不得不說，崇禎其實是位十分開明的皇帝。他不顧朝中保守派的反對，同意徐光啓、湯若望以泰西曆法修訂《崇禎曆書》，這足以說明他對先進技術的包容性和接受程度，絕對值得稱道。
但是因爲對錢逸羣的信任，使得這位皇帝對天主教所謂的科學產生了成見和反感。
這是一羣自大的傢伙。
崇禎心中暗道。
錢逸羣身爲神職人員，專業道士，肯定不能讓天主教這個怪胎進入華夏，起碼不能在華夏蔓延開來。光是天主教宣揚的那套末日審判，在他眼中就是邪教的標誌！
然而換個角度，即便靈性文明真的在大明生根發芽，引導華夏走上另一條道路，但仍舊有絕大部分人是註定無法開啓靈蘊的。這些人的出路何在？
難道讓未來的華夏變成一個兩極分化嚴重的帝國？掌握了靈蘊和玄術的“仙人”，統治着愚昧落後的“凡人”？
這不是我的初衷啊！
錢逸羣看着窘迫的湯若望，道：“其實你們的數學、天文，乃至化學、物理，都有可取之處，應當在大明推廣開來。然而妄自議論指摘自己不瞭解的內容，這是對所有人，乃至對你們的信仰不負責任。”
“我奉主的榮光來到這裡，必要傳播真理。”湯若望已經感覺到了皇帝身上傳來的冷漠，按着胸口的十字架，虔誠說道。
“真理？”錢逸羣輕笑一聲，“只是你們拓展教脈。維護教權的藉口吧？難道要我向陛下講述一下你們燒死女巫的歷史？”
湯若望驚詫地望向錢逸羣。
“唔，好像現在仍舊在燒吧？”錢逸羣算了算排巫運動的時間。“說不定等我大明與你們德意志建交，皇帝陛下的大使還能親眼見證一番排巫的壯闊。”
“你、你知道德意志！”湯若望震驚了。
在這個國度。只有與天主教會走得近的開明紳士能夠分辨歐洲各個國家的區別。而道士、和尚這種在傳教士眼中的巫婆神漢，愚昧的原始巫者，根本不可能知道千萬裡之外的世界。
“現在還是在神聖羅馬帝國轄下吧？那個既不神聖也沒羅馬，更談不上帝國的國家。”錢逸羣笑了笑，“呵呵，我知道的不多，但顯然比你以爲我知道的要多得多。”
“道長是如何得知的？”崇禎也好奇了。
“神遊啊。”錢逸羣不懷好意地笑了起來，“靜定之中，神遊八荒。縱橫古今，這有什麼不可思議的麼？說起來，對了，一三四八年黑死病大流行的事，湯先生還記得麼？”
“什麼病？”崇禎倒是來了興致。
湯若望臉色慘白，他是被“一三四八”這個準確地教歷年份嚇到的。
即便是明國的教徒，也很難搞清楚“格里高利”紀年。
“就是我們說的鼠疫，”錢逸羣道，“從意大利佛羅倫薩開始蔓延到了整個歐羅巴大陸。死了近千萬人。然而讓人受不了的是，這種由老鼠傳播的疫病，被認爲是女巫借用貓施展的巫術。人們見貓就殺，從而導致鼠疫更加無法控制。”
崇禎吸了口氣。道：“真是愚昧。”
回過頭看看，的確很愚昧。
“湯先生，小道可有虛言？”錢逸羣問道。
湯若望垂下頭。道：“當時的人們正是因爲不瞭解主父的規矩，纔會做出這種事。”
“然而他們當時卻是相信自己沒錯。”錢逸羣道，“誠如你現在堅信自己沒有錯。”
“但是祈雨。這是不可能的，這不科學！”湯若望堅持道。
“事實是檢驗真理的唯一標準。”錢逸羣盯着湯若望，“你想用不過百年的科學來挑戰我們數千年的傳承，太自不量力了。”
“作爲主的牧羊人，我無意挑戰什麼！我只是希望不要給帝國帶來無謂的損失！”湯若望堅持道，“我在這片土地上生活了八年，我熱愛這裡一如熱愛我的故鄉……”
“你其實只是想獲得朝廷的重視，允許你們大範圍傳教吧。”錢逸羣打斷了湯若望的表白。
“天主的教會，理應受到公平的待遇。”湯若望毫不避諱道，“在你們這些和尚道士浪費國家財力的時候，我們正爲國家做着努力，爲什麼不能受到一樣的對待？”
湯若望在八年前剛剛入京的時候，就已經通過準確預測月食，在士林中取得了不小的聲望。然而在取得平等傳教權的問題上，卻遲遲無法得到進展。這些明國人看似沒有信仰，或者信仰斑駁混雜，一旦觸摸到天主真正的福音，卻又會掀起極大的抵抗。
這讓湯若望一度產生了絕望的心情。
然而，作爲一名虔誠的信徒，湯若望還是在這一片漆黑的世界努力着，努力將天主的榮光帶到這裡，灑下光明。
除非皇帝成爲教宗，成爲上帝在人間的唯一代言人，否則你這個幻想始終是虛幻。
錢逸羣聽到湯若望提出的平等教權，不由心中暗笑。
“陛下，臣以爲，以事實檢驗真理，此言極善。”徐光啓找準機會進言道，“若是此番祈雨不成，可知西教果然有其殊勝之處，該與佛道一視同仁，準開道場。陛下，想當年白馬馱經，佛宗初來，誰又知道它能有今日這般不可詆譭之教化之功？”
崇禎輕輕捻了捻鬍鬚，問錢逸羣道：“道長怎麼看？”
“西教若是傳播數學、天文，自然之理，臣以爲是可以鼓勵的。”錢逸羣道，“但是要在大明傳教，還需謹慎。徐大人說了白馬馱經的故事，臣卻看到擅自傳教的白蓮、聞香之亂啊。”
“若是允許主教傳播，邪教異端自然也就多了個敵人！”湯若望連忙爭辯道。
現在各地還有天主堂，屬於公開傳教狀態，缺的只是大明官方的認可。如果一旦被打入白蓮、聞香教一列，那就連公開傳教都做不到了。
崇禎微微頜首：“此事不急，且看祈雨結果再論。若是果真求來了雨，那又如何？”
“那……說明就算不祈雨，也該下雨了。”湯若望到底還不是官僚，不能理解平衡之道需要有舍有得。他自己站在了只贏不敗的立場上，誰還跟他玩這個遊戲呢？
徐光啓微微搖頭，道：“陛下，若是西教錯了，可見其學尚有不足，當責令精研，以免誤人誤國。”
這其實也是隻贏不輸的立場。所謂責令，是在肯定的前提下做出的。原本就不承認的話，哪裡來的“責令精研”？
錢逸羣心想：所謂上根器者成其仙道，下根器者成其人道。道人我不能斷了下根器者的生路，否則太也作孽，且讓你一步吧。
崇禎見錢逸羣默然無語，當他默認，於是自己也跟着默認了。
……
徐光啓與湯若望一起出了大內，這位老尚書方纔道：“今日這事，且不能外傳啊。”
湯若望感覺自己丟了傳教士能言善辯的臉面，喏喏應承。
“神甫真的確定他們求不來雨麼？”徐光啓追問道。
湯若望微微搖頭：“這裡面的因果關係，很難分辨。比如說真的下雨了，怎麼證明是他們求來的呢？”
徐光啓若有所思，拈鬚不語。
……
大內之中，崇禎也爲祈雨的事多了一分心思。他問錢逸羣道：“番僧真能求來雨麼？”
錢逸羣微微搖頭：“我哪裡知道去？不過那個三丹喇嘛看起來有些修爲，或許藉助密教法門，能夠成功也未必。”
崇禎又道：“還有幾日便是祈雨的時辰了，朕卻有些焦心。”
“常將有事做無事，陛下日理萬機，不可事事掛心。”錢逸羣說着，突然忍不住笑了。
“道長笑什麼？”崇禎疑惑道，絲毫沒找到笑點。
“臣想到了李萬機。”錢逸羣忍着笑道。
“李萬機？是誰人？”崇禎一臉茫然。
“臣也說不清，不過是個天下數一數二傾國傾城的大美女。”
“哦？難道會比朕的皇后還美麼？”崇禎信以爲真。
你真沒見識，我家以琳就比周後美了百倍！
錢逸羣按捺笑意，道：“恐怕是了。否則爲何陛下閣老、六部堂官，這麼多大人物動輒都要日李萬機呢？”
崇禎愣了愣，旋即一口口水噴了出來：“忒也粗俗！不當人臣！”
錢逸羣沒料到皇帝反應這麼大，連忙遁入翠巒聖境之中，去溪水旁洗了把臉，這纔出來。崇禎笑得前仰後合，身子弓得像只蝦子，哪裡會注意到錢逸羣已經消失了那麼一瞬。
周圍太監不明所以，連忙上前扶住皇帝，幫忙順氣撫背，生怕笑出個三長兩短。
等崇禎帝笑得差不多了，王承恩上前呈上一份奏本，卻是順天府尹呈報，說是近來有妖人身拖九尾，面露狐相，以白綾鈴鐺爲器，屠戮生民。順天府派兵捉拿，業已往北逃竄，不知所蹤，請皇帝派出法力高強的道長爲民除害。
“這奏本若是放在上個月，定要教順天府尹丟了頂上烏紗！”崇禎將奏本轉給錢逸羣，笑罵道。
錢逸羣通讀一遍，心中頓時勾勒出一個人物形象：這說的不是以琳麼？
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