方琰出了正殿之門，其實就要往偏殿裡來，可還沒走上兩步，便被內務司的太監詢問宮中年節的繁瑣事宜拖住了腳步，待他處理完這些事情，第二局的對戰就要開始了。
作爲提出這次對戰的主要人物，方琰自然不能缺席，他沒顧得上往偏殿裡去，便又入了正殿。
小皇帝等人也都已經回到殿中。公孫陵和虞淼又交換了場地，此次，公孫陵佔據大梁邊境一方，虞淼代表突厥人，兩廂開戰。
方琰左右看了一眼，先前觀戰的人裡頭卻是少了陸淳陸先生。
他低聲問身邊人道：“陸先生何在？”
身邊宦官連忙低聲回稟：“適才陸先生去了淨房，交代了不必等他，他少時就回。”
方琰點了點頭，也未在多問。
沙盤之上，戰事兇猛。氣氛愈發緊張起來。
偏殿之中的氣氛也並沒有輕鬆，反倒比先前愈發凝滯。
“哥哥已經輸了一局了，如今換哥哥守城，除非他能十次皆守住，不被虞淼攻破，纔算贏！這可怎麼辦？”公孫蘭不復先前一直不停的在殿中踱步，倒是坐在自己的坐榻上，嘴巴不停的嘀咕，恍如老和尚唸經一般，讓整個偏殿的氣氛，都隨着她“唸經”而越發緊張起來。
“我還對他笑着，鼓勵他呢！不知道我心裡頭急死了麼？他若真是輸了，聽聖上那意思，是我非嫁不可了？”公孫蘭仍舊在嘀咕。
沈昕娘抿了口茶水，丹心拽了拽沈昕孃的袖子，朝她指了指公孫蘭。沈昕娘微微搖頭，表示不打算出言安慰她。
這事兒沒發生在自己身上，那便是怎麼安慰，也不能感同身受，結果不出來，再多的寬慰之語，也都跟空話一樣。倒不如讓她自己這麼一直嘀咕着更能排解壓力。
正殿之中，公孫陵的額上似乎已經冒出了細微的汗。
虞淼攻城三次，他守住城門兩次，被虞淼攻破了一次，他不能再失敗了！一定要贏，一個做哥哥的，若是連自己的妹妹都護不住，還如何護住京城？如何忠心護主？妹妹說的對他，他若是輸了，只怕讓整個神策軍都覺得沒有面子。
可他對面的虞淼，看起來卻更爲鎮定。雖說輸贏，直接關係着他的生死存亡，可他眼中竟無雜物，更沒有太多的情緒，他目光專注的只有面前碩大的沙盤，只有攻城戰局。
“不好了——”
正殿內氣氛緊張凝滯，就連聖上都是屏氣寧聲，緊盯着沙盤，偌大的正殿之中聽不到一點雜聲之時，這麼一聲突如其來的咋呼，驚得殿中專注的衆人都大爲不悅的蹙起眉頭。
“何事這般驚慌？”齊王冷聲問道。
“陸，陸，陸先生……”太監喘着粗氣，渾身抖得厲害，不像是被齊王嚴厲的神色嚇住，倒像是被自己要說的話給嚇成這樣。
小皇帝聽聞事關自己的老師，立時面色一變，“沒用的奴才，話都不會說了麼？陸先生怎麼了？！”
帝王一怒，身上那種稚氣盡退，取而代之的是天家威嚴，小太監立時被嚇得捋直了舌頭，嚥了口唾沫，說道：“陸先生死在淨房了。”
一句話，恍如擊入平靜水面的巨石，立時在衆人心頭激起千萬層巨浪。
小皇帝瞪眼看着那太監，眼中盡是驚愕。
莫說年幼的小皇帝，殿中衆人誰也不曾想到，適才還在他們身邊，同他們一同觀着戰局，一身大儒儒雅氣質的陸先生，就這麼一轉眼的功夫，說沒，就沒了？
“朕，朕要去看看。”小皇帝喃喃說道。
沙盤之戰自然持續不下去。
齊王揚聲吩咐道：“將淨房周圍看管起來，任何人不得隨意進出。”
一行人，連虞淼都被看管着，一道向淨房而去。
陸先生已經被人從淨房裡擡了出來，他面上有窒息所致的青紫顏色，脖子上是一道細長的勒痕，勒死他的繩子就掉落在淨房裡，此時也已經被宮人給撿了出來。
“陸先生！陸先生！陸先生——”小皇帝看到陸先生被擡出，仰面放在院中的屍首，就忍不住撲上前，大哭起來，“陸先生！您醒醒啊！您說過還要教朕念《荀子》呢，君子怎能言而無信？你睜開眼睛！你起來啊！”
“聖上，聖上別這樣……”蔡相在小皇帝身邊，一面偷偷抹着眼淚，一面低聲勸慰道。
公孫陵緊皺着眉頭，看到陸先生也目有不忍，他同陸先生接觸不多，但也聽聞陸先生的盛名，知道陸先生耿直的秉性。且適才還活生生站在身邊的人，不過片刻，竟被人所害！這並非在戰場之上，乃是在宮中！在眼皮子底下！這種衝擊，無疑是非常巨大的。
方琰抿着脣，不發一語的親自邁步入淨房之中，因有他的吩咐，宮人們還爲清理淨房，除了將陸淳的屍首擡出淨房，繩子拿出淨房之外，淨房裡依舊是剛被人發現時候的樣子。
“是誰發現陸先生在淨房遇害的？”齊王問道。
身邊宦官忙去詢問，不多時，帶來一個小太監，小太監顯然被嚇得不輕，“這淨房今日是輪到奴婢打掃，淨房外頭雖掛着牌子，卻沒有守着人，奴婢過來看了好幾次，都不見牌子收起來，奴婢便以爲是誰忘了將牌子收起，喊了幾聲，也不聽裡頭有人迴應，便進了淨房，想要打掃，進來便瞧見……便瞧見陸先生倒在這兒。”
齊王緊蹙着眉頭，仔細詢問了小太監陸先生倒地的情形，又問過他可曾動過着淨房裡的其他物什，小太監被嚇得不輕，顛三倒四也旁的也說不出什麼來。
“叫大理寺常卿來，案子交給大理寺查辦！皇宮大內，竟然發生
這種事情，惡劣至極！”齊王怒道。
一衆宮人隨從都壓低着腦袋，沒人敢吭聲。
齊王從淨房邁步出來的時候，小皇帝還整伏在陸先生的身上痛哭流涕。
“陸先生教朕功課，勤勤懇懇，實乃是朕的良師益友，陸先生博學廣識，對朕的心，在無人能替。”小皇帝一面哭，一面說道，“陸先生雖嚴厲，可從不與人交惡，是誰，是誰要害陸先生？是誰這般恨陸先生？叫朕知道！朕定要將他千刀萬剮！”
小皇帝撲在陸淳身上，眼淚濡溼了陸淳的衣襟。
半跪半蹲在小皇帝身邊的蔡相想要拉小皇帝起來，勸慰聖上莫要傷心太過。
小皇帝卻伸手推開他。蔡相年邁，被小皇帝猛的一推，蹲不穩，跌坐在地上，險些壓住陸淳垂在一旁，已經變冷的手臂。
他拉過陸淳的手臂，正要往陸淳身邊放的時候，卻見陸淳的手是緊緊握着的，手掌裡像是藏了什麼東西。
“這是什麼？”蔡相驚呼一聲。
衆人聞聲都向他看去，就連哭泣的小皇帝都抹了抹眼睛，回頭看着蔡相，“什麼？”
蔡相掰開陸淳的手，他的手指已經冷了，但還未僵硬，被掰開的手心裡躺着一隻精緻的荷包，荷包裡鼓鼓的，塞着什麼東西。
從淨房裡出來的方琰，看見那荷包的第一眼，臉色立時就變了。
小皇帝也緊緊的蹙起眉頭，眯着眼睛，像是在思量着什麼，“這荷包有些……眼熟？”
蔡相從陸淳手中將荷包拿出，打開繩結繫緊的口，翻手將裝在荷包裡的東西倒了出來。
咕嚕嚕，兩隻渾圓紅潤的羅漢頭核桃，滾落在蔡相的手心裡。
院中霎時靜的落針可聞。
連哭泣的小皇帝都止住了呼吸，瞪眼看着蔡相手中的兩隻羅漢頭核桃，緊抿着脣，一言不發。
齊王深吸一口氣，提步上前，彎身要從蔡相手中拿走荷包和羅漢頭核桃的時候，蔡相卻將手往身後一縮，“齊王爺，您能不能解釋，這荷包爲什麼會出現在遇害的陸先生手中？”
齊王摸了摸自己腰間，這荷包是從沈昕娘那裡的來的，那兩隻羅漢頭核桃，更是他離開靈山之前，沐靈送給他的，他無比珍視，他手中把玩的核桃，從來都不是這兩隻，而這兩隻核桃，他一直都在身上帶着。
爲什麼會出現在陸淳手裡？
他也想知道，他從不離身的荷包爲什麼會出現在陸淳手裡？
“給叔叔。”小皇帝忽而垂着眼眸說道。
蔡相聞言一愣，“聖上，這可是證物！”
“什麼證物？！我相信叔叔！還給叔叔！”小皇帝紅着眼睛朝蔡相喝道。
蔡相卻緩緩從地上站起身子，“聖上，恕臣不能從命，陸先生不能枉死，這東西既然出現在了陸先生手中，就得問清楚，若齊王是清白的，自然應該還齊王清白！”
（本章完）