秦先生對提升慕行秋的實力很感興趣，因爲這對他也有好處，強大的慕行秋才能替他擋住魔種和道統。
兩人在一片荒野之中暫停，四周的野草幾乎跟人一樣高，一望無際，不用擔心會被發現。慕行秋施法放倒一片野草，形成一塊長方形的空席，秦先生脫下鞋子，光腳在上面走了幾步，非常滿意。
“野外自有趣味，偶爾行走一趟，可怡情養性，若是一直住在這裡，連性情本身都會一點點消失，談不上‘怡養’了。”
秦先生微微仰頭，深深吸進一口飽含花草薰香的空氣，半晌無語，直到興致達到巔峰開始下降的時候，他才轉向幾步之外的慕行秋，“我現在的實力太弱，沒法檢測你的內丹，你自己說說吧，儘量簡潔些。”
慕行秋有三枚內丹：泥丸宮裡的白丹，接近道統內丹，卻不夠精純，雜質較多；絳宮裡的紅丹，頗像是妖丹，卻沒像普通妖丹那樣凝成實體，而是虛多實少；下丹田裡的黑丹，有幾分像是魔種，卻有着一層內丹的外殼。由於三丹都不夠純粹，要加在一起才能與道統內丹相抗衡。
他自己將三丹修煉至注神境界，左流英將白丹提升到服月芒七重，異史君將紅丹煉至服月芒六重，龍魔最弱，將黑丹推到服月芒五重，三丹相加，大致相當於道統內丹的服月芒六重。
“左流英說過，修行要循序漸進，服月芒境界才能吸取到足夠多的天地靈氣，向更高層次突破。可我的情況比較特殊，白丹需要天地靈氣磨礪，紅、黑二丹則以不潔之氣雕琢，止步邦裡地方狹小、兩氣極濃，是修行的好地方。卻不能長久待下去。”
止步邦終會毀滅，慕、左、龍、異皆是強者，同時施展延時法術，才爭取到寶貴的逃命時間，再待下去，他們就會與止步邦一同滅亡。
真實的世界裡沒有那麼濃郁的天地靈氣或是不潔之氣。洪修會在塔內積蓄多年，也只夠慕行秋數日修行之用，所以他連搶奪之心都沒有。
擁有純粹內丹的服月芒道士首先要選擇一塊靈氣充沛之所，每次存想皆以月計，吸取範圍甚至能達到方圓四五百里。日復一日地堅持，纔有可能突破境界。
慕行秋的三丹都不夠純粹，吸不到足夠的天地靈氣和不潔之氣，因此停滯不前。
“止步邦是塊寶地，左流英是個聰明人。”秦先生一直躲在虛空與真實世界之間的幽明之地，沒人能發現他，他也察覺不到兩邊的情況，因此需要慕行秋講述。
“嗯……比我預想得還要艱難。但也不是沒有辦法。”秦先生在草蓆上來回踱步，往返五次之後止步，沒有立刻說話。而是先穿上鞋子，“走吧。”
慕行秋什麼也沒問，秦先生必然是在幾種辦法之間斟酌，或是完善某個計劃，身爲“教書先生”，他不會與學生商討教學方法。慕行秋問也沒用。
接下來的一路上，秦先生一直沒怎麼說話。偶爾開口，也都是詢問慕行秋的修行細節。至於要去哪裡、如何迎敵，他都不提。
慕行秋希望儘快找到楊清音，可是海洋比陸地還要遼闊，他根本不知道楊清音在什麼地方，需要找一位知情者打聽一下，他試着以念心幻術搜尋地面衆人的記憶，結果比在大海撈針還要麻煩，根本找不到多少有用的信息。
他決定先去一個地方，見幾位該見的故人，他們肯定知道楊清音在哪。
衆人的記憶中極少楊清音的信息，卻有不少關於“皇京”的記憶。
只用了十年時間，聖符皇朝在故地的廢墟中建起一座新皇京，這是上萬名符籙師和數十萬勞工共同創造的奇蹟，新城更大更牢固，壘築城牆的每一塊磚石和全城的大部分建築都刻有至少一道符籙，一支符籙師軍團日夜不停地加以維護，保證符文不會失效。
新皇京因此又被稱爲符籙之城。
慕行秋在一座不知名的大城裡賣掉了幾件常見的妖物，妖骨、妖角是符籙師和修士必備的常用材料，買賣興盛，慕行秋此舉沒有招來懷疑，他換下皮甲，換上一身短衣長褲，頭上戴着草帽，看上去與普通農夫沒有區別。
他儘量不使用任何法術，進入皇京的法術防護區之後，甚至不再飛行，他如此小心翼翼，並不只是爲了躲避無意義的戰鬥，而是想體驗凡人的生活，力量會改變一個人，他希望自己的改變不要太大，起碼不要像入魔者那樣忘記初心。
新皇京更加繁華，十幾年前的那場妖火燒得太徹底，反而沒有留下任何痕跡，混在來來往往的行人中，慕行秋更不起眼了，他又買來一頭小毛驢，供秦先生騎乘，由他牽繮。
秦先生隨遇而安，很少提出要求，只在歇腳或是吃飯的時候，纔會顯露出極端挑剔的性格，這也不對，那也不行，不走上七八家客店不會點頭。
快要半個月了，他還是沒有提出任何提升內丹的方案，好像已經將這件事給忘掉了，一入繁華之地，他就將耳目鼻口獻給了“鑑賞”之道，在路上見到略顯脫俗的女子，他會奪過繮繩，驅驢跟隨，直到從衆多的俗氣當中分辨出女子獨有的清香，才肯罷休。
秦先生有一隻了不起的鼻子，遠遠超出他的法術實力。
新皇京提防一切會法術的人，城門樓的牆上刻滿了密密麻麻的符籙，還有大量紙符在附近飛舞盤旋，能夠敏銳地探測到各類法術的存在。
慕行秋的實力高出符籙師太多，能夠輕易避開成羣符籙的監視，秦先生比較麻煩，他從來不以修行爲要務，只是隨着時間推移。自動恢復一些魔力，滿打滿算也只相當於吞煙六七重的境界，慕行秋施展的唯一法術，就是掩飾秦先生的特別之處。
兩人順利進城，沒有受到懷疑。守城的符籙師們更關注天空，而不是地面。
進城沒走多遠，秦先生就被自己的鼻子帶走了。時值盛夏，街上行人摩肩擦踵，空氣中充滿了灰塵與汗味，秦先生卻在這一片氣味的沼澤裡嗅到了獨一無二的清新花香。不由自主地動了動了鼻翼，多吸進一點空氣，微微點頭，從慕行秋手裡搶過繮繩，催促小驢循香追人。即使撞到行人也不在乎。
他的鼻子比監控全城的符籙還要敏銳。
慕行秋只能無奈搖頭，緊緊跟在後面，向被撞到的行人道歉，好在秦先生鑑賞有度，只要能遠遠見到那人的背影也就滿足，從不逾矩半步。
對此秦先生自有一番道理：“驚鴻一瞥方能餘韻無窮，音容笑貌盡我描繪，真要看個仔細。只怕會大失所望。”
慕行秋可沒有閒心關注這種事情，他也在看、在聽、在嗅，目的與秦先生全然不同。城內居民絕大部分都是普通人類，魔種對他們幾乎沒有影響，這是一片巨大的荒漠，魔種不屑於也很難立足。
讓慕行秋意外的是那些隨處可見的符籙師，他們當中不乏強者，許多人兼學了自然道法術。一點不比洪修會的修士弱小，可他們沒有全體入魔。至少有三成符籙師的心境仍與正常人無異。
最奇怪的是，入魔者與非入魔者相安無事。雙方似乎都沒察覺到彼此間的不同，這種情況在其它城鎮裡都沒有，那些地方的符籙師幾乎全體入魔，只有最低等的符籙師部分倖免。
這種情形不可能是偶然，皇京城裡大概有人察覺到了魔種的法術，因此採取了一些防護措施，擋住了魔侵的攻勢，不知爲何，魔種沒有對這些未入魔者下手。
慕行秋心中多了一點希望。
秦先生的這一次跟蹤比往常都要久一些，那股與衆不同的香味若有若無，卻從未中斷，吸引着他穿街過巷，優美的背影倒是不少，沒有一個是這香味的主人，秦先生倒不失望，興致反而逐漸高漲，時不時擡起手臂，用細長的手掌在鼻下招一下或是向外扇兩個，將香味與其它的俗味分離。
秦先生相貌威嚴，不苟言笑，這時的樣子卻有幾分癡心瘋的意思，引得路人側目，慕行秋對此並不在意，他擔心的是秦先生會不小心施展法術，引來符籙的注意。
可秦先生的確不習慣法術，他孜孜不倦地追尋，全憑自己的感官，沒有動用任何法術，法術與慕行秋，都被他遺忘了。
終於，在一條僻靜的小巷裡，秦先生停下了，身後的主路上行人如織，這裡卻闃寂無人，牆根處生長着簇簇野草。
“你看到了嗎？”秦先生問。
“嗯？”慕行秋從不參與秦先生的遊戲，沒看到香味的主人。
“看上去有些眼熟，真奇怪，我應該沒有見過她。”秦先生通曉古今、行走幽明，這時卻露出一絲迷茫神色。
慕行秋立刻警覺，施放一道極輕微的務虛幻術，向四周擴散，很快，幻術迎上另一道完全相同的幻術。
慕行秋知道這是誰了，只是奇怪她爲什麼會在此時此地出現。
龍魔特有的歡快聲音在慕行秋腦海中響起：“察形之鏡還在監視我，你不要再往前走了。”
“你不是去找拔魔洞的破綻了嗎？”慕行秋也以幻術作答。
“我試過了，沒用，除非找到道統的拔魔洞法器，我現在什麼也做不了，所以就跑來皇京幫你管些閒事。我就猜你會來這裡，而且不會施展法術，所以這幾天一直在城門口等着。”
“發生了什麼事？”
“應該說這事已經發生很久了，咱們再不出手相助，只怕辛幼陶和薰皇后都有性命之憂。”