“姑娘如果想買宅子，我可以幫你跑腿。”小夥計笑眯眯地招呼傾城喝茶。
“過會兒，再決定，對了，你叫什麼名字，做跑堂多少年了？”傾城看着小夥計，隨口一問。
“我叫伍四，單人旁的伍，一二三四的四，我來秋家做小堂倌已經三年半了，我除了會跑堂，還會識字和算賬。”小夥計彬彬有禮地報自家姓名，傾城見他比較機靈，便多問幾句，“你有興趣跟着我混嗎？”
“承蒙姑娘看得起，小的非常願意跟着您，不知姑娘怎麼稱呼。”
“我叫姜傾城，你可以直呼我的名字，我不介意的，跟着我混，只要忠心，都會有飯吃。”
“......”伍四，包括其他三四個夥計都被傾城嚇到了，姜傾城這個名字在桃源鎮實在響亮，它簡直是正義使者的化身，那些貧苦百姓非常愛戴姜傾城啊，聽說她家發財了，看來她是真的想買酒樓。
“姑娘，您和東家有過節，我擔心東家不會把酒樓賣給您。”伍四回神，擔心地皺起眉頭。
傾城淡淡一笑，“你們所謂的東家巴不得惡霸早死呢，放心，她不會做賠本生意，再說，現在的秋家是秋大小姐當家，我說得沒錯吧。”
秋衝入獄，沒個幾十年，是出不來的，而秋衝的小妾和女兒們也不想繼續留在桃源鎮，被人指指點點，在桃源鎮，他們根本沒有立足之地，他們巴不得趕緊把不動產賣掉，去外地過自己的逍遙日子。
“說實話，我們也不喜歡東家的做派，有時候，我們也是身不由己，我們不幹活，拿什麼養家餬口啊，哎，我們大小姐確實想把所有的財產賣掉，反正她又不是夫人所生的孩子，當然不會心疼那個惡霸少爺。”
秋衝一家人員衆多，聽說惡霸的小妾就有十幾個，惡霸死在牢中，他的娘也氣死了，一個家要敗落，還真是快，從此，桃源鎮再也沒有姓秋的惡霸了，大家自然高興。
閒聊間，後廚的人已經把烤鴨端上來了，用炭火烤的烤鴨味道確實香脆可口，這廚子手藝還是不錯的。
“都給我打包，我帶回去給家裡人也嚐嚐。”傾城說着，拿出一錠十兩的銀子，交給伍四，“這是烤鴨的錢，剩下的，你們平分了。”
伍四笑呵呵地道謝：“謝謝姑娘賞賜。”
“跟着我混，以後保證讓你們吃香的喝辣的，不過前提條件是必須和我籤保密合約，如果不願意，我也不勉強。”
“只要能賺錢養家，就算籤死契，我也願意籤。”伍四不是本地人，當年，爹孃意外去世後，他帶着妹妹流浪到桃源鎮，因爲妹妹是智障兒，他過得比較辛苦，爲了養活妹妹，別說保密協議了，就算是死契，他也非常願意啊。
“是你要買我家酒樓嗎？”這時，一位衣着華麗的年輕貴婦帶着一個丫鬟和婆子走了進來，她瞧見傾城的那瞬間，整個人都呆住了，同樣作爲女子，爲什麼
差別那麼大呢，人家長得傾國傾城，她長得珠圓玉潤。
傾城忽視她那麼驚訝和輕視的表情，客套地問：“我是想買您家酒樓，不過您有酒樓的地契嗎？”
沒有地契，她哪敢賣酒樓，哼，那個偏心眼的爹還真以爲她會好好保住秋家的財產嗎？如果不是他的偏心和狠心，娘怎麼會枉死，她忍辱負重那麼多年，就是爲了整垮秋家，這不，機會來了，現在，她只需把該賣的賣了，帶着夫君和孩子一起離開桃源鎮，去過他們的逍遙日子。
“地契我有，不過我要五千兩才賣，少一文都不行，如果你同意，我們就一手交銀子一手交地契和相關文書。”
就你這破店還想買五千兩，傾城壓價道，“秋大小姐應該慶幸保住這家店，不然被官府收回去，你什麼都沒有。”
傾城見秋大小姐還猶豫，她先發制人。
“一個口價，兩千兩，多一文，我都不要。”
“好，成交。”秋大小姐最初預定的價格也是這個價，她確實擔心官府會查封秋家財產，那樣，她就真的什麼也撈不到。
“還望秋大小姐給我寫一份轉賣協議書。”傾城拿出兩千兩的銀票擺在秋大小姐的面前，讓她寫地契轉讓協議，一手交地契和協議書，一手交銀票。
“你.......你就是姜傾城........”簽名時，秋大小姐非常震驚，原來這位穿着普通的少女竟然是名動桃源鎮的女英雄，而且還是害秋家的人，天啦，她真是懵了。
“怎麼，不願意賣嗎？”傾城冷漠地瞧着秋大小姐，她搖了搖頭，面露一絲微笑：“不是，我只是有些意外，他們說你發財我還不相信，現在，我相信了。”
“發財也要講究機緣的，秋大小姐只需記住，作惡的人終究會遭到報應，你們秋家變成這樣，完全是你們咎由自取，不過我相信秋大小姐這樣的人應該是懂得是非曲直的人。”
這位長相普通的女子可不一般，明明是庶女，卻在關鍵時刻深得秋衝的信任，獲得掌家權，真是心計了得。
“姜小姐所言極是，我也不太贊成我大娘和弟弟的做法，哎，他們做的壞事太多了，我能做的事兒有限，我啊，只能儘量幫他們彌補過錯，姜小姐，這是地契和協議，你收好，我們算是銀貨兩訖了。”
秋大小姐把相關文書和地契交給傾城，留下她保留那一份文書，帶着銀票離開了，自此，這家酒樓與他們秋家無關。
“姑娘之前說的話還算數嗎？”這時，董立恭恭敬敬地問傾城，新東家來了，他這個前任老掌櫃該何去何從，現在差事不好找，他得討好這個新東家。
“我已經跟伍四他們說了，如果想留下的，就必須籤契約，如果不籤契約。”傾城認真地看着衆人，“我也不是不通情理的東家，想必你們跟着秋衝他們，也是簽了保密協議的吧。”
“姑娘，我願意籤，只
要能夠掙錢養家餬口，哪怕籤死契我也願意。”伍四第一個響應傾城。
傾城滿意地笑道，“伍四，如果你籤死契，每月我會給你三兩銀子的工錢，一年八套衣服，等我賺銀子了，我還會酌情給你加工錢。”
她正需要死契的人，先培養幾個吧，一般情況下，死契的人是得不到這麼高的工錢的。
傾城給的工錢遠遠超出他們的想象，就連當掌櫃的董立，一月也才二兩銀子。
“謝謝小姐願意收下小的，不瞞小姐說，我能有份差事養活我和妹妹，我就已經滿足了。”伍四感激地給傾城磕頭。
傾城伸手扶起他：“在我的這兒，你們不必自稱奴才，我們就像是朋友一樣相處，平時，你們也可以大膽地提經營意見。”
“小姐，我是孤兒，沒什麼家人，在哪裡都是討生活，我願意追隨您。”伍四身旁的高個子少年站出來，和傾城說話。
傾城讓他自我介紹一下，他說他叫包喜，和伍四一樣，都是逃到這裡的難民。
統計下來，願意籤死契的人除了包喜和伍四，還有兩位後廚的廚娘，年輕的那位叫應笑笑，雙流鎮人士，今年已有十七歲，還未成親，她父母出海打漁，遇難而亡，此後，她就成了沒人要的孤兒，機緣巧合下，被另一位廚娘狄小娥收留，從此，二人成了忘年之交，她們能在惡霸家做工，完全是因爲董立心善，肯僱用她們，不然，她們根本不好找活兒做，一般死了家人的女人都會被說成是不吉利的人。
就像她一樣，因爲父親救她，失去生命，廖氏等人就說她克父克母。
這狄小娥身世也蠻可憐的，她十八九歲的時候，嫁過人，因爲成親三年都無所出，便被婆婆和丈夫休棄，爲了謀生，不得不拋頭露面，當起廚娘。
至於不願意籤契約的董立和餘世龍大廚，家中親人尚在，他們認爲簽了死契，就是一輩子的奴才，這纔不想籤。
“餘大叔，董掌櫃，不如這樣吧，只要你們和我籤一份保密協議，我照樣會聘用你們，而且等你們老了，我照樣給你們養老。”傾城還是想挽留這兩位經驗豐富的人才，試問那家酒樓能做到這點，可以給年老的廚子養老。
“小姐的意思是如果我們跟着您，我們老了，不能幹活了，您還會給我們發放工錢嗎？”餘世龍驚奇地看着傾城，他以爲他聽錯了，如果真是這樣，他肯定會籤保密協議，也會賣力幹活。
“是的，我們可以把這一條寫進合約，只要我們相互簽字按手摸印，就具有法律效力，如果我辦不到，你們可以去衙門告我，還有，你們二人的工錢，我也會給你們在原來的基礎上翻倍，只要你們真心幹活，我還會給你們抽成。”
“好，我們願意籤。”董立和餘世龍對望一眼，這樣好的條件，再不答應，就是蠢豬了。
別看這位新東家小，可有主張了，跟着她混，錯不了。
（本章完）