一瘸一拐的。不過，現在是他面試我，而不是我面試他，我就得把態度放端正一些。
我回答道：“我來這裡之前確實是在一支商隊裡當夥計，就負責做飯和搬貨。”
“爲什麼不幹了？”
“因爲碰上了鬼匪，商隊的貨物被劫走，老闆賠完客戶的損失就直接破產了，商隊也就只能解散了！”
“哦，原來也是被鬼匪禍害的呀……”
老闆摸了摸下巴，點了點頭，似乎對我的觀感有改善。他又道：“既然你是要來應聘當廚師的，現在就先露一手給我看看好了。”
“沒問題，想讓我做什麼菜？”
“我這是麪館，當然是做面咯！”
“做什麼面？”
“隨便吧！只要是麪條就行！”
“那我就來炒個面吧。”
於是，我便進到廚房裡，自己找來需要的食材和調味料，開始炒麪。做麪條雖不是我的強項，但以我的專業廚師水平，炒出來的面味道還是差不了的。
很快地，一盤普普通通的肉絲炒麪就做好了，我端出來給放在老闆的面前，請他品嚐。老闆夾起一筷子吸到嘴巴里細細嚼了幾口，表情一下子就變得十分精彩了。
“嗯，不錯，比你之前那一位強！”老闆說罷，還往地上唾了一口，罵道：“那傢伙做的面那麼難吃，居然還敢跟我提加工錢的事。簡直是不要臉！”
我聽了就暗地裡吐了吐舌頭，心道：“看來，這位老闆不會是很大方的人！”
果然，老闆雖然對我廚藝表示很滿意，當即決定要請我當這個麪館的廚師，但能給出的工資很低，每個月只有五十個陰元。這樣的工資水平甚至只有當年我在長壽飯店時的一半。
當然，我現在也不在意這個，來的時候也沒想着在這種小麪館裡打工還能賺到什麼錢，就點頭同意了。另外，這份工作還包吃住，就睡在船上。這對於刻意要躲避風頭的我來說，倒不失爲一個相當好的藏身之所。
這家開在船上連名字都沒有的小麪館，人員構成說簡單也簡單，說不簡單也不簡單。
簡單指的是人數。包括老闆和我在內，一共就兩個大活人外加三隻鬼夥計。老闆負責收錢和採購，廚房裡我負責熬湯、煮麪，另外有兩名鬼夥計給我打下手，外面的跑堂也就一個，也是鬼夥計。
說不簡單，其實指的就是這個麪館裡每個人、每隻鬼的來歷都不簡單！
老闆姓查，名諱不祥，我就一直喊他查老闆。查老闆據他自己說，之前曾是十八洞護城衛隊裡的一位小隊長，可惜在一次水賊襲擊十八洞的大規模戰役中被砍傷了腿，殘疾了。沒辦法他只能從護城衛隊裡退役，就留在十八洞買了條小破船，開了這麼一家小麪館。
目前面館的生意還算能正常維持得過去，除了上個月的時候我的前任因爲要求加工資未果就不辭而別，才耽誤了一些生意。我的到來其實在某種程度上來說，算是“挽救”了這個麪館不至於倒閉。
就因爲查老闆是個吝嗇且神經大條的傢伙，僱傭的夥計也是各種“奇葩”。爲了節省人工開支，麪館裡僱傭的都是鬼僕，有三隻。它們連名字都沒有，直接就被查老闆分別叫做：擀麪鬼、剪刀鬼和譏諷鬼。
擀麪鬼居然還是一隻黑鬼，不僅怨氣重，身材也高大，尤其兩隻手異常粗大。它擀麪的時候根本不需要用擀麪杖，就用它的兩隻手臂去揉壓麪糰，也可以把面和得非**道。擀麪鬼拉麪、扯麪的時候也靠它的手，力氣大手又長，做這些活兒是最合適了。
之所以以擀麪鬼黑鬼的實力也願意屈身於此當一名麪館夥計，就不得不說說它的來歷了。擀麪鬼其實以前是不會擀麪的，只會砍人，正是查老闆在護城衛隊時的一名手下。擀麪鬼對查老闆忠心耿耿，就是從那時候開始的。
可惜在同一次水賊襲擊中，查老闆被砍傷了腿，擀麪鬼則被砍傷了腦袋，傷到了眉心輪的靈慧魄。從此它靈智受損，每天只會傻傻地做一些簡單的重複的工作，也不適合再待在護城衛隊裡了。於是查老闆就把它也帶了出來，教它開始擀麪。
沒想到，東邊不亮西邊亮，擀麪鬼的擀麪才能就此被徹底激發出來。它每日擀出來的麪條最高能有一二百斤，不僅足夠供給這家麪館的麪條用量，還能轉賣給其他飯館，又幫查老闆額外賺了一筆收入。
廚房裡還有一位鬼夥計，叫剪刀鬼，它是一隻青鬼。剪刀鬼的來歷也很奇特，一開始的時候它只是在一家裁縫店當鬼奴，兩隻手被老闆送去用煉鬼術煉成了剪刀狀，每天就負責在裁縫店裡裁剪布料。
後來，裁縫店的老闆死了，它就被轉賣給了一個小鬼幫。鬼幫老大見它的手就是刀，哪怕是剪刀，認爲也可以用來砍人，就把它培養成了一名鬼幫嘍囉。在當嘍囉的日子裡，剪刀鬼學會了打架、砍人，又隨着鬼幫的沒落而到處流離失所。
其實剪刀鬼的性格相當內向，雖然手上時時刻刻裝着兩把大剪刀，但它並不喜歡砍人，就喜歡做一些手工細活兒。流落到十八洞時，查老闆剛好缺一個護院，就把它收留了。所以，目前剪刀鬼的職務是護院兼幫廚，切菜、削麪的活計也交給它來幹。
最後一名鬼夥計，也就是唯一的跑堂更是奇葩，叫譏諷鬼，是個矮小老頭子的模樣。
這傢伙，嘴巴特別能說，又似乎什麼都懂。如果你不阻止它，它能逮住你嘮一整天！
而且呢，這傢伙說話很不懂得看場合，說着說着就開始譏諷別人，講一些風涼話。有時候犯二起來，連查老闆的壞話它也敢說，總惹查老闆生氣。所以，查老闆整天就罵它，讓它跑堂接待客人的時候少說話，最好把嘴巴閉上，也不止一次威脅說要開除它了。
譏諷鬼很害怕查老闆開除它，因爲它好像除了嘴巴能說會道外，基本上就沒啥特長了。它怨氣也不夠，只是一隻灰鬼，真不知道爲啥查老闆當初還願意收留它？
後來，我才得知，譏諷鬼還是有一些真本事的。它不僅會開船，還會修船，船上大大小小的木工活兒它都會幹一些。想必查老闆留着它也是爲了以備不時之需，關鍵時候還能管點用。
除了他們幾個，我自己就更不必說了，從在南亭時開始，賣燒烤、學摺紙、學炒菜、跑外賣、當廚師、捉鬼、走鏢、探險、在角鬥場裡玩命，在陰軍裡當將軍，短短的十幾年間，我竟然幹過了十個八個職業，學了幾十項技能！
好吧，到頭來，現在我又得從一名最普通的麪館師傅開始幹起，算不算是一種諷刺呢？
但是形勢比人強，況且我來這兒也只是暫時棲身，等柳寒一來十八洞找我，我們倆很可能就會再次遠走高飛，做一對亡命鴛鴦去了。
有了這樣放鬆的心態，我在小麪館的工作幹得相當出色，連查老闆都好似撿到寶似的，幾乎每天都要誇我幾句。麪館的生意也因爲我的到來變得比以前還要熱鬧幾分，查老闆夜裡做夢數錢都能數到笑醒。
我卻是一直睡不好。不論誰在逃亡途中過着隱姓埋名、戰戰兢兢的日子時，恐怕都是很難有好的睡眠質量的。
這一夜，我又睡不着了，就爬到船頂上吹風。坐了一會兒，我便從身上掏出那個小瓷瓶來。既然都跑出地府來了，我身上帶着的書蟲鬼也就沒有必要一直藏着了，乾脆放出來問它以後有什麼打算？
書蟲鬼四處張望，看着陌生的環境，愣了許久才問道：“這是哪裡？”
“十八洞。”我道。
“十八洞是在哪裡？”書蟲鬼腦子裡對這個地名應該還是沒什麼概念，又問：“離地府遠不遠？”
我告訴它：“十八洞只是一個偏僻的小地方，離地府已經相當遠了。如果是走路的話，差不多要花一個半月的時間才能走到這裡。”
書蟲鬼還不放心，傻傻地要我確認道：“這麼說，我真的自由了？”
“你真的自由了！”我很篤定地回答，“現在你想去哪兒就可以去哪兒！”
“這種感覺真好！”書蟲鬼很開心，一臉的憧憬。