申繼先凌晨時分趕到斷流城，當天下午，聖符皇朝的大軍也趕到了，剛在東介國紮營，就派人來邀請道士們相聚。
符籙師劉鼎走進客棧庭院，忍不住向道士們炫耀頭頂的變化，“三重冠，符籙師最高九重冠，都是一級一級往上升，很少有越級的，我可是從一重直接變三重。哈，一個月以前我還在酒館裡爛醉如泥呢，誰能想到會有今天？”
劉鼎沒喝酒，瘦弱的臉上卻紅撲撲的，特意低下頭，讓大家欣賞符籙師的三重冠。
符籙冠前圓後方，由深紅色的漆紗製成，上面粘有金色的閃粉，每一層中間還都有編織的金線繩勒住，看上去很華麗，道士們客氣地點點頭，劉鼎卻越發興奮，目光不知不覺轉向楊清音，“道士也有九重境界，你們是第三重吸氣，我也是，咱們現在算是平等了。”
“可我們不戴帽子。”楊清音左右瞧了瞧，不明白符籙師爲什麼專門對自己說這些，“不管是幾層境界，外表都是一樣的。”
“外觀有些差異還是有用的，明尊卑定上下，要不然規矩就亂了。”劉鼎認真地說，頗有點評道統的意思。
“這種事我們決定不了。你來是推銷帽子的嗎？我們暫時不需要。”楊清音冷冷地說。
劉鼎臉色更紅了，不好意思地笑了幾聲，“不是不是，跟帽子無關。”他整整衣裳，用正式的語氣說：“我奉龍賓會之命。前來邀請諸位道友前往軍營一聚，共同商討應對妖族大軍的計策。”
楊清音打個哈欠。“這種事讓慕將軍出面就行了，我們都累了，要休息，我還要做夢當皇帝呢。”
劉鼎尷尬不已，楊清音已經轉身走了。龐山道士又住回了客棧，各有房間，其他道士也都不感興趣，最後庭院裡只剩下慕行秋一個人。
“我跟你去吧。我還能做一些決定。”慕行秋說，五行科首座申繼先不想過問世俗的事情，覺得慕行秋一直以來做得都很好，所以也跟左流英一樣，放手讓他負責一切。
但感覺還是不同了，兩位首座將親自出戰，慕行秋就像是專門負責傳話的執事人員。不用再憂心忡忡地考慮如何應對強大的敵人，不用再擔心自己的決定可能會害死多少人，在經歷了無比艱難的一個多月以後，他非常喜歡現在的狀態。
“慕將軍不乘麒麟嗎？龍賓會的人都想見見呢。這回可是左輔大符籙師親自帶隊，共有四百六十多人。皇京龍賓會共有十三位大符籙師，左輔只比首席差一級。算是全天下符籙師的第二號人物，相當於……道統裡的首座吧。”
劉鼎一個勁兒地強調左輔大符籙師的重要地位，慕行秋笑着打斷他：“麒麟不懂禮貌，還是不帶的好，道統也不太講究尊卑上下。我們的首座去了，只怕會更得罪人。”
劉鼎訕訕地笑了兩聲。“有慕將軍就夠了。”
門外有一小隊騎兵等候，但慕行秋更喜歡步行，於是所有士兵都下馬，畢恭畢敬地迎請慕將軍。
斷流城裡熙來攘往，街上堆滿了無用的垃圾，大量難民涌入，已經大大超出城池的承受能力，許多人走上一整天也只能找到少量食物，但所有人仍然面帶喜色，戰爭的勝利暫時抵消了腹中的飢餓，人人都在珍惜倖存下來的生命，哪怕這生命正在咕咕地提出抗議。
慕行秋所過之處，人羣總會變得安靜，自覺地讓開，默默地注視，好像聲音稍大一些就會驚走了慕將軍。
“他一點都不強壯，怎麼會是將軍？”一個孩子大聲問，大人急忙將他擋在身後。
慕行秋衝露出來的半顆小腦袋笑着說：“因爲我有一柄比別人都大的劍。”他微微轉身，亮出背後的大劍。
孩子舉起自己的木劍，仔細地對比了一會，“嗯！你是將軍。”
人羣笑了，緊張與敬畏突然消失，人人都向前擠，想要看得更清楚一些，但是仍留出一條狹窄的通道。
“我兒子是玄符軍士兵。”一名嗓音洪亮的老者興奮地說，“他說慕將軍是好樣的！”
慕行秋向老者點頭微笑，突然從人羣的興奮當中感受到一絲難以遏制的悲傷，來源正是這位老者，於是他明白了，那位讚揚他的玄符軍士兵，已經死在了戰場上。作爲一名不相信鬼神的道士，他不知道該如何安慰喪子的父親，只能說：“每一位玄符軍士兵都是少見的勇士，請爲您的兒子驕傲。”
老者咧嘴而笑，昂首四顧，他感到驕傲。
慕行秋加快了腳步，一個大塊頭擠出人羣，大聲叫道：“慕將軍，還記得我嗎？我是鐵頭啊。”
慕行秋記得這個人，七日詛咒期間，就是他走在最前面，帶領人羣圍堵軍營，但他不是妖魔的奸細，只是受到妖術的影響。
“記得。”
鐵頭一點也不覺得當初的所作所爲有何不妥，滿是橫肉的臉上洋溢着孩子般的笑容，“有人說公主從東介國買來一大塊領土，讓我們過去安家立業，有人說斷流城是西介國最後一座城池，留在這裡才安全，在別人家的地方早晚又會被攆走，你替我們拿個主意吧。”
鐵頭的這句話引來大家的共鳴，衆人紛紛點頭稱是，希望慕將軍拿個主意。
“聽從公主的安排。”慕行秋心裡沒有明確的主意，因爲他不知道公主對東介國的佔領能持續多久。
“那就過河去，那裡現在屬於西介國啦！”鐵頭大聲喊道，於是人羣跟着慕行秋一塊向大橋移動，沒多久傳言就變成了慕將軍要求大家都去東面避難。
追蹤人羣情緒的變化是一件很有意思的事情。就像是飛在高空俯視一條任性而熱情的河流，義無反顧地撞向最堅硬的岩石。被迫改變方向之後也不苦惱，反而掀起浪花以示慶祝。
這就是念心幻術藉以發力的對象，慕行秋的力量還太弱，只能稍加引導，他想，等到自己能在人心上面移山填海的時候，大概纔算是一名合格的幻術師，在這之後還有更強大的道士和妖魔。他們的情緒得到精心而牢固的保護，想穿透都難，更不用說加以引導或改變。
除了一套率獸九變和幾十條不太重要的咒語，慕行秋對念心幻術的修行方法所知甚少，整個道統恐怕也沒有留下多少正確的記載，可現在他隱隱約約看到一條路，它將一直向人心深處延伸。每深入一層，都會極大地增強幻術的力量。
過橋之後人羣四散，道路沒那麼擁擠了，符籙師劉鼎突然快走幾步，轉身嚮慕行秋正式地作揖，直身之後說：“請慕將軍原諒我在客棧裡的無禮與荒唐。我只是一名凡人，有時候……會得意忘形。”
慕行秋大笑，拉着劉鼎的胳膊一塊往前走，“那就得意忘形吧，和三重冠一樣。這都是你應得的獎勵。”
劉鼎不好意思地笑了，步子變得輕鬆不少。過了一會他回頭看了一眼身後的士兵，低聲說：“都說左輔大人計謀百出，是皇京龍賓會的智囊，慕將軍要小心了。”
在旁觀那場戰鬥的數支軍隊當中，聖符皇朝的兩萬大軍反應最快，前鋒五千人只用了不到一天時間就趕到東介國，順便將西介國的傷兵都帶了回來，他們軍營就在岸邊，大批士兵與百姓正在填平東介國之前挖掘的壕溝、推翻那些無用的牆壁，顯出強烈的決戰氣氛，後面的軍隊仍在陸續趕到。
慕行秋放眼望去，到處都飄揚着聖符皇朝的旗幟，上面繡着各式各樣像文字又像圖畫的符籙，據說那就是“符”的本字，也是皇室的象徵。
除了絡繹不絕的百姓，幾乎看不到東西介國的痕跡，兩國軍隊都被符字旗擋住了，皇朝的標誌遮天蔽日。
不出公主所料，勝利果實的搶奪者到了，而且非常強大，若不是她先行一步，東介國可能已經沒有她的立足之地。
軍營離大橋比較近，慕行秋等人很快就到了，等在軍營轅門之下的人卻有些急躁了。
陳知味換上了華麗的官服，遠遠望見慕將軍立刻迎上來，熱情地拜見，好像之前的衝突從未存在，甚至一度想要親暱地挽着他的胳膊，表示一下深厚的戰鬥情誼。
慕行秋可以接受虛僞的禮儀，但是不能太過分，於是輕巧地避開，讓城守大人撲了個空，大步向軍營裡走去，劉鼎護在他身邊，再不讓陳知味靠近。
聖符皇朝的軍隊被稱爲黃符軍，但盔甲也是黑色的，只是在盔頂和甲衣胸部各有一個黃色的符籙，表示他們的身份。將士們對道士顯然非常好奇，但是都很矜持，沒有盯住不放，更沒有聚過來圍觀
軍營倉促建立，卻一絲不亂，主帳像是一座小型宮殿，內部更是富麗堂皇，厚厚的氈毯踩上去如在雲端，慕行秋覺得自己像是又進到了妖火之山的核心區域。
西介國的很多官員與將領都在，包括剛剛升官的黃都尉，他對慕將軍表現得尤其尊敬，幾步搶過來，施以大禮，然後在前引導走向帳篷裡面。
聖符皇朝的將領也不少，他們都穿着極爲醒目的盔甲，有幾件甚至是由金魄、銀魄製成，價值連城，造型更是爭奇鬥豔，每個人的身軀都因此放大了至少一倍，其中一位身後聳立着一對金色翅膀。
慕行秋忍不住想，這些人爲什麼要費盡心思將自己打扮成妖族的模樣，自古以來，妖族一直都是被壓制着啊，只不過最近才顯出讓人大吃一驚的實力。
將軍們比士兵更矜持，目光在客人臉上停留片刻就算打過了招呼，整個帳篷裡的情緒分爲兩個極端，一種是西介國衆人的敬畏，一種聖符皇朝諸將的不屑與懷疑。
最裡面坐在主位上的人，卻沒有一絲情緒流露出來，念心幻術如同石沉大海，對他毫無效果。
那是一個四肢短小、臉卻很長的人，戴着高聳的九重冠，沒有起身，嚮慕行秋笑吟吟地說：“七年了吧，沒想到會在這裡與慕將軍重逢。”
慕行秋吃了一驚，他也認出了對方。