星期三。
5：00PM。
奧爾頓公園，一號鑽石球場。
伯靈頓公牛15U隊主場。
全隊12人準時到場。
雖然比賽將在6：00舉行，但按照慣例，隊員們必須提前一小時到場熱身。
球場邊。
厲斌等人排着整齊隊伍，開始繞場慢跑熱身。
二十分鐘後。
一系列熱身準備動作結束。
球員休息區。
“今天出場投手：斌先發，歐文、布萊克、詹姆斯擔任後援。”
“打線安排：斌第一棒，康納第二棒......”
主教練約翰拿着出場隊員名單大聲宣佈。
完畢。
技能練習開始。
兩組打擊練習後。
厲斌與捕手亞歷克斯在投球助教馬修帶領下，走向場邊牛棚進行賽前投球熱身。
作爲快熱型投手，厲斌通常只需20個投球就可完成熱身，進入狀態。
......
深秋的伯靈頓，夜晚來得特別早。
還未到6：00，天色就已漸漸灰暗。
嗡！
璀璨燈光亮起，鑽石球場亮如白晝。
時針指向6：00。
比賽準時開始。
公牛隊先守。
“一、二、三，加油！”
公牛隊全體隊員圍圈，手疊手高聲呼喊，而後快速奔向各自位置。
厲斌深呼吸一口，不緊不慢走向投手丘。
球場右側。
運動家隊球員休息區。
一羣球員並肩站立，愕然盯着厲斌。
“竟然派出一個日裔投手，有沒有搞錯？”
“不是日裔，看衣背，LI，韓裔！”
“管他什麼族裔，反正是個新菜，十有八九是來練膽攢經驗的。”
“你們可別小看這傢伙，我去年打2A時與他交過手，投球還算可以，不過今天竟然先發？”
“不管怎麼樣，這傢伙是個機會，說不定開局就可奠定勝機。”
運動家隊球員神情興奮，打線隊員摩拳擦掌。
運動家隊即將上場的首棒打者，是一個身穿4號球衣，中等身材、強壯結實的雀斑小白男。
“等不及虐他了，我在一壘等你們！”
4號咧開大嘴，得意洋洋地扔下一句話，便迫不及待拎起球棒，屁顛顛走向打擊區。
來到打擊區旁。
呼！呼！
4號自信滿滿地揮動球棒，瀟灑演練幾次擊球動作，這才站入捕手左手側打擊區就位。
右打麼？
厲斌冷眼看去。
“開始！”
主裁高聲喊道。
投手丘。
厲斌面無表情，不慌不忙將左腿跨出一大步，身體躬身前傾，目光盯住捕手亞歷克斯。
後者隱蔽打出手勢。
厲斌點頭，收回腳步，站直身體，目光盯着對方打者。
下一瞬。
他右腿高擡，左膝微曲，微一停頓，猛地擰腰跨步，右腿在空中瀟灑劃過。
咚！
腳掌重重踏地，激起塵土飛揚。
他上半身大幅側傾的同時，左臂藉助腰力，沿十一點半鐘的時針角度甩向地面。
咻！
球脫手而出，疾如流星，呼嘯着向本壘板飛去。
“上肩投法，好快！”
4號心中驀然一驚。
“快速球，好球！”
他瞬間作出判斷。
下一刻。
4號雙臂猛揮，球棒帶起風聲，在空中劃過一道弧線，快速擊向來球。
在隊友及親朋的熱切期盼中......
呼！
球棒擊空。
運動家隊球員休息區。
聒噪聲陡然減弱，原本興奮躁動的球員們消停少許。
“球速至少60邁，有點麻煩。”
有人皺眉。
“上肩投法的左投，這傢伙......有點克我。”
有人撇嘴，暗暗不爽。
......
咻！
厲斌左臂猛揮。
第二投！
球脫手瞬間，厲斌心中突然升起不好預感。
“高了一些。”
目光盯着球飛出去的軌跡，厲斌心中微微一沉。
但隨即，他目露喜色。
打擊區。
4號動了，球棒猛烈一揮。
砰！
球擦棒，以近乎垂直的角度飛向高空。
咚咚......
厲斌動如脫兔，從投手丘狂奔而下。
一壘手艾文也邁步狂奔，衝向本壘......
這時候。
亞歷克斯猛然站起，右手掀起面罩一扔。
“我的！”
他高聲大叫，跑出幾步，瞄準飛速下墜的球，球套華麗麗的舉起。
“脫手！”
“脫手！”
從運動家隊一側觀衆席隱隱約約傳來祈禱聲。
啪！
球被穩穩接住。
啪啪......
場外觀衆席傳來一陣掌聲。
公牛隊員的親朋好友們不吝讚美，紛紛高喊。
“斌，幹得好！”
“Wow！太精彩了！”
“11號，投得漂亮！”
“斌投得不錯，球速接近65邁了吧？”
主教練約翰扭頭與投球助教馬修低聲交流。
“對！我感覺他的直球技術比選拔時又有提高，動作乾淨利落，非常標準，要知道上肩投法控球不易，但我看他的控球能力似乎進步不少，具體還要進一步觀察。”
馬修的眼神中流露出絲絲期盼。
“上肩投法威力是大，可損耗也大，我擔心他的持續力。”
約翰眼中浮起一絲憂色。
......
此時。
球場右側。
運動家隊球員休息區內一片安靜。
其後側，場外觀衆席。
端坐觀戰的運動家球員家長及親朋們一片沉默。
打擊區。
運動家隊4號垂頭喪氣，有氣無力地與迎面而來的11號打者舉掌相擊，悻悻下場。
場內。
公牛隊場上球員正在以傳統方式慶祝。
亞歷克斯手一揮。
嗖！
啪！
艾文接住，抖手扔出。
嗖！
啪！
二壘手歐文接住。
......
啪！
球最後傳回厲斌手上。
“1人出局！”
艾文單臂高舉，伸出一個指頭，嘹亮喊道。
......
投手丘。
厲斌默默盯着站在亞歷克斯右手側，又高又胖的運動家第二棒打者。
左打麼？
與我撞號，有趣！
“開始！”
裁判打出手勢。
11號打者肥胖有料的腹部一挺一縮，雙手舉棒不斷晃動，眼神挑釁地盯着厲斌。
我嚓！
這姿勢，學LA道奇紅鬍子挺像，乾死你！
厲斌心中冷冷一笑。
咻！
球快速飛出，依然是快速球。
11號打者陡然停止晃動，一動不動盯着來球。
嗖！
球貼着他的身體從本壘板內角穿過。
啪！
亞歷克斯眼疾手快，穩穩捕獲。
主裁猛然高舉右手握拳。
“好球！”
......
咻！
第二投電射而出。
依然快速球，氣勢洶洶殺向打者外角。
11號打者神色凜然，視線緊盯球跡，雙臂驀然暴烈揮出。
呼！
球棒勢大力沉，破空擊向白球。
嚓！
球擦棒而過，改變軌跡飛向界外。
“界外！”
“2好球，無壞球！”
主裁打出手勢，同時高聲呼喊。
......
咻！
第三投，偏向打者內角的快速球！
11號打者判斷出現失誤，眼神閃過一絲猶豫，隨即匆匆揮棒擊出。
啪！
球鑽入亞歷克斯手套中。
“三振出局！”
主裁的聲音響起。
啪！
艾文接住亞歷克斯傳來的球，手臂高舉，伸出兩指頭。
“2人出局！”
觀衆席。
掌聲、喝彩聲響起。
接下來。
運動家隊第三棒表現失常。
厲斌僅用四投，就將其三振出局。
第1局上半結束，攻守易換。
厲斌走下投手丘。
球員席門口。
約翰教練和馬修教練並肩而立，滿臉笑容，高舉右掌。
“幹得漂亮，孩子！”
啪！
擊掌。
“打得好，斌！”
啪！
擊掌。
進入休息區。
厲斌脫下手套，喝口水，就準備拎起球棒上場。
忽然間。
他如遭電擊，渾身一震。
眼角視線，似乎捕捉到一個熟悉身影。
是她麼？
念頭瞬閃，心跳驟快，血液激涌上頭。
0.01秒，
不！
0.001秒！
厲斌豁然轉頭......